眼见自己弟兄伤亡惨重，贼首始知情况不妙，递出了撤退讯号。
急促的口哨声响起，埋伏在高处负责掩护的贼伙开始放箭，针对的目标当然是为首的官兵将领。
“小心！”居高临下的明月将一切状况尽收眼底，虽然混乱中没有人听得见，她还是忍不住低呼出声。
明月看见两个贼伙放箭射中了为首的军官，在一团混乱之中，幸存的歹徒趁机逸去。
“穷寇莫追。”青云阻止了负伤的年轻军官欲追击歹徒的举动，“将军的箭伤要紧。”
“不碍事，沐某食朝廷俸禄，保卫社稷、缉拿匪类是我的本份——可恶的是这些歹徒太过猖狂，光天化日之下居然胆敢在官道行抢……”带头的年轻军官拱手说：“让你们受惊了，新娘子没事吧？”
欧阳青云这时才想起树梢上的妹妹，连忙掀起轿帘拿出大红嫁裳，讪然向军官说：“非常时刻不得已才……让您见笑了！”
星眸剑眉的军官微扬嘴角道：“金蝉脱壳？”
青云回以一笑，拿起了嫁裳与头巾纵身上树，向待得不耐烦的明月低嘱道：“把衣棠穿好、头巾盖上；要做新嫁娘的人不可以再拋头露面让人笑话。”
明月依言行事，整好衣衫盖上头巾才小鸟依人地让哥哥抱下树来。
她乖巧地坐入花轿里，听见青云和对方互叙姓名；从对方磊落豪爽的应答中，明月发现救了他们兄妹俩的人居然是大有来头的人物——当今皇帝的义子沐刚沐将军。
突然肩膀上的箭伤传来一阵阵尖锐的刺痛，让沐刚愈来愈难以忍受；感觉也逐渐迟钝。
箭锋上喂有淬毒！
这个迟来的发现令众人心慌，急忙为沐刚切割伤口挤出毒液。
疗伤的过程中，沐刚没有哼出半声，他是如此顽强的强撑着，一行人警戒着走到三里外的荒废庙寺时，精神涣散的沐刚在跃下马时终于晕厥过去。
“将军！”护主心切的随从连忙接住沐刚，焦虑、担忧溢于言表。
“快！快去镇上请大夫呀！”一个精壮的汉子大吼出声。
在这种前不着村后不着店的荒郊野外，要到那里去请能解毒的高明大夫？
无法置身事外的欧阳青云义不容辞地站了出来，“在下略通医术，愿为沐将军效犬马之劳。”
事态急迫，沐刚的下属也只有勉强让他冒险一试。
“书生，你到底行不行呀！”等着青云把完脉，在旁急得冒汗的沐刚下属粗鲁问道。
“箭上喂了蛇毒，”青云斟酌的沉吟道：“症状虽然险恶，不过……应该没有生命危险……”
青云拿出随身携带的解毒药丸递给了沐刚的贴身侍卫，“将这药丸加水研开给将军服下……”
忠心耿耿的侍从并没有立刻接过药丸，反而以怀疑的眼光看着青云。
他恍然大悟，“大人如果不放心的话，我可以先行尝试。”
“得罪了。”大汉脸色稍缓。
结果不仅欧阳青云以身试药，连沐刚大多数的侍卫也自告奋勇以身试药；让青云为他们的忠心大开眼界。
确定了这位书生对主子并没有恶意之后，这些征战沙场的猛汉对青云极为恭敬，不待吩咐便洒扫四周，并以毯子隔离出内外，好让明月可以休息。
青云不厌其烦地向关心沐刚的下属们解释：“箭头上的蛇毒会使沐将军发烧畏寒、神智不清和呓语，这两、三天是关键时刻，尽量避免移动他，最好是我再开些袪邪除热的药方，你们派人快马加鞭到城镇上的药行去抓药尽快让沐将军服用。”沐刚的下属如奉圣旨般不敢不从。
唯一的难题就是明月了——崔家的奴仆胆小逃散，丢下他们兄妹二人不知下落；要是误了佳期该如何是好？
事关主子的性命安危，这些忠心的下属说什么也不肯让青云离开，死命哀求只差没跪下磕头——如果欧阳青云再坚持的话。
最后是明月轻启朱唇为众人解围，“哥哥，救人要紧……”
一位又黑又壮的军官感激地口沫横飞：“姑娘，你的心地这么好，一定会嫁到好婆家、嫁个好老公，生个白白胖胖的壮丁……”
※ ※ ※
一灯如豆。
直到夜幕低垂，简单梳洗过的明月才由疲惫中开始感觉到真实。
她是真的要出嫁了，这几天所发生的事彷佛是在梦里；一点真实感也没有，直到遇见强盗的冲击才让她深刻地体会到这一切并不是在作梦。
“水……”粗哑低微的呻吟由挂毯后逸出——那是沐将军的下属为了维护明月闺誉所挂上防嫌用的。
心地善良的明月毫不考虑地走近沐刚身畔，捧起了他的颈项喂他喝水，“慢慢地喝……”
神智不清的沐刚体温高得吓人，微睁着焦距涣散的双眼，如获甘露般地咽下温水。
憔悴病容使得这位叱咤沙场的大将军显露了脆弱的神情。
“娘……”倏然睁大双眸的沐刚，视线越过了明月低唤道：“娘，我冷……”知道他正陷入高烧所产生的幻觉中，明月不以为意地低柔安慰他，心底只觉得一阵酸楚；照顾他这两天来，他断断续续的呓语所透露的大多是对亡母的思念，让母亲早已过逝的明月心有凄凄焉。
原来众人眼中刚毅坚强的男子汉也同时拥有稚子孺慕的心情！
有些矛盾却不相悖，反而令她深深感动。
男人，都像他这样拥有坚强的外表与深藏的柔情吗？明月不解。
明月拿起手巾浸水拧干温柔地为他擦拭脸庞、肩颈，好奇地推测他的年龄。
他几岁？娶妻生子了吗？应该是吧！看他的年纪大约有二十四、五岁吧，有棱有角的脸部线条泄露了他严肃自制的个性，当他清醒的时候是不是一副不苟言笑的表情？
是严苛的军旅生涯锻炼出他强壮健硕的体魄吧。
明月禁不住想象：当他清醒时，气宇轩昂、英姿焕发的模样……
收回万马奔腾的思绪，明月双颊泛起潮红；天！她在胡思乱想些什么呀！
他……只不过是一个萍水相逢的陌生人罢了——而且还是在这样特殊怪异的情况下相逢——再过几天，她将是崔家新妇，而他依旧是功勋彪炳的大将军；
这次的惊险历程只是两人生命之中一次微不足道的短暂交集。
不该对一个素不相识的男子产生好奇心。明月告诉自己，从今以后，唯有她未来的夫婿才是她应该关切的人，才是她可以仰望的一片天。
月明如素呵！又该是一个辗转反侧、失眠的夜了……
※ ※ ※
耽搁了数日，沐刚的毒伤已趋稳定；这时前往崔家报信的传令兵也快马回报道：“崔家派人来迎亲的行列就快到了，约莫还有半日光景；请欧阳姑娘先做准备。”终于来了！
好好的一门亲事却发生这么多波折……不知道为了什么原因，明月有些心慌与畏惧。
然而“在家从父、出嫁从夫。”这种传统的“三从四德”观念依然束缚着明月，她温驯地坐上花轿等候；毫无异议的接受众人为她安排的未知命运。
已恢复清醒仍微微发烧的沐刚披衣而起，感谢欧阳青云为他医治毒伤。
“能与兄台相逢也算是一种缘份，沐某为剿匪而来，不料却连累了令妹耽误佳期，心中实在过意不去；仓促之间无物可表……就以这块玉佩为令妹添嫁妆吧！”沐刚解下了腰间所系的羊脂白玉佩奉上说道。
精致的龙凤浮雕显示了这块玉佩价值非凡。
“太贵重了！”青云急忙谦辞。
拗不过沐刚的坚持，青云最后还是收下了；盖着头巾的明月娉娉婷婷地向他万福道谢。
自始至终，恢复清醒的沐刚从未见过明月的真面目。
这一分离，就注定了明月坎坷悲惨的际遇……
※ ※ ※
崔家的仆妇、轿夫一路上疾行赶路，面色凝重得令人担心。
花轿一进城门便直奔崔家，大红灯笼将花团锦簇的喜帐映得红光灿烂，可是气氛却是安静死寂的诡异。
紧张不安的明月由媒婆搀扶走进了空无一人的花厅；像是在宣告她未来的厄运般，
悲痛杂乱的哭声远远地由后厢传来，一声凄厉过一声……
不祥的预感令明月机伶伶地打了个寒颤，她不由自主地开始发抖。恶梦！
这应该是一场恶梦！老天爷呵！
她未曾谋面的夫婿……竟在花轿进门的时刻断了气！
哭得肝肠寸断的崔老夫人口口声声地唤道：“我狠心的儿！我的心肝啊！”
震惊麻木的明月在分辨不清的状况下被婢女除去了嫁棠，被迫换上了素服披麻带孝。
“如果不是你这个贱人误了冲喜的时辰，我的儿子也不会死！”恸失爱子的崔老夫人含泪怨毒地咒骂明月，“你这个扫把星！”
恶梦！这是一场永远无法醒来的恶梦！
被逼着跪在“丈夫”灵前磕头谢罪的明月瑟缩发抖，一路上辛苦跋涉，竟然是参加“丈夫”的丧礼……