“对！人家想在后方坐享其成，心底巴不得咱们和大理军两败俱伤好捡便宜，怎么可以让别人看笑话？！非赢不可！而且还得赢得漂漂亮亮！”
“待攻下了大理，咱们再畅快痛饮一番，好好地羞一羞这些缩头王八！”
沐家军浩浩荡荡地拔营出发，经楚雄到巍山，终年积雪的点苍山已极目可望，下关近在呎尺。
沐刚乱流斩将进下关，山上军也驰下会合，夹击大理。
这场战争比预期中还要顺利，眼见孤立无援的段世，献城投降，沐家军又打了一场轰轰烈烈的胜仗！
※ ※ ※
捷报送入了京师，太祖皇帝龙心大悦，除了下旨赏封外，还赐西平侯沐刚在云南兴建一座王府。
这摆明了要沐刚镇守云南，也意味着沐刚麾下部属得跟随着他在云南安家落户。
心里牵挂着故乡家小的沐家军，由胜利的喜悦中一下子转为气闷——奋勇杀敌只为了能早日衣锦还乡，没想到却落得‘有家归不得’，这真的叫做‘多做多错，不做不错’了！
随遇而安的沐刚并没有那么深刻难熬的抉择，早已习惯四处漂泊征战的他，在欧阳的点醒之下，发表了一篇简短演说激励将士。
是呀！云南的风景秀丽、气候怡人，多的是丰富矿产和肥沃农地；只要众人团结一致，一定可以在此建立起第二个故乡，将云南拓为乐土！心中燃起希望的众人附合沐刚的演说。
新家乡……似乎是一个不坏的梦想！春去，夏至。
傅、蓝、沐三人各自领军平服乌撒、东川、建昌、芒部诸蛮，斩首级约六万，自此云南遂平，尽入大明版图。
在征讨这些少数民族时，沐刚不慎被流箭暗算，为了稳固军心仍然带伤上阵，不肯示弱，既担心又火大的欧阳，只好寸步不离地紧跟在沐刚身边，严密监视以防他伤处扩大。
沐刚的肩伤直到七月底才告痊愈。
“好了。”欧阳审视着拆线的伤口疤痕，满意地说。
赤膊上身的沐刚乖乖地坐在榻上不敢妄动，肌肉纠结的宽阔胸膛上布满新旧疤痕，背上也不能幸免，这些都是十几年军旅生涯的‘辉煌勋章’。
欧阳兀自叨念：“要是早听我的话安静休养，伤口也不会裂开了三次，疤痕也不曾这么大，不早就好了？！偏偏不听我的话，拖到这么久才好！别人不说你顽皮赖肉，倒要说我医术不精！”
沐刚陪笑不敢多言，难得发挥孝心亲侍汤药的景春忍不住嗤笑出声，换来两记白眼又赶紧恢复正颜厉色。
征南成功，离别的时刻也近在眼前，只是‘银苍玉洱’的壮丽美景令欧阳不忍遽别，真的是‘乐不思蜀’了。
肩伤平复的沐刚拨出了所有闲暇时间陪她一览大理风貌。
下关风，上关花，下关风吹上关花；
苍山雪，洱海月，洱海月映苍山雪。
大理的风、花、雪、月四绝，清逸空灵令人神往。
洱海中帆影点点，碧波万顷，秀丽洲岛上多是古寺名胜；游览其间令人怡情旷性。
一年多的南征时光，就属这段时间最令欧阳真心欢喜，全无忧虑地展现欢容。
这一年八月，突如其来的噩耗以睛天霹雳，震碎了欢愉祥和的气氛。
马皇后病薨！
一身缟素的使者，披星载月，急报沐刚这个噩耗，夜深人静的军营中一阵骚动，风暴似水面投石的涟漪般扩散……。
睡梦中陡然惊醒的沐刚，警戒地望着一身缟素的来使，不祥的预感浮现在心头——是义父崩逝了吗？还是……
“请将军节哀顺变。”瘖哑着嗓音的使者说出了噩耗，“国母皇后殿下病薨……” 义母！不！不会的！
急痛攻心的沐刚发出了令人心胆俱裂的啸吼声，吓得使者掉落了手中的讣函。
沐刚倏然伸手像老鹰抓小鸡般一把拎起了跪在地下的使者，被人声马嘶吵醒的欧阳正好穿戴整齐过来探视消息，正好撞上了这一幕——
哀励过甚的沐刚根本不晓得自己做出了什么举动，迷失了本性的他，狂暴地将使者掼出营外，像头负伤的野兽发出哀嚎，神情痛苦狰狞令人可怖，手掌挥过之处，放置书册的长桌应声裂开。
“将军！”惊惶的王弼、张恩想上前制止，却敌不过沐刚如狂兽的爆发力，一下子被打得仆跌在地受伤不轻。
“子毅……”一头雾水的欧阳惊疑未定，不晓得沐刚怎么突然发起狂病来了。
营帐外不知究理的士兵们纷纷聚集，有喊抓贼的，有喊刺客行刺的乱成一团。
欧阳没有考虑的余地，提吸真气欺近沐刚身旁，心底是怀有惧怕的——她从未见过沐刚动怒过，至少从没对她动怒——现在的沐刚像是一个陌生人！
“子毅！”她的呼唤似乎让沐刚恢复了一点理智，放慢了狂暴破坏的举动；
一时大意的欧阳拉住了他的手臂，“你清醒、清醒！”
茫然失神的沐刚猝然发难，想甩开欧阳的挟制。
不好！急欲抽身的欧阳来不及避开他另一只手臂的攻击，闪过了很可能取了她小命的一记重拳，仅由腰侧擦过而已，火辣辣的疼痛令她闷哼出声，直觉转身点了沐刚的穴道……
所有的纷扰骚动在剎那间静止，承受沐刚全身重量的欧阳差点支撑不住，最后还是闻声而来的景春等人，上前搀扶住昏迷的沐刚。
“怎么会这样？！”摀住腰侧的欧阳勉强支持着询问张恩。
乱七八糟的营帐像台风过境，王弼喝止了营帐外嘈杂声浪，才由张恩说出原因。
一身缟素的使者惊魂甫定爬起来，印证事实。
“皇奶奶死了？！”稚气未脱的景春嚎啕大哭，涕泗纵横如泪人儿。
“先生，您先看看将军怎么了，好吗？”王弼含悲问道。
“不妨事。”放下一颗心头大石的欧阳道：“他只是一时急怒攻心，迷了本性。”
她走到了沐刚身边，被点了睡穴昏迷不醒的沐刚脸色涨得通红，额上青筋暴露。
预先点了麻穴才解开睡穴后，欧阳轻声唤他：“子毅……”
睁开双眼的沐刚目光灼灼望着她，有口难言。
“认得我是谁吗？”她问，心中有着不忍与同情。沐刚点头。
“好。那么我现在解开你的穴道——你得冷静下来，保证不伤害旁人和自己，可以吗？”她柔声询问。
他阖上双眼微做点头，泪，滴落在鬓旁。
被解开穴道的沐刚猛然起身，“哇！”地一声由口中呕出鲜血，沾染了欧阳素白的衣袖。
嚎陶大哭的景春吓呆了，“父亲……大人。”
“没事……”拭去嘴角血迹的沐刚宣布：全营服丧，国母病薨了……
※ ※ ※
“吃药。”欧阳简短命令道。
闹了一夜，天都亮了。为了避免他再逞强行事，给他一碗镇神助眠的药有益无害。
面无表情的沐刚默默喝下了苦涩难以下咽的药汁，须臾便在欧阳的监视下跌入黑甜乡中，暂忘丧母之痛。
“先生，将军的痛到底有没有防碍？！”王弼惶恐询问。
现在全营上下都把她当成救星，主将发起狂病来也只有欧阳能镇压得住了。
为沐刚诊脉过的欧阳隐藏了一些内情，轻描淡写道：“没有事的，只是突然听到了母丧消息的震撼，一时间难以支撑得住，吃几帖药剂发散就好了。”
她是听过沐刚叙述义母马皇后的慈爱仁德，也晓得沐刚对义母的孺慕之情，亲如生母；只是料想不到沐刚会受到如此大的打击。
“可是将军他吐血……”张恩说。
“这是‘急恸攻心，血不归经’，没什么要紧！”欧阳为众人释疑。军心安定下来的众人这才缓缓散去。
独处沉思的欧阳不禁为沐刚感到悲伤——虽然遽闻噩耗是沐刚吐血的启端，然而追究远因的话，分明是多年的征战戎马生涯早就让他受了内创，旧伤复发才吐血的！
彪炳功勋、高爵厚禄的风光背后，其实是常人所无法忍耐的苦痛考验！身为太祖皇帝的养子，沐刚恐怕得付出比旁人加倍的努力才能落得平直无过——做得好，是理所当然，做不好，是千夫所指！拿这次南征便可见一端，他的任命还屈于蓝玉之下哩——中国官阶，左相贵于右相，左副将军头衔也比右副将军来得尊贵——真正冲锋陷阵的是沐刚，蓝玉不过坐享其成罢了。如果不是他的身份特殊，或许不致于如此兢兢业业、夙夜不懈吧？！
少年吐血，寿年不永。这句话陡然跃入欧阳脑海，令她更觉悲戚。
多年内创最难在短时间医治痊愈的，必须费时耗力跟他坚持，命令他长期保养调理的……而这个任务除了她以外还有谁能办得到的？！欧阳的心正天人交战。
半晌，她叹了一口气：人非草木，孰能无情？！既然她发现了，又怎能袖手旁观？！看来，回蜀归隐一事又得延后了。