鹤龄园。
满腹委屈的柳碧盈泪眼涟涟，而她的丈夫贺连方却一脸不耐烦。
“哭什么哭！谁叫你自己那么不自量力！”他毫不留情地数落妻子：“早就告诉过你了，凌碧鸾是个厉害角色，不是好惹的，你偏偏还要去试上一试，自找麻烦！”
不用多说，这场女人战争，贺家的少奶奶输得惨兮兮！
“可……可是，”柳碧盈犹想辩解：“我不服气呀！她现在就没把我放在眼里了，要是将来做了姑嫂的话，还有我说话的余地吗？”
连辰正好走进门来，听见连方苛薄妻子：“你拿什么跟人比？姑且不论家世、学历，人家可是长袖善舞的商场女强人，你呢？”
连辰一怔，他没想到会碰上堂兄嫂夫妻吵架的尴尬场面，而听连方的口气，轻视、鄙夷溢于言表……他们夫妻问的情况真的已经糟到这种地步了？
坐在沙发上的柳碧盈霍然站起身来，拔尖了嗓音：“你嫌我！既然嫌我没家世、没学历、又没帮夫运，做不了女强人，谁叫你当初登门千求万求地想要娶我！你嫌我！”
贺连方露出嫌恶的表情，他实在搞不懂，婚前颇有灵气、曼妙动人的柳碧盈怎会变成这副德性！庸俗不堪又爱慕虚荣，一副暴发户的阔太太嘴脸，也不知在背后惹来多少讥讪，他真后悔当初看走了眼。
正欲反唇相讥时，连方看见了堂弟连辰，硬是咽下了难听话，勉强和连辰打招呼。
一看见连晨，柳碧盈如遇知音，一反往常冷漠的戒备状态，叨叨絮絮地说起她和凌碧鸾之间的嫌隙。
眼见大嫂似乎有意把他当成解开僵局的和事佬，连辰连忙撇清：“我和凌小姐不熟，只是和青霄、青澜两兄弟还有点交情。”
柳碧盈才不相信，一厢情愿地认定他在推托。
连展只得苦笑，天晓得凌碧鸾连正眼都未瞧过他，几次偶遇，表情也只是淡漠客气的，哪有男女之情的火花迸现？
“虽然说是姊妹，二小姐就没像她姐姐目中无人……”诉苦的堂嫂不忘三姑六婆的本色，集中火力炮轰凌碧鸾之余顺便道出事情症结──珠宝店里的冲突只是导火线，真正令她被众人另眼相看的足她的夸张失言……。
若以辈分算，名门大户中祖父辈的长者多有三妻四妾，换言之，连方、连辰父执辈的亲友中不乏庶出，成就辉煌并执政商界牛耳的人多的是。偏偏堂嫂孤陋寡闻，在与凌碧鸾暗中较劲时，获悉碧鸾和芊黛是异母姊妹时，硬是拿两人相异处大作文章，幸灾乐祸的嘴脸恼怒了几位庶出的父执辈亲友，还让好事之徒落井下石，反讥堂嫂不懂人情世故，上不了台面，小家子出身……成了极不受欢迎的社交人物。
连方烦憎插嘴：“也不晓得你还要出多少丑才会学乖？”
“你还说！我受了委屈，你不但不帮我还怪我！”堂嫂恨恨道。
“你自作自受！”连方冷然回道。
眼见兄嫂又要再起争执，连展急忙用话岔开：“我想堂嫂并不是看不起侧室所生的子女，这只是一场误会而已，如果能
解释清楚，冰释前嫌就好了。”
“是呀！就是这样！”堂嫂迭声附和，别具居心地夸奖芊黛并提醒连辰道：“说真的，凌碧鸾的脾气也太大了，连辰你可得考虑仔细……倒是妹妹的性情较好，说起话来也轻声细语，温柔敦厚……”
她的私心实在很明显，与其跟厉害精明的凌碧鸾做妯娌，倒不如鼓吹连辰去追求妹妹，这样她才下致于被前者比了下去。
贺连辰啼笑皆非，随口应允了要帮她调解这场“误会”。也许青澜、青霄两兄弟会卖他一个薄面吧！连辰暗忖。
原来她是庶出……难怪名字不跟兄姊一样，以下“青”、“碧”排行。不知为什么，连辰的思绪又飘向了那位一袭白衣的凌芊黛身上，他不禁疑惑：那位看似温柔安静、弱不禁风的凌芊黛，究竟是表里如一，或是潜藏为人不知的强拗脾气？
谜团似乎只有留待时间来揭晓了。
拜世纪大选之赐，台北的冬夜依然炽热璀璨，丝毫没有凄清萧瑟的寒意。一场又一场的笙歌舞宴以“慈善”、“义卖”为名，如火如荼地展开；继官夫人们的二手服饰义卖后，一些所谓“主流派”的政商名流，不忘锦上添花的弄出了一场“名人珠宝义卖”的盛会。
芊黛被凌锦岚以一种“吾家有女初长成”的炫耀心理，“展现”在这个冠盖云集的社交场合；和碧鸾刚强历练的女强人作风正好相反，芊黛的温柔和顺及音乐素养，成了凌锦岚得意夸耀的事情，似乎是想向大家证明：他凌某人也能教养得出娇贵高雅的好女儿，并不只是一味汲汲铜臭的暴发户。
而拜柳碧盈与凌碧鸾的一场意气之争，全场人士早耳闻了这位庶出小姐的事情，好奇地想一睹芊黛的庐山真面目。
一袭白衣飘逸，清灵婢婷的芊黛看似羞涩，然而应对进退皆不失大体，轻而易举地博得那些吃饱没事干、外加只会说长道短约三姑六婆们一致的称赞。
尤其当芊黛和柳碧盈融洽交谈时，众人更是暗地称奇，觉得气质婉约的芊黛真是有着良好的涵养，竟然如此不计前嫌。
“哪里的话！其实只是碧鸾和贺太太争闲气，根本不干这位二小姐的事！”知悉内情的人如此说明一番。
“喔！难怪。”与两家皆有交情的人轻笑：“这个贺太太也真是自不量力，谁不知道凌家的碧鸾，是个远近驰名的泼辣货！居然敢去招惹她！”
“你还记不记得：上次王家的老么死追活缠碧鸾时……”
“怎么不记得！”珠光宝气的阔太太掩嘴而笑：“一场网球还没打完，头上就撞了个大包，真是可怜啊！”
另一位太太也跟着下了结论：“总之没有两把刷子的话，根本罩不住凌碧鸾。”
“看样子，还是这个二小姐比较温柔敦厚，不像姊姊……”众太太吱吱喳喳闲话。
“喜欢的话，就叫令郎去把她订下来吧！”
“容貌也端庄清秀，不像那种狐媚风骚的女人──只可惜是小老婆生的！”
交头接耳的流言传来传去，依稀耳闻的连辰有丝不忍与好奇。
常台上的璀璨珠宝展开热烈的竞标时，贺连展身不由己地靠近坐在角落的芊黛。
他用低微得只有他们两人听得儿的音量说道：“人往往都是里外不一”。
芊黛只是抬头扫视了他一眼，沉着应答：“贺先生有事吗？你看起来似乎很无聊。”
贺连辰扬眉，他确信凌芊黛是在拐弯抹角骂人，说他是无聊男子。不等他开口，芊黛已经温和怯怯地解释：“这种拍卖会大多是一些小姐太太们有兴趣……我想贺先生一定觉得很帖燥无趣了？”
贺连辰泛起笑意，他绝对不相信，凌芊黛的言语和思想会像外表一样单纯无匹。
“怎么会？宴会中的小道花絮，比台上的珠宝首饰更有意思。”他说。
芊黛的嗓音柔软，表情一派无辜：“真的？我没想到贺先生您跟这些德高望重的姑婆婶母们这么有得聊！”
“我猜，你是说“三姑六婆”吧？”连辰压低音量问。
忍俊不住的芊黛迸出一抹笑意，黑玉眸子里的灿烂光彩，令贺连辰迷失在一什淡雾之中。
她含笑低头又迅速恢复坐声细语的娇羞情态，我并不是这个意思，您误会了。”
“说起误会，听说家嫂前些日子对凌小姐有些冒犯。”他客气询问，开始觉得和这个小东西言语斗智满有意思的，不再是件硬着头皮扛下的“苦差事”了。
“您是说碧鸾姐姐吗？”芋黛回他一笑：“贺先生，您似乎找错对象啰！要调解纠纷充当和事佬的话，您应该去找碧鸾姐姐才对。对了！提醒您一点，碧鸾姐姐不喜欢甜食，千万则送巧克力。”
天知道他的心思根本不在凌碧鸾身上，不知不觉中，他已受到芋黛的牵制了。
芊黛的长发就像是一正上等的黑缎，贺连展克制住自己想伸手抚触的冲动，缓缓开口：“解铃还需系铃人。”
微微侧首的芊黛表情妩媚：“您怎么会认为我有这么大的能耐呢？”
他鲜少有如此沈不住气，直接摊出底牌的时候，“那次在你家宴会上，看到你压制凌茜雪的手法的确很高明，包括令姊在内都随着你的暗示而行动。谈笑用兵也不过如此罢了。”
芊黛目光寒冽，“您太拾举我了。”
贺连辰微笑，猫儿终于露出利爪了。“是吗？我倒觉得，如果你不是故意放弃那只别针，令姊也不会和家嫂有所冲突。”
“贺先生是在责怪我啰？”芋黛沉声问道。
“不敢。还请凌小姐高抬贵手，得饶人处且饶人，令姊那边就请你多婉转美言几句了。”他莞尔说道。