可以名正言顺的虐待这个“克死丈夫”的丑媳妇！明月幽幽想道。那时候她太年轻，把任何不合理、不公平的待遇都吞忍下来，视作当然。
直到苍天垂怜给了她一个出头的机会——崔家待下人太过苛薄，一个因细故被责打的男仆潜逃后怀恨在心，勾结了一班绿林盗贼，趁夜攻击崔家抢夺财物。
曾练过防身术又做了几年粗活的明月，一看到公婆姑嫂危难啼哭时，二话不说，拿起了扁担虎虎生风地舞出棍法，一人当关击退了乌合之众的盗贼。
崔家一家大小惊得目瞪口呆，从来也没想过：逆来顺受，任由公婆打骂的明月会有这样好的身手，又是敬畏又是惭愧，对明月的态度突然间变得客套心虚。
地方官府要旌扬她的贤德时，幡然大悟的明月才解开了心结，了解自己并不欠崔家什么，于是她鼓起勇气做了一件叛经离道的事——向公婆下跪乞求给她一纸休书。
那一年，她二十岁，挣脱了不堪回首的枷锁，牺牲了四年青春岁月，终于又恢复了自由，寻回自我。
“而你，却想再一次剥夺我失而复得的自由。”明月含怨带怅地指控沐刚。
“不是爱风尘，似被前缘误……”
沐刚救了送嫁行列，他们兄妹又救回了沐刚；一生一死、一得一失，冥冥中似有定数……她和他之间纠葛不清的情义恩怨又该如何开交？！是被前缘所误的吧！
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数日后。
考虑许久的沐刚带来了和解的‘礼物’——两套特别为明月量身缝制的簇新男装和男子式样的小靴。
明月狐疑地瞅着他看，不晓得沐刚葫芦里卖什么药。
“我还是不能放你走。”沐刚坦白相告，“一放了你就等于斩断了所有扭转情况的可能性。”
体力恢复的明月气得转头不想理他。
“可是，我们……可以慢慢来，重新开始……”沐刚饱含期望地说。
被他软禁了一个月的明月几乎不敢相信自己的耳朵——沐刚在邀她一起骑马出游。
这种有所限制的自由需要付出什么代价？！明月迟疑。简直就像狱卒“恩准”囚犯“放风”似的。
可是，她也没有什么可损失的了，不是吗？
再一次重温策马驰骋的感觉，令她愉悦畅快，努力漠视如影随形的沐刚和众人好奇窥视的眼光，明月像一只飞出玉笼的金丝雀，重展欢颜。
重游螺峰时，沐刚打破了沉默，轻声说起去年重阳前夕的经历与感触，“……那时候我以为如果不赶紧捉住你的话，你会随即消逝，乘风而去。”
心为之一颤的明月别过头去不愿对他假以辞色。
直到黄昏时分，她才心情沉重地回到华丽的囚笼中。
“明月，你到底要我怎么做才肯原谅我？！”四下无人之际，沐刚一遍又一遍诚恳的追问。
情思烦乱的明月沉默不语。
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好烦！手拿针线为自己缝制新靴的明月恼怒的瞪他一眼，如果说先前的沐刚像一个霸道的狱卒，现在的沐刚简直就像个黏腻的磨人精！
这又是他的新伎俩吗？想用“怀柔政策”来软化她？
才缝没几针又被他打断，不是问她渴了就是问她累了。
“我哪有那么娇贵？！”明月没好声气道：“拜托你别开了行不行！不然这双靴子三年也缝不好！”
没见过这么厚脸皮的人！明月哭笑不得。没日没夜地黏着她，低声下气嘘寒问暖，惹得旁边的侍女们掩嘴偷笑，他本人不觉得害臊，反而是她羞得面红耳赤。
然而在夜幕低垂云雨欢爱的时候，沐刚又恢复了一贯的顽强坚持，像宣誓般的以言语和行动表达：“我绝对不会放你走！”
茫然彷徨的明月只能在激情的魔咒消褪后软弱反驳，“你不能关我一辈子。”
“我要你做我的妻。”沐刚的决心只是让明月更加慌乱、沉默难言。
像她这样的薄命人呵！能在一次惨痛的婚姻经验后，再一次无畏无惧地投入第二次试炼吗？明月闭上双眼不敢想象。
相同的要求、类似的对话，每夜都重复上演。
“只要两年国丧（注：皇后薨，古例举国守丧，尤其是官员贵族在这段时间内皆不准娶嫁喜庆。）一过，我马上请皇上降旨准婚。”沐刚低语道。
“不……”惊惶失措的明月猛摇头，第一次意识到沐刚和她之间身分差距悬殊。
以再醮之身嫁为西平侯王妃叫她连想都不敢想！沐刚对她的抗拒不置可否，只是紧拥着她，传递势在必得的热情与决心。
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金狻吐香，宝镜暧暧，‘揽月楼’中是一片旖旎情致，绮罗珠帐、奇珍异宝中不乏由西域进贡的名贵贡物，都是沐刚为了让明月开心所布置的。整个王府上下都晓得‘揽月楼’的女主人正深受侯爷垂幸娇宠着。
夜深人静还没有睡意的时候，沐刚总是在耳鬓厮磨之际向她倾吐心语，谈他年幼失怙，母亲带着他四处逃躲兵乱的回忆；谈他在十三岁时丧母沦为乞儿的遭遇；还有被义父义母收养的幸运……谈他从十六岁投身军旅，一生戎马的境况……还有义父母主婚的第一任妻子。
“直到现在，我还是无法了解，聚少离多的妻子是怎样的人……她的喜怒哀乐似乎也与我无干。”沐刚沉思半晌，‘相敬如宾’、‘举案齐眉’可以说是妇德典范……就连难产危急时，也没有通报正在疆场打仗的我，就这样悄然而逝……接到她的死讯时，我甚至于感受不到悲伤、痛苦，就好象听到了一个陌生人的死讯，心底只有茫然和唏嘘，四年的结发夫妻呵！竟然没有爱情，而仅有义理做维系……”
将全副心力放在沙场征战，为义父出生入死，十多年来未曾动过儿女私情的沐刚第一次对她剖析自己的内心，同她索求情爱。
如果，他的这些话是为了博取明月的同情，那么结果可以说是非常成功的。
这种床第间的喁喁私语逐渐动摇了明月的意志。
她似乎可以预见到自己最害怕的事即将发生——将“心”遗落在他的手中，也意味着将后半生的命运交给了他来掌握……。
她能相信沐刚的誓约吗？以二十七岁的“高龄”重做人妻？！
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拋下了随从和沐刚一路竞驰，在曹溪寺喝了一盅闻名遐迩的“苍山雪绿茶”后，沐刚提议在寺里借住一宿。
隔着蜿蜒秀丽的螳螂山一里之遥便是“碧玉泉”。月上林梢之际，沐刚悄声询问明月的意向，在她迟疑许久才点头答应后，两人又撇下了不明究里的随从，往“碧玉泉”出发。
虽然这身子早被他看过了多次，但是一起入浴……就算真的是夫妻也太过狎昵！面如火烧的明月是穿著肚兜“扑通”跃入温泉的。
早已熟知门路，私下洗浴过几次的沐刚可没有半点顾忌，大剌剌地脱光身上的衣物，“赤条条，无牵挂”地跳下水，一脸淘气地揪着她笑，更令明月桃腮微晕不褪。
氤氲水气中，脸泛汗渍、潮红的明月像是喝醉酒似的慵然妩媚，碧绿温泉下隐约可见桃红色的肚兜紧里住娇娜体态。
为之动情的沐刚伸手抓住了明月，引来她惊喘笑骂。霎时水花四溅，挣脱了他的双手像条鱼儿般游开。
再一次捉住她时，沐刚紧紧地将她围在怀里不放，揽住了她的腰肢轻柔说道：“你好轻，经得似乎可以在掌中飞舞。”
身子紧贴着他的明月脸上泛起了浓浓红晕，羞涩地自嘲：“怎么舞？！凭这双大脚吗？！”
“大脚？！是在说我吗？！”沐刚佯做怒意搔她的痒，令她又叫又笑，扭动身子想逃开。
潮湿的吻落在她的唇上，戏谑的淘气搔痒转变成截然不同的火热与挑逗。
站在水中的沐刚轻而易举地托起她的身子，让两人身躯更加契合，充满暗示。
“明月……”沐刚的呼唤像是轻叹，满怀渴慕，“你好美……”
湿漉漉的肚兜成了令他不耐的障碍，在他嘴咬着明月雪白的胸、颈时，沐刚伸手解开了她颈后、腰际的肚兜系带……。
嘤咛呻吟出声的明月只能无助她将红嫩的脸庞埋在他的颈项间，再一次投入情欲的风暴里。
碧绿的水面泛起一圈圈琏漪，桃红色的肚兜浮在水面上随波轻荡，碧水映红煞是好看。
刺绣精美的肚兜上，绣的是“鸳鸯戏水”的图样……。
第九章
这样被宠溺的日子过久了，会消磨掉一个人的志气与傲骨……习于安逸舒适的明月暗暗想道。
缱绻了一整个冬季，迎接早春的韶光来临，云南的宜人节气造就了嫣红奼紫的花城。
和云南的明媚春光相较之下，远在千里的京师却是一片肃杀之气，变故迭起，太祖皇帝以微罪杀戮功臣的消息一件件传入沐刚耳中，令他不由得心情沉重。