“瑞心姨姨，你说……你说好了，我不是个不明事理的人，对父亲，有难以报答的恩情，我什么也会得谅解的！”
“这好呀!我可安心了!”
第四章
瑞心姨姨重重地咽了一口气给我讲她的故事。父亲在天之灵，一定庇护着我们，轻易地解了这个死结。
瑞心姨姨慢慢地将颇为涣散的眼神，自远方收回来，好好地望我一眼，说：
“你父亲是一九二五年在广东的小榄镇出生的，跟你母亲映雪是同乡。映雪姑娘是傅家三小姐，前头两位大姑娘与二姑娘都嫁到外省去了。你外祖父傅林山是广州一家也叫利通的小银号老板，当时一盘生童，营运得头头是道，只可惜后继无人。两位女婿都各有所业，并没有打算缝承岳父家产业的打算。傅老爷便期望小女儿映雪姑娘能嫁个对银铺有兴趣的好青年。
“是天缘巧合，尚贤姑爷当时在银铺当后生，勤奋至极。由于家穷，晚上还留在银铺住宿，也算兼职看更，以求在薪金之外，还不愁两餐一宿。
“尚贤姑爷比我和映雪姑娘都大五岁，我跟傅家三小姐是同一年生的。一个屋檐下，同年同月只差一天就同日出世的两个女娃，贵贱相去何只千里！”
不能说瑞心姨姨的说话有酸溜溜的霉气，她只是平铺直叙地说着一个故事，差点像是跟自己沾不上关系的，一个属于他人的故事。
“我父亲也姓傅，是真姓，还是沿用主人姓氏，就不得而知了。傅家的人都臂他叫老九喊母亲做九嫂。老九在傅家是杂工，九嫂专门奉侍傅太太。
“傅太太作动生映雪姑娘时，九嫂还顶着个大肚子忙于烧水，帮忙着执妈接生。
“映雪姑娘出生的第二天,不知怎的，九嫂在厨房里摔了一跤，就早产，才生下了我后，就返魂无术了。
“傅家太太于是把两个女娃一起带大。我从小就有责任在身，老要在映雪姑娘身边，陪她读书耍乐。
“温饱倒是不愁，亲情却堆拥有了。”
“每天每夜，目睹傅家老爷太太把映雪姑娘抱在怀里又疼又惜，我只得站在旁边干睁着眼看。
“映雪姑娘读书识字，也教我那么一点点。西席先生老是赞她聪明伶俐，其实，最难得的还是她天生有副慈善心肠。我还记得，每逢过年，傅家老爷赏我一套新衣，就别无其他了。倒是映雪姑娘慷慨，必拖了我的手，走到她那檀木雕花的首饰盒跟前，硬要我挑件小饰物，或插在头上或别在襟上，好衬得喜气洋洋。
“有一年年底，我才十二岁，尚贤姑爷那阵子已十七了。我跟太太姑娘跑上银铺去，跟银铺的伙计一齐吃团年饭，尚贤姑爷拉住了我的双辫，说：‘很好看的一位小姑娘啊!这别在辫子上的一双珠花，很矜贵!’
“我原以为矜贵二字，一生跟我绝缘了，竟不知能有人如此看我。心上一喜，整夜里睡不安宁，才微微入睡，又看到尚贤姑爷那张端方正直的脸，笑着把我的小辫握在手里说。“瑞心，瑞心……你很好看，很矜贵啊！”
“原来不只我对尚贤姑爷有好感，我渐渐开始注意到傅家上下人等，都对这位孤苦伶仃，却勤奋好学的年青人有好感，包括我那垂垂老矣的父亲老九在内。
“每次，我开小差，要跑上利通银铺去，问尚贤姑爷一些书本上的生字，回家晚了，父亲问明原委，必不骂我。”
“映雪姑娘那西席先生实实在在凶巴巴，他只专职奉侍三小姐一人，从不肯跟我多言多语。”
“也真教人想不透，不都说读圣贤之书，就有慈善心肠吗?我曾以此问父亲，他老人家只摇头轻叹，没给我好好解释。
“我十五岁那年，父亲亡故，弥留之际，执着我的手不放，只说了一句其实不应该说的话：‘瑞心呀！阿爸不放心你．怎生你能嫁得个像那尚贤先生的好男儿，我就死能瞑目了。’
“父亲的遗言，只我一人听到，如许地刻骨铭心。
“这以后，我每逢上利通银铺去，脸就红。
“有那么一个中秋之夜，傅家合府上下在园子里迎月赏月。傅家老爷蓦地想起，今儿个晚上，利通银铺的另一名伙计老刘请了事假，回乡去给长辈拜寿，只剩下尚贤姑爷独自守住银铺，也就无法来博家趁这一趟高兴了。于是跟太太商量着，差人把一些好吃的饭莱果点，放在一个大红漆盒内送去。
“我那么的幸运，得着了这份好差事。
“明月当空，我挽了漆盒，一步一惊心，向着利通银铺进发。
“门开处，就是那双魂牵梦萦的大眼睛。
“我怯怯地走进去，为他摆好了酒和菜，默默地垂手站在饭桌前，也想不起应该引退。
“一脸的滚烫，令我浑身的不自在，头有点昏昏的，差点摇摇欲坠。
“就是那一刻间，尚贤姑爷轻轻托住了我的腰，把我抱在怀中。我吓得心慌意乱，一颗心似要在胸口跳出口里来，惊得什么似的，幸好有那么热炽的两片唇，给堵住了。
“当我重新自述茫中醒过来时，已经在街上，朝着傅家的大宅走回去。
“过掉半个月失魂落魄的日子，才盼得到尚贤姑爷把我约出来一次。他拖住了我的手，在广州城外的郊野，自由自在地奔跑。走得我满头大汗，他就拿出了汗巾，轻轻为我印掉了额上的汗殊。
“尚贤姑爷那么地不喜欢讲话，带着我走上一个小山坡，寂寂无声地就坐至夕阳西下。
“我不敢多问，也不需要问。那年已十六岁，以为世间上会有心有灵犀一点通这回事。
“这以后……”
瑞心姨姨稍停了一停，继续说下去：
“尚贤姑爷没有再把我带出去了。他有诸多的不方便。
毕竟傅家老爷已经宣布，要招郎入舍。
“傅家上下开始为映雪姑娘的出阁而忙个团团转，只我一人呆呆地不知如何是好。傅家人注意到我的异样，都说：
‘瑞心舍不得三小姐呢！’说话传至傅家太太耳朵里，就把我叫到她跟前去，提起我的手来，慈爱地问：‘瑞心，是舍不得三小姐吗?’
“我没说什么，只微垂着头，豆大的眼泪，一颗颗碎落在衣襟上。
“瑞心!快快别哭吧！我也舍不得你!’映雪姑娘扶住了我震粟的双肩，诚心诚意地安慰。
“我还是不住地在哭，竟至嚎哭，不能自已。
“‘妈，别让瑞心嫁，先让她陪在我身边好了!’
“傻孩子，时移世易，现今还流行把个小丫环留在身边一生一世吗?为瑞心好，也得给她安排，好让她在你出阁之后，就嫁给许友年去！’
“谁个叫许友年?我现今都记不起来了。当时，我只管哭着乱嚷：‘我不嫁，我不嫁！’
“阵阵痛心，肝肠寸断，教我整个人收缩，弯了腰，胃部抽筋得厉害，差点儿就要滚到地上去。
“‘妈妈，别让瑞心嫁!’映雪姑娘在旁边喊。
“‘好，好，真拿你们没办法，难怪，还小昵，都是孩子，就让瑞心留下来奉侍姑爷小姐去吧！’
“我这才稍稍止住了哭声。
“映雪姑娘出嫁的前一晚，我陪在她闺房之内。
“一室的红，喜气洋洋。
“她和我竟然相拥着流下眼泪。
“我说：‘三小姐，你别哭！’
“‘这就要离开娘家了!我心好慌！’
“我们才是十六岁的孩子呢!难怪她心慌的。
“‘在家千日妤，出门半朝难呢!’
“‘可是，姑娘是嫁给姑爷，连睡房都不用换，有什么分别呢！’
“‘怕姑爷待我不好！’
“‘不会的。’我说。清清楚楚地说，“姑爷会待姑娘很好很好。，
“瑞心，你有这个信心?平日你到银铺去走动多一点，总听过人家在背后怎样议论姑爷呢?’
“‘都说是个勤奋向上的好青年。’
“‘不知会不会将来发迹了，就把家中糟糠弃如敝屣?只要是情义深长的人，我可不嫌清苦。万一富贵临门，就三妻四妾，家无宁日，那可怎么好算了?’
“‘姑娘放心啊!姑爷不是这样子的人！’
“不是吗?他大抵知道要入选为傅家的东床快婿了。把我带到城郊去逛的一无临别时，只重重地握了握我的手。”
瑞心姨姨一直追述往事，语音如此地平和，一点激动的情绪也没有，跟昨晚我在父亲房里见着的她，有大大的分别。
是每一触及过往，就有哀莫大于心死的沉痛吗?
父亲年青时本心一定是向着这个博家的小丫环的。难得瑞心姨姨肯从一个正面的角度去谅解父亲的处境，竟不怪责他为了前途，为了名正言顺地继承傅家的银铺，而远离本心，放弃所爱。
有生以来，第一次——我重复，是第一次我对父亲的行为不予苟同。
我当然不便在瑞心姨姨跟前讲我的感受。且把对父亲的稍微不满隐藏心底。