图鲁特夫妇闻言，不禁脸色使变、面面相觑。
「你们说，到底有没伺这样的事？现在可是已经有许多人在议论这件事，难道你们连个影子也不知道？」庆福晋问道。
「这……」
「到底是否真有其事，你们不妨直说，我们都是自己人，也都是为了玉儿好。」庆亲王颇为关心地说。
「这……」
图鲁特夫妇犹豫再三，相视一眼之后，终于决定出图鲁特夫人说出实情──
「其实我们也有听到一些风声，只是不知其真假如何……」
「哎，不是我爱说冒犯的话──如今外面传得绘声绘影，只怕连宫里都知道了，这还假得了？」庆福晋说道。
图鲁特夫妇听到这些话，脸上晦暗忧虑的神情更加深重。
由府中下人的传言，他们多多少少已明白事情的真相，如今再经由庆亲王夫妇亲口道出，更加确定了此事的真实性。
倘若此事真如庆亲王夫妇所言，就算再怎么不肯相信，恐怕也由不得他们了。
但……教他们如何相信，他们那温顺乖巧的掌上明珠竟会做出这种事情？
圣玉一向是如此的单纯听话呀！
见图鲁特夫妇脸上仍有迟疑的神色，庆福晋性急地说道：「现在不是怀疑事情真假的时候，既然已闹出这种事，我们就得赶快想办法解决呀！」
「那……该如何解决呢？」全无头绪的图鲁特被动地问道。
庆亲王沈吟了一下，说道：「首先我们不能让事态再扩大。」
「你的意思是？」
「不能让圣玉再和那个男人来往。」庆亲王斩钉截铁地说。
「对了，那个男人究竟是谁？」图鲁特夫人急切地问。
「和硕礼亲王的五贝勒，朝陵贝勒。」
「是他？！」图鲁特神色凝重地说：「年纪轻轻的就官拜弘文院学士，倒也是不可多得的人才，但……做出这种事，太不可原谅……」
「对！居然敢勾引我们的宝贝玉儿，绝对不能放过他！」图鲁特夫人气愤地说。
「朝陵贝勒是礼亲王爷的儿子，就算他罪大滔天，我们也不能轻易动他，何况之所以会发生这种事……我们也难说全是朝陵贝勒的错………」庆亲王迟疑了一下，继续说道：「现在重要的是赶快杜绝他们继续来往。」
「这事不难，我所担心的是，倘若照你们方才所说，如今这件丑事恐怕已闹到满城风雨……这……这该如何收拾才好？」
图鲁特此言一出，众人立即陷入沉默。
已传出的话如泼水落地一般，谁也没有办法不留痕迹她将之收回。
沈寂了许久，庆亲王终于开口了──
「如果真的没有办法可施，恐怕只有去找皇太后了。」
「皇太后？」图鲁特显得有些讶异。
「我想，如今皇太后应该也已听到传闻；再怎么说，玉儿也是皇太后手中最重要的一个筹码，你去求皇太后设法，皇太后没有理由不帮忙。」
「这倒是一个好主意。」图鲁特夫人连忙附和庆亲王的话。
图鲁捋须点头，「看来也只好这么做了。」
「这件事我们一定要小心妥善地处理，绝对不能让圣玉失去成为太子妃的资格──这可事关我们的荣辱存亡，不能不谨慎。」庆亲王终于说出此行最主要的目的。
「是啊，成为太子妃的圣玉是我们家族下一代的唯一支柱，如果她不能如愿成为太子妃，我们的情况可就不妙了。」庆亲王福晋也说出心里话。
「这我明白。」
养女儿做什么？当然是拿来当作攀权附势的工具，这一点图鲁特是再明白不过了。
「这件事解决之后，我想，我们还是赶快积极准备圣玉和皇太子的婚事吧，省得夜长梦多，又生变卦。」图鲁特夫人提议地说。
「说得是。如果这件事能顺利处理掉，我得赶快拜托皇太后敲定皇太子和圣玉的婚事。」
「嗯，希望能一切顺利。」
第四章
「阿玛和额娘已经知道我们的事了。」
朝陵贝勒和圣玉格格之间的事曝光之后，图鲁特立刻加强圣玉格格闺房四周的守卫，但轻功高强的朝陵依然夜夜造访，来去自如。
今夜，他和圣玉并肩坐在炕沿，低声交谈。
不过，虽是「交谈」从始至终却只有圣玉一个人在自说自话。
「听说外面的人也都知道了……」
朝陵不应声。
「是不是真的闹得很厉害？」
他还是没有答腔。
「阿玛和额娘没有责备我，可是太后非常不高兴，她叫我以后要自己检点一些………」圣玉低垂着头，回想今日被召入慈宁宫的情况。
虽然圣玉格格和朝陵贝勒之间传出一些不甚文雅的风高风话，但由于当今太后的私心，圣玉格格准太子妃的身分依然不受动摇；只是闹出这种不名誉的事，圣玉免不了要受一番责骂。
「我们该怎么办？」
「妳怕吗？」朝陵终于开口了。
「怕？」圣玉沈吟了一下，「不会……只是，我不如道现在该怎么做？」她抬头望向朝陵，「为什么别人不许我们在一起？」
「妳不当太子妃好吗？」朝陵突然冒出这个问题。
「呃？」圣玉闻言，不由得愣住了。
许久之后，她才吶吶地问道：「为什么？」
「妳先回答我。」朝陵面无表情。
她带着一脸疑惑的神情思虑许久许久，慢慢地摇了摇头。
见了她的反应，朝陵俊美的容颜在黑暗中愈形沈郁晦暗。
「妳很想成为太子妃？」
「……那是阿玛、额娘、皇太后……很多很多人的希望，他们从很久以前就一直盼望我可以成为太子妃……我……不能让他们失望……」
「所以妳选择让我失望？」朝陵神情冷肃地接下她的话。
圣玉凝望着朝陵俊美而冷悒的侧脸，默默无语，水灵的眼眸却似有无限的言语。
「妳宁愿不和我在一起？」朝陵不看她，只以一种冷硬的声音质问她。
「我……不是这个意思……」她似乎想解释些什么，却欲言又止，不知该如何说。「……我很想和你在一起，但……我……」
「妳还是想成为太子妃。」
「我……」她想辩解，却终于沉默。
「既然如此，妳何必问我『我们该怎么办』？」他冷笑着说。
「别这么说好吗？」她有些可怜兮兮地哀求。
「不然妳希望我怎么说？告诉我。」他佯装温柔低声问道。
圣玉低垂着头，无以为答。
久之，她缓缓地开口：「你希望我怎么做？」
「妳会听吗？」
「会的。」她点点头。
朝陵看了她半晌之后，认真地说道：「我喜欢妳。」
一句出人意表、突如其来的话，彻底震慑了圣玉。
她缓缓地抬起头来，晶亮澄莹的秋水美眸愣愣地望着他。
「你……」
「我喜欢妳，我希望妳也可以喜欢我。」他语气坚定地说。
「我也喜欢你，但我……我……」
「够了，我不想听这些。」朝陵草草地打断她的话，动作利落地自炕沿起身。
「你……」
「我走了，真的喜欢我的话，证明给我看吧！」
言讫，朝陵自窗口飘然跃出，颀长的身影迅速消失于暗夜了。
圣玉为朝陵那天夜里所留下来的话困惑了许多天，但她还来不及弄清他的话意，就传来了一个令人震惊的消息，为她解了困惑──
朝陵贝勒到图鲁特府提亲！
圣玉得到消息的时候，朝陵人已带着聘礼来到她家大厅。
「怎么会这样呢？那个贝勒爷居然敢到咱们府上提亲！」
「就是说嘛，难道他不知道咱们格格是要嫁给太子的吗？」
「听说朝陵贝勒人是不错，是个人才，也挺有前途的，但……这次……唉！未免太不自重了……」
大厅上图鲁特私朝陵贝勒谈论婚事，圣玉格格的闺房里也是议论纷纷。
听着众多婢女的言谈，就连一向心如深潭般沈静的圣玉，也不由得心乱如麻起来。
「云儿，到前厅去看看！」她心急的下令。
云儿惊讶于主子情绪、态度的不一变，却也不敢抗命，答应一声之后，她快步走向前厅去打探情况。
待在房中的圣玉表面如常，但由她纷乱的眼神便不难看出她内心的焦乱。
她真的没想到朝陵居然会这么做！
他应该知道她和他……这是不可能的呀……她早就被决定了命运，不是他一己之力所能改变的……
但他真的很希望她嫁给他吗？
嫁给朝陵……她从来不会想过这件事，她只想永远和他在一起，永远……
「小姐……」
圣玉正陷入沈思的时候，丫头云儿口探得消息回来通报。
「怎么了？」她连忙询问。
「老爷不答应。」云儿平板地叙述，似乎以为这是理所当然的一件事。
「那他……朝陵贝勒的反应如何？」
「那个贝勒爷一直不肯走。不管老爷怎么拒绝、怎样奚落，他都不肯离开。」
说到这里，云儿脸上有一种动容的神色。
圣玉闻言，沉默了良久。
倏而，她蓦然起身，往门外走去。