虹萍静静地听着宋君儿起身回房，当关门声响起，满室的孤独突然从四面八方向她涌来，瞬间将她淹没。
她知道好友是为她好，所以叨念，所以劝解。她们只看见她一再地拒绝爱情，以为她还沉溺于旧伤；却不明白，其实困着她的不单只有那道情伤，还有着更令她害怕，犹豫不前的隐懮……
她叹气，任自己将时光拉回，那段纯真而梦幻的岁月，那个曾是她的至爱却使她遍体鳞伤的男人，以及那短暂而令她幻灭、心碎的婚姻……
那年她刚满十八岁，再过几个月就要毕业了，但为了准备四技联考，她却感受不到一丝兴奋与快乐，庞大的课业压力让她喘不过气来。
由于孤儿院只能供她读至国中，高职这三年的学费是助学贷款借来的，而生活费则靠着奖学金及课后打工赚来的，虽然很辛苦却很值得。由于经济压力，她一定得考上公立学校纔行。
然而就在她忙于课业与打工时，因为同学办的一场联谊，而让她认识了李国隆。原本她是不被邀请的，无巧不巧地，联谊当天正好在她打工的餐厅，而参加联谊的一个同学临时有事不能来，于是只好抓她上场充人数。
意兴阑珊的她根本没想到会有人对她有兴趣，李国隆在联谊当天也没有对她特别感兴趣，但奇妙的事情发生了──之后，他经常在她的身边出现。而两人间的发展，迅速又甜蜜，像极了坐云霄飞车，他和她陷入了爱河里。
不，应该说她掉入他编织的陷阱里。
当时，苡莘和君儿都警告她，别太快放人感情。同学也都说李国隆的家世背景虽好，却花名在外，他对她的感情未必当真，虹萍很可能只是他玩玩的对象。
但虹萍不以为然，她轻易地掉入他的甜言蜜语中，对所有的警告视而不见。
当虹萍一毕业，李国隆立刻拿着鲜花、戒指向她求婚，她乐昏了。长久以来，她一直向往能够组织自己的家庭，寻找自己的归属感，如今终于让她遇到了愿意与她白头偕老的人，她不假思索地立即答应了。
于是她放弃了奖学金的甄试，投入李国隆的怀抱，嫁做人妇。
但万万没想到，她成家的美梦不到一个月便宣告破碎。
嫁入李家后，婆婆对她的歧视与百般刁难，让她每天都活得胆战心惊。而李国隆在婚后，态度也立刻出现了一百八十度的转变。他越来越晚回家，最后索性在外过夜，不回来了。
虹萍一直告诉自己，李国隆是忙着工作、应酬，她应该更体谅他纔是。但就在她眼盲、心盲地沉溺于自我欺骗时，婆婆终于在一次羞辱她的对话中，透露了李国隆对她不忠实的事情。
"拜你所赐，我儿子只得天天到外面寻欢作乐。男人在外逢场作戏是很平常的事，但新婚不到一个月，就在外面有女人，这就是你身为女人的羞耻。"婆婆满脸不屑地说。
"看你一副呆样我就有气，难怪国隆天天带女人回阳明山别墅，也不肯回家。你还真以为我们家阿隆会看上你吗？他不过是利用你。都怪他爷爷老疯癫，居然立下遗嘱，要国隆结婚纔能继承遗产。国隆是看你是个孤儿，没有人当靠山，纔会娶你。"
虹萍浑身冰冷地离开那个家，她不相信婆婆所说的话，却忍不住跑到阳明山别墅一探究竟。
而事实竟是如此残酷。
她瞪着那双双交缠忘我的身躯，淫秽、放荡的吟哦震痛她的耳膜。女人尽情地在男人的身上扭腰摆臀，引来男人一阵淫声秽语。
她不知道自己在那儿呆立了多久，剎那间她全身像被抽去了所有的血液，感受不到自己的存在。当她转身离去，清脆的关门声震醒了正在交媾的男女。
男人抓着被单围住裸体，气喘吁吁地追上她。"虹萍？！"她木然地垂眼，拒绝看他。
"你怎么会到这儿来？"
泪花在眼底打转，到了这地步她该说什么？又能说什么！伤心、绝望已不足以形容她现在的感受。
"那只是逢场作戏，你别当真。"李国隆逃避她的泪眼，心虚地解释。
她的眼泪滴下，低低的呜咽在宁静的屋子里显得特别哀戚，她忽然有种想笑的冲动，她最亲爱的人背叛了她，还说那不过是逢场作戏？
看着伤心哭泣的虹萍，李国隆有些恼羞成怒。"你要我怎么办？我是个男人，我有我的需求，你既然不能满足我，我只好找别人。更何况，以我的财力而言，在外面有个三妻四妾，是很稀松平常的事。你是我的元配，度量应该大一点纔对。"
虹萍瞠目结舌，不敢相信他的理直气壮。她望着这个她深深爱恋的男人，心底升起一股悲哀。
"你爱我吗？告诉我你有爱过我吗？你当初为何娶我？"
"你来就是为了这个傻问题？反正我们都结婚了，你只要乖乖当我们李家媳妇就好了，其它什么都不必操心，每天吃香喝辣，过着少奶奶的日子就行了。你不知道你有多幸运，外面多少女人想坐上这个位子，你该惜福了。"
"傻问题？惜福？幸运？"虹萍脚步踉跄地往后退，呆愣地低喃。"你的意思是，我应该傻傻地在家洗衣、煮饭，任你和你妈蹂躏我、糟蹋我纔对？当你和情妇在床上翻云覆雨，而我在一旁鼓掌叫好，这就是你要的李家媳妇？"
虹萍最后几乎是歇斯底里地咆哮。
"褚虹萍！你够了！别忘了你自己是什么身份。"李国隆气急败坏地咆哮。
"什么身份？是，我是什么身份，竟敢盼你李大少爷垂青，我真是疑人作梦，纔会相信你对我是一片真情，"虹萍忿恨地扯下戒指，丢还给李国隆。"谢谢你给我上的一课。抱歉打扰你的雅'性'，请继续吧！"
虹萍昂首阔步地离开别墅，也离开这个伤透了她的心的男人。
第四章
六月的夜晚，飘浮着蠢蠢欲动的气流，炙热的火轮虽已西沉，但滞留在空气中的闷热仍挥之不去。
虹萍拎着刚买好的晚餐──牛奶和三明治，缓步踱进凉爽的大厦。当冰凉的空气迎面扑来时，她不禁暗暗地吁了口气。
夏天真的来了，她心想。回到空荡荡的办公室，她悠哉游哉地一边嚼着三明治，一边看着刚打印出来的企划书。她以严格审慎的目光评量自己的企划，揣想着执行的可能性与困难度。
忽然电话铃声响起，在偌大、空荡的办公室中回响。
"褚虹萍。你好。"她迅速接起电话，公式化地答着。纳闷谁会在这时打电话进公司给她。
"女人，你真的还在公司啊。"话筒传来宋君儿的声音，语气中的关切让虹萍笑弯了眉眼。"拜托！你老板是不是有虐待狂！连加了快一个礼拜的班，公司是没人才啦？要你这么拚命？"
虹萍闻言，哈哈大笑。"老妈子，你念完没有？瞧你说得我好象一年到头都在加班，怎么？没有我陪你，你寂寞了对不对？"
话筒里传来一记闷响，像是某人摔倒的声音。"褚虹萍！拜托，没看过比你更'大面神'的人了，我不过好心慰问，怕你被老板'苦毒'，竟惹来'摔地之祸'。"
虹萍大笑，放下笔，坐在椅子上的她旋来转去，差点没步上宋君儿的后尘，来一场"世纪大浩劫"。好友的关心，让她心中泛起一道暖流，温抚了疲惫的心。
"别笑得活像三八，我是你朋友耶！我跌倒，你竟笑得那么开心。"
"怎么会？我只是在表示我的'感动'，我是那种没有同情心的人吗？"
话筒传来一阵沉默，然后纔响起宋君儿的声音，凉凉道："我怎么一点也感觉不到你的'感动'？"
虹萍再次大笑，随口又笑骂了几句，宋君儿迭声交代她别忘了吃饭后，纔收了线。她叹口气，知道有某个人真心关心自己，这种幸福感很容易让人沉溺。
只不过，不知为何，她的心中仍有个部份像是缺了个口，那是再深的友情也难以填平的。
她摇摇头，避免再去细究那份孤单与缺憾。
"你常一个人留在办公室发呆吗？"
突如其来的声音，吓得虹萍猛力一转，双脚砰地撞上冷硬的资料柜，痛得她眼角沁出一滴泪。抚着痛处，虹萍斜眼瞪向罪魁祸首。
只见一派潇洒自如的方野森，嘴角含笑地倚在门边，昂扬的飞眉、深邃的瞳眸，让她的心跳乱了谱。
方野森满脸兴味地望着脸红的虹萍，讶异地发现，心中的不快一扫而空。今晚他应好友唐菱之邀，参加一场慈善晚宴。原本有美女陪伴应是一件快乐的事，但唐菱却突然对媒体透露她和他可能即将步入礼堂的决定。
他并不排斥婚姻，对这个交往三个月的女伴也不讨厌，但感情也还不至于到论及婚嫁。面对唐菱这种先斩后奏的逼婚招数，使一向好脾气、有教养的他动了怒。