折磨先到。妮可不论何时遇到杰堤或是他的朋友都必须假装快乐的样子，她也必须在和丈夫相处的时候，装做不担心而且很信任他的判断。
虚伪的快乐必须付出代价，掩饰或隐藏恐惧使她生病。每天早晨她张开眼睛，就感到一阵恶心而使她几乎下不了床。
反胃的症状会在一、两个小时之后消失，她想，是因为她清醒了能够撇开恐惧，因为在睡觉的时候她是没有办法安抚自己的。
然后她明白是怎么回事，不禁全心充满喜悦。她注意到乳房以及其它的变化。她突然受不了鹌鹑的味道，受不了看到别人吃油腻的肉。她睡得比以前久，时常还要睡午觉。
她怀了罗伊的孩子了，这美好的感觉常使她每一想到就欣喜得掉下眼泪。
当她不忙着担心杰堤时，就想着要如何告诉罗伊这个好消息。她知道他会大吃一惊。他最近一直非常忙碌，她认为他不曾注意到她的变化。
罗伊和鸽队从早忙到晚，原来计划每天两个小时的集训变成九个小时。
每天晚餐结束后罗伊总是筋疲力尽，但是他还是会抽时间要她坐下来，对她说教。她想这可能是他一天之中唯一的乐趣。
他说教的话题总是一样的。每天晚上他都要她承诺，她在比赛场上会非常小心，她不会在没有人护卫时到任何地方去，她也绝不可以冒不必要的险，甚至连对摩根和享利打招呼都可以免了。
妮可不记得他还有哪些戒训，因为她通常听到这里就开始作白日梦。
罗伊不希望她前往的意思很明显，不过她并不怪他。他相倍在伦敦发生的意外事件他至今仍耿耿于怀。
他也不要她和盖文男爵相处。要不是国王和王后要求她出席，他真的会把她留在家里。
她决定还不要告诉他孩子的事，这会成为他向国王解释不带她前往的好借口。
妮可会尽一切力量保护孩子的安全。她不会让丈夫的马跑太快，也不会让自己太累。
在一个晴朗的星期一早晨，他们往伦敦郊外即将举行比赛的地点出发。妮可比其它人早一个小时起床，好在出发前不再有恶心的感觉。
杰堤和其它的年轻士兵同在队伍的后半段，偶尔她会听到弟弟的笑声。一个可怕的想法窜进她的脑子——这是由纯真步向毁灭的笑声。她摇摇头，告诉自己她信任罗伊的判断，然后强迫自己想些快乐的事。
忧虑使她特别容易疲倦。吃过午餐后，她几乎张不开眼睛。她询问罗伊她是否能和他共乘一骑。他以为她终于要向他吐露内心的忧虑，可是当她抱住他的腰，在他腿上坐定之后即昏沉沉地入睡。她睡了一个下午。罗伊猜想她是为了掩饰恐惧累坏了。
她不能完全信任他并不使他担心，重要的，是她努力要去做了。
他们在森林里的草地上扎营，附近有一条及膝的溪流沥沥地流过。
罗伊必须叫醒妮可才能下马。她下到地面就想吐，要求独处几分钟。罗伊注意到她苍白的脸色，看着她跑进树林里。
他把注意力转到马匹身上。他卸下马鞍丢给随从，然后命令他在马匹热气散发之后再给它喝水吃燕麦。
十分钟过去了，他的妻子还没有回来。罗伊去找她，他听见呕吐的声音。杰堤刚好来找他，也听见了。
“你姊姊病了。”罗伊说。
“我们去找她吧？”杰堤显然非常担心。
罗伊摇头。“让她独处一会儿，如果她再不回来，我就去找她。”
两个男人并肩站着，等待，沉默中又过了几分钟。
“你想她是因为吃了什么吗？”杰堤问。呕吐的声音已停止，可是妮可还是没有出现。
“不，”罗伊回答。“她是忧虑过度了，杰堤。”
“她忧虑什么？”
“你”
杰堤无言以对。
妮可走出来了。当她看见他们站在树林迈不禁皱眉，然后走到溪边蹲下来，用清凉的水漱漱口、拍拍脸。
“妮可？”杰堤叫道。“你真的担心我担心得生病了？”
她回头看着弟弟。“不是，”她回答。“我不舒服是因为另外一个原因。”
杰堤看起来如释重负，他走过去拉姊姊站起来。
“不过，我的确为你担心。”她说。“杰堤，请你了解。我是你的姊姊，我一直试着保护你。”她转向罗伊。“如果你也要参加比赛，我也会为你担忧。如果这表示我对你们的信心不足，那么我唯一可以辩护的理由是我爱你们两个。”
“那么是你吃了什么导致你不舒服？”罗伊问。
妮可避重就轻地回答。“我现在好多了。”
罗伊看起来一副怀疑的样子。晚餐时他一直若有所思，结束后他走到溪边，她跟了去。
他在担心她的健康，妮可认为言语无法解除他的忧虑，必须用行动。
她的丈夫蹲在小溪边。他已经脱掉上衣，泼洗着脖子和胸膛。妮可走到他身后，用脚推他。他的身体动也不动。不过他回头看她，非常难以置信的样子。
她大笑，然后又试着把他推到水里去。
他认为她疯了。“你太不合作了。”她笑着说，再度推他。
他还是没有掉进水里。妮可后退想再试一次，可是罗伊突然站起来。他回头看看河水，然后对她咧嘴笑。
她当然知道他想干什么，立刻拎起裙子往另外一个方向跑。
他从后面抓住她，她尖叫。罗伊将她抱起来，转向向河畔走。
土兵们跑了过来，她和罗伊突然被一群准备要保护他们的战土包围。
她感到惊恐而尴尬。
罗伊嘲笑脸红的妮可。他遣退士兵，低头亲吻她的额头。“我爱你，妮可。”
“我也爱你。”
他们分享一个深长的吻，妮可几乎忘了他们身在何处。她凝望他的美丽服眸，注意到他眼里闪动的光芒。她还注意到一件事。她站在水里，而他不是。
她的用意在于使他忘记烦懮，当他开始大笑，她知道自己成功了。
他在水边坐下，将她从水里拉起来拉进他的怀里，笑着为她脱掉湿流满的鞋。
“罗伊，如果你忘了什么，还有时间回去拿吗？”
“没有，”他回答。“你问这个做什么？”
“如果你想把什么东西送回去也不行了，是不是？”
“是的。”
她露出灿烂的笑容。“我要告诉你一件事。”她低声地说。
她没有说下去，只把双手握在一起放在腿上，然后垂下眼睛。她突然而来的羞怯令他忍不住微笑。“什么事，妮可？”
“我们将要有个孩子了。”
他惊愕地说不出话来。‘
她偷偷地看他的反应，他愕然地神情使她大笑起来。喜悦的泪从她的脸颊滑落，她真不知道自己怎么能够同时又哭又笑。
他轻轻地摸她的脸颊，手不停地颤抖。“你确定吗？”他沙哑地问。
这个问题听起来满合理的。可是当她告诉他她十分确定，他又重复问了两次，似乎仍不能接受这个事实。
“你高兴吗，丈夫？”
“是的。”他只说了两个字。其实他也不必多说，那里面已有太多的情感和太多的爱。
他伸出手臂将她紧紧拥住，仍然过份激动而无法以言语表达他的思想。他们就这样互拥着、亲吻着、耳语着好一会儿。偶尔，她会感觉到他一阵颤抖。
噢，是的，他非常高兴。
第十八章
伦敦郊外的田野变成一个色彩缤纷的天堂，代表每个男爵的不同颜色的帐篷散落在远眺比赛场地的山坡上。威廉国王的帐篷在另外一边，远比其它的大而且壮严优雅。
妮可觉得好象全英格兰的人都到了。女士们穿上最美的衣服在武术比赛场边漫步，好引起男人的注意。孩子们在手推车旁奔跑，抢着糖果。吟唱诗人在人群间穿梭，唱着浪漫的诗歌。史官们睁大眼睛忙着观看和记录这一切，以便日后重述。
只有六个男爵得到派属下参赛的荣耀。如果全部的男爵都得到允许，那么这项活动得花上一个多月才能结束。
首先进行的是有经验士兵的比赛。妮可站在山坡旁，杰堤和所有其它的年轻士兵在她身旁排成一列。他们为洛伦和他的队员欢呼。
汉森男爵的土兵几乎是立刻败下阵，接着是乔治男爵的士兵离开场地。到了下午只剩下两队对决。如每个人所预测的，将由盖文男爵的士兵和罗伊男爵的士兵争取最后胜利。
妮可紧张得忘了欢呼，她也没有看着洛伦，她的目光锁在丈夫身上。他站在场边，与盖文遥遥相对。
罗伊微笑，妮可就放心地吁口气；他皱眉，她的胃就搅动。一阵震耳欲聋的欢呼声引起她的注意。她看向比赛场地，扬中只剩下洛伦和享利。罗伊的副将用剑尖指着躺在地上的盖文的侍卫。洛伦看着罗伊，等待男爵的指示。
妮可屏住气息。罗伊不慌不忙地考虑，全场鸦雀无声。他看向国王，然后转向洛伦。