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爸爸是个孤儿，我们没有任何亲戚，事情发生的时候，除了那个姓张的人之外，就没有人能够帮我们其他的忙了。
我一个人要应付前来买房子买家具的买主，要找便宜的房子搬家，还要担心钱和往后的生活问题。
天啊!
我这辈子头一次了解到钱的重要和缺钱的悲哀。
歆杰照样早出晚归，有机会和他商量的时候，他不是恶声恶气地咒骂爸爸的不负责任，就是无所谓地丢给我一句：“随便啦!没钱大不了我去抢啊!”
他根本不肯面对现实。
幸好我的好朋友明云，替我在她家附近找到一间四楼公寓的二楼，租金便宜，但房子也相当简陋，两小房一卫一厕，墙壁油漆斑驳，不附任何家具和家电。
她拜托一个邻居用小发财车把我们仅存的“资产”载到新的住所，再帮我打点了新居的一切。
在卖家具之前，我偷偷地将我们心爱的东西暗藏了起来，免除了被搜刮的命运，像是手提电脑、CD、手机、服装首饰、照片……我并不是心疼它们的价值，我只是舍不得它们落人陌生人的手中。
弄得差不多了，我坐在投有沙发的客厅地上喘着气。说真的，我这辈子从来不曾这么累过。
明雪看看简陋的四周，不胜唏嘘地说：“真想不到会有这么大的变化，歆予。你要乐观一点喔!”
“放心吧，我一向很乐观的。别忘了我的至理名言……”
“天塌下来有高个子顶着!”明雪不待我说，就大声地替我说出来了。
我们相视大笑。
一段时间后，明雪问：“接下来你打算怎么办呢?”
“我已经办休学了。”
我想起昨天到系上办休学时，教授们不赞成的眼光。这件事我并没有告诉任何人，包括明雪和歆杰在内。前者，我相信她绝不会赞同；而后者，我不确定他是否关心。
“什么?只剩一年多就可以毕业了。这样不是太可惜了吗？”明雪大叫。
“我必须要工作啊，房子要钱，吃饭要钱，歆杰上学也要钱，我不工作行吗?”我无可奈何地说。
“歆杰知道吗?”
我摇摇头，说：“我想他不会在意的。爸爸的死对歆杰是个很大的打击，只是他用不在意来掩饰自己。”
从小弟弟就依赖我这个姐姐，我也以他的保护者自居。记得小时候歆杰最爱坐云霄飞车，常拖着胆小的我陪他坐遍所有游乐场的云霄飞车，我虽然不情愿，却还是一次一次地顺着他、二次一次地忍受快速旋转所带来的刺激与恐惧，让我几乎濒临崩溃的边缘。
现在想想，云霄飞车不就像命运的转轮一样，带你上天下地，体验人生的高潮与低潮，甚至让人心脏病发作?
“歆予，难道你都不替你自己着想?你的学业，你的前途，还有你的王子呢?”明雪不死心地继续游说，希望我能改变心意。
我知道她认为软杰已经不可救药，休学的人应该是他。
“明雪，谢谢你。没有你，我真不知道该怎么办才好。无论如何我都会让歆杰读到大学毕业，甚至于出国念研究所，爸爸一向把希望寄托在他的身上，我从爸爸看他的眼神就知道。”
我心里一直很清楚爸爸对歆杰的期望——和失望。
“至于我那英勇的王子。请你赶快现身，带着屠龙剑来解救我这个落难的公主吧，趁着我还没有被毒蛇猛兽吞下肚子之前!”
第二章
接下来的日子，是无尽的恐慌。
现慌来自生活的不安定。
生活的不安定则来自无法自给自足。
简单地说，就是没钱啦!
除非找到工作，否则钱从哪里来?
而工作真的不好找。
应该是说，如果我要找正式的、朝九晚五的、坐办公桌的、轻松的、高薪的工作——门儿都没有。
“大学没毕业?对不起，我们要大学毕业的。”
“没有经验?好吧，回去等侯通知。”
“我们已经找到人啦，下回讲早。”
碰了一鼻子灰，我总算认清了社会的残酷，我这个落难公主该面对现实了吧!
这可怎么办才好?
身边的钱快用光了，歆杰天天跟我要钱花，要不到就发脾气，我也知道“由奢入俭难”，可是我也不好过呀，我买了条吐司，足足吃了两天，差点没反胃吐出来。
我知道“开源”的困难，所以只能够尽量“节流”了。公车一段票十五元，对以前的我来说绝对是不屑一顾的；现在呢?到西门可应征工作，我会提早在分段点前一站下车，再用走的过去，就为了省一段十五元的票钱。
一向以轿车代步的我，怎么学会搭公车、怎么知道如何省钱的呢?
当然是明雪教导有方喽，而且我也聪颖过人、努力向学呀!
认清事实之后，我决定豁出去了。
首先我必须放下大小姐的姿态，并且做好出卖劳力的打算。
我虽然没有学历，但是我有脑力，而且年轻有力。
一旦下定决心，什么都难不倒我的，不是说什么“铁杵磨成绣花针”吗?
端盘子总不需要学历吧?
当我经过一家贴着“征人启事”红纸的餐厅门口，我毫不迟疑地走了进去。
“有经验吗?”有些中年发福的老板娘头也不抬地继续记着她的账。
“没有。可是我会努力地学，一定可以学得很快。”我急忙说，深恐她一听到我没经验就把我扫地出门。
“嗯。”
“而且如果你要做宣传，我还可以义务帮你们做海报哦!我的美工设计很不错的。”
曾经听毕业的学长们说过，求职千万不能太谦虚，因为现在讲究的是自我推销，更何况我的美工真的很不错。
“哦?”她的头总算抬起来了，视线在我身上扫了一遍。
我朝她露出甜美一笑，自信地点点头。
“那好吧，就先试做一个月看看。你的工作时间是早班，也就是早上九点到下午五点，通常中午的生意会比晚上好，所以晚上少一个人没关系，我自己来就好了。”
我几乎要感激地大声欢呼了，结果——
老板娘继续沉吟着说：
“这里已经有一个全职的服务生，她叫雯雯，以目前的生意状况看来，一个服务生也就够了。所以……你就先从内场做起吧，也就是在厨房里打杂，听厨师们的使唤、供他们差遣，像是洗菜杀鱼、洗碗盘锅子、刷地这些都是免不了的，工作很辛苦。你看起来不像是做过家事的人，你确定你吃得消吗?”
不会吧?不是端盘子，是洗盘子，还得杀鱼?妈呀，我会不会看到鱼血就晕死过去?还是杀鱼顺便把手指头切掉一截?这……未免太恐怖了!
尽管如此，我依然忙不迭地点头。我还有选择的余地吗?吃不消也得吃啊，吃苦总比没东西吃的好。
“还有，休息时间，就照你刚才说的做些海报，布置一下餐厅。这年头一切都讲究包装，我又没那么多钱请设计师来重新装潢，所以生意一直都只是平平，看看你有没有办法改善一下，让生意好一些。”
不会吧!洗碗工兼设计师?这老板娘也太会打如意算盘了。唉，谁教我自不量力呢?
“放心，老板娘，我会尽力的。”我当然要拍胸脯保证，事关我和歆杰的民生问题耶！
就这样，我开始了二十二年来的第一份工作，洗了我生平的第一个碗。
幸好大师傅看我笨手笨脚的，只敢派我做些简单的事，至于我所担心的杀鱼杀鸡，就只好劳烦他们自己操刀喽!
辛苦啊，真的是辛苦到快要不行了。
我每天从早到晚，蹲在地上洗洗刷刷，只有在拖地、或是被吆喝着去拿束拿西的时候才能够站起身来。我真担心，再这样下去，我一向细心保养的玲珑身段就要变成“秘雕”了!秘雕，知道吗?就是布袋戏里面严重驼背，而拄着拐杖的那个怪人。
好几次真的受不了，下班后躲在棉被里暗自哭泣，尤其当我看到我那双原本细皮嫩肉的纤纤玉手，如今变成长满了茧的粗手，我就会发誓隔天绝对不去了；可是隔天一早醒来，我却还是乖乖地穿上衣服出门赶公车去上班。
除了考虑现实的因素之外，我还想要挑战我自己。
我偏不信自己是吃不了苦的人!
还好，这里的人都对我不错，看到我的手洗到破皮了，就丢双橡胶手套给我；吃饭时也会劝我多吃一点。老实说，这儿的菜还真是好吃，尤其我在大半天的劳动之后总是食欲大开，我每餐吃的量比以前足足多了一倍。
雯雯比我小一点，高职一毕业就到这里工作，到现在已经两年了，她是属于“傻大姐”型的女孩，讲起话来口没遮拦的。
我发现雯雯是个静不下来的女孩，多了我这个年龄与她相仿的同伴，她兴奋得不得了。没客人的时候，她总是跑进厨房找我吱吱喳喳地讲话，顺便也帮我一些小忙。拜她所赐，没几天，我就把店里每个人的身家背景都摸得很熟了。