他的回答充满温柔,使她感觉宛如被爱抚一般,剎那间,她突然想挨过去,双手抱紧他。依恩是这么的强壮,让他感觉好娇弱。
直到这一刻她才察觉自己多么仰慕他。他向来如此自信,对一切全然的肯定,浑身散发出威信和权力。他不必要求部属尊敬他,不,他是赢得他们的忠贞和信任。而且他很少提高声音责骂任何人。她突然笑了,因为她想到他好几次对她提高音量,或许这是因为一遇上她,他就没有那么戒慎,她不禁纳闷其中的含义。
“如果你不喜欢某些事物,不是有责任去改变它吗?”他问。
他的建议几乎使她哈哈大笑,直到发觉他问得很认真,不觉大吃一惊。“你认为我能和教会对抗?”
他摇摇头。“一声耳语,茱丽,再加上上千句耳语就会变成令教会无法忽视的吼声。就从赖神父开始,发出你的问题,他是个公正的人,一定会听你的话。”
他说“公正”时面露笑容,她发现自己也回他一笑。他不是嘲弄,而是试图协助她。“我的重要性还不足以造成任何改变,我只是个女人……”
“如果你这样想,当然不会有成就,因为你已经自己打败自己。”
“可是依恩,”她争论道。“我又能造成什么差别呢?如果我公开批评教会的教导,一定会被惩处,那又于事何补?”
“你不必用攻击来开始,”他提示道。“而是讨论互相矛盾的规范。只要有一个人发觉,其它人就会接二连三……”
她点头赞同。“我得考虑看看。”她说。“我无法想象其它人会聆听我的意见,尤其在这里。”
他微笑以对。“已经有人了,茱丽。你让我发现其中的确有矛盾存在。今天你为什么来到这里?”他问。
“不是蓄意的,”她回答。“我只想散散步消消火气。你或许没注意,可是离开贝娜她家时,我真的很烦躁,近乎想尖叫。他们的作为实在太不公平!”
“你可以在这里尖叫,没人会听到。”他作建议时,阵中闪闪发光。
“你会听到。”
“我不介意。”
“可是我在乎,那样不端庄。”
“不吗?”
她摇摇头。“也不像淑女。”她补充道。
她说得一本正经。他忍不住低头吻她一下,嘴巴刷过她的唇,只来得及感觉她的柔软,就立即退开。
“那你为什么那么做?”
“好让你不再对我皱眉头。”
他没有给她反应的时间,已经握住她的手。“来吧,茱丽,我们散散步,直到你完全消气为止。”
她必须跑步才能跟上他的速度。“这不是在赛跑,依恩,我们可以走得悠闲一点。”
他放慢速度。他们沉默地走了几分钟,两个人各自沉思着。
“茱丽,你向来这么端庄吗?”
他觉得这么问很怪异。“是和不是。”她回答。“我一年有六个月,必须和母亲及岱克舅舅在一起,那期间都很端庄。”
他注意到她用“必须”两个字,但决定现在不是追问的时机。这一刻她毫无防卫,他想趁她再次封闭之前,尽可能了解她的家庭背景。
“那么其它六个月呢?”他闲谈似的问她。
“那就一点也不端庄了,”她答。“贺伯姨父和美玲姨妈给我相当的自由,毫不限制我。”
“举例说明一下,”他追问着。“我不明白。”
她点点头。“我想了解生产的过程,美玲姨妈不仅容许,还处处帮我。”
她滔滔不绝地谈了几分钟,言语之间处处显出她对姨父母的爱。依恩尽可能不问问题,慢慢的把话题导向她母亲。
“你提到岱克,”他问道。“他是你父亲的弟弟还是母亲的呢?”
“他是我母亲的哥哥。”
他等她继续说下去,但是她就此停住不说。他们回头走向坐骑所在地,直到穿过墓园,她才再次开口。“你觉得我和其它女人不一样吗?”
“是的。”
她的肩膀垮下,一副意气消沉的模样。他真想笑。“不是不好,只是不一样。你比其它女人敏锐,不会随便屈从。”
这个批评报公平,她点头同意。“这会让我惹上麻烦,不是吗?”
“我会保护你。”
这句诺言既甜蜜又狂妄,她笑着摇摇头,觉得他只是随便说说而已。
他们走到马儿旁边,他抱她上马。
“嘉琳可能纳闷你发生什么事了。”
“喔,天哪,她会担心死了。我们必须快点,依恩。我真是粗心大意,没告诉她我去哪里。”
他把援绳交给她后,自行翻身上马。
“茱丽?”
“是的,依恩?”
“现在你觉得好些了吗?”
她用笑容回答他的话。
茱丽花了好一会儿才把细节描述完毕。复述的过程相当困难,因为嘉琳一再用问题打断她。
“我想你应该和我一起去探望贝娜和新生儿。”
“我想帮助她。”嘉琳回答。
“我希望你成为贝娜的朋友。你必须学习对这些人敞开心房,他们就像贝娜一样的和善。我知道你会喜欢她,她很仁慈,像你一样,嘉琳。”
“我会试试看,”嘉琳承诺。“噢,天哪,你离开后我一定很寂寞。派特只有晚上在家,而那时我已经困得难以专心听他说话了。”
“我也会想念你,”茱丽回答。“我真希望我们住得近一些。或许以后你可以偶尔来看看我,美玲姨妈和贺伯姨父也会很高兴再看见你的。”
“派特不会让我去英格兰,”她说。“他认为那里太危险。既然我们要等,你可以帮我编头发吗?”
“当然,”茱丽回答。“我们在等什么?”
“我答应留在家里等派特回来,他很乐意陪我们去贝娜家。”
她把梳子递给茱丽,自己坐在凳子上,再次问及贝娜临盆的情形。
时间流逝,整整一个小时之后,她们才发觉派特还没回家。既然已近晚餐时刻,她们决定明天再去探望贝娜。
依恩敲门时她们正在准备晚餐,嘉琳正巧说了个笑话,荣丽开门时依然笑个不停。
“咽,天哪,依恩,你木是来说赖神父又有问题要找我吧?”
她开玩笑地问他,以为他至少会回个笑容,却只得到生硬的一句话:“不是。”
他踏进木屋,迅速对嘉琳点点头,然后背着手转身面对茱丽。
她无法相信这是两小时以前那位甜蜜仁慈的男人,他冷淡遥远得宛如陌生人。
“神父没有其它的问题。”他宣布。
“我知道,”她答。“我只是开个玩笑。”
他对她摇摇头。“现在不是开玩笑的时候,我心里有更重要的事。”
“什么事?”
他不回答,只是转向嘉琳。“我弟弟呢?”
他的唐突使嘉琳忧心忡忡地坐下来,双手交握试着冷静下来。“我不确定,他应该随时会回来。”
“你找派特做什么?”茱丽说出朋友想问又不敢问的问题。
依恩转身走向门口。“我要在离开前先和他谈一谈。”
说完他就想离去,但是茱丽匆匆向挡住他的去路。她的大胆令他惊讶得停住脚步,笑了。她仰起头直视着他,让他看见她的皱眉和不悦。
在她发觉他的企图之前,他已经把她抱开了。她瞥嘉琳一眼,她正对她挥挥手,茱丽点点头,跑向门外。
“你去哪里?要去很久吗?”
他没有转身。“我不确定要去多久。”
“你为什么要找派特呢?是不是要他一起去?”
他突兀地转身,全神贯注地望着她。“不,派特不去。荣丽,你为什么问这些问题?”
“你为什么变得这么冷淡?”她脱口而出,不觉红了脸。“我是说,”她再度开口。“今天下午你似乎还满轻松愉快的。是不是我做了什么惹你生气?”
他摇摇头。“那时我们单独在一起,”他说。“现在不是。”
他再度想走。她第二次挡住他的路。“你要不告而别,对吗?”
她问的语气好象在指责他,而且不等他回答掉头就走。依恩看着她离开,耳中听见她咕咕哝哝,说什么该死的无礼,他猜那是指自己,她的傲慢令他叹口气。
从山坡上走来的派特转移了他的注意力。依恩向他解释,自己要带瑞里和雷西前往唐氏邻地和邓邻主会谈。会议虽然在中立地盘举行,依恩仍做了必要的预防措施,如果马氏得知这个会议,必然大举来袭。
依恩不必详述细节,机敏的派特已经足以了解会议的重要性。
“长老会不同意,对吗?”
“他们不知道这项会议。”
派特会意的颔首。“会有麻烦。”
“是的。”
“你要我同行吗?”
“我要你帮我盯着茱丽,”依恩说。“别让她惹上麻烦。”
派特点头答应。“长老们以为你要去哪里?”
“去唐家,”依恩回答。“我只是没说邓墨林也在场而已。”他叹口气。“老天,我真痛恨保密。”
依恩不期望有人回答这句话。他正要翻身上马突然又把组绳丢给派特,大步朝木屋而去。