西丽安更靠近朱拉一步。“请听我的话，给罗恩国王一个机会，或许他真能够联合起各个部落。你想想看，他讲到经营商业，交换物品，消灭偷盗，修建公路……”她的声音充满了钦佩和同情。“如果艾里阿尔真能对外进行贸易，我们在某一天会穿上丝绸，像他妹妹洛拉一样……”
“那！……”
“朱拉，请你……”西丽安几乎是用乞求的口吻说。
“我能帮助他做些什么？”
“我们一起走！”
“什么？”朱拉叫起来，“要我鬼鬼祟祟到一个我从来没有去过的地方，甚至牺牲生命去实现一个英国男人愚蠢的梦想？我甚至并不喜欢这个人。”
“是的，”西丽安说，“这是我们仅有的一次机会。如果他能够与布莱塔进行谈判，我想她会答应他的条件。这个男人好象有一种本领，即使对一个骡马谈话，也能使它听从。”
朱拉背靠着石墙暗暗思量。如果她答应和他一起去，那末就是意昧着她的死亡。从来没有人能够偷偷摸摸钻进布莱塔住的城市，而不被捉住。
但如果他能取得胜利呢？或许命运使他能够找到布莱塔，而且她也同意他提出的设想呢？“罗恩能说服布莱塔允许瓦特尔斯的青年男女和艾里阿尔人结婚吗？”
“要考虑，我们是非常强大的，”西丽安说。“倘若我们能使艾里阿尔斯和瓦特尔斯两个部落联合起来，我们就会比任何部落有两倍的力量。”
朱拉仔细考虑一番，最后说：“这些先不要告诉杰拉尔特。”她不希望让她哥哥知道，否则就会引起麻烦，似乎他不忠于她的哥哥。“你已经告诉过罗恩吗？除了我们三个人还有谁去？”
“当然还有达勒。”西丽安说，“布莱塔一定希望见到她的儿子。她不会伤害他。”
“除非布莱塔认为他不象艾里阿尔人。还有谁？”
“足够了，”西丽安说。“我们不需要兴师动众，人越少越好，便于行动。现在我们告诉罗恩吗？就是说，他能从妇女中得到支持。我没有和地结婚也许并不是坏事，我想，我可以克制自己的嫉妒。”
朱拉向远处看去，阳光照射在罗恩的金色头发上。这时他正被一些年轻姑娘包围着。她想，他大概需要得到妇女们的帮助。
“一群傻头傻脑的姑娘，”朱拉低声说。“好吧，让我告诉他，我们跟他前去瓦特尔斯。”
她们把罗恩找到朱拉姨妈家里，避开喧闹的人群。
当罗恩听过西丽安和朱拉的打算后，他的蓝眼睛几乎变成黑色的。“我由两名妇女和我妻子从前的未婚夫陪同，偷偷摸摸潜入布莱塔的帐篷吗？”他摇着他的头说，“那样，天空要下黑雨，树林要枯萎变黑……”
“罗恩，”西丽安说，“你不要轻视我们。我知道穿越森林的小路，达勒是是布莱塔的儿子，朱拉身体强壮、敏捷，和……”
“一个女人！”他喊叫着。“你们兰康尼亚人难道不了解男人和女人的区别吗？妇女不能打仗！”
“我比赛没有赢吗？用棒杆比赛也是要流血的！”朱拉用眼睛盯着他，“我们不怕流血，我们也能打仗！”
“注意，你是个女人，应该使用女人的语言。”他厉声说，接着回头看西丽安。“我要带着我自己的人去。我了解他们，他们服从我的命令。你只给我们一张地图就行了。达勒当然可以去，如果我不担心我背后挨刀子的话。”
“你是指责达勒？……”朱拉不服气地争辩说。西丽安制止住她。
“我不用画地图，瓦特尔斯的地形全部记在我的脑海浬。秘密会见布莱塔是你争取她的唯一机会，我把你领到她那里。达勒必须去，因为布莱塔是他的母亲。”
“那末，我的妻子留下来！”罗恩结论式地说。
“不行，”西丽安说，“朱拉和我一起去，恰如你和男人间一块工作，有朱拉和我合作会更好些。”
朱拉向后靠在椅子上，背依着墙。她知道她将会胜利，因为西丽安是罗恩需要的，只要她坚持，他就不得不答应。
第九章
这天夜间，朱拉整夜辗转反侧不能入睡，心神也很不安宁，不时竖起耳朵倾听有无开门的声音，期待着罗恩回来。但他一直没有影儿。拂晓前一小时，她下床，踮着脚小心翼翼地走出门外。她想，这个英国人不和她睡觉，又会提出奇怪的理由，如果他使她丢脸，接触别的女人，她一定要杀死他。
人们胡乱躺在各处，她仔细查看了一遍，竟然没有罗恩。她叫醒西丽安，请她帮她寻找。
这是一个风和日丽的早晨。太阳已高悬在明净的天空，村子里飘起轻柔的炊烟，人们也都从沉睡中醒来，但她们始终没有找到罗恩。西丽安摇摇头，朱拉则皱起眉头。后来她找到了罗恩的小蒙哥马利。这个黑皮肤的孩子正在为他的战马梳辫子。
“他在什么地方？”朱拉问。
蒙哥马利显出一副吃惊的表情：“国王不是和你睡在一起吗？”
朱拉开始产生疑心：“你最后看见他是什么时候？”
“我起床以前。”他打个呵欠说，“他好象要进行艰苦的长途……我想……”这个男孩子突然停止不说了，感觉有些为难。
“他骑着他那匹栗色马走的？他准备去什么地方？”
“可能……”蒙哥马利迟疑着，目不转睛地看着朱拉。
蒙哥马利的神态泄露了秘密。“这个傻瓜一定是单独到瓦特尔斯去了，我知道他会这样干的。”朱拉自言自语地咕哝道。
蒙哥马利向她瞪一眼，抗议道：“我主人不是傻瓜！”
朱拉说：“他还没有向我证明不是这样。对他的行动，你必须保密，如果人们听说他单独骑马深入敌人的领土，他们就会骑马去追赶他。我们必须说，他……他去打猎了。是的，我必须和他一起去，他不能一个人也不带。”
“我不能说谎。”蒙哥马利倔强地说。
朱拉发出一声叹息：“说谎不是骑士的荣誉！但是这事关系到防止一场战争。该死的，我马上就要去寻找他。如果四天以内我不能把他找回来，这里不需要派任何人去追我们。孩子，你能做到吗？你象个男子汉吗？”
“男子汉都说谎吗？”蒙哥马利问。
“男人应该勇敢地负起责任。你对他那些大鼻子骑士也不要泄密，即使需要搏斗。我不知道你是否能够做到。”
“我能做到，如果需要的话。”
“好，”朱拉说，“这里要尽可能保持平静。背上我的马鞍，给我拿一袋食品，等等，告诉所有的人，就说我和罗恩去打猎了。你留下保护人民，按我所嘱咐的要呆那么长久。”她望着蒙哥马利的眼睛，以观察她的命令是否被执行。虽然她觉得她比他大许多，但实际上她只大他两岁。她用手指摸摸他的头。“你确实是很少对我说谎。但这次不同，你只能说你的主人和我一块走了，而且不知道我们会去什么地方！”
蒙哥马利望着朱拉，感觉她比自己沉着稳健得多。使她吃惊的是，他竟握起她的手，轻轻吻了吻。“我的主人是幸运的！”
朱拉有点慌乱，立刻抽回她的手。“你的举动像我们艾里阿尔人，”她说，“我不想要混血儿小娃娃，快，把马鞍给我背上，我要出发。”
当朱拉离开马棚时，蒙哥马利向她笑了。“蛮横无礼的英国小伙子。”她说。
朱拉第一件事就是和西丽安进行争辩。因为西丽安非要和朱拉一起去不可。但朱拉反复说，西丽安的缺席是无法向人们解释的。
“我必须一个人去。你给我画一张地图，越快越好，我要立刻动身。”
西丽安边画地图边与朱拉争论。“你怎么能找到他？追上他？他比你已先走了几个小时了。”
“一个金黄色头发的英国人，你想他会佩戴铠甲吗？这只能靠运气了。喂，西丽安，为我祈祷吧。如果他被杀死，那就意味着战争。艾里阿尔人民昨天还在称赞他的甜言蜜语，但很快就只留下回忆了。”
“地图画完了，”西丽安说，接着紧紧拥抱朱拉。“对不起，不能同你一起前往。走吧，找到我们迷路的国王，把他安全带回来。你穿什么衣服？不需要化妆？”
朱拉咧着嘴笑了。“应该扮成一个厄尔坦斯妇女，那样人们就会避开我。我姨妈存有厄尔坦斯人的衣服，我打算换上。”
西丽安吻了地朋友的面颊，“愿你和上帝同在，不久就平安回来。”
朱拉骑着马，小心翼翼地进入瓦特尔斯领土。
她穿着褴褛的旧厄尔坦斯妇女服装，一段令人难闻的恶臭味散发回来，使她的马摇头摆尾尽力躲避。朱拉并不责怪它，因为她自己也有点忍受不住。这是她从她姨妈房间里找出的一套褪了色的、曾经是灿烂的女装。按厄尔坦斯的习俗，服装做好后，先要浸泡在猪圈的粪肥中，然后再放在水里摇动清洗，这样就能保留下厄尔坦斯人所特有的气味和颜色。朱拉闻着这呛嗓子的味道，她明自了，难怪厄尔坦斯部落准许妇女单独到处自由自在地游荡。这种恶臭起了保护作用。没有人贪求属于厄尔坦斯人的任何东西。虽然他们也常有人被别的部落绞死，但那多是为了别的重大的事情。