乐秋心低头看看手表，现今这个时刻，怕英家的一家大小正在团圆欢乐呢，她乐秋心为甚么要为英嘉成管住自己的心？
“是不是要赶着回家去了？”徐永禄见乐秋心看手表，因而有此一问。
“不，不！”乐秋心对徐永禄有点不好意思，对英嘉成则有点深深不忿，于是答：“还可以多喝一杯咖啡。”
徐永禄于是招呼侍役，再为乐秋心添了咖啡。“喝多了咖啡，你能睡？”徐永禄问，语调是关心的。“我能不能睡，跟喝咖啡没有关系。”乐秋心说的是实情。“同意。”徐永禄竟然感慨地说：“商场与情场均如战场，我这一阵子喝不喝咖啡，也不能睡得安稳。”乐秋心不知道对方为何这样子说，他要不解释的话，也不能苦苦追问，说到底还是同事，且是男女同事而已。
徐永禄继续说：“我跟英嘉成在业务处理上头有甚多不同的意见，往下去，无可避免会有相当多的困扰和纷争。你是商场内能征惯战之士，当然明白，为了达到自己的理想，难免会有令人不快之事，如此的无奈与迫不得已。”
叫乐秋心怎样答复呢？对方是这般的坦率。
“各人都是尽心工作，公事公办而已。明理人是不会如此介怀的。”乐秋心这样答。
“你当然是个明理人吧！”
徐永禄说这话时，眼光恳恳地直射到对方的脸上去。有几分请求怜惜的味道在。
这令乐秋心有点心惊肉跳。
“其实，我永远赢不到英嘉成。”徐永禄忽然垂着头，把弄手上的咖啡杯：“没有人知道我在他面前是个失败者。”
乐秋心默然。
“或者因为我自知是个失败者，所以我才在工作上更蓄意地采取攻势，以弥补缺憾。”
乐秋心抬头，触着对方毫不遮瞒的眼神，已经告诉她太多太多了。
“为甚么要告诉我？”乐秋心问。
“因为忍不住，藏不牢。心事搁着多时了，有一种外泄的冲动，且以为只要让你知道，在婚前知道，会是我的一个安慰。”
乐秋心蹙着眉，心是七上八下，默默狂跳。
“更因为如果我日后在公事上头跟英嘉成火拼了，你会考虑原谅我。”
徐永禄忽然伸手过来捉住了秋心，说：
“请相信，你的谅解是我的最大愿望。”
任何一个女人接受异姓的膜拜，都是一份享受。
一时间，随着徐永禄的情迷，乐秋心有着她的意乱。
她不晓得回答。
既不能表示甚么正面的期许，也不愿给予甚么负面的反应。
乐秋心明知自己眷恋这种感情上的虚荣，不能自己。
她原谅自己。
她让徐永禄的表示得到了一个鼓励性的结果。
听过一个这样的西洋故事没有？
人们说，当小姐愿意对先生说“不，我不愿意、我不接受”之时，等于这位小姐心里说“我愿意考虑、或会接受。”
当小姐嘴里对先生说：“我愿意考虑，或会接受”时，就等于小姐心里说“我愿意，我接受。”
但当小姐明目张胆地直接表达“我愿意、我接受”时，只证明这位不是正经的淑女而已。
故而乐秋心的缄默，没有表示任何不悦与嗔怪，对徐永禄而言，是一个好得不能再好的反应了。
他不能在开仗的第一个回合，就直捣黄龙，要求全胜。
徐永禄把乐秋心送回家去时，两个人沿途都无语。这是徐永禄刻意的安排，不宜急攻的事，切勿造次。
况且，此时无声胜有声。
让乐秋心胡思乱想，是最高的一着。
乐秋心呢，她的确在胡思乱想。
脑海里一忽儿是徐永禄一往情深地望住自己的表情，一忽儿又是英嘉成被妻儿围绕着吃喝玩乐的情景。
她的心情跌荡得厉害，而又要强自镇静，其实是极辛苦的一回事。
英嘉成这一晚，也并不比乐秋心过得更自在。
他回到母亲的家去时，只见一双儿女陪坐在姜宝缘身边，正七嘴八舌地跟她说话，母亲又在厨房里打点晚饭，根本都无人有空招呼他。
忽然的，他觉得备受冷落。
这份冷落完全是因为自己偏爱了乐秋心所致。
值得吗？
为一个女人而牺牲了这么多亲人的感情？
更何况这女人可以随时随地有外骛的心，有独立而不须依靠自己的能力、有见异思迁的可能？
不比姜宝缘，这前妻是个彻头彻尾缴了械、手无寸铁的女人，她对自己，只有依傍、只有倚赖、只有顺从、只有忠耿。
或者跟这么一个附属品长厮守是相当沉闷的一回事，不比与火热温柔，兼而有之的乐秋心刺激。
可是，激情之后是生活啊？
一旦搬住到乐秋心的公寓去数月之后，就已经发觉彼此的激情被惯性心态所箝制而减弱。
不外如是。
唯其姜宝缘没有热烈地跟英嘉成倾谈招呼，益发刺激他往这个方向去思索，面对着妻儿，无由而不能自制地有一丝的悔意。
英母的每年生日，都要拍一张全家福的照片，以留记念。
今年也不例外。
当两个孩子吵吵嚷嚷地跟着祖母去上菲林，弄相机之际，姜宝缘对英嘉成说：
“对不起，如果今晚的安排为你添上麻烦，那是我有心无力的事。你母亲对我实在是没有话可说了。”
英嘉成当然明白姜宝缘的意思，英母寿辰，现今出席的应该是新人而不是旧人了。老人家的固执与坚持，是姜宝缘的一份荣耀。
“你一直待母亲很好之故，其实她从来都不是一个容易相处的人。”
英嘉成这样说，是出于真心诚意与感慨。
他忽然的想起了过往的许多年，姜宝缘这个做媳妇的，也真正很受家姑的一点气。
是百忍成金，修成正果了，可是得到了家站的全力支持却失了丈夫的爱宠，姜宝缘不是不可怜的。
英嘉成这样想着时．姜宝缘也有相同的思维。
因而，她的双眼稍稍温热，红了。
除了想到这婆媳之间苦尽甘来的一日，自己己成弃妇之外，更为丈夫迟来的赞赏，太令姜宝缘感慨了。
她倒抽一口气，似把前尘往事都豁出去了，说：
“这应该是最后一年了，明年，你应该跟母亲说一声，把乐小姐带来。老人家终归最爱的是自己儿子，没有不听你的。”
这番话听进英嘉成耳里，感动在心。顿时间，他也似觉喉咙有物堵着，作不得声。
就在此刻，扬起了孩子的欢乐声，叫道：
“爸爸，妈妈，我们跟奶奶一起拍照了。”
于是，铭刚拖着母亲，铭怡拉着父亲，分站在英母身旁，让家里头的菲佣替他们拍照片。
连连地拍了几张，铭怡还用英语给菲佣说：
“露西，你再站过另外一个角度多拍两张，怕你拍得不好。”
然后又换过位置，由着英嘉成与姜宝缘站在英母左边，两个小孩站在英母右面，照了几幅，那才作罢。
吃饭时，英母与铭刚、铭怡都情绪高涨，额外的开心。
铭刚对英嘉成和姜宝缘说：
“学校就要开恳亲会，爸爸妈妈会答应跟我们一起出席吗？”
“有空的话，我会去。”英嘉成这样答，顺眼看姜宝缘，期待一个令自己好过的答案。
然，宝缘低着头吃饭，没有答。
铭怡摇撼她母亲的手，说：
“妈妈，你也要来，好不好？”“看看吧！”“不，不，你现今就答应。”“你爸爸不是说，届时有空就去，我的答案也一样。”“去年，你们是有出席的，我们要年年一样。”铭怡这样说。“对，奶奶今天才说，我们年年都要一样，一家子陪着奶奶过生日，爸爸妈妈可要陪着我们去参加恳亲节。”铭刚坚持这项建议，以致于不期然站了起来，像演说般有点愤慨激昂。
“看到这双儿女的表现，嘉成。我不知你内心的感受如何？”当英嘉成向母亲告辞时，英母这样对他说。
“妈，大局已定。何必还要我为难？”
“大局已定吗？”英母说：“别说你还未正式娶姓乐的，就算娶过来又如何，十年八载的夫妻情，要不念就不念。既可以反脸仳离，也可以重拾旧欢，覆水重收。”
英嘉成再不说话了，掉头要走。
英母又叫住了他，说：
“你最低限度会送宝缘回家去吧？”
“这个自然。”
英嘉成与姜宝缘坐在汽车上去时，气氛是有点突兀和尴尬的。
也许是为今儿个晚上，家中的老少都刻意地将两个人重新拉拢在一起。
这好似相亲时．双方的媒人都在极力说好话，搅得当事的两个人，心上七上八落，极之难为情。
这种难为情有时有催化作用，使男女双方不期然地对对方增加好感。
或者，英嘉成与姜宝缘之间就有这种情绪。
英嘉成为了冲淡车厢内那局促不安的怪异气氛，于是开口说：
“你近期生活怎么样？”
“较前忙了。”
“嗯！”英嘉成奇怪：“孩子跟奶奶住，没有减省了你的功夫吗？”