小莫的题目由三人一一回答、抢答与争辩，三人的争战渐渐白热化，而小莫这个奇 怪题目与倪夙潮所回的奇怪答案更让众人大愕。众人在肚里均想：这两人真是绝配！
戏接近尾声。小莫截断钟清流的话，宣布明日再战时，倪夙潮道：「且慢。」
小莫肚里狐疑，还是问道：「不知倪公子有何指教？」
「姑娘既出此题，想必心里亦有独到见解。我们三人争论这么久，不知姑娘是不是 也该提出些意见？」倪夙潮一直遗憾当初没有进行第二次的比试。林中相遇的那晚小莫 告诉他不能让他嬴，他就怀疑她有何本事阻止他得胜。三人六目，倘使她取有明显偏私 ，如何能让人服气？今天他就要当场继续那第二次比试，让小莫知道要阻止他得胜并非 易事。
好啊！竟然临时改剧本？小莫心头冷笑，这是对她下战书吗？回头再跟他算帐，先 陪他玩玩，看他搞什么鬼。
「如你所言，这个世界是方便男子生存的世界，我非常同意。」小莫连客套话『公 子』、『小女子』都不说了，直接用『你』、『我』称呼彼此，回应他的挑战：「你又 说倘若男与女的生存条件相同，成就也必相当？」
「理论上如此。」
「不错，理论上如此。上古之民只知有母不知有父，当时的男与女地位差别不大， 女甚至还高过男一筹，男女的成就差别亦不大。但是……」小莫隔帘瞪了他一眼，颇有 怪他找碴之意：「时至今日，客观条件并不允许你将当时的情形原封不动搬过来。试问 ，谁能允许自己的子孙跟从母姓？谁愿出嫁从妻？」
倪夙潮一愕。
其他三名临时演员面面相櫬，不知该怎么演下去。大厅上其他人只感到他们词锋意 形尖锐，并不知这已不是演戏。
「你肯吗？」小莫紧问不捨。
「肯！不过恐将不见容于天地。」倪夙潮道出顾忌。
「如此肯又有何用？你终究不会这么做。」
「我说的仅是理论。」倪夙潮再度强调。
「就是你的理论『男女生存条件相等』并不可能适用于今日，才显得上官公子所言 更有意义。在不合理当中求合理，是现今最好的策略。」
「意思就是，倘若有第二次比试，你仍让上官君驊得胜？」倪夙潮微笑，抱胸间道。还是让她扭转干坤成功了。
「不错。」原来这就是他的目的啊，她也笑了。说来说去他就是不服上官君驊。
「谢谢你，小莫，戏就到这为止了。不过我还是要问，如果不是为蔚云小姐选婿而 是为你自己，你会赞同谁，让谁得胜？」倪夙潮不死心地又问。
「自然是你罗。」当着众人的面总得给未来夫婿一点面子，说实在的，他这番惊世 駭俗的思想，也正对了她的胃口：「你的看法与我不谋而合，不过当年众目睽睽下，我 可不能明目张胆的附和你。」
倪夙潮满足地笑笑。既然知道她会选择自己，也就不必在乎对阵时谁输谁嬴了。
「谁来为我解释一下这齣戏？」倪夫人看着儿媳愈看愈满意，气质才华均住，词锋 锐利又思虑敏捷，与儿子旗鼓相当。只是看完戏还是弄不清事情原委，所以出言询问。
「娘，刚才上演的就是三年前隔帘选婿的经过，而小莫便是当年的主试者。」倪夙 潮向母亲解释了小莫代小姐选婿的內幕，以及她妾室身分的误会。
众人暗暗诧异，方知帘后人原来是正牌江南第一才女。
「小莫，该出来让我看看了吧？」倪夫人笑着鼓励。她退不及待地想一睹江南才女 的真面目。
竹帘应观众要求而被掀开，跟着走出一个身着淡绿衣衫的绝世佳人。小莫淡扫娥眉 ，轻点朱唇，薄施脂粉，令众人眼前尽皆一亮。她面目如画，清丽嫵媚的风情，与莫寄 情大相迳庭，唯有从眉宇眼神闲，依稀才能找到属于莫寄情的狂放神气。
「寄情？！竟然是你！」倪夫人惊呼。虽然声音耳熟，自始至终她却从未想过两人 即同一人的可能性。「其是太令我吃惊了。」
「隐瞒夫人许久，请夫人见谅。」小莫粉脸微红，向倪天人行了个大礼。面对这个 可能成为她婆婆的倪夫人，她从未如此忐忑不安。
「呵……免礼免礼。」倪天人赶紧上前扶起她，满眼笑意地细瞧：「得媳若此，夫 复何求？夙潮一向眼高于顶，让我操了这么久的心，没想到他还真有本事，能找到你这 样天仙般的媳妇。」她仔仔鈿细地将小莫从头到脚看个通透，越看越喜欢，忙向儿子道 ：「江南第一才女嫁入观海山庄，这可是大事一樁，得快些通知你姐姐。」
小莫与倪夙潮对药了一眼。这可是刘家的最高机密，洩漏不得的，倪夙潮打算私下 告诉母亲。
倪夜汐眨也不眨眼地瞪着小莫。哇！这是莫大哥？怎么可能？沉鱼落雁、闭月羞花 也难以形容万分之一，连她看了都动心不已，难怪哥哥为她失魂落魄了三年多。她嘖嘖 称赞之余，忽然想起小莫还有个插花的爱慕者坐在她旁边，转眼瞪了正目不转睛的李德 宇好几眼。
想像归想像，亲眼见到女裝的小莫仍令李德宇失神了好一会。想起夜汐正坐在一旁 ，转眼一看，正对上她愤怒又失望的眸子。他满怀歉意地握住她的手，不再看小莫一眼 ，只是无言地含情望着她。
千言万语，不及他眼盾问的款款深情。倪夜汐化开了妒意，接受他的道歉。毕竟他 爱上小莫早在认识她之前，没必要溯及既往。
倪夫人欢天喜地地接納了小莫，当她是早已过门的媳妇，拉着她噓长问短。倪夙潮 看着母亲高兴的模样，放下了心中大石。
在这个喜气洋洋的一刻，没有人想到这樁婚事背后的唯一受害者──袁环秋，将要 度过多少个千夫所指的日子。
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第九章
婚礼为了遷就倪贵妃亲驾观海山庄，顺延两个月。
得到弟弟即将迎娶才女的消息，倪贵妃向皇帝千请万求，始得踏出深宫內苑，回关 中娘家。
贵妃芳驾所到之处，关中人夹道欢迎。原本一樁因新娘易主颇引人微词的婚礼，也 因贵妃带来的隆重賀礼──御赐『关中第一才女』匾额，幡然成为人人称頌的芙满良缘 ，一改天下人的态度。
「娘将我所收藏你的集子送去京城给姐姐，姐姐便向皇上为她的弟媳讨了这封号。」倪夙潮向小莫解释道：「娘并没有说出刘家小姐的秘密，只是为你当了江南『地下』才女这么多年而不平，才这么做的。」
小莫摇摇头：「我并不感觉有任何不平。」
「我知道你对这个封号没兴趣，不过这是娘的一番心意希望你接受。」
「为小姐挣名是报刘家恩情，没什么不平可言。」小莫皴盾道：「娘这么做虽然使 我为天下人接納，却会害苦了环秋。」
「怎说？」
「你们把心全放在我身上，都忘了环秋的立场。」小莫忧心道：「原本替代她的新 娘人选若说是个声名狼藉的女人，她澴可以博得世人同情，说你眼光差，若说夺了她新 娘地位的是个御封才女，她会立刻成为天下笑柄的。」
听小莫这么一说，倪夙潮也忧心起来：「的确，不管她做过什么，到底还是我辜负 了她，若让她落得这样的下场，非我所愿。」
在他们为袁环秋忧心忡忡的同时，环秋倒是一扫先前忸怩态度，大方的送上丰厚賀 礼祝福他们，全然不受世人议论的影响。她这样坦然潇洒的行动，令沉浸爱河中的两人 稍感放心。只是流言已起，越传越难听，就算倪夙潮日后登门道歉，也难为环秋扳回劣 势。
★★★
一封急电般的信被火速的秘密送进观海山庄。
倪夙潮拆情一看，难掩兴奋之情，转望坐在檜木红椅上的娇妻。椅上的人儿正全神 貫注地看书，不同的是，一身寒愴已改为秀气高雅的少妇打扮。
「小莫，有没想过回江南看看？」
她沉默半晌，道：「当然。不过现在我已经不是过去能浪跡天涯的身分了。」现在 ，关中就是她的家，就算江南是娘家，她也不能说回就回了。
倪夙潮明白这道『倪少夫人』身分的枷锁，加在她身上像是搞去她的翅膀，剝夺掉 她享惯的自由，虽然她不说出口，也难掩隅尔一闪而逝的落寞。这种落寞并不是他的深 情能补足的，所以他想尽办法为爱妻找出庄的籍口，眼前正有个大好机会。