第一章
挑衅
暗相思，
无处说，
惆怅夜来烟约月。
想得此时情切，
泪沾红袖黯。——韦壮·应天长
洛阳·赵家庄
艳阳高照，绿林成荫，正是盛夏时节。
一片乌云悄然无声的移来，掩住灿烂的日头，晦暗不清的天光，将这偌大的庄园染上一层灰蒙蒙的色彩。
轻轻巧巧的脚步声由廊庑的另一头响起，规律平稳的步伐穿过半枯竭的假山流泉、穿过杂草与鲜花争艳的花、穿过红漆己微显斑驳的楼阁，一路走向大门。
甫拉开门，跨出无人看守的朱红大门，一匹枣红色昂藏骏马如旋风般地朝她急驰而来，声势有如要辗过她似的狂霸。
少女神情未变，连眉也未挑过一下，澄澈清凝的双眸静静的看着那匹枣红骏马，也看着骏马上一身绛红衣裳的骑士。
骏马在她身前一尺处停住，昂首人立，傲然嘶鸣。
骑士高踞鞍上，睥睨着少女道：“雅姐要出去呀？”
少女澄澈的双眸看了鞍上的红衣少女一眼，轻轻“嗯”了一声。
红衣少女翻身下马，纤纤素手爱惜的抚着骏马被汗水染湿的鬃毛娇脆的声音夹带锋芒，“雅姐好大的雅兴，可不知上哪儿去？”
未等少女回答，又道：“如今正是咱们赵家危急存亡之秋，我爹爹、妈妈为了赵家的事忙得焦头烂额，没想到雅姐却这般有兴致，打算悠然自在的出门散心。”
少女也不动气，看了喘息不已的骏马一眼，再看向红衣少女，唇边弯出了一抹似笑非笑的弧度。
红衣少女被她看得一阵心虚，急急分辨道：“我……我这趟出门可是替娘去办事情。”小巧的下巴高傲的抬起，“赵家庄上下这么多张嘴等着吃饭，总得有人出面张罗。你这洛阳第一才女，总不成只靠着虚名，就能安稳度日吧！”说到最后，酸味十足。
这红衣少女正是赵家庄二小姐，名叫赵谅贞，是赵二庄主赵元展的独生爱女。而另一名少女则叫赵雅，是赵家的一房远房亲戚，未出世时父亲已逝，在家族长辈的授意下，过继给赵大庄主赵元鸿为义女，因此，赵家庄上下全唤她为大小姐，而赵谅贞自然成了二小姐。
赵家庄虽为大庄主赵元鸿一手扩展，才有如此声势，但赵元鸿多年前因与仇家比斗，四肢筋脉俱断，无力管事，家中大权早就落入二房手中，后来虽经武林两大神医中的南圣手齐轩治愈，但他却已无心过问世事，决定住进洛阳白马寺，潜心礼佛。
赵谅贞自幼娇生惯养，不曾见识过大伯当年整饬赵家庄的手段，心里素来就不怎么瞧得起那成日窝在佛堂里看佛经的大伯，相对的，对于被大伯收养的赵雅，自然也没什么好感。
在她心里，赵雅明明只是一介孤女，靠着赵家庄的恩惠，才能拥有千金大小姐的头衔，却老是摆出一副高傲孤冷的姿态，对人爱理不理的，瞧她那个模样，倒像她才是正牌的赵家小姐，而她赵谅贞反而得看她脸色才成。
最令她不平的是，明明这赵雅没什么真本事，成日只会装模作样，却成功的欺瞒了众人的眼光，给了她络阳第一才女的美名。
面对赵贞谅的挑衅，赵雅眼神依然是淡淡的。“那倒是辛苦二妹了。”
赵谅贞不悦的眯起眼睛。就是这个眼神，这样清清淡淡、波澜不兴的神情，不论她怎么出言挑衅，赵雅总是神情不变，澄澈的眼神反倒让她觉得自己像个无理取闹、无知愚蠢的村妇。
一股无名火猛地往上直冲，赵贞谅脱口道：“洛阳第一才女这么说，谅贞可担当不起，谅贞既非才女，只是一介俗人，自然免不了要做这些俗事了。”
赵雅抬起眼睫，平静的眼神中闪过一抹光芒，教赵谅贞下意识地吞了扫口水，情不自禁的退了一步。
“赵雅无才无识，诚如二妹方才所说，洛阳第一才女不过是个虚名，恐怕二妹所说的俗人应该是我才对吧！二妹一心为这个家打算，赵雅一个靠虚名度日的俗人。可不好耽误了二妹的正事，那就不打扰二妹了。”她不亢不卑的说。
寄人篱下十七载，赵雅老早就学会要如何对付赵谅贞。她朝赵谅贞微微欠了欠身，也不等她回应，身子一旋，便径自迈向通往城内的道路。
方过卯时，洛阳市街上一片繁华热闹的景象，小贩的叫卖声此起彼落，酒旗随风招展，文人雅士凭栏而坐，意兴腾飞的谈诗论词；平民姑娘流连于贩着胭脂花粉的小摊，比较着哪家的花粉能让心上人更意乱神迷；头顶绑着冲天小辫的顽童们在人群中钻来钻去地嬉笑玩闹着，将这旧朝古都衬得分外富裕光鲜。
再朝城西走去，越来越显破旧的房屋、狭小幽暗的街道，将这份富裕光鲜慢慢剥落了。
穿造在弯曲的巷弄间，赵雅提起裙据避开地上的一摊污水，然后在一处木屋前站定。
木屋前那只干干扁扁，浑身癞痢的老狗抬起惺松的睡眼看了赵雅一眼，随即又不感兴趣的埋下脸继续打盹。倒是斜对面浑身补钉的孩童们满脸好奇的直盯着她，仿佛正奇怪这么一个衣着光鲜的姑娘怎么会到这里来？
赵雅抬手敲了敲门，旋即听到屋内一个娇脆的女子声应道：“谁呀？”脚步声匆促响起，木门“呀”的一声打开来，露出一张尚称清秀的脸蛋。一见着来人，她立即讶然的瞪大眼睛失声道：“小……小姐，您…您怎么来了？”
“春梅，打扰到你了吗？”清润的嗓音淡淡的问。
“哪儿的话。”春梅好一会儿才回过神来，忙道：“小姐，快请进，站在门口不好说话。”
简陋朴质的小木屋内多了个端丽华贵的赵雅，显得分外局促狭隘，春梅不自在的捏绞着裙摆，好一会儿才想起应该奉茶，于是急匆匆的端出茶水来，然后又像想起什么似的进入厨房捧来一盘冷掉的馒头，歉然一笑道：“穷人家没什么可以招待的，这是我姐昨晚才蒸的，虽是冷的，但滋味还不错，请小姐将就着点用吧！”
赵雅轻轻摇了摇头，“别忙了，春梅，我在庄子里用过膳，还不饿。而且，我早跟你说过别再叫我小姐，你已不是赵家庄的奴婢，直接唤我的名字就可以了。”
“不、不、不。”春梅连连摇手，几近崇拜的道：“小姐在春梅心中永远都是小姐！如果可以的话，春梅宁愿一辈子留在赵家庄伺候小姐……”
当年她险些被爱赌的父亲卖入妓院，是小姐救了她，带她进赵家庄，乍见这美丽温雅，一身尊贵气息的小姐，她就认定了她是自己的主子，尽管赵家庄已经衰败，无力再养仆佣，便将她遣出了府，但她依然不改当初的想法。
“小姐。”赵雅微微扬起唇角，带着点嘲讽的意味。“也只有你会这样喊我，可我这个小姐也还不知能做多少时日呢！”
“小姐……”春梅瞪大眼睛，不懂赵雅话中之意。
赵雅看了春梅一眼，淡淡一笑，“我这趟来，是又要来麻烦你了，这些是我这几天所绣的。”她摊开随身带着布包，展出一幅又一幅绣有精美花鸟的巾帕、枕套、绣鞋。
看着那一幅幅活灵活现，仿佛要跃出缎面的花鸟，春梅忍不住叹息了。真不愧是人人赞誉有加的洛阳第一才女，琴棋书画不说，瞧那绣品上的用色和图样，活脱脱像是真的一般。
春梅忍不住道：“小姐是怎么绣的？怎么这些花呀鸟的好像要从布里头跳到春梅的手心似的，春梅长这么大，还没看过哪家姑娘的手比小姐巧呢！”
面对春梅的赞美，赵雅的神情却看不出任何得意之色，“别净是称赞我了，你又怎么看过别人家姑娘绣的东西？”
春梅不服气的道：“春梅虽然没见过别家姑娘的绣技，可小姐每回交给我的绣品，总是没两天就卖完，我们绣庄的老板三天两头便问我这些绣品是哪家姑娘绣的，想要亲自找您，要您多绣一些呢！若您肯让我说出您的名号，您的名气还怕压不下那位江南绣品界有名的神绣骆姑娘吗？”
赵雅轻轻地整了蹩眉，“你没说出我的事吧？”赵家在虽已家道中落，但好歹还维持了个门面，若教人知道赵家大小姐靠卖绣品维生，一旦传出去，不仅赵家颜面扫地，她也无法在赵家立足了。
春梅忆道：“春梅知道分寸，我只推说是一位亲戚绣的，旁的我什么都没敢说。”顿了顿，又道：“其实小姐今儿个就是不来找春梅，春梅也得去找您。”她由内室笑嘻嘻的捧出一个蓝布小袋放在赵雅面前，“昨儿个老板将您这个月卖掉绣品的帐结算出来了，总共是二十两又五十文钱，他为了吸引小姐多绣些东西，整整多给了一成的利润呢！而且，他还千叮咛、万交代，小姐所绣的绣品，只能交给咱们绣在卖，可不能给别的绣庄。”