小玫气如游丝，印花床单上躺有脸色煞白的她，以及她割脉自杀的左手。血水染成的形状，也如花朵。
公爵拿来原本放在床边的丝巾，替小玫的手包扎，小玫脸上淌泪，眼神悲凄。
公爵也没有怎么激动，只是说：“你很自私。”
小玫流泪的眼睛更凄凉。
公爵继续说，“你明知我不能一个人活下去。”
小玫哽咽：“我一日不死，他一日仍可威胁你。”
公爵说：“我不怕他。”
小玫摇头，“我怕我自己。”
公爵抱着她的脸来亲，他的眼眶也红了，“别傻。”
小玫说：“你看我，已比你年老那么多，就算我今日不死，迟早有一日也会死。”
公爵的目光坚定，望着前方，“我不会让你死。”
小玫凄苦地说：“我不能拖累你。”
公爵仍然是这一句：“你不能死。”
小玫静静地落泪，然后公爵知道，是时候说了：“窗帘！谜底是窗帘！”
小玫一听，便目瞪口呆，眼泪不再流下，她被催眠了。
过去的日子，公爵说过汽车、电话、印刷机、芒果、美国、童年、圣诞大餐、考试、灯泡……他说过很多很多答案——谜底的答案。
“谜底是……”
小玫每逢听见这三个字，便不再激动。她入睡了。
公爵把她手腕上的丝巾解下来，俯头在渗出血水的伤口上深吻。
这一吻是长长的，像吸血僵尸亲吻着他所爱的女人那样，那个女人便在吻中被麻醉了，她半闭上眼，微微喘气，接下来，思想逐渐远去，她遗失了记忆，忘记了知觉。
公爵放下她的手，小玫手腕上的割痕无影无踪。他轻拭唇上的血，把妻子抱往沙发上，然后便换上没有血渍的床单，床褥的表面有深浅不一的血渍，公爵考虑何时要换一张新的，通常平均每一个月便要换一张新床褥。
铺了床单，他重新把小玫抱回床上，失去了知觉的她特别轻盈。他凝视她哭过的脸，轻轻触摸，他知道明早她醒来，就会忘记这一刻的忧伤，她甚至不会知道自己曾经自杀过，她会开开心心地做人。这个循环重复了十年——她自杀，他为她治疗伤口，然后又到了翌晚，她的情绪又再陷入低潮，再一次想死掉。
她总说她拖累他，她总嫌自己老。公爵摇头，又用手指捏着鼻梁，他整张脸也在发酸，然后，痛哭的是他。
“你不会拖累我，你也不老。”
一整天，最心力交瘁是这一刻。
再刁难的客人，再不如意的事，也及不上这一刻的苦痛。他爱她，但她总想办法离开他。
“你很自私，你不能死。”他呜咽。
他是属于她的，她主宰他的生命。所以，她不能死。
她死了，他也不能活。
她的脸那么平静，她不知道她把他伤害得有多深。
他哭得面容扭曲，像个刚被大人遗弃的小孩，在不安全中深深地惊恐，不明白为何他依赖的人要遗弃他。
这样一个想着离他而去的女人，他不知怎样去留住。
他跪在她的床前，一直跪到天吐白。她自残，而他为她的自残而惩罚自己。
恐惧每一晚也会重复，自十年前到如今，这是一个安排，有人知道，什么最能打败他。
这时分，当铺内的人仍未苏醒。公爵的哀伤渐过，他在小玫的床前站起来，确定了小玫无大碍，便走出寝室，沿路而上，三楼一整层是他的书房。
肉眼看有三千呎，像图书馆那样充满藏书，一本并一本，以书脊示人，亦分门别类，天文、科学、哲学、历史、文学、宗教、生物、管理、消闲……以作者的笔划或英文名字次序排列。公爵在书架前擦身而过，一直向前走，最后，他的步行突破了三千呎的规限，明明那该是最后一步，再多一步便是墙身，但只要他欢喜，他可以任意多走许多步；每走一步，书房就自动伸长，新生出来的空间，便补添了公爵未看过的书本。
他需要知识，知识便为他增长。
这些年来，平均每两天他就看完一本书，他步过的范围，早已超过了三千呎。四千呎？五千呎？六千呎？他没有计算出来，就是愈行愈远。他渴望知识，他亦知道，他只有不断行这条路。只有知得愈多，最后，他才会赢。
公爵望着书架上的新书，今天，该看哪一本？这一本书说及与世上诸神沟通的方法，他拿下来翻了翻。书的主旨是，人心要正直纯正聪明，神明才会与他有感应；人要与神同一个程度，神才愿意眷顾人。另一本是一百个改造基因的可能，预言将来的人，在母体子宫内之时，就可以接受基因改造，从而培养出更优秀的人类。
有一本谈及恐惧，公爵看到标题便被吸引着。他翻开第一页的第一句，当中说：“恐惧
，是最浪费力量的。”他的视线便停留在这一句之上。他知道，他要看这本书。
正打算捧着书继续看，抬头便看见一个人由书房的正门进入，那个人动作利落轻快，开门又关门。那个人身穿剪裁一流的西装，但没有结领带，他的黑皮鞋是擦得发亮的。那个人的发型修剪得刚刚好，而最好看的是他的笑容，永远神采过人，魅力无限。
这是一个极好看的男人，气度十足，眼神明亮含笑。他正步向公爵，用一种熟悉的神态朝他而行。
这个男人极好看，比公爵还要好看，因为他有一种胜利的气质；而这个男人，也是公爵。
西装公爵首先说话：“哗！又看书！” 他的表情蕴含赞扬，但公爵看上去，却察觉了他的不屑。
公爵把书合上，他说：“最有力量的是知识。”
西装公爵微笑着响应：“哲人的说话：别以为有能力无所不知。”
公爵缓缓地说：“我只是企图追上你。”
西装公爵听后感到兴奋，他转了一个圈，张开双手，动作富节奏感。他瞇起眼又张开，露出一个愉快又带着鄙夷的笑容，他说：“我还以为我买了一个奴隶，谁知我买了一个主人。”
说罢，自己哈哈大笑，向上仰的下巴，线条极优美。公爵从来没有留意自己有这样好看的下巴，他是望着他才看到。
公爵告诉跟前这个比他英俊又占了上风的同体男人：“你叫我办的事我办了，我与第11号当铺合并。”
西装公爵斜眼看着他，右手潇洒地掠了掠额前的头发，“我觉得你没有按照我的说话去做啊！你倒做了好心。我以为你明白，我要你铲除他们。”
公爵说：“我可怜那个女人。”
西装公爵摆了摆手，做出一个不赞同却又带点风骚的表情，“那种女人，早些消失无人惋惜。”
公爵说：“不必计较她的为人，要可怜的是她这个人。”
西装公爵皱着眉沉思，继而问：“这是谁人说的话？”
公爵告诉他：“希腊哲学家亚里士多德。”
西装公爵夸张地恍然大悟，他说：“我忘记了——我和他很熟络的。”
公爵说：“放心，我很快会使她不能存在。”
西装公爵说：“就是嘛！快点！我已厌倦了她！”他竖起食指，摇了摇，配合他似是而非、玩世不恭的表情，“厌得很！”活像世俗的花花公子玩厌一个女人。
公爵觉得有话一定要向他说，“请你为我做一件事。”
西装公爵随即把双臂用力向后伸，脸仰天又垂下，流露着那种假装的不耐烦，“都说，我是买了一个主人！”
公爵一直平静，他说出他的要求，“你不要再叫小玫自杀。”
西装公爵像是听到世上最出奇的话那样，他反问：“我有叫过她自杀吗？”顿了顿，他就张开双手，瞪着眼说：“她自己要死吧！”
公爵只是望着他。
西装公爵说：“难道她厌倦了你？” 说过后，又径自大笑，哈哈哈，笑声铿锵。
公爵心有怒气，但又不想发作。
西装公爵大笑后，便指着他的鼻子，问他：“告诉我——”
公爵便等待着他说下去。
西装公爵说下去：“谁的身上有一条腰带，腰带上写着‘智者的智能，将会被爱的欲望所偷去’。”
公爵回答他：“爱神Aphrodite。”
西装公爵瞳孔张大，眉飞色舞，“答中了！”
公爵没作声。
西装公爵说：“你是知道的。”
然后，西装公爵又问：“告诉我——”他出题目，“古罗马哲人西塞罗说过什么有关爱情的话？”
公爵回答：“人需要爱情，智能再高的人也逃不过。但当人在爱情中，需要的却是智能。”
西装公爵交叉双手，站于门前，围着公爵转了一圈，说：“你看你，你是知道的。”
公爵木无表情。
西装公爵停了下来，把鼻尖凑近他的耳畔，喷出一口冷空气，然后说：“但知道是无用的，你要跟着来做！要不然，你凭什么超越我？”