大乔突然听见洪晔将自己和妹妹居然并列为宛城之宝，不由得大吃一惊，一时不知该如何回应才是。
孙策讶道：“乔公之女？那不正是乔孝廉的堂妹吗？”
刹那间，厅上八道目光都集中在大乔的身上。众人望着“乔孝廉”俊美的容貌，心里想着他与二乔既是堂兄妹，血缘相近，容貌亦有可能相似，他既已生得如此好看，那么大小二乔美名远播，也是可以想像的事了。
大乔勉强一笑，尽管她目前扮做了乔斐，但是要她亲口直承自己和妹妹生得美丽，实在也是无法启齿，只得说：“她们二位正是在下的堂妹，容貌是可以称得上清秀，但是天外有天、人外有人，说什么国色天香，只怕是过于夸张了些吧。”
“咦，乔孝廉此言差矣。”周钦摇头晃脑他说道：“老夫虽然未曾亲眼见过这两位小姐，但是曾与她们有过一面之缘的人均说，乔公这两位千金真如天仙下凡，美得让人无法想像，而且知书达利，真可谓才貌双全。这些人之中，可也有走遍大江南北。见过不少世面的，他们也都这么说，那就是十足可信了。”
高骥也说：“家族中有如此美人，那是一件美事啊，乔孝廉大可不必急着否认呀。”转头对孙策笑说：“不知将军是否已有妻室？所谓才子配佳人，乃是天作之合，将军如此英明神武，身边该当有一位绝世美人相伴才是啊。正巧乔家二姐妹均是待字闺中，若是将军不嫌弃，小人倒想要自动请缨，为将军向乔公说个媒哩。”
对于他这一番话，周钦和洪晔齐齐拍手叫好，却令大乔心头又窘又羞，不禁秀眉微蹙。虽然高骥之言也许是出自一片好意，但是大乔亲耳听他笑嘻嘻地这般说来，总觉得自己好像被称斤论两地卖，心中颇为不悦，却又难以开口反驳。万般无奈之下，只好转头看着孙策，担忧不知他会有什么反应。
对于高骥的提议，孙策微微一笑，先转头对大乔说：“在下亦曾听闻乔孝廉两位堂妹才貌双全的美名，早已仰慕在心。”又对周钦等三人说：“不过近日内在下便要离开宛城，而且娶妻乃终身大事，还得先请示过家母才是；不过诸位前辈的好意，在下先心领了。”说着，团团拱手表示谢意。
秦汉之际，男女合婚均须经过父母之命、媒妁之言，而厅上众人皆知孙策之父孙坚已死，但母亲吴夫人仍健在，古云百善孝为先，孙策表示要尊重母亲的意见，亦是合情合理之事，因此听他这么模棱两可他说来，周钦等三人面子十足，自然不会再追究下去；而大乔也因为他表示尊重而心意顿和。
“将军为何急于离开宛城？”周钦问道：“何不多就几日，好让咱们有时间为将军筹得更多更充足的粮袜，加上将军向来用兵如神，如此一来，将军讨伐反贼会更有胜利的把握啊。”
孙策正色说：“多谢周先生的好意，但是在下于起兵之初，誓言继承父志，以组除叛逆为己任。如今天下大乱，天下百姓历经生离死别的痛苦，在下感同身受，恨不得能早日歼灭反贼，还给百姓平安快乐的日子，因此急不可待地想要尽快收复其它城池啊。”
这番话说得豪气干云、气魄十足，在座四人亦均可感受到他的雄心壮志，不由得击掌叫好，纷纷对他表示敬意。
周钦当即朗声说：“将军如此心意，老夫先替天下百姓谢过了，祈盼将军能早日拉平叛乱，凯旋归来。”说罢，伙身以首叩地，表示最高敬意，而其他三人纷纷跟进。
孙策则亦急忙还礼。
行过大礼之后，孙策正欲再开口说些什么不过，就在此时，适才指引大乔人内的那名中年汉子疾趋人室，向众人打恭作揖地致意后，才贴耳到孙策耳旁低语。
孙策听着听着，便皱起了眉头，似乎有什么棘手的事正待他处理。
厅上四位客人见此情状，谁也没有开口说话，只是在一旁静待主人交代完毕。
不过中年汉子说了一会，孙策既无点头、也不摇头，似乎正沉吟未决；略一思索后，挥手要中年汉子退下。
在四人之中，周钦年纪最长，经验老到，他鉴貌辨色，便知道讨逆将军恐怕另有要事必须处理，自己若再待在这里说个没完，未免太不识趣，反正他与高骥及洪晔来到这儿，已经将近一个时辰了，于是不等孙策开口，主动先对他说：
“今日能得见将军金面，老夫已是心满意足，在此叨扰将军已久，也该是告辞的时候了。”随即站起身来。
而高骥和洪晔亦随之起身告辞。
大乔来到官署的时候，远较其他人要晚得多，和孙策交谈也不过几句话，心中颇觉意犹未尽；但她也看得出来主人有要事在身，客人于情于礼都不应耽误主人，因此也只得站起身来。
不过想想，自己的心愿也不过是见上孙策一面，和他说上两句话，如今既是如愿已偿，还有什么好不满足的呢？自己可别太贪得无厌了。如此一想，登时心平气和，也就随着三位长辈向孙策拜别。
“今日能得到诸位的指教，在下亦是感激不尽，改日必当设宴款待各位，还请务必赏脸出席。”孙策说着，同时也站起身来，亲自送众人至门边，—一把手话别。
大乔因为年纪最幼，因此走在最后，待得周钦等三人都已出了门后，她才来到门槛前，抬眼见到那中年汉子已将她的坐骑牵到门外了。
大乔走到孙策身前，抬头看去，只见孙策也正凝视着她。
“多谢将军盛情款待，小人就此告别，敬祝将军万事顺遂如意。”大乔也依着礼节说了几句祝福的话。
这次的拜会虽然不过半个时辰左右，但是孙策举手投足间自然流露的英雄风范，已经令她好生崇敬，不自禁地心中已生离别依依之情；想到将来只怕是再也没有如此机会了，心中更添惆怅。
“乔孝廉几时要离城？目前暂居于何处？”孙策没有应答，反而如此询问。
大乔微微一愣，随口答道：“也许明后日就要离城回荆州去了吧，目前小人暂居于叔父家中，纵使是亲人，亦不敢叨扰太久，增添人家的麻烦。”
“这么急？不能再多耽几日吗？”孙策似乎有些失望，说：“在下还待解决公务之后，希望还能有机会单独向孝廉你好好请教一番呢。”
大乔乍听之下，还以为自己耳朵坏了、听错了，猛地抬起头来，却果真看到了孙策一脸诚挚地看着自己；显然刚才这两句话完全是出自于他的肺腑之言，也足见刚才她的发言令他印象深刻、非常赏识了。
“呃，这——”大乔一时张口结舌，过度的惊喜，使得她不知该如何反应才适当。
“怎么？孝廉你是答应了吗？”孙策见她迟迟没有回答，脸露喜色地问道。
望着孙策那湛然有神的殷切眼眸，大乔心头一热，险些便要答应下来了：但是心中毕竟还是有诸多顾忌无法抛开，考虑良久，她终究还是咬着牙说道：
“将军如此盛情厚意，真是令小人受宠若惊。小人其实真的非常愿意跟随在将军左右，略尽薄力，但是由于俗务缠身，这次只怕是不得不负将军期望了。”顿了顿，无比诚挚地又说：“小人只有日日夜夜祈祷将军这次西征能够顺利，早日凯旋归来，希望届时小人能有荣幸为将军洗尘接风、设宴庆功。”
孙策微一沉吟，便笑着点头说：“既然如此，那么在下也不便勉强孝廉了。若孝廉已将俗务安排妥当，在下身于军营中，随时欢迎你来访便是。”
大乔又是惊喜、又是不舍，千言万语无法出口，只得化作深深一揖，说道：
“多谢将军，但愿小人有朝一日能报答将军厚爱。”
“希望那一日能早些来临啊。”
孙策笑着回答，直送出了大门，亲眼目送着大乔翻身上马后，双方这才依依不舍地举手作别。
第三章
深秋时分的夜里，当略带寒意的微风轻拂过乔府后院之际，一轮半圆明月正高挂天边，随着那回荡在院内的悠扬琴音，抖落了一地皎洁月光，似乎正是有意要看清，院中那两张如出水芙蕖般娇嫩的绝世容颜。
大乔一身纯白绸衫，坐在院中石几前抚弄着古琴，在银白色月光映照厂，周身仿佛笼罩在一层薄雾中，本就端丽难言的脸庞，益发显得不似尘世中人；而小乔身着鹅黄绸衫，静静地坐在一旁赔听姐姐抚琴，小小的瓜子脸上神情肃穆，柳眉微蹙，似乎从琴声中听出了些什么。
在大乔青葱也似的纤指拨弄下，幽雅动听的旋律更加地婉转缠绵，犹似女子的呢哺细语，又好似轻声叹息；起初音符轻盈跳跃，显得无比甜蜜欢愉，但是过得片刻，那音韵几个盘旋，却逐渐低沉了下去，像是隐含怨忽；忽喜忽忧、又嗅又乐，深。情款款、难舍难忘，难以理情心中所思。左思右想良久，没奈何，终究只能一声轻叹，在心底低呼几声心上人的名字，音符几下轻颤后，琴声就此悄然终止。