玛琳将尤里交给她丈夫，赶过来握住妮可的手。尤里的阿姨宽肩粗臀，是个重量级女人。她的外形并不讨人喜欢，直到你看到她的眼睛。那时你会忘掉她的身材，因为玛琳夫人有一双散发着暖意的可爱棕眸。“我们会好好照顾他。”她允诺。
“你会爱他吗？”妮可问。“婴儿需要爱。我哥哥可曾解释他为什么要你收养尤里？”
玛琳转向她丈夫，邓肯走过来直接站在妮可面前。她注意到尤里显然被邓肯的胡子迷住了。他一面拉扯，嘴里还发出咿晤的声音。
“有，”邓肯回答。他的确解释过，但是，妮可，桑顿现在的思想不清楚。”
“你不必为我哥哥的行为找借口，”妮可插嘴。她深吸一口气，接着说：“你们俩请坐。我会要人替你们准备房间，我们好好共进一餐……”
邓肯的摇头令她住口，他悲伤的表情足够警告她。“我们不能停留。”他宣布。“因为你哥哥还要我们答应了他另一个荒唐的条件。”
“只要能确定尤里安全无虑，我们会答应他任何事。”玛琳插入解释。“若是我们不答应他的条件，他说他会把儿子带进山里。”
妮可挨近罗伊，触及他多少能帮她保持镇静。“你们还答应了他什么条件？”她问。
“桑顿要我们答应切断你和尤里之间的关联。”他摇摇头。“当初到这里来时他原是计划好一切的，”他说。“他满心以为你和尤里会跟他一道走。”
“就是那天深夜。”玛琳补充。
妮可不想谈论桑顿的计划。“现在唯一重要的是怎么做对孩子最好。”她说。
她转身，确定艾丽仍在大厅逗留。“等一下再哭吧，艾丽，先去收拾尤里的东西。”她随即放轻音调补上一句：“麻烦你了，艾丽。”
妮可再次转身面对男爵夫妇。她双手抱胞说：“现在我也要你们答应两件事。”
罗伊扬起一道眉毛注视妻子的转变，现在她的口气像个指挥官了。
邓肯机灵地反应。“哪两件事？”
“首先，你们必需保证将尤里视如己出。”
她还没进一步解释如此要求的原因，玛琳及邓肯均已点头同意。
“第二，你们得保证尤里会留在你们那里。如果桑顿回来要带走他，不论什么原因，你们都不能答应。你们待尤里如已出，不久他就会产生……安全感。从此他就要一直和你们共同生活。我不允许他再次被人连根拔起。我……”
她说不下去了。罗伊一手环着她的肩拉她靠近他身旁。“妮可，他们已经答应过我。”他说。
玛琳及邓肯立刻点头。
妮可瘫靠在罗伊身上。
“他们不会让桑顿再替他儿子改变生长环境。”罗伊向她保证。
“谢谢你。”她讶异罗伊已经解决了她在这方面的忧虑，而她也很高兴他如此关心尤里的幸福。
一小时后玛琳及邓肯带走了尤里，罗伊命令一队士兵护送。
那天接下来的时间妮可很少说话。她用疯狂的清洗工作让自己忙碌。罗伊不知道如何安慰他的妻子，当她没到大厅晚餐时，他上楼到他们房间。他发现妮可坐在火炉附近的一张椅子上。他二话不说，拉她站起来，自己坐下去。再拉她坐在他腿上并以双臂将她紧紧搂住。
两人过了好久都没说话。接着罗伊打破沉默。“今天你不好过。”
她没接话。
“他们不知道那对你是多么困难的事。我以你为傲。妮可。”
她闭上眼睛，头倚在他肩上。
“你可记得我给你的命令？”他问。
“哪一个？”她问。“你给过许多命令。”
他不理会她的嘲讽。“关于哭泣的那一个。”他提醒她。
虽然心情悲伤，她还是笑了。“是啊，规则第三条，”她低语。“我不能哭。”
他吻她的头顶。“我改变主意了，”他粗鲁嗓子宣布。“如果你想哭，你可以哭了。”
他认为单单是改变命令就能引出她的眼泪实在太荒谬。她当然不会因为他告诉她可以哭就哭。此外，她根本不觉得想哭。
她还没哭完，他的衣服已经湿了一大片。接着她开始抽泣，他并没有试图制止她。他只是一直拥着她直到她终于安静下来。
“他们是好人，妮可。”
“嗯”
“他们会把尤里当做自己亲生的。”罗伊说。
她点头。天老爷，他真不愿看到她不快乐。“妮可，你明白我为什么让尤里离开吧？”
他声音中的忧虑比他的拥抱更令她舒坦。他的确在乎她的感觉，否则他不会如此急着要她了解他的动机。
“你不想伤害桑顿，因为他是我哥哥，但是你知道如果尤里留下来他还会再来。我懂你的用意。”
罗伊对自己松一口气的感觉感到讶异。：‘你看我并不是很难相处的人。”他告诉她。
他满心以为她会附和。她没有。“不，你才难相处。”她反问他。“你会把杰堤送到哪里？”
“我不会送走杰堤。”
“那么桑顿仍然会回来，他会来找杰堤。”
“嗯。”他没有解释这个回答代表什么意思。
妮可拉开身体。“尤里既然不能留下……”看到他摇头，她中断自己的话。“我不懂。”她说。
“杰堤是个成年人，妮可。他可以自己选择，尤里则不能。我不能让他夹在大人的拔河战当中。”
“但是杰堤也像个孩子。”妮可争辩。
“他不是孩子，”他反驳。“他现在很虚弱，但是他会日有改进，身心皆然。”
“若是桑顿在他进步到能独立之前就回来找他呢？”
“杰堤不会跟他一起走。”
罗伊没有补充说明杰堤愿不愿意走都无关紧要，他不会允许她弟弟在足够强壮而且独立之前离开。
“自从头一天以来他可曾进步？”她问，试图表现的只有轻微的兴趣。
“有”
她吐出一大口气。“那么你不再需要踢杰堤了？”
罗伊微微一笑，他的妻子终于提出这个他早知道她想谈论的话题。
“请你回答我，”她说。“你仍然踢杰堤吗？”
她的话中带刺，那是罗伊不能置之不理的。“只有在我想踢的时候。”他终于回答。
她想要跳下他的腿，但他紧拥着不放。“你不该看的，你知道吗？”
“洛伦告诉你的，是不是？”她一片傲慢。
“我的副将并没有出卖你，妮可。他有责任告诉我。此外，你的表情也说明了一切。”
“我有权看，”她争辩。“他是我弟弟。”
“那并不比他和我的关系更深。”
“他只是你的小舅子。”她疑心地说。
“他也是我的家臣，”他耐心解释。“那种关系更重要，你当然懂得的。”
她什么事都不懂了。自从诺曼人开始管事，一切事全变了样。威廉国王建立了一个坚强的武力体系，王国内每个人都有一定的位置，一定的责任。没错，从最低贱的农奴到最高贵的皇族，每个人各有所司。每个人，只除了妮可……或者是她心里感觉如此。她不能溶入这个新的体系。她突然觉得好害怕，竟然真的发起抖来。好长一段时间她身兼许多责任，但是现在罗伊已有条不紊地拿走她的责任。她曾誓言尽全力保护她的家人，她曾一度相信尤里及杰堤需要她才能保障他们的安全。现在尤里走了，不久杰堤也会离开。当她弟弟完成训练，他会离开找寻自己的路。她领悟出，甚至是现在，杰堤也已经不需要她。他需要罗伊教他如何再次强壮起来。
没有人需要她。领地属于罗伊，仆人也一样。他们已经完全效忠她的丈夫。这么做是对的，她告诉自己，因为他现在是这座城堡的主人了……但是她又会落到什么？
妮可不能摆开那种自怨自怜的感觉。她叹口气，离开丈夫的膝上，准备上床。她没注意到罗伊也在宽衣。
可恶，她讨厌自怜，但是她似乎忍不住。她觉得心中空虚——同时愧咎。是她刻意将罗伊扯进这桩婚姻。他只是依照情况尽量过日子。
罗伊用双臂环住妮可的腰，将她重新拉回他怀里时，她正站在床边，身上只有一件白色内衣，脑中一片混乱。他俯下身在她耳边磨蹭。
“罗伊，你不需要任何人，是不是？”
因为几分钟前他们才在谈论她弟弟，他误会了她的问题：“我是训练他人的人，”他回答。“我不应该需要任何人。”
她在他怀中转身，两手摊在他裸露的胸前。“我要向你坦白，”她说。“你肯听吗？”
她的手指不经意地在他的乳头上绕圈圈。他按住她的手。“如果你要我听你说话，你必需停止这个动作。”
“我是很认真的。”她警告他。
他收敛笑容。“好，我在听。”
她的目光落在他的下颚。她不想分心。“选你做我的丈夫时，我想到的只是自己。现在我明白我太自私。我不知道我是否正在毁掉你的生活。”