黛丝的父母是苏联移民，但她并不像其他苏联移民一样是在家里由接生婆接生，而是在医院生的。从她第一声惊天动地的哭声，她便展现了坚毅的头脑。多年后，她更是拒绝了媒人的说亲及众多的追求者，帮自己选择一位同样具有雄心壮志的丈夫。她和巴尼很神奇地一见钟情。黛丝的态度并没有吓住他，于是两人开始大笑，怀疑自己上哪儿找同样的对手。巴尼不耐学校的教育，逃到大街上混，但很快便学会不犯别人犯的错误。他是个有见识的业务人员，高大黑发英俊的他，令黛丝怦然心跳，她喜欢这个性感、积极、和她同样个性强烈的男人。 这对年轻的夫妇在休士顿街开了第一家高氏企业——一家小型女性服饰店，经过口耳相传，它很快地以优良的服务，上好的货晶，以及能让蓝领阶级的女性穿出品味闻名。在等候衣服修改的当儿，女士们可以继续去逛街。有一件不为人所知的事是，黛丝在店里摆的镜子是那种可以让人看起来较苗条的，她的老主顾于是不停地帮她宣传，生意蒸蒸日上。 高家于是搬到东部公园路，宽敞的林荫大道上坐落的有布鲁克林博物馆、植物园、图书馆，以及陆军大广场，尽头则是仿法国凯旋门的拱门。他们家隔壁的隔壁则是民主党总部，过一条街则是布鲁克林犹太中心，专门赞助如海伦凯勒之流的名人演讲。
他俩聪明地没有涉足股票市场。经济大恐慌时，他们以极低的价格投资房地产，包括几幢夏日度假屋。巴尼甚至夸言自己拥有如甘乃迪般的巨宅。 二次大战更使高家跻身百万富翁之流。麦斯效法甘乃迪分散投资，买下服饰工厂，和政府签下合约，供应军方制服。私下他俩严肃地讨论他们最高的梦想是——使麦斯当上总统。
“巴尼和我放下赌注，离开下曼哈顿区。我们抵押所有的财产以便能雇用到最好的人才。”黛丝说得双眼都露出笑容。“那些年真是黄金时光。我们尝试崭新的市场技术，我们成功了。今天，我们拥有大型购物中心和忠实顾客群。”
就在黛丝兴奋不已地叙述时，麦斯走了进来，在两个女孩颊上各印下一吻，他看起来似乎很轻松；“生日快乐，孩子们。”开心地送上礼物，他刚到店里多买了份一样的礼物给莎曼。 莎曼打开盒盖看到里面的金手镯，不禁惊呼。
“但你不需买东西给我啊。”
“不要剥夺你父亲的乐趣。”黛丝说。“他有十八年要补偿。”
“谢谢你，爸。”莎兰说，在父亲颊上印下一吻。
对话的内容又回到巴尼如何诱使人们踏入店里。“用大胆的橱窗设计。他令他们耳目一新，吸引他们进来，效果神奇。”她高兴地说。
莎曼对商业的兴趣和热忱使黛丝不停地说下去，甚至还会引用她从书中得知的人名。
“莎兰，觉得你这个姊姊如何？” 她甜甜地笑道：“她能和我们团圆是上帝的恩赐。”
“我也有同感。”麦斯插嘴道。
莎曼发现和滔滔不绝、热情洋溢的祖母讲话相当容易。当祖母询及她是否会做衣服，她肯定地回答：“莎曼，高级时装设计是浮而不实的产业。”
“确实，但现成服饰提供的仿佛只是基本的面包、奶油。如果要点心的话，就得要有经销网。顶尖的时装设计师品牌吸引人们掏钱出来。年轻人是最大客户群。随着不断改变的流行趋势，他们变成主顾。不管是谁付的钱，设计师可以接到百分之四到百分之十的大量订单，外加基本保障销售额，制造商还负责打广告。朱力宣称合约使他得以控制品质，但……” “但是什么？”
莎曼意识到都是她一个人在讲话，但这主题实在刚好正中她下怀。“时代变动得太快了，我在企业杂志上读到梅西百货去年营业额大约五亿七千五百万美元。”
黛丝讶异地问：“你在巴黎也读企业杂志？”
莎曼点点头。“朱力订了很多美国商业杂志以获得最新市场资讯。别忘了，他的产品销到世界各地，市场趋势和销售对他是很重要的。”
“我懂了。”黛丝说。私底下却认为莉莉应该用麦斯给她的钱送莎曼上设计学校。她让她想起年轻时的自己——才华洋溢，上进肯学又不怕失败。 黛丝啜口茶。“如果是你，要怎么促销一条线？”
莎曼脸上泛起红晕。黛丝千方百计在引她入决策中心。她仔细斟酌用字。“打主题式的广告，整合所有的部门，包括饮食部，邀请一些名人，并用电视墙打高氏企业的名字。”
黛丝抿抿嘴唇。“设计师难道不会宁愿用自己的名字，而不是用店名打广告吗？”
莎曼梦想着能把自己的作品介绍给全国的观众。“有很多人确实会，但连锁是进步的一大方法。如果你签一下新的、有才气的设计师，或者用好莱坞影星或运动明星加入做宣传，每个人都会受益。你可以做出高氏的特色。借由赞助产品，高氏可以签下更有利的合约。” 黛丝放下茶杯。“我以前就觉得你像我，今天更加确定。你具有十九岁的女孩少有的商业头脑，我怀疑可能连你自己都不知道自己的能力，祖父和我打算助你一臂之力。高氏企业的龙头是旧金山店，如果你能证明自己的能力，它就是你的。我会亲自训练你，把你带入企业中。”
莎曼顿时目呆口瞪，身上窜起兴奋的电流。“祖母，我只是个初出茅庐的小设计师，对商品或企业毫无经验。”
“我创业时有经验吗？”黛丝回道。“相信我，经验是在生活中日积月累的。你很聪明，除了我之外，还有专家会教你。你熟悉时装，知道流行，概念正确，而且还是我的孙女！在这种背景的结合之下，你是不可能输的。”她得意洋洋地做结论。 麦斯也同意地坐向前。“想一想，不用现在做决定，时间还多得很。”
莎曼转向莎兰。“你说呢？”
穿着粉红色紧身衣的莎兰看起来可爱又冷静。耳朵上银耳环晃呀晃的。在她平静的外表下，她正在警戒地评估。
“莎曼，那是你自己的决定。”她优雅地耸耸肩。“听起来不错，但如果你不喜欢商品销售？不会浪费你想从事设计的宝贵时光吗？让朱力继续训练你会不会较为明智？毕竟巴黎是世界时装的龙头。离开那里的赌注是否大了一点？” 黛丝强烈地反对。“莎曼，你不能再走回头路了，你必须重新选择。身为高家人，你和莎兰同样可以接受我们全力栽培。而在巴黎，除了朱力，还有谁能帮她？”
莎曼无言了，她只能举出几个奋斗几年后的设计师愿意回馈经销商的。但这次，黛丝提供她新的远景，一个跟专家学习的机会，而且当她证明自己的能力之后，还能领导一家已经颇富盛名的店。这早已超越她的梦想。
她似乎可以看见自己身居企业要职，主持员工会议，和部门负责人交换意见，提供明智的建议。朱力会从法国飞来此地展示他最新的作品，还有她的！这年轻的新秀是谁？她是怎么办到的？媒体会问。最美好的是，她还看见自己和开怀大笑、以她为傲的大卫，手牵着手走在闪亮的走廊上。 “祖母，”莎兰说。“我仍然认为这是个赌注，这对莎曼不公平。”
莎曼跌回现实世界，莎兰是对的，她是以小孩子而非大人的思考模式在思考。她可能会弄砸一切，使他们失望，破坏现在这个美好的的感情。但她心里却又响起祖母热切的呼唤。为何不试试？如果她不尝试的活，他们会更失望。她可以证明自己的能力。如果她努力的话，也许可能成功。她早已经习惯努力工作，只要安排好时间，周末和晚上她可以用来设计，把作品寄给朱力，白天则待在高氏。老天，帮帮我，让大卫能在旧金山开业。 “你听到莎曼的话了。”黛丝说，不知道她的孙女内心正在挣扎。“她很优秀。以她的态度和知识，即使她只是个陌生人，我们也会冒险用她，更何况她还是我们家人。何况，除了我，还有一群相当优秀的人，包括现在纽约的高氏总裁可以训练她。”
“薛哈瑞想在三年内退休，我们准备提供他优渥的薪酬使他无法拒绝这项要求。只要他在纽约店训练莎曼，然后在加州的第一年监督她，我们就加他一笔不小的退休俸。有几个重要的经理曾经向我们要求过派往西部，如果莎曼觉得她不喜欢这份工作，我们可以晋升其中一位去统领西部，所以没有人会有损失。” 莎兰继续持反对的态度。“那莎曼的设计师生涯呢？你怎能不问问她就做这些计划？”