潘浩元很诚恳地说：「你要是愿意的话，可以考虑到那儿管管事，过日辰也是好的 。」
「我怕画虎不成反类犬，是难登大雅之堂。」
「你没有尝试过，怎么晓得是成抑或是败？反正经纪行还未开张，你慢慢的考虑。 」
「先谢谢你的好意。」
「不谢，只想帮你，工作是很好很好的治疗创伤之金创药，万试万灵。或者，这段 日子，你到外头走走，呼吸一口新鲜环境的清幽空气，应会舒畅得多。」
「对呢，你不是说过要请贺智到泰国一游的？这阵子，她也需要出外散散心，你着 光中给她摇个电话，约一约。」
这才踏入正题，不枉这一餐了。
「那正好，请贺智陪同你来，岂不是好？」
「不，我还不想动，就是留在家里，面对敬生以前走动过的地方，我才安乐。」
「不怕睹物思人？」
「但愿魂兮归来，稍慰我心。」
「你太抑郁，要闷出病来，我这就去跟贺智说，请她劝劝你。」
我不知如何阻挠潘浩元这番好意。他是果然摇过电话给贺智的。
这天晚上，在大宅吃过饭，贺智把我拉到一边去说：「三姨，潘叔叔很诚意地邀请 我们到泰国去一趟。」
「你去吧！我们早说好了，由你代表你爸爸去看望潘叔叔的。」说这话时，我心上 又翳痛。
「一起成行，岂不是好？潘叔叔说得对，他怕你伤心过度，会生出病来。」
贺智的这番话，听得出来有相当诚意，并非为要我陪她成行。
这些天来，我跟她的距离的确拉近了。
「我要是去呢，你妈妈会不高兴。」
我是情不自禁地实话实说了。
「她有兴趣的话，大可以跟着我们一起成行。省得一天到晚跟那撩事斗非的三姑六 婆在一起，事必要弄至家无宁日，才叫安乐！顶怕她以此作为精神寄托。」
我苦笑。
才说到关节儿头上去，那敬瑜姑奶奶就出现了。说：「细嫂，大嫂有请呢！」
我应了声，随着她走进客厅去。
「小三，我有句说话问你！」
聂淑君的面色并不好看，一副阴恻恻，是既恼怒，又得其所哉的一副暧昧表情。
「什么事呢？」
「你跟那个做钻石生意的泰国男人，很熟络吗？」
「潘浩元？」我想了想再答：「是敬生的大客户。」
「你认识人家多久了，怎么又是鲜花，又是烛光晚餐的？敬生才过了尾七不久呢！ 」
我吓那么一大跳。
怎么我好象活在恐怖的政治阴谋里似，有人静观我的动静，又忙于通风报讯。
我的自由，显然被干涉了。
这还不打紧。
最令我悲愤的是聂淑君的语气，活像我已经成了出墙红杏。
这层冤屈，我怎生吞得下去？
对我固然是侮辱，对敬生，也是太不敬了。
「大少奶奶，请别有什么误会，潘浩元且是我的老同乡，我们从小就认识的。」
「啊！原来是细嫂育梅竹马的老相好！」
我恨不得撕那姑奶奶的一张乌鸦嘴！就只怕沾辱了我一对清白的手而已。
「本来呢，世界是新潮世界。连敬生本人在生，也未必管得住你，我就更没有这番 资格了，只是人言到底可畏，敬生也真待你不薄，贺家在社会上又薄有名声，你且留一 留手，凡事别太张扬，让人家抓了当笑话讲！」
我气得双眼要爆出火来，若不是此时贺智出现，挡到她母亲面前去，我怕要扑到聂 淑君身上去，跟她拼了。
忍了她二十年，在敬生弃世的今天，她更变本加厉地迫害我，我是忍无可忍了。
「妈，你顾一顾自己的身份好不好？街头巷尾的谣言，出于拿是非做人情的八婆之 口，你也好信，也好拾人牙慧的说刻薄话。刚才你的对白，过时陈旧得连电视台的长篇 剧也不屑用，更不配你贺家大少奶奶的名位。」
聂淑君让女儿这一番数落，吓得呆了一呆。
「怪人须有理，你不问情由地听人家搬是弄非，有天弄出人命来也算稀奇！」
「贺智，你这是指桑骂槐，还是有什么意思？我巴巴的来陪在你母亲身边……」
贺智还未等姑奶奶说完话，就讲：「明人不做暗事，我贺智何须指桑骂槐，我指的 那个一天到晚搬是扯非的人就是你。没有人要求你来跟妈妈作伴，你且现在就回你老家 去，在外头你要讲谁的坏话都可以，别在这儿捣蛋！」
「贺智，好了，你这是有完没完？」聂淑君看贺智认真起来，一边畏惧女儿的凛然 正直，另一面也维护着小姑子，别教亲戚下不了台。
「我造谁的语了？当事人还不敢否认她收过花，吃过晚饭！」
「这就等于跟人家睡过觉是不是？」贺智勃然大怒。
没想到在社会里头干活的职业女性，真可以如此理直气壮，百无禁忌地挑战生活上 的不公平。
我是太佩服这种勇气了。
相形之下，我这些年的所谓涵养，显得如此的小家子气，形同助纣为虐，真是惭愧 。
「我来告诉你们，我这就跟三姨去泰国探望潘叔叔去，是爸爸生前嘱咐过的，怎么 ，还有什么话说？思疑我陪着庶母远道去幽会吗？简直狗口长不出象牙！」
一说完，掉头拉着我就走。
贺智陪我走回家去的一路上，才不胜啼嘘。
「三小姐，害你动了气，真对不起！」
「这年头，真是太多的小人当道。妈妈也是盲塞得不得了，她从来没有好好想过， 究竟是怎么样失去爸爸的？她一直以为是你。你的出现使她败下阵来，以为没有了容璧 怡，她就大可以安枕无忧，真是浅见。」
我不知如何回答。
进贺家的这些年，几曾听过一句半句公道话。
如今骤然入耳，感动至深。
贺智说：「江湖上素来横风横雨，并不因你是富贵中人，就自动减弱，我比你更习 惯兵来将挡，或者可以说，我用的办法，跟你不一样。」
与贺智走的这短短路途，宛如知已似。
曾几何时，就和她是两个不相干的人，只靠了敬生作联系。
如今中间人不再存在了，原以为顿成陌路，谁知却走近起来。
人的关系与感情当真微妙。
为此，我倒更心甘情愿地跟贺智到泰国去，认真的散心。
当然，更希望有预期的成果。
潘浩元父子来接我们的飞机。
我是跟贺智一早讲定了的，不要住到潘家去。
我还是头脑较守旧的人，尤其经过姑奶奶造谣的一役，犹有余悸，就算是我杯弓蛇 影也好，自欺欺人也好，我和贺智住在酒店里头，总比较心安理得。
况且潘家没有女主人，住了两个女宾，由两位男士招呼，想想也真不成话。
潘浩元替我们订好了曼谷的丽晶酒店，他说，这酒店就近著名的四面佛，女人来泰 国，没有不去求她保佑的。又酒店旁的那个宛如香港置地广场的高级商场，正正有一间 潘家的首饰店铺，好让我们去观光。
在酒店安顿下来后，各人约好了在大堂的咖啡厅等，喝杯果汁或是什么的，才到外 头走走，再上潘家吃晚饭。
我比贺智更快下楼来，潘浩元招呼着我。
看清楚他，满脸的热诚兴奋，完全作好了做个好东道的准备。
潘浩元穿了一件白色的普劳名牌棉纺衬衫，两条壮壮的手臂甩在袖子之外，现出棕 褐色的皮肤，那条剪裁合度的深蓝西裤，又紧裹着两条分明是健硕而踏实的腿，很给人 一种稳如泰山的健康安全感觉。
我是最喜欢这种感觉的。
女人是不是大都如此呢？
抑或因为我的身份，多少象征着给人欺负与看轻似的，故而我更加需要那种备受保 护的感觉了？
潘浩元叫了饮品，继而打断我的思路：「贺智呢？」
「她想先淋个浴再下来！」我环顾左右，看不见潘光中，因而问道：「光中呢？」
「他去打电话。原来在酒楼订好位跟你们吃晚饭，后来，我改变主意，决定在家设 宴，彼此是老朋友，这在家里头总比较舒适，谈得吃得更痛快。其实，应该到我家小住 ，那儿地方还宽敞的。」
「住酒店不也一样，且方便一点。」
潘浩元点点头，似是会意，很自然地答：「这也好，若然光中的妻在曼谷，家里有 个女主人才易于款待女宾，我两父子还真不成。」
我睁大眼睛看牢了潘浩元，一时间不晓得如何反应。
潘浩元当然觉得我表情有点怪异，问道：「有什么事吗？」
我才如梦初醒，摇摇头道：「没有，没有。只是我不知道光中已有妻室。」然后， 我觉得这话也实在说得太唐突了，于是慌忙补充：「没给她带点什么礼物来，不好意思 ，我到底是长辈，又是初次见面。」
「不相干，不相干，客气些什么！反正她到新加坡娘家去了，还带着我母亲一起成 行！」