这两天你准备准备就出发吧，到大连国好好玩，不必太早回来了，这是命令，明白吗？”武崇明语气坚定，令出如山。
武麒眉头紧蹙，炯然有神的大眼里满是不情愿，一双拳头也握紧了，他了解父王的好意，只不过他目前没有安定下来的打算，就算现在是太平时候，他也不准军队过于安逸而丧失了斗志，所以他将全国军队划分为五大队，轮流施以军事演习，模拟作战时的情况，丝毫不让士兵松懈怠情。只是如此一来，他就必须在军队各据点间巡视察看，哪有时间留在宫里享福呢。当然他也不可能带着妻子东奔西跑，那他娶妻又有何用？不过是误了那女人的青春罢了。
原先父王为他订了亲事，他是不能不娶，但是设想到那女子夭折早逝了，让他过了几年无拘无束的日子；加上皇弟成亲又有了孩子，武麒以为父王不会催促他成亲的，哪想到父王平时不说，说出口时便将一切都安排好了，只等他点头当新郎棺，让他不知该如何应付。
武崇明见儿子还想反抗，忙再说明：
“阿麟自娶了月眉后，夫妻俩亲亲爱爱的多好。你是哥哥，又是一国的太子，至今却未婚哪合礼数呢。
国内的大家闺秀你母后都一一对你提过，也给你看过了画像，但你都说不喜欢。那好吧，这回就让你到大连国去选太子妃，这总成了吧。大连国里美女如云，听说赫连皇上的女儿金凤公主也是个才貌双全。美如天仙的大美人，目前还待字闺中，你若看了喜欢就明白告诉赫连皇上，他一定肯将女儿许配给你。两国能结成秦晋之好，就是皆大欢喜了。”武崇明最希望得到这样的结果。
武麒却立刻摇头。“儿臣只将她当成是妹妹，不会娶盈儿的。”
“否则月眉的妹妹也不错啊。月眉说她那个妹妹既会文也会武，巾帼不让须眉，你若不爱文弱的女子，这样的千金你该会喜欢吧。”武崇明再想出个人眩“女子舞刀弄剑也是花拳绣腿，怎能和男人相比，也不能随我过军旅生活的。妻子不过是累赘，增加我的麻烦罢了。”武麒毫不客气地批评。
见儿子的固执不通，武崇明也火大了，大手一拍大声下令：“不管你有什么理由，也不论你将妻子看成是麻烦还是累赘都好，你就是一定得去大连国就对了！
本王不多说了，你现在就回宫准备，行李收拾好就出发！”话说完，武崇明衣袖一甩大步离开，心想武麒再大胆也不会真的抗命，一定会听令到大连国。
武麒看着父王怒冲冲离去的背影，不禁手敲脑袋呻吟着。他无法违抗父王的命令，看来此趟大连国之行他是非去不可了。
好吧，父王既然要看他娶妻，他就找个温柔顺从。
没脾气的女子当是交差好了。想想她有着太子妃的头衔，将来还是一国之母，也不会太委屈她了。女人衷心所希望的不就是这些吗？他不算是误人青春了。
这一想来，武麒心情好了些。其实少去选妻这一层顾虑，他也真想到大连国走走。
他知道大连国的太子赫连上邪是在民间长大的，传闻他是文韬武略都精通，又懂得治国道理，同是太子身分，他也想去会一会赫连上邪。
武麒如此想着走回碧龙宫，开始有休假的感觉了。
第二章
大连国的皇宫里洋溢着一股兴奋欢愉的气氛。西武国太子要来宫中选太子妃的事已经传遍整个京城了，许多家中有未嫁闺女的皇亲国戚们都很关心这事，希望女儿能被召入宫中和武太子见面；大家都怀着希望，屏息等待宫中传来的好消息。
大连国皇城内共有四十座宫殿，除了皇上、皇后、太子、公主的住处外，其余的大部分宫殿是嫔妃住所，或辟为乐宫、舞宫，和放书策的书房，有些则是女官、宫女的住所。
所有的宫殿都以天坛为中心点，呈圆形往外排列，愈近天坛的宫殿表示身分地位愈为重要。皇上所住的天安宫、皇后住的凤昭宫、太子住的天和宫、金凤公主住的双姝宫虽然都是自成一个隔局，但都靠近天坛。
距天坛最远的称之为冷宫，共有两座宫殿，在前的一座砖屋叫寒宫，住的是犯了罪的嫔妃。她们来冷宫受罚，服刑满了就能离开，而位在更偏远的叫边宫，里面住的嫔妃便是属于长期监禁，就像是犯了滔天大罪，被判无期徒刑一样。
“夫人，小姐来了，人在外厅。”
在边宫后园的亭子里，一个生得冷艳美绝的少妇，脸色严峻地坐在石椅上看书。
她听到随身奴婢的禀告后，缓缓地放下手中书本站起，冷着张脸走向外厅。
边宫美其名称为宫，其实只有三幢相连的茅草房子，屋内处处可见破旧的家具，看起来就如同民间的贫苦人家一般，哪能和个宫廷相提并论呢。
那位冷艳的妇人名叫常娩英，被皇上封为英妃，因为犯了大错而被贬至边宫服刑，注定要在这里老死。
她身边有两个贴身奴婢，霞姑、喜姑。三个人在边宫住了已近二十年。
常娩英走到外厅，一个妙龄女子身姿亭亭地立在厅里。她有着和常娩英一样出众的脸孔，一看就明白她们是母女；而这年轻女子也同母亲一样，脸色冷淡，那股冷傲冰霜的气质配上花容月貌让人见了难以移开眼。
“娘。”看到妇人走入，少女有礼地唤了声。
“又半年了吗？还真快。”常娩英在厅里木椅上坐下，似是轻叹般，冷冷的没半丝感情，不明白的人听来一定会认为她很不愿意见到自己的女儿。
但是常无心已听惯母亲如此的说话语气，也不以为意。她和母亲间的感情一向冷淡，所以她也没回话，只是静静地站着。
“夫人，难得小姐进宫一趟，奴婢就到后面杀只鸡，今晚加菜庆祝好不好？”
陪在常娩英身旁的仆妇霞姑提议。
“杀鸡就杀鸡，别用庆祝的名目，世上能有什么事值得庆祝呢。”常娩英语气冰冷地道。
霞姑跟着常娩英这么多年，对夫人冷漠的言辞也习惯了。她笑着说：“总之是好事就对了，奴婢下去杀鸡了。”匆匆地下去忙了。
厅里就剩下母女俩了，冷漠气氛依旧。
一会后，常娩英手指着身旁的椅子对女儿说：“坐吧。”
常无心点点头，顺从地坐下。
“这半年你过得好吗？”常娩英口气平淡地问，语调里实在听不出母亲对女儿该有的关心。
“还好。”常无心简短回答，也是淡漠有礼。
“念了什么书？”常娩英再问。
“一些散记、诗词、史书。”常无心望着母亲说着。
“你该多读些道家书籍，明白一些人生无常的道理。我这儿还有些书，你拿去读吧。”常娩英吩咐的语气像是对下人说话，只有在谈论到书本时，她的话才会多一些。
“谢谢娘。”常无心轻点了下头道谢。
在这些对话后，母女俩又没说话了。时间静悄悄地流过，厅里只有沉闷，但这对母女却脸色平静，也不觉得这样的气氛有什么不对。
常娩英坐了会便起身。“我在后园子看书，你自己就随意走走吧。”话说完，她人也离开了。
常无心抬头看了遍厅内，注意到这屋里少了张木椅，想是坏掉不能再修了所以被丢弃；而窗子的破洞更大了，桌几也歪歪斜斜的，表示这半年来，宫里的工匠仍是没来边宫修补过东西。
常无心慢慢走出大厅，屋外是一片杂草丛生的野地、间杂着几棵大树，而屋后则是一片森幽的竹林，这地方一看就让人感到荒凉，真是做为冷宫最适合的地方了。
娘在她出生前就被皇上贬到这边宫来了，因此她出世时没有御医在旁边，还是霞姑、喜姑为娘接生的。
她一落地后，娘只看了她一眼，为她取了无心这个名字后，就被宫中管事送出宫，交给京城外一猎户平民抚养，每半年才能进宫一次陪伴娘，为时十天，十天后她又必须回到养父母家过着平民的生活。
她虽然是妃子所生的女儿，可是她的身分却不是公主，甚至比一般的平民老百姓更低下，因为她“可能”是私生女。可能，多可笑的语句，那表示她连自己亲生父亲是谁都不知道，而这也是为何娘会被皇上贬到冷官的原因。
她稍懂人事后，娘便不隐瞒她，一五一十地将她的身世真相告诉了她。常无心还记得那是她八岁时的事，一个初知人事的小女孩，所明白的第一件事竟是自己这样见不得人的出生。那回她待在宫里十天，也足足哭了十天，而娘倒像无事人一般，也不准霞姑、喜姑来劝慰她，就放任她啼哭不止，那十天的时间难熬得有如千百年之久。
最后当她又要被送出宫时，娘才冷冷地告诉她：“这就是你的人生，想怎么过也只有你自己能解决。你哭、你疼、一切的喜怒哀乐还是只有靠你自己亲身体验，因为你就皇你，永远变不了别人。”