第一章
清康熙四年隆冬腊月
北京城郊外
十二月的北京城郊外正下着大雪，虽时值正午，但气温低得令人直打哆嗦。
不过，由于年关将至，即便是大雪纷飞，家家户户都张灯结彩，以祈新年添岁、富足安泰，在天寒地冻之中仍充满了欢乐的气氛。
然而这欢欣的气氛对穷人家而言，却一点也感受不到。
此时，一家客栈的掌柜正在咒骂着，「走走走！要死也别赖在我这儿，免得触我霉头，我还做不做生意呀？」
「掌柜大伯，求您行行好，外头大雪纷飞，我外婆又生病了，求您别赶我们走。」清脆而稚嫩的声音哀求道。
「外婆，您觉得怎样？」小女孩俯身将老太太扶起，一老一小的身影瑟缩在雪地上，显得格外凄凉。
老太太勉强撑起身子，不忘安抚小女孩，「外婆没事，凝绿，妳看北京城就快到了，等见到妳爹之后，我们就不用再挨饿受冻了。」
她们祖孙俩千辛万苦的从杭州来到此地，由于不习惯北方的酷寒，再加上长途跋涉的辛劳，竞使得老太太一病不起，此刻别说请大夫看病了，她们就连下一餐都没着落呢！
掌柜见祖孙俩没钱住宿，又怕老太太死在客栈里，所以便赶她们走。
「外婆，您冷不冷？」凝绿紧拥着外婆，希望能给外婆一些温暖。
「不……咳咳……冷……妳饿不饿？」凝老太太受不了的呛咳起来。
「不！我一点也不饿。」凝绿咽了口口水，硬是忍住饥饿，以免增添外婆的烦恼。
唉！望着小孙女细致的脸庞，多么像她死去的女儿呀！而凝绿乖巧、聪慧及倔强的个性更胜她母亲三分，这更教凝老太太感到不舍。
她那薄命的女儿凝嫣红，在九年前带着襁褓中的凝绿回来，并让凝绿从母姓，倔强地不肯透露孩子的父亲是谁。
这些年来，嫣红和凝老太太就靠着精湛的绣工，勉强维持一家三口的温饱。
但是，体弱多病的嫣红终究还是承受不住病痛的折磨，唯恐寡母和孤女从此无依无靠，她在临终前说出凝绿的身世。
她拿出一只织香囊，要凝老太太带凝绿前往京城认亲，希望凝绿的父亲能顾及往日的情分，让凝绿认祖归宗，她们祖孙俩也好有个依靠。
凝老太太料理好女儿的后事，变卖仅有的家当，带着孙女一路北上，无奈盘缠用罄，才落得如此地步。
「唉！我们走吧！」凝老太太看了无情的掌柜一眼，对凝绿说道。
「外婆，街角那儿有座土地公庙，咱们过去避避风雪。」说着，凝绿便扶着外婆走向街角。
没想到一阵强劲的冷风吹来，凝老太太竟扑倒在雪地上，就这么昏了过去。
「外婆？外婆？您怎么了？您别吓我呀！外婆，快醒醒，千万不要丢下我一个人呀！」凝绿隐忍多时的泪水终于溃堤。
「哎呀！」掌柜不由得大声嚷嚷，「怎么真的死在我的店门口，谁快来把她抬走，别教人死在这儿了！」
客栈里立刻跑出两个人，准备将凝老太太抬走。
凝绿见有人要将外婆抬走，惊惶地大叫道：「不要、不要！求求你们别抬走外婆……」
突然，有个人悄悄地靠近她，「小妹妹，发生什么事了？」
凝绿抬起泪眼，只见对方头上的皮毛帽子掩得低低的，教人看不清楚他的长相，只能由他的声音听出他很年轻。
像是遇到救星似的，她紧抓着那人的手，「我……我外婆死了，我不知道该怎么办才好……」
那人闻言，立即伸手探了探凝老太太的鼻息，又为她把了把脉，安慰道：「别怕，妳外婆没事，只是昏了过去而已。」
「外婆真的没事？」凝绿惊喜不已，连忙拭去泪水，「你没骗我？外婆真的没死？」
「我没骗妳，妳外婆真的没事，告诉我妳家在哪儿？我送妳们回家。」
他温柔的嗓音使凝绿镇静下来。
「我没有家？外婆是我唯一的亲人了。」她凄声回道。
那人沉吟片刻，「妳一定冻坏了，走，跟我来。」
「去哪儿？」凝绿看着他俯身抱起外婆。
「进客栈里煎药给妳外婆喝，也让妳吃点东西，这样妳才有力气照顾外婆呀！」那人抱着凝老太太走进客栈。
凝绿感激的望着他，她实在不敢相信自己的好运气，尤其这段日子她尝尽世态炎凉，没想到竟然在垂死边缘遇到一名善心人。
他们正要进客栈之际，却被掌柜挡住，那人沉声问道：「怎么？」
掌柜打量了下这一身华服的少年郎，也不敢得罪他，只得陪笑道：「客倌有所不知，这祖孙俩已积欠咱们客栈三天的住宿费了，如果还让她们进来，这……」
「她们积欠的银两以及接下来的用度都算我的，这样总可以了吧？」那人从怀里掏出一锭金子给他。
掌柜接过沉甸甸的金子，连忙哈腰陪笑道：「可以，可以，不知客倌还有啥吩咐？」
「给她们一间通风干爽的上房。」
掌柜连声答应，立刻吆喝伙计去办。
将她俩安顿好之后，那人叫人送来热食，还差人去抓药。
「趁热吃吧！」那人拉着凝绿坐在桌前。
面对一桌热腾腾的饭菜，凝绿更是饥肠辘辘，可又不放心的看着躺在床上的外婆。
那人看出凝绿的担心，笑道：「妳尽管放心，我略通医术，刚才已替妳外婆把过脉，只要让她吃几帖药，再休养一段时间，她自然会康复。」
听他这么说，凝绿的心情放松不少，也开始动筷子吃了起来，幼小的心灵漾起久违的幸福感。
「谢谢你，大哥哥。」吃饱后，身子也暖和多了，凝绿再次向那人道谢。
见凝绿年纪虽小，言谈举止却颇有教养，他不禁好奇地问道：「妳今年多大了？」
「过完年就九岁了，你呢？」她的一双黑眸在长睫下显得晶亮。
「我十六岁，比妳大多了。」他笑道。
「嗯……」凝绿侧头想了想，眼中满是敬慕，「你不过大我七岁，却比我懂得多了。」
「此话怎讲？」
「你懂得医术，能替外婆治病，要是我也懂医术，外婆就不必受那么多苦了，以后我也要学医术，替外婆治病。」她彷佛下定决心。
「呵呵！每个人都有自已的专长，我有个做大夫的外公，自然有机会学得医术。」他拍拍她瘦弱的肩膀。
「是吗？可……我什么都不会。」她低下头。
「怎么会呢？妳刚才不是在算术吗？算术可不是每个人都会的喔！」
她抬起头，脸色一黯，「那是我娘教我的，她还教我读书，写字，可惜……她再也不能教我了。」
见她眼眶泛红，那人心中不忍，便岔开话题。
「来！」他从怀中掏出一个东西。
「这是什么？」她低头看着，一双眸子熠熠发亮。
那人一时被她的眼光吸引住，心想若不是环境所迫，她应该是一个活泼可爱的小女孩。
「这叫『玉琉璃』，比一般的玉石还要晶莹剔透，是很罕见的宝玉，即使在幽暗中，它也会发出七彩光芒，煞是漂亮……妳瞧。」说着，他晃动玉琉璃，果然散发出一圈彩虹似的光环。
「真美！」凝绿惊叹不已。
「送给妳。」他把玉琉璃塞到她手里。
「什么！？」她瞪大双眼，显然觉得这礼物太过于贵重。
如果能令她开心，何不送给她？那人心想。「收下吧！小妹妹。」
凝绿摇了摇头，想把玉琉璃还给他，「不！无功不受禄，我不能接受这么贵重的礼物，何况你还帮了我们这么大的忙。」
那人露齿一笑，「我们有缘相遇，就当作是朋友间的见面礼吧！」
「朋友……你是说，我们是朋友？」凝绿的声音有着惊喜，也有一丝惶恐，想不到这一身华服的少年愿意和她做朋友。
「对，如果妳当我是朋友就收下吧！」见凝绿仍有些迟疑，他又拿出另一块玉琉璃，笑道：「妳别客气，我还有一个呢！妳要小心收着哟！世上也只有这对一模一样的玉琉璃。」
「谢谢！」她开心的把玩玉琉璃。
看着她小小的身子又蹦又跳的，那人的心情也随之雀跃起来。
「我没什么东西送你，不过……」她从衣袋里拿出一个绣荷苞，皱皱鼻子，俏皮地问：「你瞧这好看吗？」
那荷苞上绣了一轮旭日，朝阳的光晕由深而浅，极为逼真，一旁还有花、树等点缀。
「好看，绣工十分细腻。」他衷心地称赞道。
「这是我自己绣的喔！你喜欢就送给你了。」她诚挚的递到他手中。
「想不到妳小小年纪就能绣得这么好，是谁教妳的？」他将荷苞拿到面前仔细欣赏。
「也是我娘教我的，我学了好几年织绣，这荷苞是我娘头一回称赞我绣得好，所以我一直都很宝贝的收着，不过，我想把它送给你。」想起母亲，她的眼眶又忍不住泛红。