笑艳犹豫了一下才呐呐地开口。 「算、算是很重要吧!」
「告诉我，你如此爱钱的理由。」凝望著她的粉颊，他以不解的口气问著。
看他再认真不过的表情，她迟疑著究竟要不要说实话。
许久，她还是决定避重就轻。「爷儿，其实我无父无母，是美人楼里的嬷嬷抚养我长大。她们从小就教我要好好将赚到的银子存下来，有天才能为自己赎身，离开烟花是非之地。」
「你现在已经离开美人楼了，还需要为自己赎身吗?」
「是不需要……只是……这习惯已经十几年了，您要我马上改正过来，也不是这么简单的事呀!」她噘著小嘴，尽是撒娇的语气。
「真是这样吗?」他质疑地眯起眸，只因为她的双眸有些闪烁，似乎在隐瞒什么事实。
唉!她总不能告诉他，自己存钱是为了哪天要是被抛弃、赶出王府，才有本钱独立生活呀!
现实总是太伤人，不是吗?
於是，她选择了较为折衷，不那么直接的答案。
笑艳用力地点点头。「是啊，笑艳哪敢诓爷呢。」心虚让她的笑容有些虚伪，但却不减她的美丽。
「那好吧!」他也不逼她说出实话，反正他们往後的相处日子还这么长，也不急在这一时。
「时间不早了，爷儿也该歇息了。」笑艳聪明地转移话题。 「今晚爷儿要和笑艳同住一间厢房吗?」
他倏地眯眸，嘴角有著莫测的笑意。「你知不知道自己说出这话时，会让多少男人为你疯狂?」
「爷儿是笑艳今生唯一的入幕之宾。」她一双长睫煽啊扬的，如同翩然飞舞的蝴蝶，美得教人移不开视线。
皇龙辰觉笑了笑，从椅子上站了起来。 「时间确实是不早了。赶了一天的路，就让你一个人好好休息吧。」他伸出大掌抚上她的脸颊。 「往後的相处时间还久得很。」
她用一双翦水澄眸迎视他深邃的黑眸，脸上缓缓漾起一抹美丽的笑容。 「谢谢爷儿对笑艳的体谅。」
「若有事尽管使唤外头的下人，或是到西院的厢房找我。」手下那柔嫩的触戚让他舍不得离开，好一会儿才逼自己收回右手。「好好休息。」
她点头答是，折腾一会儿才将皇龙辰觉送出厢房。
当门扉合上的那瞬间，笑艳才放松脸上的肌肉，不再是笑脸迎人的模样。
她双手抵著门扉，敛下美眸，心事重重的，不似人前那个开朗直爽的笑艳。
今後，她就是专属於皇龙辰觉的了……
第一眼见到他，当时只觉得他是个冤大头，可经过这段时间的相处後，她才发现他不如外表看起来那般好骗，而是个很有城府的男人。
她不知道自己是哪儿吸引了他，让他对她如此疼爱，甚至百般忍让?
是因为外貌，抑或是她的个性?她真的不明白。
然而对於他敏锐的心思，她更是无法招架，只能任由他如入无人之境般地，窥视著自己内心深处的想法。
对她而言，皇龙辰觉就像个谜团，也许透过往後的相处，才能慢慢了解他……
而她又有把握，一辈子都能陪在他的身边，不再让自己像个随波逐流的无根浮萍吗?
未来，仍是未知数，没有人可以给她一个明确的答案，她能做的，也只有走一步算一步了。
第四章
花厅里一阵寂静—
笑艳低著头，两条麻花辫也静静垂在胸前，白玉小手在身後缠绞著，看似羞怯且怕生，然而一双大眸却滴溜溜地转著，不时偷偷观察懿德王妃的表情。
昨晚她与懿德王妃曾有一面之缘，可王妃却对她的身分感到怀疑，於是趁著皇龙辰觉不在府里，将她唤至花厅问话。
「你从哪儿来的?」懿德王妃冷淡且庄严地开口。
「回王妃的话，奴婢出身江南。」她福了福身，口齿清晰地回答。「是王爷见奴婢身世可怜，便将奴婢买了回来。」
「是这样的吗?」懿德王妃皱了皱柳眉。「你抬起头来让我瞧瞧。」
笑艳抬起一张俏丽的小脸，虽脂粉末施却仍是让众人惊艳。
但在懿德王妃眼里，长得太标致的姑娘必定是祸水，尤其这女子又是儿子买回来的丫鬟，想必两人的关系并非只有主仆关系如此简单。
「你唤什么名字?」
「奴婢小名笑艳。」笑艳不疾不徐地回答。
「还没遇上王爷之前，家里是做什么的?」懿德王妃对笑艳起了很大的兴趣，不外乎是因为她长得美丽讨喜，也怕她以後会惹出事端。
笑艳愣了一下，抿抿唇瓣，一双美眸灵活地转著，脸上却是一副哀伤的表情。她口气略为哽咽地道：「回王妃的话，奴婢自小就遭双亲抛弃，被江南一名大户老爷收养，让奴婢在府里帮佣，无奈大老爷见奴婢有点姿色，硬要将奴婢收为偏房，大夫人一气之下便将笑艳卖给青楼。
奴婢当然不肯，於是死命抵抗，正好让王爷瞧见，就这样买下奴婢，救了奴婢一命。」她脸不红、气不喘地，将自己捏造出来的身世说得极其可怜。
她不是故意要说谎，只是想起昨日皇龙辰觉的话，知道王妃不喜爱来路不明的人进府，若是她说了实话，那岂不是自打嘴巴、拆了皇龙辰觉的台，又把自己是花魁的事一一透露出来?
不可、万万不可。於是她动了动脑，编出这么一段可怜的身世。
总之，既然跟著皇龙辰觉进了王府，自己就得小心担待著，要不然王妃一气之下将她赶出王府，那她岂不是亏大了？！
笑艳说得活灵活现的，确实让懿德王妃有些动容，也让她相信了这套胡谒的说法。
「那你就在王府里，安心地待下来吧!」懿德王妃声音放柔许多，不像之前那般充满了冷意。
笑艳福了福身，脸上迅速恢复了笑容。「谢谢王妃。您真如王爷所说的，是悲天悯人的王妃，对任何人都有著宽大的心胸呢。」
当然，这些也是她瞎说的，为了以後有好日子可过，她当然得学会看人脸色，说些好听的话啦。
事实上，笑艳真觉得王妃是一名很善良的女子，至少……王妃没有质疑自己的话，真相信她胡乱编造的谎言。
「真、真的吗?」懿德王妃愣了一会儿，声音更是放轻许多。「觉儿真对你这么说?」
见王妃脸上有著喜色，笑艳更是卖力地说著甜言蜜语。 「是啊!王爷还说了王妃一些事，而如今奴婢一见到王妃，便觉得王爷所说不假。
王妃是名体恤下人的主子，奴婢能进到王府，真是这辈子的福气。」
懿德王妃因为她的话，忍不住咯咯地笑出声。
「你这丫头，一张小嘴甜得像抹了蜜糖似的。」她许久不曾这么开怀地笑了。
笑艳摇摇头。 「奴婢不敢诓主子呀!所以笑艳说得可都句句属实呢!」她继续灌王妃迷汤、说著王妃想听的好话。
而在谈话中，她也渐渐开始喜欢懿德王妃。王妃的心思其实相当单纯，而且心思缜密的她还发现，王妃似乎对皇龙辰觉的话题较感兴趣，她虽然很想知道王妃与皇龙辰觉之间到底怎么了，但也只能在心里臆测著。
「瞧你伶俐的样子，总管为你安排工作了吗?」懿德王妃温柔地问著，莫名喜欢眼前这个聪颖的小妮子。
笑艳摇摇头。 「还没呢!王爷说等过几天奴婢对府里熟悉些了，才要替奴婢安排工作。」其实皇龙辰觉并不打算安排任何工作给她，但为了不让自己的身分，以及皇龙辰觉对自己的偏爱曝光，她不得不再次说谎。
「那我将你收在身边吧!」懿德王妃望著她，真心想要将她留在身边。「我同觉儿要人，将你收为我的贴身丫鬟可好?」
笑艳愣了一下，惶恐地道：「这……笑艳粗手粗脚的，要是伤了王妃……」
「我只想要你陪我说说话，不用做一般丫鬟的活儿。」懿德王妃解释著。「很久没有遇到你这么灵巧聪明的女娃儿了。」
笑艳乾笑一声，可侧头思忖了会，又突然想到若是成为王妃贴身的丫鬟，薪俸肯定更多。
想到那亮晃晃的白银，原本就摆荡不定的心更是开始动摇……
她咬咬唇瓣，终究很没志气地漾开笑容，点点头。 「谢王妃的赏识，笑艳以後会尽心尽力服侍您的。」
好吧，她承认自己又是为了多攒一点银子，才决定待在王妃的身边。
懿德王妃满意地点头，赐她坐下，就这么与她闲聊了一个上午……
皇龙辰觉万万没想到，自己只是出去一个上午，一回来就像变了个天似的，该是他贴身丫鬟的笑艳，竟在转眼间成了母妃身边的红人。
她的本事倒还挺大的，能让向来冷漠的母妃，扬起唇瓣轻笑，长年严肃的表情亦添了一抹明朗的色彩。
在他的记忆之中，还未曾见过母妃这么快乐的笑容，回忆里全是她那冷漠、哀戚的表情，黯然地思念著不肯回府的父王……