“我爱你的，放心！”
“你不爱乔枫？”
“你觉得她有没有值得我爱的地方？”
“她是只母狗！”
“她仍是我妻！”
“不，我抗议！”
“你不宜这样提高声浪！隔墙有耳！”
“你我不是已作了最坏的打算吗，在最恶劣的情况下，我们都不能算失败者，有人比我们更面目无光！”
声音自牙缝中透出来，我从来不知道董础础对乔家竟然这般切齿痛恨。
千万别把人的自尊肆意摧残，一下子反扑了，会出尽所能，孤注一掷，宁可一拍两散。
乔园正屋，如此阴风阵阵。
“我们几时能再相见？明晚？”
“通电话！”
“你是否要等乔枫对你使了脾气，你忍无可忍才拿我作避风港？”
“要如此的话，你无片刻安宁！”
“乔枫原来比我耳闻目见的更不堪？”
“回去吧！”
“浚生，带我远走高飞！”
“夜深了，我们再谈！”
南门开启了，再关上。
我差不多一直坐至夭色微晴，才挣扎着移动身子，回到西厢去。
第八章
我病了。
发着高烧。
医生给我打了针，让我服了药，强逼我留在床上好好睡一觉。
家姑一直坐在床沿，看护我。
乔家各人都轮流着来西厢探望。
我因此宁可闭上眼睛，竭力睡去。
我不要见乔家的人。
昏昏沉沉，睡了又醒，醒了又睡。
睡梦中，我回到英伦奥本尼路上去，踩着轻快的脚步，找到了那古老的房舍，叩着门。心中乱嚷：
“是我，是我，开门，开门，我是长基，长基回来了！”
有人走下楼梯的声音，那一定是若儒，他来开门给我。
门一开，眼前又是整座的乔园。
那个开门给我的男人，面目模糊，不知是谁。他伸手把我拖进乔园去。我不肯，我挣扎，我叫喊，吓得狂叫……
“长基，长基，你镇静一点，噩梦而已！”
我醒过来，仍嚷：
“不，不，乔晖，我求你，我不要再走进乔园了。”
乔晖抱住我：
“快别这样，你刚才做着噩梦，这儿是乔园，我们都很好，长基，看看，除了我已回到你身边来，还有客人来探你了！”
我定一定神，一房子乔家的人，乔正天、殷以宁、乔夕、础础、乔枫、浚生、乔雪，还有乔晖。明显地，他自新加坡回来，我已病了一个周末！
还有，还有文若儒……
他手中持花，一大束百合与星花。
“你好！我听乔雪说，你这几天病了！特来看你！”
乔雪接过了那大束花，交给女佣插去。
我整个人虚弱得不像话，连一句半句话都梗在喉咙，无力说出来。
实在，我还能说什么呢？
我看看乔晖。
我又望望若儒。
还有若无其事地站在乔夕和乔枫兄妹身边的础础与浚生。
这乔园之内的乔家人……唉！
我终于疲累地闭上眼。
心里呐喊，让我安息吧！你们都快快离去！
医生每天来看我两次。
他把乔晖叫了出去，不知说了些什么话。
乔晖回到房里，忧心忡忡地坐在床沿，看牢我。
我毫不担心，如果此刻宣布，我原来身患绝症，真是一大解决。
人世间太恐怖、太残酷、太心力交瘁。
我问乔晖：
“告诉我！”
“什么？”
“医生对你说了什么话？”
“他……”
“我并不怕，晖，你告诉我！”
“医生说你受了惊，生活压力很大，以致体力衰退，精神涣散，我很不明白，长基，在乔园……”
我别过脸去，表示不要他说下去。
医生能诊断出症候，却无治愈的灵丹妙药，枉然！
心病还须心药医！
“长基，我好担心！”乔晖说，抱着我的肩，把他的脸贴着我的背，动静似个小孩，一个在索取庇荫的小孩。乔晖永远是这种角色。
“不用担心，我会好起来的！”
真好笑，现今，还要我来安慰他。
我轻轻地叹息。
“长基，你会有什么担忧？什么压力呢？如果是工作太疲累，我去跟爸爸说一声，我陪你到外头，譬如说，到欧洲去走一趟，你很久没有回伦敦去了，是吗？我陪你回去看看……”
“晖，很晚了。我要休息！明早，太阳升起来，我就会好转了，我会的，真的会，你现在睡吧！”
乔晖是真的很快入睡了！
我抬眼，望着高高的天花板发呆。
那儿有一巢的小老鼠住在上面吗？
眼泪自眼角向面颊两面流，不住地流。
明天，太阳才升起来，我已装好身，准备上班。
我仍然感到浑身像掏空了似的，相当相当地疲累。然而，我需要支撑着。起来，工作，生活。
为什么？
人，若不能死，就只有活下去，是不是？
敏慧跟我已足足跟了四年。
她见了我，第一句话就是：
“我不知道你会病！”
我连笑的力也使不出来。
神情显然仍旧呆滞，动作甚至迟缓起来。
我把不必要的会议全部推却。
又分别按对讲机至许秀之和史青的办公室去，嘱咐她们尽可能独当一面。
许兴高采烈地向我报道，加拿大东西两岸的地产，旺盛得难以置信。一个一九八九年的农历新年内，推出市面出售的房子，就算是只有四面墙的破屋一间，都能卖到个好价钱。虽然从复活节开始，价格已放缓，但我们在大温哥华高吉林以及多伦多史加堡购入的几列复式市屋，已替乔氏进帐八位数字。
史青受我影响，对香港地产投资自去年起已采取了保守态度，基于永远只有买错，没有卖错的原则，她这边厢的负担是轻松得多了。
事实上，我管辖的乔氏地产有条不紊，稳扎稳打，就算我顾长基不在乔氏了，也还是会自动在轨道上运行如仪，大可放心！
我软弱无力地独坐在办公室内，发呆。
直线电话响起来。
我接听了。
“你上班了？我挂念你！”他这么肯定是我，真叫人捏一把汗，倘是敏慧接的电话呢？当作搭错线？
“嗯！”
“是我害你生病的吗？”
“不，别多心！”
“一定是那天晚上受了凉，还有心情问题！”
“你现今在哪儿了？”
“在乔氏大厦对面的一个电话亭！”
“为什么呢？”
“跟你接近一点！”
“若儒！”
我伸手拉开窗帘，三十八层高的乔氏大厦，我的办公室在三十六楼。鸟瞰对面街的公众电话亭，小得像个火柴盒。文若儒就在那里头。
“长基，你在看我吗？”
“嗯！”
“你看到我吗？”
“看到的！”
“我也看到你！”
“我什么样子？”
“脸有些苍白，仍不失为一个好看的女人！”
“千里眼，你什么时候回英国去？”病后，我第一次笑出声来。
“你说什么时候启程，我就去订机票！”
“别催逼我！”
“我不会。”
“你会怎么样？”
“我等。”
“等多久？”
“既已等了六年，不妨再等六年！”
我又笑了。
“你不信？”
“值得等吗？你锦绣前程！”
“好不过温莎公爵。”
“那六年没有我的日子，你依然活着！”
“对，我没有死，是我的不对了！”
“若儒，请别这样，我并不是这个意思！”
“我是认真的，生无可恋，死何足惜？然而，痛苦令我回头是岸，我要挣扎活下去，好好地、愉快地活下去，绝不要死，故此，不能没有你！”
“若儒，请勿再说下去，我已明白！”
“破釜沉舟，我不容许自己功亏一篑，那六年，不是人过的日子，芬士巴利小公园内除非俪影双双，否则回去那见鬼的英伦干什么？”
“你如此地志在必得，令我震惊。”
“苦海沉沦过的人，知道上岸的重要，一定挣扎到底！”
“从前你并不是这个样子！”
“所以才让你溜走了，是我的错！”
“一错不能再错，可是，我还有点摸不清楚什么是对，什么是错？”
“这六年，你开心吗？”
我默然。
要说，纵使不开心，也算不上伤心的。
最低限度不及若儒伤心。我身边有爱护我的人，这总比独个儿跟寂寞与无奈搏斗，有相当差别。
“长基，你为什么不答我？”
有人叩办公室的门。
“有人要进来，我要收线了！”
“长基，我们今天见面吗？”文若儒仍然在那一头问。
进来的是乔晖。
我把电话轻轻放下。
“长基，你觉得累吗？要真太疲倦，还是回家躺一躺！”
“不！”
我翻开文件档案，批阅。
“长基，你准时吃药了吗？”
我点点头，视线仍不离文件。
“长基，千万别好强，身体要紧，天下也没有办得完的公事。”
我把文件档案盖上，站起来，再按动对讲机，嘱咐敏慧：
“通知史青，我这就到她办公室去！”
随即走出办公室，让乔晖留在里头。我相信他是有点难受的。
我苦笑，享了六年福分，得着一点挫折，也不算什么了！
我是不是太残忍？
这个世界，谁不？
走廊上碰到汤浚生。他跟我打招呼。
“大嫂，你精神好一点了吗？”