“将军既然垂询，小人便直言不讳了。若是依目前天下情势看来，汉室若要复兴，只怕是遥遥无期，而北方不论最后是袁绍吞并了曹操，或是曹操消灭了袁绍，都不是能够轻易铲除的对象。反观南方，不但土地肥沃，五谷易生，兼且北有长江天险，易守难攻，若能取得整个长江以南的地区，便既能抵御北方强敌，同时并可内修政教，巩固政权，然后才能凭藉着兵精粮足的雄厚实力，静观北方变化，再进而图取中原。”
大乔一面说，一面小心地观察孙策。只见他不发一言，微侧过头，脸上露出了仔细倾听的神情，同时更不时地微微颔首，显得十分赞同自己的论调。
大乔见他如此神色，胸中陡然信心倍增，顺了口气，继续侃侃而谈，一抒心中理想：
“依小人之见，荆州地方富饶，地势又有利于防守，而如今的荆州牧刘表虽然仁民爱物，但是生性多疑，行事又犹豫不决，毫无决断能力，在当今如此的时局里，是守不住荆州这块土地的。而将军又擅于用兵，不如就趁此时机，先取得豫章郡，再西进荆州，将整个长江天险据而有之，即取得了地利；有了地利之后，再行德政赢得民心，使治下人民同为将军尽心效命，是谓人和。有了地利与人和之后，再静待天时，然后便可一统天下，成就功业。不知将军以为如何？”
孙策听罢，不禁叹道：“孝廉洞察时势，见识深远，这番谈论，实在是深获我心啊。”
大乔对自己的见识虽然颇有几分信心，但是见孙策如此赞赏，心下仍觉得十分欢喜，急忙谦逊几句：“将军谬赞，小人愧不敢当。”
孙策闻言，剑眉一轩，但然笑说：“怎么当不起？实不相瞒，在下经过了一番思量，又听取公瑾及其它诸位将领的意见后，心中其实也有这番打算了。只是豫章太守华饮向来仁厚慈爱，甚得民望，遍郡中上下一心，若想取得此郡，只怕并非容易之事。”顿了顿，又朝大乔一拱手，问说：“对于这种情势，不知孝廉心中是否另有高见？”
大乔微一沉吟，说：“说有什么高见，那倒是不见得，只是依小人所见，华饮此人忠厚亲和有余，魄力却是颇为不足，论起行军打仗，绝非将军对手；只是一味以发动战争为手段来取得城池，既耗粮、又伤民，并非是最高明的方法，小人私心里倒是常想，华欲既然爱护百姓，又早知将军用兵如神，若能先行派人予以分析利害得失，予以劝说，或许能不费一兵一车而屈其兵，如此结果，不是更加理想吗？”
“真是高见！”孙策一击案面，显得十分高兴，不禁高吟：“正所谓百战百胜，非差之善者也；不战而屈人之兵，善之善也
大乔微微一愣，不由自主地接下去吟道：‘故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法为不得已也。’”
语毕，孙策和大乔在刹那间，只觉得彼此心意相通，不由得相视而笑。
原来刚才孙策所吟的辞句，竟是大乔平日最有研究的（孙子兵法的）中的文句，也正是她之所以会有这一番建议的基础论调，听得孙策心领神会、引证兵书，大乔心中当真是惊喜交加，而其中喜悦之情却是占了绝大部分。
然而在孙策心中，此时却也是充塞着难以言喻的喜悦。虽然他早已看出了这位乔孝廉绝非等闲，但是眼见他的文秀外貌，并念及过去他曾任职衔，孙策纵然英明，却也难免先人为主地认定了“乔斐”是位徇佝狗儒雅的文臣，及至刚才他吟了那五句（孙子兵法）后，这才赫然发现，他对于兵书竟也是了若指掌，熟读活用，兵法之精，只怕不在自己之下。
这个事实，令孙策不禁大喜过望，当下便即举杯相对，朗声说：
“孝廉文武皆通，当真是位不可多得的人才，在下定要再敬你一杯，聊表心中敬意！”
孙策无意中觅得一位如此俊才，心中欢喜，自是不在话下，然而他却不知大乔得到这番称诈，在她心中，只有更加欢欣，不由得喜上眉梢、抿嘴一笑，心中暖洋洋地，顾不得自己量窄，也要和地干了这一杯。
“将军过奖了。小人并未上过战场，不过靠着读了几本兵书，能够引经据典罢了，如此浅薄才学，又岂敢在将军及周太守面前，称得上有武才呢？”
孙策微笑：“自古英雄乐建功业，倘若孝廉愿意投笔从戎，在下在毕营中绝对是竭诚欢迎，况且孝廉如此聪慧，只要将胸中才学落实于现实中，未来功名自是无可限量。”
孙策虽未直言，但是他语气中的邀请之意，却是再明白不过了，大乔心中无比激动，当下真想便点了头，从此跟随孙策奔驰沙场、征战四方，但是女儿身却使得她不得不硬起心肠顾左右而言它，再度辜负了孙策的一番心意。
孙策两次相邀，都遭婉拒，但是细察大乔神情，却又不像是毫无兴趣，他心中也是十分纳闷。莫非孝廉真有什么难言之隐，倘若真如自己所想，那么即使现在明言邀请，对方也不可能会答应，倒不如先在言谈之间，套问出孝廉心中顾忌之处，好助他一臂之力早日解决顾忌，再该此事要来得周全。
主意既定，孙策也就不急着劝说大乔，当下两人只是谈论各家兵法，各抒己见，虽然仅是纸上谈兵，却也已愈说愈是投缘。
同时进了府里的小乔也是喜读兵书的，但是此刻她却是未发一言，只是一直在旁，静静地看着姐姐。
姐妹十五年，小乔却是不曾见过大乔如此神采飞扬的神情，但见她秀眉微扬、双眸晶亮、玉颊晕红，脸蛋上的笑意始终不曾间断过，所有神态，都在在说明了乔现在心里是多么地快乐、多么地尽情，若非装扮精妙，那股神韵之美，铁定要令所有人目为之眩、神为之迷，但是小乔在替姐姐欢喜之余，内心深处，却隐隐感到了些许不安。
正是因为如此，所以小乔一直表现得十分低调，始终没有开口加人谈论的行列中，如此沉默，直到她的目光无意间掠过了厅中某个不起眼的角落，发现了小几上摆着一张色泽暗沉的古琴时，这才忽然眼睛一亮，所有担忧，登时全都给抛到脑后去了，当下只是目不转睛地盯着那张琴。
“乔兄弟可是对那张古琴有兴趣吗？”
蓦地，周瑜低沉的声音，不疾不缓地在小乔耳畔响起；小乔吓了一跳，回过头来，看见原本相谈甚欢的孙策和大乔，经周瑜这么一问，也都转过头来望着自己。
小乔原以为没有人会注意到自己的，因此乍然单独面对众人询问的目光，心中不免有些惊惶紧张，又想要借此机会要求走近细看，却不知该如何开口才不失礼。心里不自禁地先胆怯起来了，嗫嚅着：“嗯，我……这个……”
她们姐妹连心，大乔只一眼间，便看出了妹妹的为难之处，因此当即朝孙策和周瑜一拱手，代替小乔回答说：
“实不相瞒将军与大守，舍弟向来爱好音律，尤喜抚琴，因此见到将军府上有如此好琴，便忍不住冒昧地多看了两眼，舍弟如此斗胆，还请将军及太守莫怪。”她虽然没有注意到那张古琴，但是将军府中的陈设，想来谅必不会是什么低劣物品，因此这么说来应该不会错。
“是吗？”孙策听了大乔的解释后，微笑地转头对小乔说：“想不到乔兄弟原来有此喜好，这倒是和公瑾的兴趣不谋而合了。若是有意，乔兄弟尽可走近去瞧瞧无妨。”
小乔听到周瑜也对音乐颇有兴趣，又惊又喜，不禁睁大了眼望着周瑜识见他炯炯有神的双眼也正望着自己，并未加以否认。
小乔不曾料想到如此擅于行军打仗的武人，竟然也会有如此雅致的兴趣，当下不禁脱口就问：“原来周太守也精研音律？”
“不过是略知一二，谈不上精通。”周瑜微笑回答。
“公谨此语不免过谦了。”孙策笑了起来，转头对乔家姐妹说：“二位大概不曾听说，公瑾自幼即喜好音律，亦善于抚琴，每当宴会之时，他即使已酒过三巡，倘若乐伎奏曲有误，也绝对逃不过他的耳朵哩。”
“当真？”小乔听到孙策这么形容周瑜，登时对这位年纪轻轻的周太守大生知己之感，笑盈盈地露出了唇畔两个小小的梨涡。
周瑜望着小乔甜美的笑容，微微一笑，拱手说：“在下所学，不过是用以自娱罢了，在乔兄弟这样的名家面前，这么说可真是班门弄斧了，”然后随即转移了话题，主动起身权迎：“不知在下是否有幸，能聆听乔兄弟抚琴一曲？”