之后数个月,伊尔金国众大臣在无数次的会议之后达成共识,往后将专心抚养王女亚荻·伊尔金长大,如果始终没有寻获亚修王子的下落,那么就让王女亚荻成年之后继承皇位,成为伊尔金国的女王。
至于王女亚荻的教育问题,王国其余大臣也经过一番讨论,最后认为右大臣与神将军两人都各有三到四名的子女,不如就让王女住在其中一位大臣的家中,让王女得到最好的教育。
对于自己无法及时赶回挽救悲剧的鲁米埃·卢西斯,深深觉得自己的罪孽深重,对于教养亚荻公主这件事欣然接受,只求让自己有机会可以弥补过失。
在众人皆无异议的情况卞,王女亚荻住进鲁米埃·卢西斯的府邸,一住,就住了十三年之久。
* * *
卢西斯家族的宅邸位于城中的最南方、远远避开繁华城中心的位置。一来,是因为鲁米埃·卢西斯喜欢清静的环境,二来,他身兼训练红衫军军队的责任,所以将宅邸设在靠近城外的地方,在保有清静生活的同时,也可以随时出城与军队会合。
午后,亚荻置身在卢西斯毛邸的花园内,听取朝中大臣的简报,打从越过了十三岁的生日以后,她每天都必须花两个小时以上的时间与朝中大臣相处,好让自己先熟悉朝政,也让她不忘记自己身为王女的职责。
但就算拥有王族的血统,但亚荻却和一般十六岁的少女没有两样。
与其坐在那里枯燥地听着这份报告,她还宁愿和苏菲亚、雪儿两姐妹出外玩耍嬉戏。
在卢西斯宅邸生活的这十三年间,除了与莱斯特、安德亲近以外,她同时也和与自己年龄相近的苏菲亚、雪儿成为形影不高的好朋友,两姐妹是鲁米埃大臣的女儿,分别是十九岁和十五岁,虽然在鲁米埃大臣告诫之下,两人见到亚荻必须维持恭敬而尊敬,但私底下她们的感觉就像姐妹一样要好。
“……关于这一点,不知道亚荻公主有没有什么看法?”今日进府报告的,是年纪已经超过六十岁的老臣汤玛士,他有一头斑白的发,微凸的小腹,以及让人昏昏欲睡的缓慢语调。
坐在花园凉亭内的少女并没有听到他的声音,事实上她的心思早就不知道飘到哪里去了,一只手撑着小巧的下巴,侧着脸看向远方,嘴角甚至还扬着一抹期待的笑容。
顺着亚荻公主的目光望去,汤玛士爵士注意到了不远处的草丛边,不小心露出了两颗黑色的脑袋。
“咳咳!公主殿下!”汤玛士用力咳了几声,终于唤回了跟前少女的注意。
“啊?!你已经说完了吗?”亚荻公主一愣,像是偷吃糖被逮个正着的孩子一样瞬间涨红脸,难为情地道歉道:“对不起!汤玛士子爵,我绝对不是故意想忽略你、分心的……只是!”
“只是今天的阳光太美,空气太迷人,让公主忍不住想到城里去看热闹?”汤玛士子爵虽然年纪大,却不是不通情理之人,事实上他也有一名与亚荻年龄相仿的孙女,最近也是一心想到城里,看尽每一场热闹的表演。
每年,在亚荻公主生日即将来临的前两个月,城内都会涌人来自各地前来参加庆典的人潮;带着稀有宝物、精致饰晶、他国美食的小贩远道而来、四处流浪,形迹踏遍八方的吟唱诗人与舞娘也会来到城里表演,各式各样神奇、让人赞叹不已的新奇事物,每年都会在城内最热闹的市集上演一次,吸引所有人的目光,就算亚荻身份特殊,却同样着迷。
汤玛士子爵以一种宠爱的目光注视着亚荻公主,十三年过去了,如今的亚获公主,已经成长为一名少女了;承袭自亚历王那一头灿烂、仿佛阳光照辉下成熟麦穗般的金发,卷曲蓬松地圈住她心型脸蛋,一双迷蒙、带着神秘色泽的紫罗兰色眼睛,配上一张粉嫩鲜红的小嘴,身材纤细而优雅,虽然个性上有些孩子气,但无疑已经是一名美丽动人的少女了。
“咦?”亚荻脸更红了。哇!汤玛士子爵也未免太厉害了,一下子就猜到自己在想什么。
“我有一名孙女,和公主差不多年纪,她这阵子也是天天往城里跑,连那丫头都是如此,更何况是身为当事人的公主呢?年轻女孩话自己即将到来的
生日感到兴奋,这是很正常的!”汤玛士子爵呵呵一笑,以打趣的口吻继续说道:“虽然‘农产收入简报’是连我听了都无聊的报告,但老臣会尽量长话短说,保证不会耽搁公主太久的时间。”
“那我先谢谢你了,汤玛士子爵。”亚荻拉起裙角行礼,露出一抹淘气又迷人的微笑。
汤玛士子爵含笑点头,重新拿起手上的报告,遵守承诺地以最简短的方式念出,很快地结束了这一场午后会面。
不一会,当汤玛士子爵终于阖上手上的报告时,他能感觉到亚荻公主脸上的笑容更甜美了。
“老臣就此告退,我们下周再见,亚荻公主。”汤玛士子爵弯身行礼,在离开的同时、刻意走到了不远处的玫瑰花丛,对两名不知道躲在那里多久的黑发少女露出微笑道:“日安,苏菲亚小姐、雪儿小姐,如果真的对我说的话这么有兴趣,下次可以一起加入我和亚荻公主的餐会,让两位蹲在这里听,实在是太过意不去了。”
“耶?!我才不——”十五岁的雪儿直觉开口想辩解,却被一旁的姐姐苏菲亚即时捂住嘴巴。
“日安,汤玛士子爵。”十九岁的苏菲亚维持好风度,面露微笑地向汤玛士子爵行礼道别。
汤玛士子爵和两人点头道别,面含微笑地缓步离去。
“呼!总算走了。”确定子爵走远后,亚荻不顾形象地撩起裙角,快步跑到苏菲亚与雪儿的身边。
“不好意思,让你们久等了!”
“是啊!我跷在这里脚都麻了!”雪儿嘟嘴,随即说道:“不过那个子爵还算识趣,一下子就离开了。我们快走吧!要不然根本就抢不到好位置看表演!今天的表演很精彩喔!据说是一团报有名的杂耍团,有一些稀奇古怪、从来都没看过的表演喔!”
“真的吗?”亚荻双眼一亮,恨不得立即就看到。
“当然,我可是事前打听好一切,还托人选了里面最好的位置呢!”苏菲亚也保证道,随即从身后递出一包东西交给亚荻道:“来!东西都帮你准备好了,快换上吧!”
“谢谢。”亚荻笑开脸,接过东西转身到玫瑰丛中。
等待亚荻的同时,苏菲亚与雪儿同时取出棕色的假发戴上,各自为对方调整了一下位置。又过了一会,亚荻也从玫瑰花丛再次出现,头上也戴了一顶和两姐妹类似的棕色假发,身上也抉了一件朴素、蓝白相间的女子衣服。
“咻咻——咻。”雪儿吹了两长一短的口哨,不一会,一名身材纤细的女仆匆匆赶了过来。
“小莲,和以前一样,一切就拜托你了。”雪儿吩咐道,打开手上的另一个包袱,将一顶灿亮的金色假发交给自己的贴身女仆。
“是,请公主殿下和两位小姐快去快回,一定要在晚餐之前回来,不然我可要惨了。”小莲小心吩咐。
由于亚荻的身份特殊,每次出门总是被侍卫紧紧守护着、根本不能随意行动,她十分羡慕苏菲亚与雪儿能自由自在、到处游玩的生活模式,两姐妹不忍心让亚荻苦恼,于是花了一年的时间、逐渐剪下,收集亚荻的金发,将它偷偷制成一顶假发。每当他们带亚荻愉溜出去玩的时候,身型与亚荻十分类似的女仆,就会戴上亚荻的假发,躺在床上、佯装不舒服躲在房里,直到真正的亚荻回返。
“麻烦你了,小莲。”亚荻露出感激的微笑。
“走吧!不然就来不及赶回来了!”雪儿催促道。
三名少女点点头,十分有默契地从花园尽迷离去。
三人来到后门,打开了早巳买通园丁偷偷开启的门,门外早巳停着一辆准备好的马车,她们动作利落地跳上马车,由苏菲亚负责驾车,浩浩荡荡地朝城中心的方向出发。
快马奔驰了好一会,少女们已经抵达城中心,那里早已经采集了满满的人潮,苏菲亚先将马车安置在附近的旅店里,而后三人迫不及待地下车,跟随在人群之后,往最热闹的地方前进。
“嗯……‘亚肯多纳表演团’,没错!就是这个名字,在那里!”混在密密麻麻的人群之中,苏菲亚伸长脖子找寻此行的目标,当她发现右前方的帐棚,悬挂着一面五颇六色的大旗帜,上面写着“亚肯多纳”时,她兴奋地喊道。
三名少女好不容易挤出人群,来到了大红色帐棚的前面,入口处被层厚厚的布帘盖住,左右两边则站着两名身材高大、肌肉结实的男子。