梅蒂无力地笑笑，点了点头。
“你那些有钱的朋友怎么说——你难道一个都没有吗？”
“可以说没有。我是说，我们常常见面，所以都认识，可是他们都念同样的学校，也都是多年的朋友。我对他们而言就像一个圈外人。”
“你爸爸为什么要你念圣史蒂芬呢？”
“噢，他以为这个学校很好，因为我祖母和她的姊妹都是念那里。”
“你爸爸似乎很古怪。”
“大概，可是他的本意是好的。”
莉莎点点头，用故意装出的不经意的口气说：“大多数的爸爸都是这样子的。”这算是一种略微让步的态度，表示她们还有一点共同性。接下来就是一片沉默，只见这两个绝顶聪明的女孩子隔着床彼此警觉地望着，仿佛认清了彼此之间的鸿沟，却又夹杂着些许希望。“我想我该走了。”莉莎说道。
梅蒂垂头丧气地看看莉莎带来的尼龙袋，显然她本来是打算来过夜的。梅蒂举起手，似乎在作无言的恳求，但随后又心知无用而放了下来。“我也得走了。”她说道。
莉莎点点头。“好好玩。”
“范威把我送到会场以后可以送你回家。”
“我可以招公车——”莉莎说了一半，却在此时初次注意到梅蒂的衣服，不由作了一个鬼脸。“是谁帮你挑的这件衣服——海伦·凯勒吗？你今天晚上真的要穿这件衣服去？”
“是呀！你不喜欢吗？”
“你真想知道吗？”
“大概不想。”
“好吧，那么你会用什么字眼来形容这件衣服呢？”
梅蒂耸耸肩，苦笑着。“你想‘寒酸’是什么意思？”
莉莎咬住嘴辱忍着笑，同时扬起眉毛。“你既然知道不好看，又为什么要挑它呢？”
“我爸爸喜欢。”
“你爸爸的品味真烂。”
“你不应该说‘烂’，”梅蒂低声说道，心里明白莉莎是对的。“这种口气使你像一个凶悍而苛刻的人，其实你并不是。我或许不懂衣服和发型，但我对怎样说话有点知晓。”
莉莎张口望着她，这时仿佛有一件奇特的事在她俩之间发生了，那是两个全然不同的心灵突然发现彼此可以互相学习。莉莎的褐眼睛缓缓现出笑意，然后把头一偏，仔细打量着梅蒂的衣服。“把肩部往下拉到手臂上，让我们看看那样会不会好一点。”她指点着。
梅蒂回以一笑，把衣服往下拉。
“你的头发真——可怕，”莉莎连忙改正自己的用词，然后环视四周，瞥见妆台上有一束丝花。“插一朵花也许有点帮助。”
梅蒂凭直觉知道这正是她乘胜追击的机会。“今天晚上在这里过夜好吗？我夜里会回来，然后我们就是一个晚上不睡觉也没有人管。”
莉莎迟疑了一下才笑着说：“好。”她随即又把注意力放在梅蒂的装扮上。“你为什么穿这种粗跟的矮鞋？”
“以免显得太高。”
“高是根本存在的，傻瓜。你一定得戴那串珍珠吗？”
“是我爸爸要我戴的。”
“你上车以后可以取下来，对不对？”
“他如果知道了，会不高兴的。”
“我可不会告诉他。我把口红借你，”她说着，一面已经往自己的皮包里摸索了。“你的眼镜怎么样？你非戴不可吗？”
梅蒂忍住笑。“我需要看清楚的时候才戴。”
四十五分钟以后，梅蒂出门了。莉莎曾说她有装饰的天才——从人到房间——梅蒂这时是真的相信她了。耳后插的那朵丝花使梅蒂感觉高雅不少，莉莎虽然觉得她的口红对梅蒂较白的肤色而言太亮了，但梅蒂仍自觉成熟了很多。她的信心升到了最高点，走到门口的时候得意地回头对莉莎与艾太太挥别，并且对莉莎笑着说：“你如果喜欢，可以随兴布置我的房间。”
莉莎对她竖起大拇指。“别让派克久等了。”
一九七四年十二月费迈特的脑海里响着铃声，然而这铃声很快就被他那越来越激烈的心跳声所掩盖，因为此刻的他正深埋于罗娜饥渴的体内，用力冲入她那拱起迎向他的身躯。她已接近狂野的高峰，正紧紧地抓住他……铃声又响了起来，不是教堂的钟声，也不是救火车的声音。“迈特！”她喘着气喊道，又是铃声。
“喂，费迈特，你在里头吗？”又一阵铃声。
他当然在里头，在她的身体里头，而且已经接近爆发的边缘。铃声再度响起。
“他妈的，姓费的……”又是铃声。
“跑到哪……”铃声。
“……里去了？”罗娜的身体僵住了，同时喉间发出一阵低音的尖叫。“噢，老天，外面有人。”太迟了，他停不下来，也不愿意停。她已经挑逗了他两天，他的身体才不管什么闯入者的骚扰呢。他抓住她匆匆了事。他休息片刻之后即翻身坐起来，温柔但匆忙地把她推开。罗娜忙着整理衣服。他刚把她推到一堆旧轮胎后面，门就打开了。
纪欧文走进这间加油站的休息室，一脸狐疑的表情吼着：“这里在搞什么鬼？我几乎要把这个地方拆掉了。”
“我在睡觉，”迈特说道，一面用手梳整被罗娜弄乱的黑发。“你要做什么？”
“你爸爸在麦辛的店里喝醉了，警察已经动身去抓他了。你如果不希望他在牢里过夜，最好先去把他找回来。”
欧文离开以后，迈特把地板上罗娜的外套捡起来帮她穿上。刚才是她的一个朋友开车送她来的，这表示她现在需要搭便车。“你把车子留在哪里了？”他问道。
她告诉他。他点点头，说：“我先把你送过去，再去救我爸爸。”
迈特沿着大街开下去，路口的耶诞饰灯在雪花中显得模模糊糊的。城北端立了一个牌子，上面挂着一个塑料花圈，还有一些字：“欢迎光临艾德蒙顿，人口：三八一二四。”
迈特把载货车停在停车场一处黑暗的角落，她滑坐到他身边。“别忘了，”她说道，同时揽住他的脖子。“今天晚上七点到山脚接我，我们把刚才的事情做完。还有，迈特，不要让人看到。上次我爸爸看见你的卡车在那里，问了一堆问题。”
迈特看着她，突然很嫌恶自己抵抗不了她的性吸引力。他知道她美丽、富有，骄纵又自私，然而他却任自己被她当种马般使用，而且跟她偷偷摸摸地幽会，从来不敢光明正大地走前门。
除了性的吸引之外，他们在其它方面毫无共同之处。博罗娜的父亲是艾德蒙顿最有钱的人，她则是东部一所昂贵大学的新鲜人。迈特白天当机工，晚上则在印地安纳州立大学夜间部念书。
迈特斜探过她的大腿打开车门，用无情而强硬的口气说：“我要不是到你家前门去接你，要不就请你另找高明吧。”
“可是如果我爸爸看见你的货车，我要怎么告诉他呢？”
迈特不睬她那副惊愕的表情，只是冷冷地讽刺说：“告诉他我的轿车送厂修理去了。”
一九七四年十二月长长的车队缓缓朝前移动着，一辆辆在戴特大饭店门口停下，让年轻的乘客下车。
门房来回地穿梭带路，对这些盛装的年轻人丝毫不敢怠慢，因为他们可不是平常人家子弟，而是出身芝加哥的显赫豪门。来到这家世界闻名的豪华饭店，这些小贵宾丝毫不觉扭捏畏缩，个个都是一副傲然不可一世的气派。唯一可以让人看出他们年纪小、未谙世故的迹象，大概就是他们对当晚舞会所流露的热切与兴奋了。
梅蒂望着别的年轻人下车。他们都跟她一样，是为了参加韩小姐一年一度的晚宴与舞会而来。今天晚上，韩小姐的学生将表现出他们所学得的种种社交礼仪。五十个十二岁到十四岁的学生都穿著正式礼服，受到正式的接待，享用十二道菜的盛宴，然后参加舞会。
梅蒂望着车窗外那些得意洋洋的笑睑，发觉只有她是一个人来的。其它女孩要不是结伴而来，就是由男伴陪同——她们的男伴多半是由韩小姐的社交班毕业的兄长或堂表亲。梅蒂的心情沉郁地看着那些打扮得花枝招展、明艳入时的女孩，再低头看看自己，那种熟悉的恐惧与格格不入的感觉又涌上了心头。她知道，与她们相形之下，她在派克眼中一定是既无聊又稚嫩。
韩小姐包下了玫瑰厅。梅蒂沿着楼梯走上去，心里忐忑不安，双膝发软。在楼梯转角处，她绝望地回顾着，然后拦住一个服务生问道：“你可不可以告诉我洗手间在哪里？”
那服务生回答以后，梅蒂向他道谢，然后走到洗手间去。她站在落地的大镜子前，把自己从头到脚打量了一下。事实上，经过莉莎的一番修饰之后，她看起来并不坏，头发上的那朵花更给她一种神秘的感觉。
梅蒂从皮包里掏出莉莎借给她的口红，按照莉莎的指示轻轻涂了一点，取下珍珠项链和眼镜塞到皮包里。“这样好多了，”她这么认定着，士气因而提高了一点，如果她不眯眼睛，如果灯光不太亮，派克说不定会认为她还算漂亮呢。