『娘，大哥他不会有事吧?』
陪在纪妃身旁的古奇扬见母亲面有喜色，终於打破沉默，问出他一直不敢问的问题。
「就看奇弘的命了。』纪妃轻拍他的屑，「奇扬，不要垂头丧气的，和你大哥说说话替他打气，助他度过此劫。』
『嗯。』
古奇扬走向卧榻，握住古奇弘的手，在他耳畔低声鼓励着，由衷希望自己最崇拜的大哥，能再度睁开双眸如往常般地看著自己。
凌霄楼外突起冷风飕飕，然而却吹不散卧榻上这对同父异母兄弟间的真挚亲情。
＊ ＊ ＊
朵城，硕大的字被刻在城门之上，纯熟的刻功让这两字更显气势雄伟。
「朵城……娘为何命我进城来?」
安玟冰仰望城门之上的石刻文字，双眸凝视了许久，才举步朝城门走去。
「奇怪，怎么会这样呢?」她不解地低喃。心想她这一路行来沿途所见，家家户户莫不欢天喜地，等著迎接新、旧任领主交接大典这日的来临。
她自语著，「怎么城里的百姓反而是个个愁眉苦脸，好似遇上了难题?」
安玟冰心中甚为不解，往另一条街道行去，又观察了几户人家。
她看见人人皆拧著两道眉、苦著一张脸，不是摇头叹气就是三、两成群窃窃私语，就连店家、小贩们也失去他们该有的活力，无心招揽生意。
「究竟发生了何事?难不成是城中百姓们不喜欢新任领主?不可能呀!」
从她沿途听来的传言林林总总归纳起来，新任领主古奇弘的风评不坏呀!她摇了摇头继续走著。
「咦?怎么都不见和我穿相同服饰的人?」她低首瞧了瞧自己身上的袍服，又抬头看了看来往行人的服饰。
「嗯!城里的百姓真赶得上流行。爹曾说过城里人穿的这种服饰是外来的款式，好像才来岛上三十年。」她抿了抿唇，心想再过个几年，大概连城外较偏避的地方，也会被这股外来风给同化了吧!
若非城里的人，个个心有所思无暇理会她，自己大概会被当成异类遭人指点。她低首摸了摸自身的袍服心想。
一辆马车急急自她身後的街道一端奔来，安玟冰并未察觉身後有异，仍低首抚衣地想著死去的双亲。
「啊——」路旁的一位少女发出尖叫声。
突响起的尖叫声拉回了安玟冰的警觉心，她迅速转身朝身後望去。
只见两匹高大俊马的马蹄就要朝她踩来，但此刻她的双脚却有如千斤重般，任她想移也移不开，只能眼睁睁地看著马蹄离她愈来愈接近……
一阵剧烈疼痛自她左膝蔓延开来，她下意识摸了摸疼痛之处，才察觉到自己正跌坐在地面上。
「小兄弟，你还好吧?」
温和的询问声音自地上方传来，仰首望去，慧黠的她立即知道就是眼前这位温文儒雅的男子救了她。
她抚了抚左膝，利用右脚的力量站起来。
「小心!」
「谢谢。」安玟冰婉拒对方的扶持，站稳後立即向对方行礼，并道：「这位大哥，谢谢你救了我。」
「应该的。有没有伤到哪?」
「没有，谢谢你。」她语气干稳，再度道谢。
「没事就好。」男子语毕也随著逐渐散去的围观人群离去。
还好那人拉她一把，否则……望著男子远去的背影轻叹了口气，欲弯腰拾起掉落在地面的包袱，却看见散落在包袱上的花白棉絮，使她心头一惊，急忙检视自己的衣服。
「娘，你亲手缝的衣服……」望着被扯破的衣袖，她鼻头一酸，不由得红了眼眶。
安玟冰胡乱拭去眼角的湿润，不禁暗自责怪刚才的那位救命恩人，不该如此用力拉扯她的衣袖。
「可是若非那个人，此刻我大慨也已命丧马蹄之下，唉!要怪该怪那辆马车的主人，难道连这种罔顾人命的霸道驾车方式，也蔚为风气了吗?」
一个想法突闪过她脑海，「咦?难不成和我先前遇到的状况一样?」自她遵从娘的指示前往城里，这一路上，不是差点儿被推落水，就是差点儿被高处落下的东西击中，现在又差点命丧马蹄下。
「这趟路走得真不平安，娘怎会叫我到这里呢?」她实在想不通。
前方的一块招牌吸引了安玟冰的视线，她背著包袱，一拐一拐地朝那家布庄走去。
「咦，怎么没人?」
布庄裏怎会连个夥计都没瞧见，「喂!有人在吗?」安玟冰拐著脚朝里头喊了喊，就是不见任何人影。
「奇怪?人都跑哪去了?」
她正打算放弃，迎面却来了一个人。
「这位公子，你是要来买布的是吗?」布庄的老板连忙笑咪眯地招呼。
「嗯。」
「来，里面请。不好意思，刚刚急著跑去看公告。咦?小狗子怎么也跑去了?这小子……」布庄老板叨念的同时，他略微发福的身子已俐落地闪进柜台内。
「公子，你是外地来的吧?」
「嗯。」安玟冰没理会老板打量的眼神，双眸净是往枱面上的布匹瞧。
「我这里货色齐全，看你是要绫、罗、绸、绢、素纱我这里都有。你瞧瞧这块绸料，很适合做袍衫哦，也可以做罩甲。」老板连忙取下了一匹今天才刚到的新货…
「老板，你这里有和我这件袍服相同料子的布吗?」她比了比自己的衣服。
「这种白袍的布料现在比较少人穿了，我得进仓库里找一找。』
「有劳你了。」
一会儿，安玟冰见老板捧著一匹布从里头出来，她瞧了眼那匹布料的颜色，不由得宽了心。
「公子，这年头人人都改穿盘领衣，很少人会想做禅衣了。你真要这块布料吗…它只能做禅衣哦!」老板将布料递过去，好心地提醒她。
「嗯，我就要这块布料。』她摸了摸那块布又间：「老板，你这里有卖现成的衣服吗?」
「衣服?是你要穿的吗?」
「嗯。」她颔首答道。
「有是有，可是……只有当下流行的款式，没有像你这会儿穿的这种禅衣。」
「没关系，入境随俗吧!」她想了想，「老板，就帮我拿两套白色的盘领衣，顺便帮我包下这块布料。」
「好，我马上拿。」
才一会儿工夫，安玟冰已换上盘领衣，头戴方巾，外表的打扮已和城里的文人大致相同。她小心收好换下的衣物，才走出内室。
「哎呀!公子，这衣服穿在你身上果真不同凡响，让你文质彬彬的气质完全展现……」老板一瞧见从内室走出来的安玟冰，连忙上前夸赞一番。
安玟冰唇角轻轻牵动了一下，「老板，请问今天是新领主就任大典的日子吗?」她打算弄清楚心中的疑问。
原本笑眯了眼的布庄老板一听她这么问，脸立即垮了下来，眉头也瞬间拢了起来。
「唉!也难怪，公子你是外地来的，这消息大概还没传到城外吧?」老板吁了口气又道：「原本今天是新领主就任的大喜之日，谁知道准备就任的古少主昨天突然病倒了，听说连城堡里的医官们对他的病情都束手无策。」
「嗄?有这种事!」她震惊过後，又间：「那现在呢?古少主的状况如何?」
老板摇头道：「听说人还昏迷不醒，唉!真不幸，希望那张公告能为古少主带来一线生机。」
「公告?什么公告?」
「就是我刚才跑去瞧的公告。领主贴出公告，打算广邀所有医者为古少主寻求良方。」他叹气低喃，「希望来得及才好。」
「有这种事……」安玟冰咬了咬唇，心中浮起了一个决定。她向布庄老板问明贴公告的地方後，脚步刻不容缓地朝贴公告之处走去。
第二章
走!快走，不要回头。
娘为何会在信中如此写?她真要放下一切，就这样走了吗?顿时失去双亲的打击让安玟冰六神无主，仅能紧抱著包袱，凭藉著母亲留下的信，依信中指示离开久居的家园。
这样对吗?爹娘没能入土为安可以吗?「不，不行!我不能走，至少要办好爹、娘的後事我才能离开。娘，原谅女儿，我不能……」她停下脚步，激动地摇头抗拒母亲在信里的指示。
「不行，娘，我走得不安心呀!原谅我，原谅女儿不能遵从你的遗言。」安玟冰用力咬著下唇，猛然转身回头……
「啊——」眼前的景象不由得令她倒抽了口气。
只见红红火光自窗子窜出，火舌正袭向屋子四周。
不到一刻钟，她自幼生长的家园已溶入熊熊大火中，她双亲的尸首、她的生活点滴全然消逝……
「不——」
一股撕裂般的疼痛自心底散开，使安玟冰倏然远离那场梦魇惊醒过来。
映入眼底的陌生环境，让她神智逐渐清醒，「这里是……」一段鲜活的记忆突跳入她的脑海。「对了，我已经在城堡内了。」
昨日她看过城里的公告後，立即依公告指示进入城堡应试，历经重重关卡，终於通过各个医官的测试，得以替古少主医病。