双双叹了口气。阿蛮说得对,要真让她穿这样出门,她一定不敢的,除非有三个哥哥陪在身边。如今连阿蛮也觉得她这么胆小,看来前些日子她娘说的话是对的,人不能只活在小天井里,应该找个机会到外面看一看,看看别人是如何过日子,一样的十二时辰,为何有人很开心,有人很难过;有人很努力,也有很懒散;有人很大胆、很果决,也有人对任何事都会犹犹豫豫的磨蹭个半天──就像她自己。
阿蛮见小主人黯然地低下头,看来她是把自己的话当真了。
「小姐,奴婢该死,奴婢是有口无心,请小姐勿放在心上。」阿蛮深怕小主人会钻牛角尖。
「没事啦!我只是觉得自己好像太软弱了。」双双给阿蛮一个暖暖的笑容,其实她没生气,只是在思考罢了。
「小姐,其实阿蛮知道的千金小姐都是这样的!姑娘家原本就该这样柔柔弱弱的,您若像少爷他们一样,个个胆大粗犷,那老爷夫人才要烦恼呢!」
「我真的想要和哥哥们一样嘛!他们可以大江南北地四处去玩,我都不行,唉!」双双叹口气。
阿蛮见主人又有些难过,赶紧转开话题,说了几个笑话,才逗得双双开心地笑了开来。
一早用过早膳后,双双便拉着阿蛮往庄里的女红房跑。今儿个有几个女红房的管事和仆妇自扬州补货回来,一如往常,
这些外出逍遥的人在回来的第一天,有义务把这一路上所见及发生的精采事迹,一五一十地报告给大伙知道。
双双也和仆妇家丁一样,挤在这次刚从扬州回来的牛管事跟前,听他传述扬州城的繁华与热闹景象。
「那天啊!我逛到扬州城南的一处大市集,打算在那儿补些胡货香料,刚好就看到一群胡衣胡帽打扮的大姑娘,大约十来个,手上捧了个大球,来到大广场上,把球儿往地上一放,双脚一蹬,那群姑娘家就全踩在大球上,圈来转去不打紧,还可以在大球上跳舞、耍小球,真是要得!」
「看完了踩球,旁边一个外邦人穿得怪里怪气的直吆喝,我这一好奇就又走近些,想瞧瞧这些外邦人在卖什么膏药。嘿!不看不打紧,一看大伙儿就全愣住了,那外邦人坐在地上,前面放了些小笼子,只见他屁股一坐下,手上拿了个怪玩意吹了起来,乖乖!笼子里的蛇竟然就跑了出来,还跳舞哩!……」
牛管事口沫横飞地向围观的家丁及家仆,甚而是很少出门的双双小姐等人,描述着在扬州城内看到的各种外邦人稀奇古怪的表演,把众人唬得一愣一愣的。
「现在的扬州城还不算挺热闹,据说到了端午节才吓人,整个扬州城像煮沸了的开水,得日日夜夜热闹个十来天才算过节。」牛管事尽其所能地把扬州城的状况全说了出来,让这些没见过世面的家丁和家仆幻想一下也好。
一整天,双双都一直在神游繁华的扬州城。偶尔跟家人出远门,不是到长安就是洛阳,扬州是听了快一百遍了,总没人带她去。
而且每次出门哪有到大街上自由自在逛来逛去的机会,除了上回上元灯节那次,而那是因为有哥哥们跟着,才放心让她逛个高兴。
咦!她三哥一向和扬州方面的生意人颇有往来,若是他最近要去扬州办事,那么就可以求他带她去扬州城了。
双双打定主意,打算在今年端午以前,要说服三哥带她去扬州城玩玩。
第一章
「不行。」浩天听到小妹的请求,不加考虑便否决了双双的要求。
「三哥,拜托啦。」双双使出看家本领向浩天撒娇道。
「不成,爹不会准的。」浩天不为所动。叫他一个人带小妹上扬州?别开玩笑了。
「那你偷偷带人家去嘛!」双双睁着大眼睛认真建议。
「好双双!妳想害死我呀!」老天!偷偷带她去?他可不想尝家法的滋味,他们的爹可不是好惹的。
「耿浩天,你到底带不带人家去嘛!」双双火大地连名带姓喊他。
「不。」浩天直接拒绝了小妹的死缠烂打。说实话,他可不想到扬州的这一路上,边谈生意还得一边当保母。
「哼!你不答应带我去,我就天天缠着你。」她笃定地说。
※※※
三月已过,溶雪后四月的花早已盛开在满山遍野间,屋外天气清新又爽朗,而屋内的耿浩天却正饱受煎熬与折磨。
双双果然说到做到,天天来烦他,软硬兼施的,就是一定要他带她去扬州见识见识。但扬州城又乱人又杂,就算他肯委屈自己,爹也不会让双双去的,而他这固执的小妹竟不死心的,烦他烦了数月之久。
「三哥!」双双又来浩天的书房报到。
「怎么又来了,我说过了──不行。」浩天拒绝的口吻没变,最近他每次看到双双,就希望自己会隐身术。
「你不是最疼我的吗?」
「这件事除外。」
「你真讨厌。」双双哭丧着小脸。
「我知道。」
「我要去扬州。」双双生气地两手扠腰。
「不可以。」
「我一定要。」几乎不发脾气的双双,求她三哥也真的是求累了。
「妳不行。」
「为甚么你可以去,我就不行?」
「因为妳是耿双双,爹不会准。」浩天每天为了应付这愈来愈缠人的小妹,几乎快疯了,但既不能凶她又不能骂她,只好任她死缠着他。
幸而这苦难的日子即将结束,明天他就得上路出发到长安去了,再不离开家中一阵子,他可真的是要崩溃了。都是那该死的牛管事惹的祸,自上回他从扬州补货回来后,双双才会天天闹着要去扬州玩。老天!
「双双,妳乖一点好不好?三哥明儿个一早就得上路到长安去了,妳让三哥清静一下可不可以?想要什么就跟三哥说,三哥帮妳带回来好不好?」
「你要去长安?」双双很惊讶。
「对!」
「为甚么不去扬州?」
「先到长安再去扬州,这两个地方相距不很远。」
「三哥!」
「嗯?」
「我是不是真的很烦人?」双双眼见扬州梦已无望,含着泪难过地低下头来。
「别每天死缠着我就不会。」
「可是人家真的想去嘛!」
「下次三哥有空的时候,再专程带妳去玩,好不好?三哥这次是去谈生意,妳要真去了,不但没人可以照顾妳,爹娘也会担心。下次好不好?」
「那要等很久。」
「不会,妳要相信三哥。」见小妹如此伤心,浩天有些手足无措了。
「你真的不让我跟?」
「是的,我的好妹妹,三哥明天一早就出发。」
唉!到头来哥哥还是不肯带她去扬州,而且他明天一早就要走了,若错过了这次机会,真的信她三哥的话──「等」,那大概还得再费两、三年的功夫,这下该如何是好?双双真的苦无对策了。
在回临荷园的路上,双双还在懊恼着。她不想错失这个机会。
直到她进了睡房打开衣箱的那一剎那,她决定了。她身为耿家人,应有大无畏的精神,凡事勇敢地去闯一闯,她得慢慢地克服自己这怯懦温吞的性子。
她决定了,她要跟!
※※※
天才蒙蒙亮,耿家庄大门外早起的仆人小厮们已将三公子远行的行囊车马备妥,除了耿浩天外,同行的尚有贴身仆人及账房管事李德。
「阿浩,路上要小心,事情办妥了就赶快回来,知道吗?」耿夫人细心地为儿子整理衣衫行囊,虽然儿子都二十五了,但她仍然叨叨絮絮的地叮咛这儿、牵挂那儿的,总是放不下心。
她有预感最近家中会有大变革,心里很不安。
除了双双,耿家人都出门来送行了。
「娘,双双呢?怎么没看见她?」敢情这小妮子是在跟他呕气,索性不来送他了。浩天苦涩地叹了口气。
唉,只好等下次返家时,再好好向她赔不是了。他有任务在身,是真的不能带她同行。
「我听阿蛮说,双儿昨儿个夜里太晚睡了,所以没吵她。」
「娘,双双这阵子都在吵着要和我一起出门的事,还请娘多费心开导开导她。」浩天有些内疚,让双双这么难过与失望。
「阿浩,安心出门去吧?我和大哥会照顾双双的。」靖天应声。
「别担心,等过一阵子,双双就会忘了要跟你出门的事,这两天我和阿靖再抽个空带她上县城逛逛就没事了。」汉天也把哄小妹的任务接下来。
兄弟三人互望一眼,彼此明了这阵子浩天的日子宛如一场灾难。
浩天安心地向父母辞别,上马往长安城去。一行三人,外加一辆马车,趁太阳升起之前,加速往官道的方向飞驰而去。
马车才驶离耿家庄没一会儿,从后车厢内的木箱及布匹中即探出一个纤细的白色色影。
双双坐在封闭的车厢内,从车缝中可以略微看见车外飞掠而过的田园景色,她一身月白锦衣的男孩装扮,小脸上泛着浓浓的兴奋及些微的不安,