“我不能放她出来的。”收起了笑，千织的气质依旧一派高贵。
“为什么？”秀次略微暴躁的问：“她是你的妹妹不是吗？”
没有人比我更痛恨这一点。“我知道。”
“那你为什么──”
“因为不是每个人都能像我、我那现在神智失常的母亲──以及你，能够接受纱织的不正常情况。秀次郎，大家都怕她呀──”
“我不怕。”
“但是你不能否认的，纱织被关起来的这十多年，一切风调雨顺──”
“那都是借口，借口！”
“秀次郎──”她没有去追他急遽离去的背影──
为什么，这么多年了，在他身边的是她千织不是纱织，是她呀！为什么他还是……
什么时候了？
上午？中午？还是晚上了？
无所谓，反正在这种不点灯便无法视物的屋内，白昼黑夜又有什么差别？
啪哒啪哒啪哒……
有人来了。
纱织意兴阑珊地睁开眼。啊，原来是送饭的阿京。不太寻常的，男人的脸孔一片醺红，靠近时还能闻到一股酒味──
“你喝酒了？怎么，是哪家在办喜事吗？”
“今天──嗝──可是千织小姐和秀次郎的大喜之日──”
匡啷！被拿起的碗一摔，在地面上碎成一地。尖锐的破片还在她背上刮破好几道血口子──
阿京见状，不禁害怕的跑开。
“快、快来人哪──”
又二十年眨眼瞬过。
纱织这年，三十七岁。
镜面映出一张幽幽的脸，依然的稚气柔嫩、依然的精致娇巧。不同的是女娃那双瞳眸，再也不是天真无虑，而是饱受沧桑折磨，以及一股对冥冥上苍的怨恨质疑
她，会不会死？为什么还不快点死？她前生是造了多大的孽吗？竟注定此生要拖着如此妖诡残败的身子活着──
“纱织小姐？”
“秀次郎！”匐匍的以双肘靠地，她好不容易将身子转个圈，望见那张不复年轻，却英俊如昔的脸孔──半是激动、半是思念的。
“你最近如何？身子还好吧？”急切的问候连珠带炮。
“嗯。”对纱织而言，生命已经没有多少可期待的事物──和秀次郎的晤面便是其中一项，尽管为时都很短暂，而且次数愈来愈少。
“这是今年第一朵盛开的芙蓉花──”一只插了花的细颈水瓶勉强挤过栅栏间隔的空间。“给你。”
“谢谢！”她绽出难得的笑容，看得他为之痴迷。说纱织的容颜有什么改变，那就是年长的成熟，虽然没有在那张娃娃脸上──却在那份气质上留下岁月，妩媚的妇人之笑和那张娃娃脸协调又完美地搭配圆满，令人不着迷也难。
“我好想你。”她终于靠近至栅栏边，亲吻着他勉强伸进来的手的每根指头。
“我也是……”
夜半，纱织被一阵陌生的脚步声吵醒，紧接着竟是开启门锁的金属声。
“千织？”她迷糊的认出来者。
岁月在千织身上留下了痕迹，现在的她是位头发掺有些许银丝、却依然高雅的中年美妇，变的是她向来轻柔优美的语调──
“他送花给你？”缓步走着，千织突然一把扫掉那只花瓶，嗓音无法控制而拔尖：“二十年了，他与我成婚二十年了！别说是朵花，他连一根草都没送过我！为什么？为什么──”她说到最后竟然不停的跺脚，仪态尽失。
“我是那么──那么那么爱他！为什么他不肯多看我一眼？为什么他不肯爱我？”
因为没有人能说爱就爱，不爱就不爱──不忍卒睹的纱织别过头，真的很不忍心看她──尤其还是她的双胞姐姐，如此伤痛情悲。
“不，我不会认输。”擦去眼泪的千织重新振作自己，声音又恢复一贯的高雅：“我恨不得你赶快去死，纱织。我会活得比你长，紧紧守住我的丈夫，你是得不到他的。”
鸟语花香是过去，流金砾石不复见，一雨成秋后，便是朔风烈烈的冬。
又一年了。
头发脏了，不知道多久没清洗了，无所谓了。
身上的衣裳隐约有丝酸味，算了。
她的被褥、房间中摆设，好久没有人来清扫洗涤──得了吧。
无所谓了、算了、得了吧！似乎，没有人再会关心自己了，说不定将她给忘了呢。
她也想将自己给忘了。忘了吧，忘了自己是谁，想哭的时候笑，想笑的时候发发脾气，一天又一天，一年复一年，再多的日子，只须十根手指头掐掐，还不都全过去了？
十年？二十年？三十年？小意思，难不倒她。
“纱织小姐终于疯了！”这消息不胫而走，不到一盏茶光景便传遍全村。
“你疯了？”千织出现了。
这一年，她们都五十岁了。
“嘻嘻嘻嘻……”纱织垂着流涎，傻笑不止。
“疯了，最好。告訢你，秀次郎现在也躺在床上一病不起，动都不能动呢，高不高兴啊？”至少她就非常开心。因为近年来想老来得子的丈夫竟不顾她的反对，纳了一名小妾阿蛮，还要她替他生个儿子……哼，看她会怎么修理她！
“呵呵呵呵……”纱织的小脑袋高兴的猛摇猛点。
“我想你也很高兴，耐心等着，以后咱们会更高兴的……”
千织走后，纱织的头仍然猛摇猛点，猛摇猛点……可是不知怎么的，晶莹的泪水也潸然而下……
当千织带着那名小男孩出现时，她们彼此已经六十三岁了。
她，已经是一名白发苍苍的老妇。
而她，却依然是一张可爱有加的苹果脸。
稚颜对白发，这对名为姐妹，外表却似祖孙的女人再次碰首时，都以不同的、崭新的眼光看着对方。
“这张脸……”千织甩头，努力想厘清那份震撼。“我好像又看见以前的自己。”
而我，却在你身上看到渴求的未来。纱织坦荡荡地承受千织嫉疑交加的眼光──那是羡慕吗？不必，我才羡慕你呢，我亲爱的姐姐呵，你才是值得嫉妒的一方啊。你从小就一路成长，有过貌美如花的少女时代，继承了母亲的神官之职，和秀次郎成婚，体验了人子、人妻、人母的角色，那都是我今生梦寐以求的啊。
“这个孩子是──”纱织静静转动双眸，看向满脸沉默倔强的黑发小男孩──心下一动！
那鼻、那眼、那眉、那唇──纱织以为自己没有泪了，那，此刻盈满眼眶的又是什么？
“看出来了？”千织扬起淡笑，不怀好意的。“简直就是秀次郎的翻版不是吗？”
她粗鲁的将小男孩往前一推。“还不快叫声姨。”
秀次郎的孩子！是秀次郎和千织的小孩？
“不是我。”千织的话是由牙关间咬出来的。“这孩子是阿蛮生的。”所以她一见到这孩子就恨得痛心绞肺！光从她铁青的脸色便可见一斑。
“所以呢？”纱织警觉的问。她带这孩子来找自己做什么？
千织没睬她，只是严厉的对小男孩吩咐：“看见没？她就是你服侍的对象。她说东你就不能往西，她洗澡你就必须替她擦身子，她吃饭你就必须替她盛菜，明白吗？”
“千织，你这是在做什么？”
“做什么？做姐姐的顾念到你生活上的行动不便，送你一个贴身小厮啊，我还不够体贴吗？”
小男孩就真的这样留了下来，才六、七岁的年纪，做事沉默。就算纱织主动想跟他聊些什么，往往也不得其门而入。
看着那张似曾相识的小脸，纱织的心便无可避免的疼痛。男孩和他的父亲长得真像，往往勾起她童年时少许欢乐时光的片段……
“咦，那些你要拿到哪去？”她发现他将午餐留下的一点饭及一块鱼悄悄的打包起来。
“我──”男孩僵住了，显然没有一个可以自圆其说的答案。
“是拿去喂什么吗？”她进一步猜测。“你在养动物？养狗？”
“──猫。”男孩终于正眼瞧她。“我捡到一只小猫。”
纱织颔首：“抱来我看看？”
“好。”男孩眼一亮，将一直藏在屋墙角落的小猫抱了过来，献宝似地交给她。
“好可爱。”纱织惊喜的眨眨眼。“你给它取名字了吗？”
这只猫后来被命名为“袖珍”。
“你准我养吗？”男孩似乎觉得非常诧异。“我还以为你──”
“不会准？”纱织逗着小猫，睨他一眼。“怎么，我会那么没人性是吧？”也不知道千织到怎么对他说自己的？
男孩一脸沉默的表情让她知道，自己还真的猜对了。
“秀──你父亲呢，他怎么会准你跟到我身边的？”这是纱织始终的疑问，虽然答案早隐约浮现在心头，却缺少有力的证实。
“他今年春初去逝了……”男孩的童音不免激动了起来。
“……我知道了。”
男孩的出现为她死水般的生命注入新的生机。
反正她什么都没有，就时间最多了。她开始教他习字、阅读，他们一起钻研从战国时期便留下来的故事，分享感想。