“不错，要讲法律，还是要讲人情，权操在上，我也不便作主，故而请示！”乔夕分明拿父亲来压汤浚生，何必？
“家丑不出外传，爸爸，才不过是一千几百万的数字！”乔晖一向最怕是非，总是宁可斩脚趾，避沙虫。
“法律要讲，乔夕斩仓，顺理成章。人情亦不能不顾，浚生，如果你这次赌输了，我给你私下项数，你日后还我！”
乔正天这话骤听上去还是相当得体的，骨子里仍然教浚生不是味道，令乔夕志得意满，意气风发。
他怎么不可以大方一点，就给浚生填了那笔数，反正如乔晖所言，极其量一千几百万。然而，他果真如此，就不是乔正天了。
“谢谢爸爸人情，不用了！反正要付利息，不必让人老认为我们乔家人围内你虞我诈，外头的联系，我还有一点！”
没想到此言一出，乔正天勃然大怒。
他拍案而起：
“你外头有什么大不了的关系，人家不看你是乔某的乘龙快婿，会给你三分面光？自你踏进乔园之日始，别以为你的成功，可以摆脱乔姓的影子！年青人好高骛远，永不知恩图报！”
乔正天火气上头，一并连乔夕都骂在里头：
“芝麻绿豆的小事，都处理不来，还算大丈夫不成！权放在你们手上，都不得叫人信服，势必要跑来由我处理，还指望你们接我的棒？天大的笑话了。”
自古帝王，连后继有人也不情不愿。心上脑际，只一个观念，没有他永远不行，因为论才干、谈福禄，始终自觉无人能及。
“从今天开始，举凡有关董事局成员，以及乔家人在乔氏运用孖展买卖服务，限额由特别小组拟定，大嫂，你当召集人，把乔晖以及其余三个不是姓乔的纳入小组之内。”
汤浚生望住我们笑，很阴险地笑问：
“大嫂这个小组管不管乔氏把信贷限额借予那些代表乔家人做买卖的机构客户？如果要管，真叫大嫂左右为难了。”
说毕，夺门而出。
“乔晖，乔夕，他这番话是什么意思？”乔正天咆哮：
“你们可有什么瞒着我的？”
乔晖急得面如上色，无辞以对。
乔夕仍然压得住：
“杯弓蛇影，兼落井下石！孖展信贷要两个董事一同签署，我们兄弟俩会谋骗你老人家不成！”
“你听清楚，乔夕，若稍有行差踏错，我撕你的皮！”
从乔正天的办公室走出来，我连正眼都没有望乔晖。这个男人既不像他父亲大刀阔斧，又不像他兄弟心狠手辣，连汤浚生这等身分地位的人，都有胆量发脾气，甚而采取发泄戾气冤屈的非礼行动，而他，乔晖，永远像头摇头摆尾的狗，毫无主见，人云亦云。
我会喜欢像乔正天、乔夕、汤浚生那样的男人吗？绝不。我知道我只是不欣赏乔晖，越来越不喜欢他。他从前种种的怯懦，我都肯看成谦厚，种种的幼稚，我都愿视作单纯。乔晖的没主见是随和、乔晖的迁就是涵养、乔晖的木讷是文静。一切一切，我都包涵下来，甘之如饴。
如今，时移势易，情怀别向，在我眼内的乔晖，早早风云变色，今非昔比。
我甚而最恨乔晖的循规蹈矩。他在毫无选择的情况下，做他的乖乖儿子，乖乖丈夫，好使旁的一总人都难于背叛。一有越轨言行，罪不在他。
老天！对牢一个神职人员，甚而是圣人生活，正经枯燥得叫人难于喘息。
乔晖为什么不可以像乔夕，甚而像汤浚生，只要他对我、对人讲半句歪理，有半点恶行，我就能解放自己，心安理得了。
半夜，当乔晖熟睡之际，我站在床前看他。竟觉得乔园之内，牛鬼蛇神，最最最最阴沉狠毒者竟是我的丈夫，他以无形的枷锁把我困得动弹不得，不可离乔园半步，否则，立时间成万世罪人！
一夜无眠。
第九章
次日回到办公室去，累得软绵绵。
乔晖叩门求见。
“长基，我有话跟你说。”
说吧！我心想，有胆放马过来，直问我是否移情别恋了？好等我爽爽快快地点一下头，把难题解决掉。我就是太难自动开口！
“我很担心你，这些天来，在家里没跟我说上半句话，在办公室内又六神无主。我不敢骚扰你，但我只想你知道，世界上任何东西，于我，都没有顾长基来得重要。因此我希望你明白，我极度关心；也相当忧虑。只是，你不喜欢啰嗦的人，故此我表白了心意，也就不再烦拢你，你需要休息，看医生，或找我谈，都可以！”
乔晖在我额角上吻一下，没有等我答复，转身便走，轻轻地带上办公室的门。
我呆住了。
蓦然，胸口一阵翳闷，有种吐血的冲动。随手拿起书桌上的纸镇，猛力照门口掷过去！
一干人等，包括乔晖、文若儒，甚而乔正天、乔殷以宁都阴毒得离了谱，他们全争着演正派角色，一台戏，硬是逼我一个要演歹角！他们有没有给我一个选择的机会！汤浚生与董础础大概是心甘情愿挑个不讨好的角色来演，可是，我不甘心啊。
我纵声狂笑。
不能说我完全没有选择的，是不是？我可以决定继续当乔家大少奶，当时得令，集三千宠爱于一身，环顾香江，能数出多少个有才有貌有德操的贵夫人？可是，午夜梦回，我自知是个彻头彻尾的负心人，辜负了两颗早早结合于奥本尼路小楼之内的心！痛楚与悔恨将年年月月蚕食全身，教我苦不堪言！
我又可以决定高飞远走，回到两情眷恋的小天地，哪管外头的漫天风雪，小楼春暖，一室幽芳！从此乔园之内，刻在大堂墙上，指名道姓，出了一个在三十年代，有权被捆缚着游街示众的万世罪人！
我还不敢想像如何向与世无争、但愿平安度过此生的母亲作交代？
谁不是条条大路通罗马？
只有我顾长基一步一步走进死胡同。
时钟指向十二时。我伸手拉开窗帘，俯瞰街上，果真又泊了那部开篷的摩根。
除非打开窗户，纵身一跳，倒卧在街上血泊之中。否则，我不愿再下楼去赴这个约。
我惊骇，竟有如此恐怖的思想。我慌忙放下窗帘，埋头公文中苦干。
午膳时候，我留在办公室内、反锁着门，整个人瑟缩在会客用的沙发上，浑浑噩噩，过了一小时。
世界上最长的一小时，是无所事事，胡思乱想的一小时。
勉强再爬起来，集中精神处理公事。
从前在业务会议上，最怕赘气之徒，下属一两句话，我就能举一反三，老早成竹在胸，作了决策。这些天来，自知不济。细想，不便丢人现眼，于是我仍把可拖延的会议压后，只跟有关部门通电话，连我的一脸苍白无奈焦灼都收藏起来，是目前唯一可行的上上之策。
有人叩门，随即走进来。
我问：
“乔雪，为什么不让我秘书通传一声就走进来？”
我最不喜欢不懂礼仪的女孩子，失礼死人！
“我们自己人嘛！”
不晓得分开乔园和乔氏，罪加一等。如果我是乔氏小股东，立即出让手上股票，此机构定必前途有限。
“我们现在办公！乔雪，你有什么话？快说！”
“大嫂，你好意思无端端照人家头上浇冷水！我原本兴致勃勃地跑进来要告诉你，我刚刚跟若儒吃午饭回来，人家很关切地托我问候你！”
我简直气得七窍生烟：
“你怎么会跟他一起午膳的？”
人一冲动，必露马脚。
对方是否看出端倪，视其聪敏度之高下而定。
显然，乔雪其笨如牛。竟还喜孜孜地答我：
“我们有缘呢，我正走出乔氏大厦门口，就望见若儒的车子泊在面前，我问他到哪儿去，是否约了朋友午膳？他支吾以对，一副很不好意思的怪模样，后来我想起他可能是来约我午膳，又不便启齿，正在进退为难，我就翩然而至，就是这么简单，我跑上他的车子，一起去吃了顿愉快的午膳。”
天下间为何有如此一厢情愿的幼稚情怀，只为旁人的姑息与纵容，二者同等罪名，乔雪和文若儒都该死！
“你要说的话说完了？”我问。
乔雪摊摊手：
“大嫂，你显然情绪不好！那些烦人的公事跟岁月一般无情，会得催人老，大嫂，你千万别太认真，于己不利！应学我，除却爱情，无事上心。我今晚就跳舞去！”
乔雪挥挥手，就走了。
我来不及开口问她，今晚跟谁跳舞去？
就这个问题萦绕我心，整天不得安宁。
屡次执起电话，要打给文若儒，却半途而废。
太可笑了，情妇管他结交女朋友，我有没有这番资格？没得屈辱自己人格。
下班后没有回乔园去。
我在车上打了个电话给邹善儿，对方惊喜交集。
“乔太，我们很久没见面了！你好吗？”
“就因为想见你，所以摇个电话来！”