XXX
兰蒂在稍早往咖啡馆途中经过的砖砌小建筑物前驻足。门口上刻着“回音湾公共图书馆”几个大字。她拾级而上，打开门进去。
她一进室内就有回家的感觉。图书馆有书卷香，即使是袖珍图书馆亦然。
担任董事长固然有趣，兰蒂却知道身上某些因子永远是图书馆管理员。
“我能为你效劳吗？”柜台后面容和善的中年女子看到兰蒂上前来，便开口问道。
“你们本地的报纸有存档吗？”
“当然，我们每半年就送去制成微缩影片。你想查哪些日期？”
“我只是想浏览一下。”兰蒂不想说太多。
“当然。”图书馆员从柜台后面出来，领路走到角落一部微缩影片阅读机那边。“抽屉中放的影片都是以年度分档的。自个儿来。”
“谢谢。”兰蒂打开其中一个抽屉。
管理员清清喉咙。“你是桑小姐吧？你跟黑乔尔一道来的？”
兰蒂扬扬眉。“你的消息可真灵通。”
图书馆管理员苦笑一下。“小镇就是这样嘛！我是谭芳琪。昨晚我和我先生在海鲜烧烤餐厅用餐。坦白说我是开了眼界，因为没几个人敢抛下寇维多径自离去的。他可是老大不高兴呢！”
“那个场面是很尴尬。”兰蒂喃喃说道。
“这我就不知道了，黑乔尔似乎很满意。不过他仇恨寇维多已不算秘密了。我知道此事与我无关，但我丈夫就在造船场工作，我们在这小镇也过了大半辈子。寇维多当真有财务困难吗？”
“谭小姐，恐怕我当真不能谈论此事。”
芳琪怅然叹息一声。“我就知道。”她摇摇头。“餐厅里的人一看到黑乔尔进来，就知道会有麻烦了。他回到回音湾只有一个理由，找寇维多算帐。”
“你以前跟黑乔尔很熟吗？”兰蒂小心翼翼。
“不，我想没有人跟他很熟。他是很内敛的人，即使是青少年时期。他念高中时，我就在这里上班了。”
“他常来这儿吗？”
芳琪点点头。“他母亲去世后，他常在这里耽溺多日。她的死对他是一大打击，他孑然一身，独自面对自己的悲伤。那年夏天他到寇氏船场去，拼命工作，其余时间则埋首书堆。”
兰蒂想象一个孤独的年轻人试图在这个图书馆中磨耗痛苦。“我猜这间图书馆对他意义非凡。”
“我也这么认为，他在这儿消磨了不少时光。”芳琪苦笑一下。“如果寇氏船运垮了，我想镇方没有能力保住这间图书馆。休馆实在太可惜了。曾经需要它的不只是乔尔而已。”
半个小时后，兰蒂已有所获。事实上这资料也很简短，只是短短几段有关黑汉克前日于镇外的车祸中丧生，身后遗有一子乔尔的陈述。
第八章
乔尔有汽车旅馆房间中来回踱步，自觉是一头困于牢笼的野狮，要不就是野猪。唯有野猪脑袋的白痴才会趟这趟浑水。
也像鞭炮。鞭炮一点火，就一发不可收拾。
每次人承窗口转身想朝另一头走去，却不得不走过床边。旅馆仆役还没来，凌乱的床面真令他发狂，因为使他回想起昨夜兰蒂就躺在那儿。
他走到床头，抓起床单凑到鼻尖，深深吸口气。
天，他还可以嗅到她的气息，有生之所他绝不会忘却她独特的芳香。
真是的，他真笨，居然让她单独去见寇维多。
他抛下床单，踱回窗口。他无法阻止她，她是老板。
“你是老板，由你告诉我你要什么，兰蒂。”
“噢，天哪，乔尔，好舒服，我真不敢相信。”
那是她头一次真正的高潮，他敢打赌，而这一切是他赐给她的，乔尔希望她记住这一点。
她的反应奇佳。乔尔没碰过反应这么好的女人。狂野激情，像是灼热甜美的珍宝，等着人去开发享受。她只需要找对男人，多点经验就好。
她只需要跟他来点经验，最好是多次经验。
下一次，乔尔承诺自己，下一次他一定要好好沉浸在她的温柔乡中，目睹她的眼中燃着激情。
他强迫自己将目光自床面移开，俯视码头。寇维多跟她说什么都无妨，一切已无挽回余地，兰蒂必须明白这一点。一定要宣告寇氏船运矿产，她没有名目径自再拿钱去补这个大洞。
叩门声令他急急转过身，大踏步前去开门。一定是她回来了。
他一把拉开门。“也该是你回来的时候了。”这才发现门外是谁。“安娜，你到这儿来做什么？”
她抬眼看他，黑色眼眸中漾着迟疑。“我想跟你谈谈，乔尔，你不认为你欠我这个吗？”
他强迫自己镇定下来。这是公事，他必须冷静思考。“我什么也不欠你，不过如果你想说就快说吧。”他看看表，“我还有几分钟时间。”
“你一定很恨我。”她轻声说。
他蹙起眉头。“我不恨你。”
“我好高兴。”
她笑望着他，笑中带点哀戚，十五年前的他一定心疼不已。天哪，以前的他当真这么蠢吗？
“喂，安娜……”
“我能进去吗？”阳光在她乌黑的发丝间闪烁。乌亮的秀发中分，直垂到秀气的下颚，再略略往里弯曲。十五年前削薄的头发强调她乌溜溜的眼睛，但如今这发型成熟多了，乔尔心想，比较适合她古典的轮廓。黑毛衣和黑长裤更衬托出她的美丽。
随便去打听，大家都说她是镇上最漂亮的女子。
“呃，当然，进来吧。”乔尔瞥瞥楼下人行道，兰蒂尚无回来的迹象。“仆役尚未来打扫，乱七八糟的，你想下楼去谈吗？”
“我想我们不需要观众吧？昨天晚上已经够丢人现眼了。”
他耸耸肩，退到一边让她进来，再把门掩上。“可是前后时间并不长，不是吗？我的老板一见苗头不对，连忙带我撤退，她就是有点心软。”
“小心守护天使嘛！”安娜慢条斯理地步到窗口。
乔尔见她目光瞥过床面。“是啊，她说是挺身而出，义不容辞。”
安娜站在窗前俯视码头。“你终于回来了。”
“别担心，我不会待很久的。”
“只不过是来让我们知道你是一手搞垮寇氏船运的人。”
“也不能说是我一手搞垮的。你父亲早已有欲振乏力的迹象，我只不过是给他一条绳子上吊罢了。”
“好聪明。”安娜想眨去夺眶欲出的两滴清泪，但泪水却早一步潸然滑落。“十五年前他不肯让我跟你在一起，你就非得把他毁了不可。”
“安娜，我可没心情跟你演戏。老实说，我们都很清楚阻挠我们婚事的不是你父亲，是你。我要你跟我一起走，你却拒绝了。”
“乔尔，那时我才十九岁，我很害怕。”
“你当然害怕啦，怕跟我私奔而触怒了你父亲，怕失去寇家财产，怕失去寇氏船运所象征的权势地位。我很明白你内心的冲突。”
“噢，乔尔，我好抱歉。”她转过来，此刻已泪流满面。“昨夜我见到你，还以为你是见了鬼。仿佛这些年来你一直萦绕在我心头，如今你真的回来了。”
“当然不是从坟墓回来。”
“乔尔，求求你不要这样折磨我。我知道你是为我回来的，你想回来报复。但你必须明白十五年前我没跟你一起走的原因，那时我太年轻了，无法做重大的决定，也无法处理我们之间的情况，我很害怕。你总该能谅解这一点吧？”
“当然。”乔尔一屁股坐在一张椅子上，双腿岔开，背脊靠着椅背。“那时你还小，我也只不过二十一岁，口袋里只有五十块钱，供你住一夜大饭店都不够，不是吗？”
她眼中泪水盈盈。“你的口气好尖酸，这也不能怪你。”她走了过去。
等乔尔会意她的意图时已来不及了。他尚未起身，安娜已跪到他面前，就在他的大腿中间，抓住他的腿，抬起央求的脸庞。
“乔尔，求求你听我说。如果我能重来一遍，十五年前我一定会跟你走。你不知道我有多后悔做了错误的决定。”
这时两个房间相接的门突地打开了。兰蒂站在那儿，瞠视眼前的景象。
乔尔抬眼看到她震惊的表情，立刻明白她心里头在想什么。她正在回想走进前任未婚夫办公室时的那一幕。
“天哪！”乔尔像被火灼到似的弹跳起来，结果把安娜撞到一边。
“乔尔，你一定要听我说。”安娜伸手恳求。“我在跪着求你，希望你能了解。”
乔尔老实不客气把她拉起来。“该死，安娜，不要以为你在演舞台剧！”
“对不起。”兰蒂的口气冷冰冰的。“我不是有意打断，我只是来通知乔尔今天下午去参观寇氏船运。”
安娜瞥她一眼，又立刻回头望着乔尔，双手握拳，泪水悄然滑落。
“你应该回来的。”安娜捶着他的胸口。“该死，你该回来解救我的，我一直在等你。”
她冲到门口，开门奔了出去。