手无力地垂下，火把滚落在洞窟一隅，四周瞬间忽明忽暗，火随时都有熄灭的可能。此时，西凰腿上撕心裂肺的痛楚以及背部不断淌流而下的鲜血，全都使他视线一片模糊，体力渐渐透支。
但他不能倒下！
“走！”
另一波石破天惊的崩塌袭来，顶上的土墙泥石直落而下，西凰惊吼一声，抓着她的手腕冲往另一边，在他身后无论是泥质雕塑或是石质刻画的千佛菩萨、飞天龙女，则皆兵败如山倒，一块接一块急速追飞而下，总在千钧一发之际，砸碎在玉灵的身后。
“啊！”
玉灵惨叫一声，右手倏然由西凰掌中滑离。
西凰惊骇回头，惊异地目睹地表塌陷，玉灵以双臂攀附在地洞边缘，正一点一点往下滑，地洞深不见底。
“玉灵！”
他再度奋不顾身扑向前，已有心理准备与她一同坠入幽暗深渊，然而这一次，他成功地将她护在怀里，紧搂着她坚决不放手。
此刻他可以确定哪怕他就此步入黄泉，也能守候得住她。
将她拉回地面的一瞬间，西凰用自己的身体为垫，承受她的重量及撞击，接着一个翻身，将她置在身下，以高大的身形护住她的身子，拦阻从天而降、大大小小的石块。
他的脸痛苦地扭曲，显示伤势极重。
一颗巨大落石掀起一阵震耳欲聋的轰隆声，突然间不偏不倚地压熄了火把，抹去了来自火把的凄美的亮度……
天地霎时间安静了，四周除了漫天飞尘，就只剩透过缝隙筛漏进来的沙子，一寸一寸的在填补这狭深的窟窿。
黑暗中，玉灵纤瘦的身子仍被他的双臂固执、不肯放弃的保护着……
她畏缩了，对于他的恨，她畏缩了。
“为什么要这么做？”她问，尖锐的抽着气，眼眸里混合悲伤与质疑。“你这个男人，一会儿对我绽放浓烈的爱意，一会儿像仇人般狠绝地对待我，我究竟该相信哪一个你？”
黏稠的液体浸湿了她白素的衣衫，也温热了她的心，她知道，那是他的血……
西凰露出一个虚弱的微笑，全身微微颤抖着。“答案很简单，我爱你。”
“你的爱却远不如一幅“月仙”重要，我到底该作何感想？”
““月仙”失窃……让我丧失理智，因为我不明白，被偷的为什么不是另外一幅？为何你要将它弃如敝屣的丢在地上？”他不断的喘息，体温越来越冷凉。“丢弃它，就像丢弃我的心，我深爱你，你却不屑一顾，教我情何以堪？”
“那不是我。”
“我知道，对不起，让你受苦了……”他抱歉地说。“那一夜你悲伤的样子，不时重现在我脑海，只有我明白那种感觉多煎熬，我对你的感情足足垫伏了五年，我怎么会舍得让你难过？”
“五年？”
什么五年？她听不懂。
“五年前，当东英眉飞色舞描述着某位姑娘多么美丽又多么傲慢时，我就已深受他影响，爱上了他口中的那抹倩影。先找到你的人是东英，所以我只能远远地看着你……呵，玄亲王利用我找回失物，我藉机接近你，我和他，也搞不清到底是谁利用谁了……”
玉灵的眼里全是泪雾，顷刻间情绪释怀，使她既感动又感伤，本能地用两臂抱住他坚实的颈子，不顾一切地偎向他的唇，热切地吻着、盘旋着。
稍稍离开他的唇，她带着柔和的笑容对他说：“那么你可知道那姑娘亦曾经对你存有幻想过？”那已是好久、好久以前的事了……
“你？！”西凰瞪大眼。
她的答覆是再度激烈地吻他，任自己沉沦在他的气息间，贴向令她心荡神摇的身躯。
“如果我们能活着出去，你一定要娶我。”她忘形地拥吻他。
“我一直在等你点头。”
玉灵凄迷地笑弯了唇，一双黑眸直直凝望着他，在她指腹的抚摸下，透过寒凉肤触，她知道他撑不下去了。
“谢谢。”她幽幽吐出两个字，突地用力一推──
“不──”
西凰先是一愣，继而用最后残存的力量急呼，但仍阻止不了她以迅雷不及掩耳的速度推开他的手臂，使他的重量猛然压至她身上。
脱离独自支撑千斤重的死局，他因此获得解放，无须再勉力苦撑，因为背上的石块碎砾已平均倾倒在两人身上。
她毁了自己唯一的生还机会，她要和他在一起，同生死、共进退……
两人终于完完全全掩盖在沙石堆里，空隙一点一滴被沙子填满……
五年前，冬。
城隍庙香火鼎盛，全城男女进庙拜佛、许愿，纵使是冷飕飕的冬日里，依然热情不减，人来人往，将庙宇喧腾得热闹非凡。
玉灵面对佛像而跪，诚心诚意摇着手中的签桶。
忽而，一记清脆的响声传来，一支脱颖而出的竹签掉落在地，她捡了起来，而后冉冉起身，依照上面的指示去换签诗。
玉桐靠过来，顶好奇地问：“什么签？”
“上上签。”她淡淡地说。
“哪方面的上上签？”姻缘？事业？财富，还是健康？
玉灵将签的内容念进心里，仔细地将签诗折得工整，放进荷包里。
玉桐伸长了脖子也没得看，失望地说：“怎么收起来了？我还不知道签的内容呢！”
“你不也求了一支签？你看你的，我看我的！”
“我的是下下签，所以想看你的。”玉桐可怜兮兮地说，追着她的脚步往外头去。烧了香、拜了佛、也求了签，该做的事情都已做完，她们要回府了。
“哦？下下签？”玉灵侧着头问。“什么的下下签？”
“官运。”
玉灵勾着帕子掩住嘴，噗哧一声笑出来。“你以为你是武则天第二吗？”
“我想试试嘛！”玉桐说。“好了，你已经知道我的了，说说你的签喽！”
玉灵狡狯地斜睨她，难缠地浅笑道：“我答应说了吗？”
她旋身掉头就走，才不上当。
“啊？姊姊、姊姊！”玉桐在后面又叫又跳，正要步出庙宇的大门口时，她赫然发现下起了大风雪。
“怎么一眨眼的工夫，雪就积得这么多了？”她估计这雪至少已积到了小腿这么高。
“马车停在庙外，怎么去？”
“试着走走看。”玉灵说。
两姊妹于是撑起伞小心翼翼地要出庙。“嘿，姊姊你看，袭简亲王府的女眷也来拜拜，连西凰贝勒都来了！”
玉灵反射性地抬眼望去，无巧不巧望入西凰那双敏锐犀利，但又总是漾着笑意的黑眸，她赶紧别开眼，两颊泛起一片红晕。
“好了啦，别再看了，快走吧！”
她拉着妹妹，匆匆踏进雪地里。
“我的天啊，好冰哦……脚都快冻伤了……”玉桐绷紧肌肉，眼眶里冻了一滴眼泪。“有鞋子穿都冷成这样，没鞋子穿还得了？姊姊，你要穿牢鞋子，不然掉了是会冻坏脚的……”
她话还在嘴边，前方的雪地里竟就插着两只红鞋，玉桐目瞪口呆，再往前看去，只见玉灵仅套着袜子在雪地里行走。
玉桐半晌说不出话来，抚着胸口，好不容易挤出声音。“姊……姊姊，你的鞋掉了！”
玉灵充耳不闻，任凭玉桐在后面气喘吁吁地大喊，硬是挺直背脊，装作没事样地优雅前进，她什么事都可以做，就是不做让自己出丑的事，尤其在西凰面前。
鞋子掉了，是她倒楣，她宁可冻烂双脚，也绝不趴在雪地里挖鞋子！
出了庙地，床府的马车就停在那里。
看到马车，玉灵再也装不下去了，拔脚就以最快的速度冲上马车，甩掉两只袜子，张着嘴、皱着眉、红着眼眶，她有苦难言地拚命用双手搓热自己的脚丫子。
“好冷！好冷！”
冻死她了。
大沙漠波浪起伏，边陲地带荒凉而险峻。
远处卷起一阵飞灰沙暴，有匹风驰电掣的骏马正十万火急地奔来。
骑士在东英所带的队伍前煞住马匹，神情凝重地说：“将军，前面一里远的地方有塌陷，整个地面向下塌陷数十尺。”
“有没有看见贝勒爷和格格？”
“回禀将军，有人看见他们两人逃避不及，一同陷了下去！”
东英扼着缰绳的手顿时不住颤抖。“事不宜迟，走！”
他急踢马腹、全速前进。
夕阳红得像血一样，东英一边奔往属下所说的地点，一边暗自祈祷事情能转危为安。
但当深如鸿沟的扭曲地势映入他眼帘时，他的心霎时间凉了一截，马匹一停止，他立刻跃下马背，伫立在这一大片怪异的地形前。
其他部将尾随而至，看到这一幕，一个个全傻了眼，这简直就像老天爷开的玩笑，用杓子在这人间挖去一个大洞。
掉下去的两人，恐怕凶多吉少了！
“将军，怎么办？”
“救人。”
部将愕然，问：“怎么救？”
“想办法救！”东英快然大吼，烦躁不安的情绪瞬间爆发。
东英等人选择的救人方式是──土法炼钢，直接进入！