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扬州城
在夜临之际,整座扬州城内是一片千灯万户,那灿烂的灯火一如白昼般的耀眼。在大街上、淮河畔是看不尽的高楼细袖、客栅满座,河边的画舫上更是夜夜歌舞升平,任诗人墨客及风流雅士流连彻夜。
迷恋扬州繁华而忘了返家的人数算不尽,愈是清高、自命风雅的人,愈是容易被这迷人的河边十里杨柳,或是画舫上的红粉迷惑。在这儿当然有钱的便是大爷,没银子的就只能望着江水兴叹了。
一辆优雅的马车伴随着四人四骑在月兔东升时分进了城。
陆夫人决定选择迷人的扬州夜景做为实践双双扬州梦的第一步,这阵子城里已开始在过端阳了,不论日夜到哪儿都很热闹。
车夫将马车停在扬州名店状元楼前,在家仆的扶持下,陆夫人及双双下了马车,随行的耿家兄弟及陆劲扬也下了马。
「哇!这条街好热闹!」
「所以才带妳来玩嘛!咱们先别急着逛,先到状元楼尝尝道地的扬州菜再说吧。」一行人步入状元楼,酒楼内的掌柜一见是巨鹿山庄的人到了,忙弯身哈腰地迎了出来。
另外,酒楼内不少客人皆频频回头,猜测着出现在状元楼内,这个陌生又娇小的美人和陆家是什么关系?又是哪家千金?
二楼的包厢内,陆家一行人正神情愉悦地用着扬州的名点,在陆夫人热情的款待下,耿家兄妹皆很尽兴。待甜点水果都上桌了,陆夫人见楼下大厅中有不少亲戚,便带着儿子到楼下打个招呼,留下耿家兄妹可以聊聊自家话。
「双双,告诉大哥,妳到底是怎么混出山庄的?」汉天知道双双没练过功夫,耿家庄的内外守卫并不松懈,依双双的本领是根本没机会出庄一步的。
「就是那天嘛!一大早我趁车夫不注意就溜到马车躲着,就这样子混出来了!」双双憨直地道来。
「那照理来说,我应该会发现的,不是吗?」浩天不解地想着,为何会到了长安,见到大哥、二哥才知道双双跟出来的事?
「我不敢第一天就出现,怕你一生气会送我回山庄,所以想等到第二天才跟你见面;可是那天早上我太晚起来,一起床你就不见了。」对自己的胡涂,双双有些不好意思。
「可是双双,妳一个人出门身上有带钱吗?」靖天不相信一向好命且没什么金钱概念的她,会记得出门得用到钱。
「我只带了一点点,但钱不够用,所以只好把身上的衣服拿去当铺换了点钱。」
「哦!老天爷,耿家的大小姐竟然沦落到得进当铺筹盘缠,这事要是让爹知道,可有得瞧了。」浩天哀叫。
「那妳又是怎么遇上阿劲的?」靖天问道。
「后来我去吃面,那面摊的老头欺侮我,是阿劲哥哥的车夫出面帮我解围,所以我才遇见阿劲哥哥的。」
「可是你们这么多年没见面了,阿劲不可能认出妳才是。」
「起初我是他的侍僮,我也不知道阿劲哥哥就是陆劲扬,后来知道了我又不敢说,直到他自己认出我来。」双双实话实说。
「什么?侍僮?!」汉天闻言大怒,这成何体统?
「陆劲扬这家伙活得不耐烦了!」浩天也放了狠话。
「那妳晚上都睡哪里?」靖天沉下脸问道。
「他真的让妳做侍僮的工作?」汉天不敢置信地又追问。
「阿劲哥哥都让我睡他客房的地上,后来他认出我,之后才让我睡床上。」比起其它仆役家丁,她当初可是好命太多了。
「什么?你们同房?!」三人同声大吼。这怎么成?
「双双,告诉三哥,阿劲有没有欺侮妳?」浩天急急地问。
「他有没有对妳不规矩?双双,妳老实告诉哥哥。」汉天也问。
「你们在说什么呀?阿劲哥哥对我很好。」双双歪着头,被问得满头雾水,不解地面对着突然怒火上身的哥哥们。
「哥,你们生气啦?」双双咬着下唇。
「没事,哥哥只是关心妳。」
这该死的陆劲扬!
三兄弟心中不停地诅咒着。
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留下母亲在楼下与其它熟识寒暄,陆劲扬甫回座,就发现耿氏三兄弟正寒着脸与他怒目相视。
看来该来的他还是躲不掉。
「双双,妳先到楼下我娘那儿,告诉她别上楼了,我们马上就下去,待会儿咱们直接去夜游淮河。」陆劲扬口气还算平稳,他不想吓着耿双双。
「哦!」双双眼见气氛不对劲,她的哥哥们是想要和阿劲哥哥算帐吗?她心虚地听话,乖乖起身下楼。
双双边下楼边想,阿劲哥哥该不会有事吧!他挡得住她三个哥哥的怒火吗?通常在哥哥们发火时,她一向是溜得比谁都快,毕竟炮灰的感觉可不太好受。
可是阿劲哥哥怎么办?到底阿劲哥哥都是因为她才会受累,当初他若是没有收留她,今天他也不需要面对她哥哥们那三张宛如要吃人的怒容。
嗯,她得想个办法把阿劲哥哥弄出那个地方才行。她相信她若晚了一步,有可能阿劲哥哥得在床上躺上三个月也说不定。
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「陆劲扬,你最好解释清楚!」汉天待双双前脚一离开,便一字一句地厉声质问道。
「事关我们耿家的声誉和小双的名节,阿劲,你最好擦亮你的剑了!」靖天冷声道。
「陆劲扬,你该死!」浩天一副要把陆劲扬乱刀砍死的样子。
陆劲扬沉着脸,这一幕他早料到了。双双真是害惨他了,但他心中竟一点后悔的感觉都没有!
「你们想怎么解决?要我娶双双?」
「不可能!」
「你作梦!」
「你找死!」
耿家三兄弟一致厉声反对。
「兄弟,当初双双是以小男孩的身分出现在我面前,既然她是当侍僮,理当跟在我身边。」陆劲扬想理智地点醒已被怒火冲昏头的三兄弟。
「你──」被陆劲扬这么一提醒,三兄弟也无话可说,一般的侍僮的确是这样。
「阿劲,时间不早了,咱们走了吧!」陆夫人适时地出现,打破了正陷入僵局的四个人。
双双看见正步下楼的哥哥们,躲在楼梯口闷声偷笑。她走近陆劲扬,在他耳边轻声道:「看你怎么谢我!」
陆劲扬岂会不明白这丫头的诡计?只是他逃得过今晚,那明天呢?耿家三兄弟的脾气他很清楚,这口气他们怎可能就这样吞回去?唉!都是这个害死人的小丫头,不但扰乱了他的心思,连他的生平至交眼看都要被她弄散了。
第八章
不一会儿,一行人出了状元楼,往夜里的市集走去。陆夫人带着双双一路上展现了女人看家的采买本领,两人东看看西买买,有时和店家杀杀价,一路下来也买了不少东西,大多数是买给双双的胭脂花粉,及一些外邦传来的香料;靖天和陆劲扬跟在两个女人身后负责提东西。另外,汉天及浩天两兄弟先到淮河畔雇好船,准备等他们买完了,就上船去夜游淮河。
同行间,陆劲扬乘机告诉了靖天双双在汴州受人袭击的事,及那些一直跟在他们身后的南昭番子。
两人于是放下之前的争执,专心又小心地跟着正陷入迷人的扬州夜景的两个女人。
夜市里人群愈聚愈多,陆夫人和双双两人在街上逛过来逛过去,陆劲扬和靖天则紧紧跟着这俩个不知事情严重性的女人。他们知道那些南昭番子绝不会善罢罢休。
突地,一个小乞丐撞到了靖天,那小孩竟不由分说地当街便哭了起来,引得大群迅速围聚过来,让陆劲扬及靖天没法脱身,而陆夫人及双双买东西买得兴奋过了头,连后面发生了什么事也不知道。
两人没走多远,陆夫人正在和贩子交谈,双双则陪在一旁,一只粗壮的大手突然往双双伸来;双双猛地回头,还来不及尖叫,脸就被捂了块手巾,顿时失去了意识。
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「双双?双双?妳跑哪儿去啦?」陆夫人回过头才发现双双早已失去踪影。
「娘,怎么啦?双双人呢?」陆劲扬终于摆脱了那群人,疾步赶来。
「刚刚还在的嘛!怎么一转眼人就不见了?」陆夫人纳闷道。
看来那些番子果真先动手了。
陆劲扬托靖天先送他母亲回巨鹿山庄,扬州是他的地盘,让他来找人速度会快些。
在大街上,陆劲扬打了个小暗号,随即有三两个陌生的汉子及贩夫走卒走向他。
「龙门扬州堂口探子,参见大少爷。」
陆劲扬让探子传令下去,让全城龙门镖局的探子尽快探听失踪的双双到底被何人所掳?落脚何处?他则先回龙门堂口,让堂口的何堂主先备妥粮马准备救人。这帮番子胆子也未免太大了,居然敢当街掳人!
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夜已三更,临靠江边的商船画舫大都熄了灯火,唯独一艘不起眼的外国商船正灯火通明地在准备起航的工作。