至于晚秋的母亲，她原本是以性感美艳着称的电视女星，凭着美丽的外表和高明的交际手腕，在樊允开和第三任妻子离异后，“有幸”由情妇跃升为结发妻子，得偿所愿地冠上“樊夫人”的称谓，成为樊允开的现任妻子。
晚秋是她与前夫所生的孩子，监护权为前夫所有，但晚秋每个月总会拎着行李到樊家小住几天。
少野和晚秋初识那年，少野十七岁，晚秋则是个刚升国中的十三岁小丫头。另外三个哥哥她理也不理，偏偏就爱跟前跟后的追着少野跑，更奇怪的是，她从来不肯喊他一声“哥哥”。
十八岁那年，少野毅然离家自力更生，除了固定抽空返家探望母亲外，便切断了与樊家人的所有往来，包括父亲。
然而，无论少野走到哪里，晚秋总有办法探知他的下落，写信、打电话、发送电子邮件，她始终费心与他保持联系。
这么多年下来，少野渐渐明白晚秋对他的心意，但是感情的事终究勉强不来，在他心中，她一直都是单纯的妹妹和朋友关系，不曾改变。
“出发前吃了个三明治，幸好没塞车，要是从台北一路塞到这里，我现在八成还卡在半路上。”晚秋伸了伸筋骨笑说道。
在“Headline”担任执行总监一职的她，虽然平时公事多又繁杂，而这里离台北的车程也不算近，但是只要能见上少野一面、和他说说话，就算要她每天往返奔波，她也不觉得累。
一阵乒乒乓乓的碰撞声传来，少野和晚秋同时转头往声音来源望去。
“你坐一下。”少野起身往浴室方向走去。
晚秋按捺不住好奇心，随他身后一探究竟。
见到正在浴室门口挣扎想起身的喵喵，少野快步上前，将她扶抱而起。“怎么不叫我呢？万一跌伤或扭伤了脚，可不是上个药能简单了事的。”
喵喵依然不说话，只是一脸戒慎地望着他身旁的晚秋。
“这个小女生打哪来的？怎么没听你提过。”晚秋忍不住问道。她不过才几天没来，怎么就突然冒出一个漂亮的年轻女孩？
“你可问倒我了。”少野笑笑。“你先到客厅坐坐，如果饿了，自己进厨房弄点东西吃，我待会儿再向你解释。”
“好。”看着少野抱着喵喵走向客房的背影，不知怎地，晚秋竟有一种很奇怪的感觉，仿佛有什么不好的事正在暗处潜伏，伺机而出。这会不会只是她多虑罢了？
但愿如此。
＊＊＊
少野抱着沉默的喵喵顺着回廊走向客房。
刚洗完澡的她，身体、发稍飘散着一股清香，干净白皙的肌肤仿佛透着淡淡的光彩，而包裹在宽大运动服下的她如同一朵我见犹怜的出水芙蓉，让少野怎么也移不开恋慕目光。
他的凝眸注视，不知怎地，竟让喵喵睛紧张得浑身紧绷了起来，她垂下眼脸，两朵红云不自觉地飞上双颊。
布置简单的客房里，角落的单人床早已换上雅致的床单才被套，一双可爱的泰迪熊布偶占据了床头一隅，似乎在等待她的到来。
这不是那个名叫“欣欣”的小女孩心爱的泰迪熊娃娃吗？喵喵将布偶楼进怀里，不解地望向少野。
少野马上看出她的疑惑。“欣欣特别吩咐我，让小熊留在这里陪你一晚。”他弯下身，大掌在她的脚踝、脚掌处轻轻地按压，抬起头问道；“刚才有没有哪里摔疼了？”
他温柔无比的探问举止让喵喵感动莫名，当下几乎有种对他倾诉一切的冲动。
但是不行，因为她很清楚若想要保护自己不受伤害，就不能轻易将自己的信任交托给任何人，尤其对方还是个初识未深的陌生人。无论如何，她冒不起这个险。
喵喵仍然以摇头代替回答。
“欣欣就和你一样，怕生又不爱说话。不过，从她舍得把从不离身的小熊借给你这件事看来，她似乎特别喜欢你。”少野一边为她重新上药包扎，一边与她闲聊。
他无意勉强她开口，只是想借此让她稍稍放松心情。“很少有女孩子抵抗得了泰迪熊的魅力，对吧？”
她并没有任何表示，只是将泰迪熊牢牢地抱紧。
少野见状，不由得笑了。“行了，接下来只要保持干净、多换几次药，过几天就能完全痊愈了。”他收拾好医药箱，没多说什么便起身走了出去。
喵喵意外地望着他离去的背影，失落感顿时油然而生，她无法理解为何会如此在意他的一举一动，只好将头埋进泰迪熊的臂弯间，拒绝多想。
“怎么了？”
听见他的声音，喵喵还以为是自己的想象，她飞快地仰起头，果真见到他屈膝蹲在床沿。
不同的是，他的手上又多了个餐盘，上头是一杯牛奶和一份三明治。
原来他刚刚是为她准备食物去了。喵喵恍然大悟。
“你一定饿了一整天吧？我做了份鲔鱼起司三明治让你垫垫肚子，先吃点东西再睡，免得半夜闹胃痛。”
再一次，喵喵被少野体贴周到的设想深深地打动。
喵喵听话的拿起三明治小口咀嚼，不知道是纯粹因为食物的关系，抑或是那种被人无微不至呵护着的感觉，她只觉得胃袋中慢慢升起一团暖烘烘的气体，逐渐暖和她冰凉的四肢。
少野顺手抽了张面纸为她拭去嘴边的残渣，不忘叮嘱，“慢慢吃，别噎着了。”
他好喜欢看她这种快乐满足的表情，他甚至突发异想，就算现在要他当场再做上一百个三明治，他也绝不会嫌麻烦。
不一会儿，盘中的三明治已被她一扫而空。
“我不吵你了，你好好睡一觉。”他收起餐盘，伸手欲熄灯。
没想到已躺平的喵喵忽然起身，拉住他的手臂，像是想制止他关灯的动作。
少野停下动作，盯着地表情明显紧绷的小脸。“你……怕黑？”
喵喵忙不迭地放开了手，犹豫了好半晌，终于老实的点点头。
“我知道了。”少野拍拍她的头，给了她一抹安抚性的笑容。“放心，我不关灯，你安心的睡。”
于是喵喵安然地合上眼，沉人梦乡。梦中，她依然看得见他的笑容，如此温柔。
＊＊＊
“听你这么形容，她的遭遇似乎挺值得同情的。”刚听完少野的描述，晚秋已主动将喵喵的来历往雏妓、受虐少女方面做联想。
少野一笑置之。“不要让想象力过度泛滥了，事情真相还没确定就随便下结论，这不像是你的作风。”
“我只是就眼前事实做推判。”她啜了口茶。“你有什么打算？”
“先留她一晚，明天一早，我会通知管区警员，接下来，就看警方怎么处理了。”
想起刚才匆匆一瞥，就已令人难忘的美丽脸庞，晚秋忍不住试探性地问上一句，“难道你……一点都不替她担心？”
“担心什么？该做的我都做了，已经没有我能帮得上忙的地方了。”嘴上虽这么说，少野的心中仍不免有些犹豫。
照理讲，他已经尽到身为一名医生的分内责任，是该交给警方接手处理的时候了，可为什么他会有种放不开手的感觉呢？
喵喵虽瘦弱，却很倔强，似乎有股说不出的奇妙魅力深深地吸引着他。尤其当那双如湖水般的玄黑瞳眸凝望着他时，他便会不由自主地衍生出一种渴望保护她、让她免于受任何人伤害的奇怪念头。
“少野，在想什么？”见他陷人沉思，晚秋好奇地问道。
“喔，没什么。”少野不动声色地转移了话题。“我妈最近情况怎么样？一切都还好吗？”
被接回樊家大宅后的日子，并不见得比母子相依为命时来得好过。他因为已正式人籍，身份上是名正言顺的樊家人，亲戚们对他的态度虽称不上和蔼可亲，倒也还客客气气。
反观母亲的遭遇就大大不同了。
由于母亲无名无分，个性又一向温婉善良，从不懂得为自己争取什么，加上父亲风流成性的个性不改，没多久又娶了第四任妻子，如此一来，母亲在樊家简直毫无地位可言，不但他三个同父异母的哥哥对她十分不友善，第四任的樊太太也排挤她，一干亲戚更是连正眼也没瞧过她一眼。
饱尝冷嘲热讽和不平等待遇的母亲在长期积郁成疾下，逐渐失去了往日的笑颜，精神呈现耗弱状态，情况时好时坏，不但记忆力大有减退，更连带影响了健康状况。
他曾经几度试图接母亲来镇上同住，她却执意留在父亲身边，不肯离去。屡次劝说不成，再也无计可施之下，他也只能雇个专业的私人看护照顾母亲的生活起居，周末假日再多抽点时间回樊家大宅陪陪她。
“芳姨最近的精神还不错，时常问起你，直念着等你放假回家，要炖一锅你最爱喝的香菇鸡汤。”
“这种小事，妈总是记得特别清楚。”少野笑说道。