这些话，西南安已听过多少遍了。她说：“是的，阿斯特里是位奇异的妇女，杰拉尔特是个伟大的武士，但她不是索尔的合法妻子，他也不是第一个出生的孩子。”
朱拉转过险去，尽力控制她的愤懑。在进行训练中，她总是非常冷静，时刻保持着清醒的头脑，甚至当西丽安命令五名妇女向她攻击时，她也能自我控制。所以，她虽同情母亲和哥哥，却没有发作。
朱拉听说，在她出生的前几年，索尔国王到英国进行访问，打算建立两国的联盟。但他竟迷恋上一个英国女人并和她结了婚，在英国住了两年，生下两个孩子。在他年轻的妻子死后，那两个孩子年岁太小，身体虚弱，不能跟他回到兰康尼亚。
朱拉还听说，索尔从英格兰回来后，拒绝正式娶一位兰康尼亚的妻子，他只是和出身高贵的阿斯特里同居。阿斯特里给他生了儿子－－杰拉尔特，希望索尔能与她结婚。但索尔摇头拒绝，令她非常失望。因此，阿斯特里要求索尔准许她和约翰斯特结婚。约翰斯特是索尔最信任的卫兵。索尔耸一下他的肩膀，勉勉强强表示同意。杰拉尔特出生三年后，阿斯特里又与约翰生了朱拉。
“杰拉尔特有权当国王。”朱拉又说了一次，口气比较平静。
“索尔有他自己的选择。如果他想要他的英国儿子继承王位，那么我们必须尊重他的选择。”
朱拉忿怒地用刀刮掉鱼鳞。“我听说，他是白皮肤，白头发，虚弱得象根麦秆。他也有个妹妹，如果到兰康尼亚，她准会哭叫着哀诉她在英国的舒适。我们怎能容许一个英国人当国王，他对我们什么都不了解！”
“许多年前，索尔曾派菲兰到英格兰教导他，听说他的智能超人。”
“呸！菲兰是个波伊伦斯人。”朱拉用藐视的口吻说，因为波伊伦斯是兰康尼亚人的另一个很小的部落。
“波伊伦斯人相信，他们能用语言打仗，年轻人用书进行训练。一个波伊伦斯人怎么能教一个男人当国王？毫无疑问，菲兰会教他读书和讲故事，可他怎么会懂得打仗呢？当泽纳斯人进攻我们的城市的，难道我们的新国王给他们讲神话故事，他们就会从马背上落下来被埋葬吗？”
“朱拉，你是不公正的。我们还没有和他见面，你就对他不满，他是索尔的儿子，而且……”
“杰拉尔特也是索尔的儿子，”朱拉发牢骚说，“这个英国人关于兰康尼亚能有杰拉尔特知道的一半就不错了。”她指指北面的山脉，那些可爱的大山，几个世纪保护兰康尼亚人不受侵犯。“他从来没有看见过我们这些可爱的山啊！”她说，好象没见过这些大山是最丢脸的事。
“他也没见过你，”西丽安亲切温柔地说。
朱拉的眼睛张得大大的。很久以前，索尔就亲口说过，他想要他的英国儿子娶西丽安为妻。“他见不见我没有关系，他可不能不见你这位王后。不过，索尔也许忘掉了这事，他是很久以前说的，那时你还是个孩子。”
“没有，索尔没有忘记。一天早晨，当他接到报告，说他儿子罗恩靠近了查尔河，他精神非常振作，立即派人找我，要达勒和我前去迎接他。”
“达勒？”朱拉开始喘不过气来，接着笑了。她想起那个身材瘦长，面貌清瘦，眼珠漆黑的青年就感到愉快和羞赧，从孩提时她就爱她，她还准备跟他结婚。
西丽安见她陶醉的神情，颇有反感。“朱拉，你挂念的只是你所爱的人，对别的事都不关心。索尔命令我和那个罗恩结婚，你却把他说成是个虚弱多病，微不足道的人……”
“对不起，”朱拉连忙说，她觉得只想自己冷落了女友是一种罪过。但她心想，西丽安如果和自己不认识的人结婚，是很可怕的。和一个陌生的男人日日夜夜生活在一起，对一个女子来说真是不可思议。“我向你道歉，西丽安。索尔确实说过，他要安排你的婚事。”
“索尔已经安排好了。”西丽安坐在火堆旁的地上，脸被火苗映出一种犹豫的表情。“我想索尔担懮的就是你所担懮的，因为他与那个儿子已经二十多年没有见面，不知他到底如何。但索尔决心要按他的想法去做，人们越是劝告他，他就变得越加坚决。”
“我知道，”朱拉说。她望着西丽安思索道，或许索尔的选择并不错，毕竟他不是个糊徐人。至于西丽安，她是个有才智的女人，在过去的几次战斗中已经证实。她能够控制自己的感情，即使在最紧张的情况下，她也能保持镇静。如果那个罗恩确实象传说的那么不中用，西丽安的智能或许能使兰康尼亚在他统治下不致垮台。“兰康尼亚要由一个英国娃娃来当国王，但我们却会有一个精明的兰康尼亚妇女当王后。”
“谢谢你对我的信任，”西丽安说。“索尔对我也很信任，我感到荣幸。但是我……”
“你需要一个英武的男人做丈夫，”朱拉怀着深深的同情说，“你需要一个象达勒那样的男人，身材魁梧，体格健壮，又活泼，又有才能……”
西丽安笑了。“是的，我向你承认，我最亲密的朋友，一方面我感到极其荣耀，另一方面我却想……这个英国男人确实是白头发吗？是谁告诉你的？”
“索尔，”朱拉回答。“当他吃醉酒的时候，他曾对我母亲讲到那个英国妇女和她的孩子。他还说自己胡里胡涂和她结了婚。……”朱拉的嘴紧紧绷着，愁眉苦脸，但这无损于她的娴雅风姿。
“索尔也向我说起过他，”朱拉接上说，“我们想要知道关于他在英格兰的情况。但他们多年没见面了，索尔也说不清楚。”
西丽安知道她说的“我们”，是指她异父同母的哥哥杰拉尔特和达勒，她和他们一块受教育。
“朱拉，”西丽安说，“你还吃不吃这条鱼？快点，回去帮我整理出差带的服装吧。你是否认为索尔的英国女儿会穿丝绸？她是否会象两年前的那些法兰克妇女一样，瞧不起我们兰康尼亚妇女？”
朱拉的眼睛问烁着。“那样的话，我就要象对付法兰克妇女一样对付她。”她边说边吃，满嘴是鱼。
“你真淘气，”西丽安笑着说，“对她，我们不能那样做，她将是我的妹妹。”
“我并不觉得良心该受责备。我们应当考虑如何不屈服于那个英国人。我们必须做的是，要罗恩参加一比一的比武，而且要把他战败。或许你会想他不敢参加，坐在丝绒软垫椅子上，喝着浓啤酒，从远处观看比武吧。”说罢，朱拉拍拍身上的灰尘，穿起裤子，蹬上长街靴。“怎么，达勒和你一起出发？”
“是的，”西丽安说，又笑了。“没有达勒，你能忍受几天吗？我们骑马去迎接这个英国人，保护他回来。我想索尔害怕泽纳斯人，泽纳斯是兰康尼亚最凶猛的部落。波伊伦斯部落爱好读书，泽纳斯部落却热心战斗，他们可以在任何时候攻击任何人。”
“没有一个艾里阿尔人怕泽纳斯人，”朱拉不屑地说，突然站起身来。
“是的。这个王子虽是英国人，听说他非常自信，他认为自己将是所有兰康尼亚人的国王，任何部落都应属他统治。”
朱拉笑了，她的笑使人感到并不愉快。“也许，哪个部落也不服他的管束，他会被埋葬在兰康尼亚的土地上，我们也就用不着忧虑了。”
西丽安不想再谈下去。“算啦，回去帮我挑选衣服吧。再过一小时我们就动身了，你必须向达勒告别。”
“那将比一小时还长，”朱拉的幽默使西丽安笑了。
“或许，某一天夜晚，我先要得到达勒，然后再和那个柔弱无力的英国人结婚。”
“那将是你要死的夜晚，”朱拉平静地说，接着大笑起来。“让我祷告索尔长寿，使他能够亲眼看到他性格软弱的英国儿子，并发现和改正他的错误。杰拉尔特将是我们的国王，他一定是。来吧，我和你赛跑，一直跑到城墙！”
第二章
罗恩大踏步地走到查尔河西岸。他把手臂放在头后，躺在草地上仰望着树木。他仅仅穿着一条松弛下垂的马裤，腿上里着长筒袜，前胸赤裸着，阳光和树影在他的腹部晃来闪去，忽明忽暗，他那乱蓬蓬的金黄色头发时时闪光。
从外表看，他沉着镇定，由于多年的训练，他能够掩饰自己的感情。菲兰曾指出，他只算是半个兰康尼亚人。按菲兰的说法，兰康尼亚人比钢铁坚硬，比山峦稳固，所以他要求罗恩必须把那虚弱的半个英国人烧尽，成为一个完整的兰康尼亚人。