「滚开！我们这种臭乞丐不会这么容易就死了！」臭乞丐不领情的冷眼一横，目中无人的态度让一旁的甜儿和刘立都要不平了。
「咱们小姐好心要送你去看大夫，你居然不知好歹。」刘立忍不住开口。
「我这臭乞丐可没要谁来管着的，是这女人多事自找骂挨。」跛脚乞丐冷冷的哼了声。
「你这臭乞丐还真嚣张……」刘立卷起袖子，冲动的想上前修理他。
「住手！」
沈含笑不悦的瞪了下刘立，再次上前。
「若你不愿去看大夫，那就让我表示点心意……这些银两不知你愿不愿意收下？」她小心的说着，就怕又挑起对方的自卑心。
乞丐也是人，应该受到基本的尊重……她极力的想着适当的用词，以免又刺激了他。
「赔偿？嗤！我要的妳恐怕给不了！」乞丐目光沉了下来，冰冷的彷佛千年也化不开。
「你怎知我付不起？」沈含笑觉得有些可笑的弯起唇。
凭沈家在这城里排名第一的财力，怎么可能会付不起他要求的银两！
「哼……」他什么都没说，只是讪笑了声，跟着在沈含笑不解的目光中一跛一跛的离开。
而沈含笑却为了他那怪异的反应，怔傻的僵在原地。
一股寒意瞬间冒了上来。
☆ ☆ ☆
跛脚乞丐离开后，沈含笑摇摇头，打算把心里突然浮现的不安甩掉，她回头走向马车，正想进入车厢时，半空中突然落下一个身穿黑衣的蒙面男子。
「沈含笑？」对方一开口就叫着她的名。
来势汹汹的气势让沈含笑主仆三人吓了跳。
「你是……」甜儿和刘立紧张的问话还没全出口，对方就不耐烦的一把推开两人，朝沈含笑走了过来。
「少说废话，跟我走！」蒙面人伸手一抓，将她拉了过去。
「你放手，我又不认识你──」她痛得皱起眉，惊慌的挣扎起来。
「放开我家小姐，你这可恶的强盗、臭匪徒……」甜儿和刘立惊慌的冲上前想救回小姐，但黑衣人只是轻轻一拨，刘立就摔飞到路旁的草丛里。
跟着黑衣人回过头，打算一掌劈向碍事的甜儿。
「不要伤害甜儿……」沈含笑紧张的大叫，黑衣人的手突然僵在半空中。
他瞪着甜儿惊慌的脸蛋，眼神忽然泛过一抹惊讶和疑惑，不过随即又恢复镇定，将甜儿推了开来。
「回去告诉沈青，若要他宝贝女儿的命就到城中的凤鼓楼来，若半刻钟内没见到他人，我就把她从鼓楼上推下，让她活活摔死！」黑衣人撂下话，然后拦腰扛起沈含笑，几个起落便消失得无影无踪。
☆ ☆ ☆
闹烘烘的凤鼓楼下，一群引弓待发的官差正如临大敌的翘头张望。
「官爷们千万别朝上头放箭，老朽的女儿在那上头啊！」闻讯赶来的沈青怎么也没料到会是这种场面，他连连哀求官差们停手。
「沈老爷！我们也知道沈姑娘在上头，可那蒙面人把持了整个鼓楼，连通往上头唯一的小门都教他给封死了，而凤鼓楼又是这城里的最高楼，就算官衙里所有的梯子连起来也构不着楼顶，我们也没得选择啊！」带头的官衙捕快为难的说着。
「不，要是贼人拿含笑来挡箭，那她岂不就没命了？让我跟那贼人说……」沈青紧张的制止，而后朝上头的黑衣人大声喊道：「你要多少银两我都给，只要别伤我的女儿，求求你放过她……」
他只有这么一个宝贝女儿，可千万不能出事啊！
「哈！我要的不是银子……」高楼上的黑衣人阴恻恻的开了口。
他毫不手软的用绳子绑住沈含笑，在众目睽睽之下将她吊在鼓楼外缘的石墙边上。
「笑儿！你……你快放了笑儿。」沈青慌得大叫。
一旁的官差们已举起了弓，正要朝鼓楼放箭。
「沈青，若你想让你的宝贝女儿万箭穿心，就尽管让他们放箭吧！」黑衣人又放话。
「不！官爷们，求求你们别动手啊。」沈青仓皇的回头哀求，之后赶紧又喊道：「你到底要什么？只要你说出来，我会想办法弄来。」
「我什么都不要，只要你还夏家一个公道！沈青──十八年前的夏家灭门血案你还记得吧？」黑衣人突如其来的话语，叫沈青刷白了脸。
「你、你……」他满脸惊慌的仰起脸，努力想看清高楼上黑衣人的样子。「……不可能，绝对不可能的。」沈青喃喃自语了起来。
当年夏家人不是都和那宅子一起烧成灰烬了吗？怎么会……
「我是谁你心里一定明白，今天我来就是要让你知道天网恢恢疏而不漏──你得为自己所犯的罪行付出代价！」黑衣人冷冷的声音，由上头传了下来。
「你说什么？不可能，我爹不会做什么坏事的。」被吊在半空中的沈含笑，即便已经快吓昏了，但在听到黑衣人的话后，仍然抖着唇替父亲辩解。
「妳闭嘴！再开口我就把妳丢下去！这是我和沈青的事，有没有干下伤天害理的事他自己最清楚。」黑衣人恼怒的吼了声，飞快抽出腰侧的软剑，搭在绳子上端。「沈青，你若想保住你宝贝女儿的命，就拿自己的命来换……」
「……别伤害她！」沈青激动的嘶吼，整个人已被逼到崩溃边缘。
「你们……你们这么多人难道一点力都使不上？竟然眼睁睁的看着我爹被贼人欺凌。」见老父被逼迫的情景，沈含笑心寒的对着下方聚集的人潮嚷了出来。
这么多人围聚在鼓楼下方，但竟然没有人肯伸出援手来帮他们？！
「如果有人可以解救我们，打退可恶的贼人，无论要什么报偿我都答应。」走投无路之际，沈含笑咬牙说出了这番话。
什么都管不了了，爹年事已大，禁不起这样的折腾和羞辱的！
「不，笑儿！」沈青眼眶含泪制止她。「妳是爹的宝贝，若真要爹死才能救妳，那爹就、就……」沈青在家丁的搀扶下，老泪纵横、步履踉跄的走上前。
「不可以，爹，你别做傻事，只要……谁可以救我爹──哪怕是我的命，我也给，只求有人能保我爹平安无事！」沈含笑绝望的大喊。
可尽管如此，凤鼓楼高峭的形势和强劲的风势，还是让许多官差迟疑的不敢上前。
就在众人以为援救无望之时，一个衣衫褴褛、须发纠结，浑身散发着异味的乞丐却一跛一跛的走了出来。
「我可以救！」他的出现让所有人都吃了一惊，甚至还有几名官差很不给面子的嗤笑出来。
原本心灰意冷的沈青却像突然活过来似的，眼睛瞪得大大的朝他走来。
「你真的能把我的笑儿毫发无伤的救下来吗？只要能救笑儿一命，老朽立刻差人奉上千金给壮士。」无计可施之下，沈青什么都顾不得了，他像抓住救命浮木一样的抓住对方，慌张的说着。
跛脚乞丐不屑的挥开他的手，轻蔑的开口：「小人只是名乞丐，早习惯伸手乞食、仰人鼻息的日子了，现在要兜着千两黄金在怀里，还嫌沉重碍事。」
「壮士要什么都好，」担心会失去这仅有的希望，沈青急忙接道：「只求你快救下我女儿。」
「我要她！」没等沈青说完，乞丐便不耐的打断他的话，冷冷抬起头指着上方的沈含笑，跟着露出乖戾阴寒的冷笑。
语毕，围观的群众和官差全都错愕的怔住了。
「不，这怎么可以！我的宝贝女儿怎能跟着一名乞丐……」沈青老脸整个铁青。
这不是摆明了要让他的笑儿往火坑里跳吗？
「你不愿意？那无所谓，我走……只是，恐怕再没人可搭救你的宝贝女儿了！」乞丐不当一回事的耸耸肩，转身要走。
「这、这……」沈青挣扎的不知该怎么办。
不如就让这乞丐试试，若他真有本事救出笑儿，到时再想办法以重金利诱他放弃笑儿，不然汇集沈家所有武师以武力相逼也行；总之，只要能救回笑儿，他什么方法都愿意试！
打定主意后，沈青出声叫住那名跛脚乞丐。
「怎么？愿意答应了？」跛脚乞丐轻蔑的回头扬起冷笑。
「是，请壮士帮忙救下小女，其它的一切好谈。」沈青低声下气的应着。
「哼！」跛脚乞丐眸中精光一闪，冷笑着单足一蹬，身躯就像飞鸟一样腾空弹了出去，迅捷的动作让围观的人不敢置信的张大了嘴。
「这女人我要了！」跛脚乞丐以惊人之势，轻轻松松的跃上鼓楼，几个比划过招后，在众人还搞不清楚状况时，鼓楼上的蒙面黑衣人便被他的凌厉招式逼得节节败退，狼狈的由鼓楼后方翻逃了出去。
这个突来的逆转让众人全惊叹的叫了出来，拍掌叫好声四起。
彷佛没听到下方的喧闹，跛脚乞丐面无表情的沿绳拉起沈含笑，深沉的目光穿透披垂在额前的黑发，肆无忌惮的注视让她为之心惊。