「听说皇上遇刺是吗?」皇太后询问道,一双锐利的眼睛扫过香妃。
「回皇额娘,刺客已经让楚皓雪拿下了。」干隆轻描淡写的回道。
「都是些什众人?」皇太后再问。
「不过是些江湖混混罢了,仗着一点拳脚功夫就胡乱撒野,其实根本不堪一击。」一旁的艾馨笑着说道,试图缓和气氛。
皇太后用力的拍了一下桌子。「那么什么我听说主谋者是图狄贡呢?」
干隆对艾馨使了个眼色,艾馨立刻撒娇地说:「太后,您跋山涉水的来木兰山,茶都还没喝一口呢,还是先别提这晦气的事吧!」
「别提?这件事算起来,你还是罪魁祸首呢!」皇太后厉声说道。
艾馨闻言只得闭上嘴,看起来这回太后是真的动怒了,今天这事真不知该如何收拾……这时,始终保持沉默的香妃忽然走到太后面前,开门见山的开口道:「皇太后不辞舟车劳顿的来到这里,想必只有一个目的。」
皇太后目光如炬地盯着香妃,等着她继续说下去。
「您要我死是吧?」香妃挺直了脊背。
众人一愕,香妃这是什么意思?找死吗?!
干隆大声喝道:「谁也不许在朕的面前提起这个死字!」他咬着牙,也动了气,用强制的语气吩咐说:「太后与皇后连日旅途辛劳,相关人等好生伺候着。」
不等皇太后开口,他已带头跪安出去了。
眼看一场就要爆发的灾难,总算有惊无险的度过。艾馨看?
人纷纷离去,也拉着楚皓雪避难似的到林野散步。
来到树林里,艾馨吐了一口气,「幸亏皇阿玛把事情摆平了,不然玛弭尔今天恐怕要跟太后对上了。」
楚皓雪思忖着说:「事情不会这样就完了。」
「唉!我知道,太后这气恐怕还要几天才能消。」艾馨点头道。
「没这么简单,你没听清楚吗?算起来,你是罪魁祸首。」
楚皓雪苦笑道。
「难不成皇太后还能把我给怎么样吗?」艾馨噘起嘴道。
「馨格格刁蛮任性,难以管束,索性赐婚蒙古亲王和番去。」楚皓雪玩笑道。
艾馨闻言,出手朝他胸口又捶又打。「我提议到木兰山来是怕你闷,说穿了你也脱不了关系,干嘛全赖在我一个人身上!」
楚皓雪捉住她的手,忽然收起笑容,认真的说。「委屈你了。」
「带我走……」艾馨幽幽地说:「经过这次的事,太后跟额娘一定会想尽办法拆散我们的,皇阿玛现在是自身难保,顾不了我们……你带我走。」
「要走不难,但平淡的日子你过得惯吗?」楚皓雪在她额上亲了一下,深情的说:「在镖局里没有宫女、太监让你使唤,走镖的时候又得餐风露宿,你怎么受得了?」
「我行,那一趟少林我不也上去了!」艾馨认真的说道。
楚皓雪顿时沉默了下来,艾馨虽然愿意随自己吃苦,但她毕竟是个格格,就算皇上、皇太后与皇后也不可能不闻不问,难道他们俩一辈子都要躲着皇军的追捕?
???说也奇怪,是一两天皇太后的气忽然消了,不但不再追问刺客的事,也不去要求皇上处置香妃,只是在行馆里走走逛逛,心情看起来挺好的,还跟艾馨有说有笑。
这天,她突然和?悦色的对干隆说:「皇后少出宫,难道来这里一趟,你何不带她到『知鱼矶』垂钓,到『万树园』跑马。」
「额娘说得是,孩儿正想与皇后出去走走,额娘您也一起去吧!」干隆顺着皇太后的意思说。
皇太后笑着摇摇头,「我这把老骨头可经不起折腾,你还是带着皇后好好去玩吧!行馆这里奇花满园、古松苍郁、百鸟飞翔,我在这儿逛逛就好,你们找馨儿和楚皓雪也一道陪你们去吧!」
既然皇太后一直催着干隆带皇后出去走走,他也不好再多说什么,吩咐随从准备妥当后,便偕同皇后、楚皓雪、艾馨等人离开行馆。
面对大好美景,干隆心里却不免有些忐忑不安,他总觉得太后是想支开他们。
楚皓雪看出干隆的心思。「既然万岁爷不放心,待会儿我就折回行馆去。」
干隆点点头,「也好,不过你别露脸,暗地里保护玛弭尔即可。」
而在行馆内,皇太后把香妃召到跟前,原想疾言厉色的斥?
她一番,未料她却恭敬的行礼,柔声地说:「真主阿拉,降福皇太后。」
皇太后见着她,咳嗽了一声说道。「知道我为什么找你来吗?」
「知道!」
皇太后冷笑了一声:「你不怕吗?」
「人终归难逃一死。」香妃镇定的回答。
「不错,尤其是你!你是一个败酋之妻,本该凌迟处死,但我皇儿对你何其厚爱,非但赦你不死,还替你建宝月楼、筑回回营,今日你却勾结唐门败类行刺皇上,这是为什么为难道皇上对你还不够好?」
香妃倔强的说:「皇上对我是好,但却不足以弥补他伺犯回疆、杀死大小和卓、害死无辜百姓的过错。」
「依你这么说,一次刺杀皇上不成,还会有第二次、第三次?」皇太后诧异的盯着她,没想到这女子死到临头居然还嘴硬。
「我玛弭尔不能忘记族人的冤、族人的仇!」她毫不畏惧地迎视着皇太后的目光,神情坚毅。
皇太后的背脊升起一股凉意。「你……你真是不知好歹!」
「玛弭尔身负国仇家恨,无福消受大清皇帝的眷爱。」香妃已有了一死的决心。「我原就打算一死以谢族人,奈何皇上说我若自尽,他必要我族人殉葬;如今皇太后要赐玛弭尔死,那等于是成全我,我衷心感泪皇太后,只求您保全我的族人。」
皇太后傻了,赐她死是成全她?!那儿子在她身上花的心思和时间又有什么意义呢?这个回族女子自始至终根本不领情嘛!她真是?儿子感到不值。「既然如此,我就完成你的心愿,你心里还有什么想说的,全都说出来!」
香妃含着眼泪哀求道:「请皇上让我和兄长图狄贡葬回喀什米尔去。」
「我答应你。」
香妃再次向太后行礼,哽咽道:「玛弭尔谢皇太后成全。」
皇太后凝视着她,面对死亡能这样不畏不惧的女子确实少见,无怪乎皇儿会对她如此痴迷,然而红?祸水,还是不能留下她。
「请皇太后赐恩吧!」香妃道。
皇太后愕了一下,吩咐说:「送香主子回房,伺候香主子升天……」
负责执刑的太监捧着一段白绫,对香妃说:「香主子,请回房。」
香妃转身朝侧宫走去,而藏身于飞檐上的楚皓雪立刻发了信号通知干隆。
???香妃神色无惧的走回自己的房里。而太监替她将白绫悬上屋梁后,便恭敬的退出房外,并将门锁上。
正当香妃悬梁的那一剎那,楚皓雪忽地从窗口无声的跃了进来,他一把将香妃救了下来,「皇上已经赶回程了。」
「我哥哥死了,我的心也已如同槁木死灰,太后既然允诺我,不会让我的族人殉葬,不管皇上回不回来,我都不想再苟且偷生了。
「你心里的伤痕过些日子会痊愈的。」楚皓雪安抚着她的情绪。
「我说过我的心死了,哪还有什么伤痕?倒是你跟馨格格有什么打算?我看得出来,宫里不是困得住你的地方。」香妃反倒挂记着他们两人的事。毕竟艾馨曾在她最孤立无援时对她伸出援手。
楚皓雪耸耸肩,苦笑说:「我也不知道该怎么办,馨儿想一走了之,但谈何容易?八旗、绿营只怕天涯海角也会把我们搜出来。」
香妃从袖口取出一个小药瓶。「你们对我的好我无以为报,这个就当是我送你们的礼吧!」在这当口,一阵急促的马蹄声由远而近,皇太后也知道准是有人给干隆通风报信了,因此吩咐道:「不准开门!」
太监、宫女们忙将行宫由外至内的门都关上。
马声长啸,干隆被关在宫门外,气急败坏的喊道:「来人,给朕开门!」
守门的太监嗫嚅的回道:「这是太后吩咐的,奴才不敢开门。」
「该死!」干隆又急又气的提剑往门就劈。
艾馨见干隆心急如焚,立刻对侍卫喝道:「还不快替皇上把门撞开!」
侍卫门替干隆破门而入后,干隆赶忙直奔香妃的房里。
干隆一见到了香妃,先是松了口气,然后一把抱住她,心里充满着激动的情绪,他的眼泪沾湿了香妃的衣襟。「玛弭尔,玛弭尔……朕吓吓了,你没事就好,没事就好……」
然而干隆话还没说完,香妃却是头一偏,双目紧闭,已无鼻息。
干隆一惊,大叫:「玛弭尔、玛弭尔……」
执刑的太监进门来,取出一支白色的羽毛放在香妃的鼻下,只见羽毛文风不动,便知她已气绝身忙了。「万岁爷请节
哀,香主子已经升天了。」