“和姊姊相比，小妹怎敢掠美呢！”明芦公主吹捧她。
“想要个如意郎君，直接向皇兄说一声不就成了？有中意的对象就好办，没对象就请皇兄挑，求菩萨太慢了。”她拜菩萨的结果，菩萨不但没让风从虎爱上她，反而……
以前，张太后视其它妃嫔子女为眼中钉，连带也影响了阳廷煜与庶兄弟姊妹们的往来。张太后一死，加上局势混乱，正需拉拢皇族势力，齐结一条心，阳廷煜与庶兄弟姊妹们陡地亲近许多，就连明芦公主也敢称他一声皇兄了，正是这场战乱带来的意外收获。既是如此，皇妹向皇兄求个驸马，又有何难？
“对象是有，但是……”明芦公主怯怯低下头。
“谁？”明熙公主双眼发亮。
“就不知他是何方人氏、什么名字，所以才要求菩萨啊！”明芦公主苦恼道。
不是朝臣王孙？
“你几时认识外头呃……”明熙公主将话吞下。要让母后知道了，一定会说成“来路不明的野男人”，就像说她呵！
“姊姊也见过的。”明芦公主害羞地低头玩弄纤指。
“我见过？”明熙公主歪着头想。她见过的男人何其多，但外头的？几时她和妹妹一同认识了外头的男人？等等……
“就是在亭子里，那位让咱们位子的公子……”明芦公王羞涩地吞吐出。
嗫嚅的语气，正中明熙公主要害！她不可置信地瞧着妹妹——
料不到“来路不明的野男人”，天下就那么一个！
“就因为没能再见到他，小妹才想去上香求菩萨，也说不定，在路上便能巧遇了……”纵然这等巧遇的机会几近于无。怀有如此幼稚的遐想，明芦公主也说得赫然。
“你不是开玩笑吧？”明熙公主暗暗冒着冷汗。
“不！”明芦公主认真道：“虽然只见了一次面，但小妹没一刻忘了他，他……”
视线蓦地发黑的明熙公主，听不下明芦公主对心上人的一连串爱慕与赞美。
黎乡乡的阴影才去，怎么连妹妹也……
“他只是个来路不明的……平民百姓，和你的身份不配啊！”她喘息着，试图打消明芦的爱慕心。
明芦公主笑着摇头，“反正小妹作了这许多年的公主，也从来没个公主的样子，太后不也常这么说？无妨的，只要他肯……哎呀！都不晓得人家在哪儿、还记不记得我、对我印象如何，我就……真是丢脸！姊姊可别取笑啊！”她含羞带怯地要求。
那是一副怀春少女沈迷于梦想中的标准模样，明熙公主并不陌生。她征征望着，声音僵硬：“要是人家已有意中人，那该如何？”
明芦公主想起了黎乡乡。当然她不知她名唤黎乡乡，只将她当作了亭内男子的意中人。
沈吟半晌，她才道：“如果他们已成亲，小妹认了，作个妾也无妨，如果还没，情形便只好不坏……总会有办法的。”
明芦公主细数了几个可能……
纵然她自小就不受重视，总还挂着个公主头衔，皇室公主不可能屈就为妾，驸马自然不能是个已婚者，既然不忍要他拋妻另娶，那除非她拋去“公主”这至梏。若那男子仅有婚约，她愿意接纳那名女子进门，共事一夫；若那男子不愿为驸马，那她公主也不当了，便去嫁他为妻、为妾都行，只要他们容得下她……
当然，前提得是对方于她亦怀有情愫，那才能成就美事一桩。
这般义无反顾的态度，教明熙公主惊得呆了。为了意中人，她怯懦的妹妹竟然可以如此不问名分地位、不顾失去一切，只为了同所爱的人相守……
换了是她，她有这个勇气吗？
没有！明熙公主摸着良心想。光是母后的期待，她便违逆不过，风光的公主生涯就此结束不算，还得不计名分跟着他，一想到说不定还有某个不知名的女子，躲在某处不见光的角落等着与她共事一夫，她便按捺不住满腔妒火，哪有可能委屈自己！
明熙公主忍住剧烈的情绪冲击，试探着，“就算那男子同意，倘使他的……妻子或已有婚约的未婚妻不同意，你忍心介入他们？”
善良，是明芦妹妹的优点，也是可攻击的弱点。
“这……”明芦公主的心中交战了会儿，“若是那名女子同我一样爱他，应当能体会我的心情，她会同意的。只要那男人待我亦有这么回事……”妾室之女，承继了妾室的宽容胸怀，只求对方亦能将心比心。
幻想，根基也能如此深而稳固？
明熙公主咬牙撑持，“瞧他那模样，像是个漂泊不定的浪子，作什么营生都不知道，跟了他，说不定得东奔西跑、餐风露宿的，你——过得惯？”
明芦公主笑了：“小妹从来不眷恋荣华富贵，也早已习惯了不安稳。”以往几乎有名无实的公主生涯，便是挂名的荣华富贵——好看而已，无甚可眷恋，而动荡的宫廷斗争中，她不也如此过来了？还有什么过不惯的！
她服了！她服了！她服了……
明熙公主挫了气势。
“我想，菩萨会成全你们的。”她闭上眼。
＊＊＊
太平日终于降临，老百姓谢天谢地谢神佛，香火原就鼎盛的菩萨庙，便是感怀的好去处。
眼见扶老携幼的人潮，明芦公主心怀惭愧。人人求的是安居乐业、阖家平安，只她厚颜无耻地想求姻缘，要不是姊姊一路相伴与鼓励，她可能中途便打住了。
为了理想中的情爱而速成的勇气，还不够理直气壮呢！
“姊姊，看到亭子了！”明芦公主惊喜地探着头。
得不到身旁的响应，她左顾右盼。“姊……”
来往人潮中找不到明熙公主的影子。明芦公主的焦急，止于她遥见亭内一个横坐于栏杆上，背倚着柱子的土黄色飘逸身影。那是？
明芦公主为他所吸引，不知不觉地移动脚步，不敢相信自己的好运气。那男人不正巧便是她此行的目的？菩萨果真不是她这等凡夫俗子所能知晓的神通广大！
唯恐他离去，明芦公主暂且放下姊姊。只是多走几步，不远的，也许回头便能会上姊姊，她安慰自己。
亭内早已座无虚席，想求个位子更是难了，但明芦公主志不在此，就连亭内外蠕动的人头此刻也比不过蚁蚁醒目，她的眼中只有他一人。
尤其当他也发觉了她，征了征便朝她走来
明芦公主屏住了气，既是惊喜又感慌乱。她全身上下可还好？可有不妥之处？早知道就穿那件她最喜欢的……
“姑娘，许久不见了。”那男子朝她一笑，止于她跟前。
日思夜梦的俊秀笑容，就在咫尺之遥，冲着她而来，明芦公主的心跳怦怦不停。
“公子……”她怯怯点头，狂歌于心。
“令姊呢？”
惊喜骤然煞止！
“公子认……还记得姊姊？”明芦公主问得惴惴不安。
“当然记得，你们姊妹我都记得。”那男子一语带过。
归咎于当日姊姊与他的冲突教人印象深刻，他才记得自己，这是姊姊的功劳。
“那位紫衣姑娘……今日没同公子一道？”她欣见君侧虚空。
黎乡乡？他愣了会儿，“因为战乱，她早离开京城了。”
偷偷将他的局促当作提起了不该提的。可是劳燕分飞？捺下不该有的幸灾乐祸心理，明芦公主自责，不敢继续往深探。
内心煎熬许久，她又道：“可否请教公子尊姓大名？”
“萧北辰。”他无心地浏览四处。
“小女子姓阳。”她低声报上。
“阳姑娘你好。”他有礼而淡漠。
是否他们的距离太近了？明芦公主揣测他不同以往的拘束从何而来。众目睽睽之下，虽是光天化日，男女当众攀谈，闺女不害躁，男子汉倒知避讳。
是她高兴过头了。明芦公主轻轻退了一小步。
萧北辰压根没注意到这些小节。他随口道：“乱事刚平，你自己一人外出，岂不危险？”
“我同姊姊一起出门的，方才与她走失了。”
萧北辰忙问：“何处走失的？”
“就在这附近。”
“我们去找！”萧北辰说做就做。
“也许一会儿姊姊就出现了，就算碰不上，姊姊也会先回家的。”明芦公主依恋与他的独处。
“她只身一人，你不担心她吗？”萧北辰扫视她一眼，终于见她心虚地点头。
“你们来时走哪条路？”
一路并肩相伴，回首来时路，该是惬意甜蜜的，但寻不到人的萧北辰，焦急的语气与心不在焉的神情，多少扫了明芦公主的兴致。
“公子好象很关心家姊？”她轻声低问。
萧北辰刻意夸大地转个头，伸长脖子遥望四周，佯装寻人，避开这要命的问话。
无视于他究竟听进去了没，明芦公主淡淡地继续试探：“家姊她……最近才订了亲。”
心在八方天外的萧北辰缩回了头。
“你说什么？”他倾身逼近她，反应强烈得教明芦公主的心一沈。