“朱拉”，第四天西丽安喊她，“放慢速度，不要弄得太疲劳，最局不能参加比赛。”
“在我看来，赢的肯定是你，他必须有一个智能的王后在身旁。他是这样浮夸和愚蠢，如果没有你在他身边，我担心他会毁灭兰康尼亚。”
西丽安皱起眉头。“朱拉，我现在还不能肯定你的看法是对的。他似乎一点也不愚蠢。他进行操练几乎和你一样多，而且整天监视男人们不能懒怠。在解决争端方面，他很公平，没有偏见；对妇女他和蔼厚道，他非常热情地欢迎各部落的妇女来此参加比赛。”她说到这里笑起来。“你还记得三年前我们到泽纳斯打猎吗？他们竟不让我们饮马。”
“是的，我们藏在灌木丛里等待他们离开。”
“你记得有个脸上带伤疤的女人吗？她好象是个小首领。”
“记得。我看她的样子，误认为她是个男人。”
“是的，”西丽安说，“那个人名叫米拉，这次她也来了，打算比赛获胜，与罗恩结婚。”
朱拉顽皮地笑了。“他应该娶这种人！”她脸色立即变得严肃起来，“但我们艾里阿尔人不要这种女人当王后，西丽安。你一定要赢！”
西丽安观察地看她的朋友。“我不明白。你为什么这样恨罗恩？从他推开大门后，大多数人都愿意给他一个机会，证明他是英明的国王，可你总是反对他！”
“是的，”她厉声说，“你们所有的人都想忘掉他并不是我们的人，甘心让他篡取杰拉尔特的合法王位。你只看见他清秀的外貌，没有看透他贪婪的心灵。”
“我不认为你真正的了解他。”
“我确实不了解他，”朱拉回答。西丽安知道朱拉是给她自己下台阶。罗恩总是缠住她不放，早晨她还躺在床上没有完全睡醒，他就来找她。“我也不想去了解他。”朱拉又补充说，“我们整天都在操练，哪有时间干别的事，对吗？”
在每次训练竞赛中，朱拉总是击败所有的选手。
比赛进行三天，参加比赛的选手都按成绩打分数。第一天完了，三分之一得分最低的被淘汰；第二天又淘汰了三分之一，第三天的比赛最后只剩下三名妇女，他们要用木棒短兵相接，分别比赛，得胜者就是兰康尼亚王后。
在比赛开始前，朱拉曾两次接到信息，要她赶紧到一个黑暗、隐蔽的地点去，她拒绝了。她想，她已两次被他迷住，他可能认为她是个轻浮的女人。但现在她不再做蠢事了。她怀疑他秘密引诱许多别的妇女，她每看见一名女队员从埃斯卡朗城回来，脸儿绯红，目光发呆，她就疑心她是否被罗恩引诱并与他同床。
“他都选过谁和他同床？”有一次她对西丽安失口说了这句话。她浑身肌肉疼痛，汗水淋漓，她不得不停止训练。
“他？你指的谁？”
“当然是索尔的儿子，”朱拉严肃地说，“兰康尼亚什么人被他迷住了？”
“你似乎也是被……”西丽安是若有指地说。
“我？我恨他！”她使劲投掷她的标枪。
你只是见过他几次，为什么恨他？今晚我们一块去和他谈谈怎样？“
朱拉取回她的标枪。”你想和他谈话？无疑他是独身者，象个道德崇高的人，他每天夜晚可能和各色各样的妇女同床。“
”我没有听说他在夜间与女人同床。如果他爱上了一个妇女，他一定是十分谨慎的。无论如何，我不相信他会做这种事。他单独一个人睡觉，全城每个人都知道这个事实。你和我一块去，观看他进行训练，当他脱下外衣时……“
”我不愿看他的裸体，“朱拉以不屑的口吻说，”你不想练习跳动？在跳动方面，你的功夫还不行。“
西丽安注视她朋友很久。”朱拉，要注意，你不要说那些闲话，说多了，会使人们误以为真有其事。“
朱拉表示同意，闭嘴不说了，她又继续投掷她的标枪。
朱拉艰苦训练，并没有意识到这是为参加比赛而做准备。在城墙外边，修建了许多木座位，分有华盖的索尔家区段，出席比赛的部落首领区段；准备了许许多多的食品，牛肉、猪肉、新鲜蔬菜、面包和浓啤酒，参加比赛的都可以免费供给三天。
在第一天拂晓，举行入场仪式，选手们列队行进、欢呼，经过观看的群众，最后站在罗恩面前。
朱拉对这次比赛的准备工作觉得很满意。有两个厄尔坦斯前来参赛的妇女，身材都很矮小，但她们却敏捷、灵活。她想，她们那清澄的大眼睛不住地飞转流盼，心情万分激动。从瓦特尔斯来的有六个妇女选手，每人手臂上都戴着非常优美的手镯，她们都是凶猛的拳击手。
有八名费伦斯选手，这个部落的人骑在马上是难以对付的，但是一旦离开马鞍，她们就象鱼拋在土地上，失去了力量。
波伊伦斯的妇女没有来。如果是比赛背诵叙事诗，她们一定愿意参加而且有把握获胜。但她们不喜欢武力，除非强迫她们……
还有五十名泽纳斯和艾里阿尔妇女选手﹒艾里阿尔妇女警卫队的武士全部参加了，甚至包括新来的队员，她们都希望赢得与罗恩结婚的荣誉。泽纳斯妇女个个身材高大，肌肉强健，不过他们的脸上都带有伤疤，这是她们互相打伤的。朱拉知道，她们有膂力，但在速度和敏捷方面连她们自己也清楚不是艾里阿尔妇女的对手。
西丽安轻轻地推一下朱拉，并向米拉点头致意。她是个身材最高，年岁最大，也是最丑陋的泽纳斯女人。西丽安的意思是要朱拉提防她。
当检阅队伍开始时，乐队吹奏唢吶。
妇女选手们排成长队，站在看台前面。罗恩穿着兰康尼亚耀眼的绿色丝绒长袍，下了台阶走到妇女的队伍前，祝贺每个妇女好运气。他在米拉面前停了很久，看她的眼睛，看她在以前的战斗中被削掉了的鼻尖，他向米拉也祝贺好运气时，西丽安笑了，朱拉却没有笑。
当罗恩停在朱拉前面时，朱拉避开他的视线，死死盯着右边某个地方。
“愿上帝和你在一起。”他小声说。
几分钟后，他大声宣布比赛开始。
头一天朱拉轮空。她所做的就是留心观察每场比赛中胜利者的动作，以便在第二天能够打败她。米拉的实力很强，她赢了她们所参加的每一场比赛，不过在走步竞赛的关键时刻她用肘推艾里阿尔新队员。
朱拉不了解，罗恩对泽纳斯妇女在比赛中的成绩有何感受。当每次宣布米拉获胜对，他的眼前便象蒙上一层黑影，脑袋失嗡嗡地响，身上的汗象溪水一样流淌。今天比赛结束时，他看来比竞赛选手还要疲劳。
朱拉离开比赛场地。她对头一天的比赛情况感到满意。回到妇女营房后洗澡，休息，养精蓄锐以待明天。
第二天的比赛进行得也很正常，结束时只剩下十六名妇女，她们还要互相比赛，最后从中产生决赛人选。
“朱拉，”西丽安说，“你要留心，不管谁抽签和米拉摔跤，都会输给她。”
“也许不会，”朱拉说。第二天抽签，妇女们都急待着是谁和米拉摔跤。大多数艾里阿尔妇女在速度上能打败米拉，但摔跤却不是她的对手。
“谁抽签和她摔跤，肯定会输。”
“我正在发愁，我们那一位能和她对抗？”
“我，”朱拉迅速回答。“他可能打败我，但西丽安可以从棒棍再打败她。艾里阿尔的选手肯定会获胜。”
西丽安没有笑。“朱拉，和我一块走，进城。”
“为什么？”朱拉机警地问，“进城没有什么事，我们需要休息。”
“我要会见罗恩王子。”西丽安平静地说。
朱拉火了。“喂？他要求你去的？他是否又要和选手同床啊？”
“不要说这些话！”西丽安不满地说。“从他来到兰康尼亚，你好象就变了。不，我不打算和他度过这个夜晚。你要知道，是达勒安排的这次会见。”
“达勒？”朱拉感到意外和吃惊。
“你只顾忙于训练，没有时间去看你的意中人，但我不像你。罗恩是我的意中人，我要去看他。他会亲自祝福我好运气。我们一块去，你可以去看望达勒。”
“是的，”朱拉小声低语，“当然。”多少天来她从没有想到达勒。“我确实该丢看他。”
他们从城外的比赛场地来到城内，发现城区灯光照耀如同白日，为了庆祝这场比赛，人们跳舞，喝酒，无限欢欣，放荡地玩乐。许多人拍打朱拉和西丽安的后背，朱拉想拔出她的刀，但她的刀鞘是空的。