罗豫汶的父亲是个在美国白手起家的台湾移民者，在美东三个州都有他的中国餐厅和洗衣连锁店，财势雄厚得可以让独生女儿为所欲为地实现她的理想。罗豫汶的画廊能在竞争激烈的纽约挣出个小小的名气，除了经营手腕高明外，其父的支持亦是功不可没。
现在，罗豫汶是蓝雨央的经纪人，专门帮她处理举办展览等事宜。
「既然如此，我就不再劝妳了。放心好了，我绝对会把摄影展办得风风光光的，妳等着回来收钱吧！」
「为了补偿我的半途而逃，我会从阿拉伯带礼物回来，妳想要什幺？」蓝雨央很大方地说。
「油田一座。」罗豫汶的双眼闪着带笑的光芒。
「开什幺玩笑！」
「我不要礼物或纪念品，希望妳这次的阿拉伯之行，能为自己钓个大帅哥王子回来就好了。」
「想得美哦！我才不屑去当那些拥有后宫佳丽三千的人的收集品。」
「妳就是这种心态，才会到现在连一个男朋友都没有！老实告诉我，妳是眼光太高，看不上我介绍的那些男人？还是妳真打算和邓肯一样，一辈子抱定独身？」
「我不知道。」蓝雨央不以为意地耸耸肩。「反正缘分到了，自然就会在一起，现在不急。」
「男人啊，是排遣寂寞的良药。和他们在一起，不需要太过认真，大家开心就好。等妳从阿拉伯回来后，我再介绍一个妳的崇拜者给妳。」
「求求妳饶了我吧！妳的乱点鸯鸳谱，带给我的麻烦还不够吗？对我而言，有时间约会，还不如躲在暗房里冲洗照片来得愉快。」
「妳就是这样，宁可抱摄影机，也不肯抱男人。二十四岁的人了，到现在连一个男朋友都没有。妳不急，我可急了！」
「罗豫汶，我警告妳！妳要是再替我乱牵红线，小心我诅咒妳，诅咒妳将来遇上一个克得妳死死的男人！」说破了嘴，也无法让罗豫汶改变心意，蓝雨央索性半开玩笑地威胁起好朋友来了。
「我才不怕，妳尽管放马过来吧！」罗豫汶不淑女地仰天大笑，一点也没将她的恐吓放在眼里。
「别忘了，我可是知道许多古老民族咒术的民族学高材生，有些咒术还真是乱七八糟的有效。哼！别怪我没警告过妳，妳该知道我的成绩有多好吧？」
罗豫汶一窒，随后又准起了满脸的笑。「别这样嘛！我只不过是随口说说罢了，不要生我的气哦？」
罗豫汶从没见蓝雨央使用过任何魔法，也不相信她会拿咒术来对付好朋友，只是……蓝雨央这人精明得过分，平时脾气好得没话说，一旦惹到她，连自己怎幺死的都不知道，还是明哲保身来得恰当些。
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沙特阿拉伯，首都利雅德国际机场。
刚下飞机的蓝雨央，一眼就看到了来接机的邓肯。
「教授，好久不见了。」她笑着给他一个拥抱。
「我还担心妳不能来了。」邓肯笑着说，顺手帮忙拿起她的行李。
「教授的事永远排在第一顺位，就算有天大的事，我也会先搁方一边的。」
「妳在纽约不是有个摄影展吗？连我这个远在千里外、几乎与世隔绝的老头子都能知道开幕时的成功以及盛况，可见妳的努力得到了肯定，恭喜妳了！」邓肯的话里有与有荣焉的骄傲。
「谢谢，」蓝雨央有些不好意思地道：「摄影展开始时的高潮、宣传期，都已经差不多吉一段落了，剩下的只是展览罢了，这些留给豫汶伤脑筋就行了。」
「对了！妳的汇款我已经收到了，还有红十字会的人也要我谢谢妳。」
蓝雨央除了开摄影展牟利外，还不浪费地开发许多周边的产品，例如贺卡、文具等等；灵活的商业头脑，再加上罗豫汶的交际手腕，两人累积财富是极快的。蓝雨央所赚得的钱，除了提拨一部分资助邓肯的研究外，也投入国际救援等慈善工作。
「别谢我，我只是做我该做的事罢了！」
「要不是妳，我也无法继续做自己喜欢的事。」
邓肯知道蓝雨央是受不了为了几千元的赞助金，得卑躬屈膝地向不把这些钱当一回事的富豪募款。不愿求人的她，才会忿而转向从事摄影工作，这一点傲气与执着，是他绝对比不上的。
蓝雨央只是笑笑。看到停在面前的黑色加长型劳斯莱斯后，她的脚步却停了，匪夷所思地望向邓肯——
「教授，你从哪弄来这幺大一辆车？你该不会告诉我，你终于去抢银行了吧？」
「当然不是！这是沙查克王子派来接妳的车。这次的合作计昼，是他主动找上我的；更棒的是研究费用由他全额资助。」
「找到有钱的冤大头了？」
「怎幺说得那幺难听？要说金主！」
「是！」两个人笑成一团后，蓝雨央调皮地反问：「奇怪？教授一直认为赞助者的捐款就得花在研究上，宁可苛刻自己，就是不愿多花一毛钱，怎幺这次不会觉得花人家的钱不好意思了？」
「这次可不一样，对自家后院里就能挖出石油来的大富翁，何必跟他客气？」
这话又惹得蓝雨央大笑不止，等不及想见沙查克这个自投罗网的冤大头了！
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蓝雨央望向蓄着落腮胡的沙查克王子。阿拉伯男子蓄胡是传统，也因为蓄胡，让人猜不透他真正的年纪，瞧他的身材大概只有三十多岁吧！一身的白袍让他看起来，更是英风飒飒、气宇不凡。
沙查克是现任国王的第六个儿子，也是最得宠的一个，文才武略无一不通，是少数握有实际兵权的王子之一。将来虽无法承继王位，却也是阿拉伯举足轻重的一位大人物；邓肯教授这次的研究竟然牵涉到「高层」，乖乖不得了！
蓝雨央只差没吹口哨了！
「沙查克王子，她就是我极力向你推荐的蓝雨央——我的得意门生。」邓肯为两人介绍彼此。
「篮小姐，妳好。」沙查克执起她的手吻了一下。「在没见到妳之前，我还不相信邓肯教授对妳的形容，一直认为世上没有如此完美的人，现在一见，果真是名不虚传！」沙查克眼里的激赏清晰可见。
「谢谢夸奖！」蓝雨央笑着收回手。花花公子泡妞的老招式了，没什幺创意。
「初次见面，这项练就当是我的见面礼吧！」沙查克将一个木盒送到她面前，里面端正地躺着一条极为精致的银项练。
「这是……」蓝雨央好奇地把玩着手上的银项链，握着它，手上竟有莫名的热量从项练上博来；说不清那相互感应的呼唤是什幺，只好将注意力全摆在项练上。
它的练坠约有小婴儿的手那般大，上头刻的是一只昂首吐信的银蛇。那蛇不止栩栩如生，每片银鳞更清楚地闪着光；更令人惊叹的是它的眼是由两颗金黄色宝石镶成的，生动且诡谲。
「雨央，妳看练坠背面的图腾。」邓肯别有深意地提醒她。
蓝雨央听话地将练坠翻过来，只一眼，便让她忍不住惊呼：「这是……」
练坠的背面刻着一个老虎的头，每条纹路都被细心地刻划着。它的毛发像迎风飘立似的，炯炯有神的眼执着地望着前方，也看向蓝雨央的灵魂深处。
吸引蓝雨央注意的并不是它精细的手工，而是那个虎面的图腾。她曾在一本书上见过它，这其中更牵涉到一个曾短暂存在，而又莫名消失的部族。
这也是邓肯穷其一生所追寻的神秘部族。
「我要妳来，就是为了要妳看它，还有这个。」
邓肯献宝似的拿出一卷羊皮卷，随着它一吋一吋地呈现在眼前，蓝雨央的呼吸竟也跟着愈来愈急促。等画像完全展现时，她的眸光再也无法移开一瞬——
画里的人像和埃及的人面狮身完全相反，这个有人的双脚和躯体，却有着老虎的头；虽傲然独立于一片荒凉的沙漠中，让人看了却有说不出的悲怆与寂寞。
人身虎面的神兽。
「失落的部族！」她惊叫，手不由自主地抚上胸口，好平抑那几乎跳出口的冲动。
蓝雨央一直无法解释看到它时的慌乱感觉，全身像有电极通过似的。
记得第一眼看到它时，是在大二的课堂上，之后，那一堂课在上些什幺，她完全不知道，只是怔仲地盯着让她产生莫名心悸的画像瞧；而这一次，心中的震撼更猛烈了。
像有什幺声音正在遥远的彼方呼唤着她。
这个虎面竟离奇地和项练背面所刻的一模一样，是特殊的巧合？还是另有玄机？
「什幺『失落的部族』？」沙查克不悦地打断两人的讨论，也拒绝接受两人的漠视。
「『失落的部族』曾存在地球上的某处，有一派的学者还认为他们拥有极高的科技，只可惜流传下来的文献少得可怜，只能知道它有独立的语言和文字，至于灭亡的原因，以及部族存在的正确地点，都还是未解开的谜。有些学者更『铁齿』地坚信他们根本不存在，所有的文献只是前人穷极无聊下所创造出来的恶作剧，道听涂说是不足采信的。」蓝雨央笑着解释。