"不错,"罗伊答道。"能来到这里真好。"他朝妮可望了一眼,跟她一样皱了皱眉头,然后又加上一句话:"好不容易。"
妮可当然明白他的意思。她知道这段旅程拖了这么久的原因都在于她,她毅然昂起下巴。
洛伦对这个女人十分好奇。他转身着她的时候,心跳不由得加快了。老天,她真是一个美丽的人。她的眼睛深深吸引住了他,那真是他所见过最美的一对眼睛。
而且她的胆子也不小。她直视着他,目光毫不回避。
这名副将的反应令罗伊觉得很有意思。这就跟殷吉第一次看到妮可时的反应一模一样,洛伦直看得目瞪口呆。
"这位是妮可小姐。"罗伊说道。
洛伦深深鞠了一个躬。"幸会,小姐。"
她也对他回礼。
"我很盼望听听你的冒险事迹。"洛伦说道。
"什么冒险事迹?"她问。
"譬如说,我想知道你身上怎么会有那么多的瘀伤。你看起来就好象刚打过一场硬仗似的。"他温文地一笑说道,"其中一定有很精采的故事。"
"她很容易出意外。"罗伊慢吞吞地说。
她皱了一个眉头给罗伊看,才转身对洛伦说:"我在伦敦不会太久,没有时间跟你说故事。"
等罗伊捏挤她的手,她才想起他始终抓着她的手腕。洛伦见到男爵皱眉,却不明其意。"你很快要到别的地方去了吗,小姐?"他问道。
"不是的。"罗伊说道。
"对。"她和他几乎是同时说的。
洛伦笑了。"有一个传言,男爵,听说我们这个星期就要回诺曼底去了。"
"我们待会儿再说这个。"罗伊说道,同时意味深长地朝妮可瞄了一眼。
洛伦点点头。他见到这个美女的脸上现出了异样的神色,以为她是旅途劳顿之故。"国王会派人来服侍你的,妮可小姐。"他说道。
"同时还要派士兵来监视我,以免我逃跑是不是?"她问道。
她凶狠的口气令洛伦吓了一跳。"你不是囚犯。"他说道,然后困惑地朝罗伊望了一眼。"是吗,男爵?"
罗伊点点头。"在承认她的命运以前,她仍是一个囚犯。"他这样宣布道。
"威廉也是你的国王。"洛伦温和地对妮可说。
"他不是。"
"洛伦,你和她争辩是没有用的。"
罗伊松开妮可的手腕,轻轻推了她一下让她前行。她走进房间,罗伊和洛伦跟在后面。"我会逃走的。"她吹嘘着。
她直向窗口走去,罗伊知道她在打什么主意。"从这里跳出去会跌断颈子的,妮可。"
她转回身对他微笑。"你会在乎吗,男爵?"
他并不直接回答她。"等你的尤里懂事以后,他会在乎的。每次你想做什么傻事的时候,"想想他和杰堤吧。你是在伤害自己,也是在伤害你的家人。"他走过去要把门关上。
"等一下。"她喊了出来,声音里带着焦急。
罗伊停下脚步回头看她,"怎么样?"
她朝他走近一步。"是真的吗?你要离开了?"
"你还想要什么东西吗?"
"没有了。"
他又作势要走。
"你就只能对我说这些吗?"她问道。
他再度停步,大声叹了一口气。"你还想要我说什么呢?"
她眼中含着泪,同时开始扭动自己的双手。
他简直不明白她到底在搞什么鬼。"看在老天的分上,你到底是怎么一回事?"他问着,简直被她的态度搞迷糊了。
她摇着头。"没什么,我什么事也没有。我很乐意摆脱你,男爵。你既无礼又令人难以忍受。"一颗眼泪滑落她的脸颊,她用手背把它拭去。
见鬼了,她这副模样就仿佛是他要拋弃她似的。然而天可怜见,他也真的觉得自己正在拋弃她。"我不会回诺曼底去的,"他说道。"如果你需要我,就要门口的士兵传个讯给我,他会找到我的。"
她显然松了一口气,着急的表情立刻消失了。不过她仍然无法控制自己的眼泪,于是连忙转过身去,不想被他看到。"我不会要任何人去找你的,你这诺曼蛮子。你离开吧,我不在乎。"
他不能就这样离开她。她看起来是这么孤单,这么凄惨……这么脆弱。见鬼了,他不知怎么竟希望见到她像来路上那么坚强与愤怒。
"男爵?"见到主人一言不发地站在那里,洛伦忍不住唤道。
罗伊摇摇头。"妮可!"他伸手去拉门的时候喊着。
"什么?"
"我有最后一句话要对你说。"
她转身看他。愤怒,他想着,愤怒会使她忘记恐惧。
"什么话?"她问道。
他笑了。"将军!"
就在她怒咒出来的时候他连忙把门关上,然后笑了出来。
有一个东西破碎的声音自门后传了出来。"那是什么?"洛伦问道。
"是水瓶吧,她现在应该好过一点了。"
罗伊也一样。
那一整个下午妮可都在生气。稍晚的时候,两个女人来到她的房间,而且都是撒克逊人,这事实颇让妮可惊讶。一个帮她拿来换洗的衣服,另一个则拿了床单来。妮可走到窗边,让她们把一个木桶抬进屋子里,再注满热腾腾的水。
舒舒服服地洗一个热水澡实在是令她不忍拒绝的诱惑。妮可泡在有玫瑰香味的热水里,连头发也洗了,直到她觉得自己已经从头到脚都干净了才出来。
妮可一直没有跟那两个女人说话,直到其中之一要为她梳头的时候,她才问:"你们为什么要服侍诺曼人的国王呢?"
"他现在是英格兰的国王了,"那个叫茉莉的女仆答道。"每个人都为他服务。"
妮可并不同意女仆的说法,但是她觉得如果出言反对将是很无礼的。茉莉有权发表自己的意见,即使那是一种错误的意见。
茉莉跟妮可的年纪差不多大。她身材稍胖,头发是鲜红色的,整个脸上布满了雀斑。另外一个女仆叫海露,年纪颇大,态度也较不友善而粗鲁。
"我绝对不会向威廉臣服。"妮可声称着。她在凳子上坐下,双手放在膝上。
茉莉开始帮她梳头。"这么说话会惹麻烦的,小姐。"她低声说道。
海露在铺床。"茉莉说的是真话,"她板着脸点点头。"凡是不肯在威廉国王前面下跪的人都被杀掉了。到现在还有十几个撒克逊士兵等着处死呢。"
"他们在哪里?"妮可问。
"在这里,在我们下面两层楼。"茉莉低声说。
"老天可怜那些顽固的灵魂。"海露哺哺地说,"他们每一个人原来都有机会宣誓效忠,可是都拒绝了。"
壁炉里的柴火发出响声,把茉莉、海露吓了一跳。"一切都改变了许多。"妮可说着。
"现在比较有秩序了,"海露说着。"国王只花了短短两个月的时间,就把绝大部份的反抗势力消灭了。他的纪律如钢铁一般严格,现在每个人都各守其位了。"
"撒克逊人除外。"妮可说。
"不,就连撒克逊人也都有其地位,"茉莉说道。"这也就是你要做诺曼新娘的缘故,小姐。双方联姻的人越多,就越容易相安无事。"
妮可听着她们谈起各方面的改变。她们拿来的晚餐她没有吃就早早上床了。她想到那十几个待处死的撒克逊士兵,不禁深深同情他们和其家人。她知道她哥哥桑顿很可能就是其中之一,这念头令她恐惧万分。她祈祷了许久,然后哭着入睡了。
结果她梦见了罗伊。
他也作了一个关于她的恶梦。他想,一定是自己太累了,才会作这种怪梦。这一天实在太漫长,他跟威廉国工谈了三个多小时的话,直到深夜才回到自己房间。
他由恶梦中惊醒,出了一身冷汗,那梦境实在太逼真了。在梦里,妮可在森林里迷了路,又身处险境,而他却无法帮助她。
罗伊再也无法入睡,只好到宫内的后花园散步。有太多事情需要考虑。如果他容许自己迷上这个女人,他整个生活都会永远的改变。
见鬼,他的年纪对她而言太大了,他的生活已经定了型,就像一张地图一样,所有的路线都已经画好,不容变更。就算要改变也已经太迟了。
作了这个结论以后,他觉得宽心不少。他已经作了正确的决定。然而他又一再发现自己望着妮可的窗口出神,猜想她是否无恙。这真是再荒谬无比的事了。
第二天晚上,所有的诺曼武士都被召集于国王面前。洛伦陪着罗伊一同进入宽广的大厅。洛伦很为罗伊担心,因为这位领主看起来一副魂不守舍的样子。洛伦可以感觉到有些事不大对劲,却想象不出会是什么。不过他明白探问也是无用,罗伊想告诉他的时候自然就会说了。
威廉国王在高背椅上坐下,那宝座位于一处有四级阶梯的中央平台之上。国王身材高大,腰围更是粗广。他的棕发已经泛灰,显示他真正年纪已不小,不过他笑起来的时候倒还像年轻人一般。