蓦地，陶儿染血的唇色勾起一抹自嘲。
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「啊～～」一条黑鞭抽向陶儿的背，皮开肉绽似的滋味既火热又刺痛，令她身子几乎要裂成两半，烫人的泪珠迸出眼眶，频频掉落地面。
「死丫头，快说！芸儿到哪去了?」何夫人气急败坏地再度抽出一鞭。好不容易能与苏为大老爷结亲，却让陶儿给坏了事，教她哪吞得下这口气。
「夫人，我……真的不知道……」陶儿咬紧牙根地吐出话。
「胡说！」何夫人又是狠狠一鞭。
「啊～～」陶儿痛苦哀号，身子无法动弹，眼前逐渐转黑，「夫人……我没说谎．．．．．芸儿真的……失踪了……」她费力道完，人也昏厥过去。
「敢昏！我打死你这死丫头！」何夫人打算再抽鞭。
何大年见状，急忙阻止，「好了，夫人，先等等吧！瞧这死丫头都昏了，等会不小心打死，教咱们到哪找芸儿?」亏他如此精打细算，竟被陶儿这死丫头摆了一道。
何夫人喘了几口气，「气死我了！好端端一门亲事，竟让这死丫头给坏了！来人！给我端水来。」她朝门口喊道。两名手下立刻转身离去。
何夫人气呼呼地来到位子，「老爷！怎麽办?瞧陶儿这死丫头嘴巴还挺硬，什麽也不说，咱们如何跟苏大爷交代?」
何大年莫可奈何，「能怎麽办?若真交不出芸儿，咱们只有将聘礼退还罗！」
「哎哟！那怎麽行。不行！我反对！」视钱如命的何夫人嚷道。白花花的银两教她退，门都没有！
何大年当然也不愿，毕竟苏为所下的聘礼够他下半辈子不愁吃穿呢！
「我不管，无论如何也要找到芸儿那死丫头！」何夫人下了决定。
这时，两名手下端着冷水进到大厅，何夫人接过，毫不留情地将冰冷的水朝陶儿泼去。
「啊！」伤口受到刺激，疼醒了陶儿，那被绑住的双手想挥去脸上的水珠，未料身子一动有如遭千刀万剐般，令她脑子霎时陷入空白状态。
何夫人将手里的鞭朝旁一甩，刺耳的摩擦声传进陶儿耳里，令她打了个颤。相信只要再抽一鞭，她将一命呜呼了吧！
「死丫头！我再问你一遍，芸儿人究竟在哪?」何夫人面孔挣柠。
陶儿口乾舌燥，无法道话，只能撑着头轻摇，惹得何夫人失去理智，持鞭的手高举就要挥去。
正当陶儿闭上眼，默默接受这死亡之鞭时，一道人影窜进大厅，来到陶儿身旁，一把抓住那致命的一鞭。
何大年与何夫人见着这陌生男子，不禁满脸错愕。
陶儿察觉地睁开眼，瞥见苏騂的刹那，她无法置信地道：「苏…… ……爷……轻轻一唤，她就体力不支地昏了过去。
苏騂简直不敢相信自己的眼睛。眼前这娇小女子满身是伤，尤其背上那三条可怕的鞭痕更是令人恍目惊心，一股如浪涛翻滚之怒气顿时涌入胸口，他怒不可遏地朝何夫人瞪去。
何夫人心一颤，「你……你是谁?竟敢随便闯进何府，不要命啦！」
「是啊！你是什麽人?」何大年也大吼，全然不知他真实身分。
这也难怪，毕竟对泉州人来说，苏騂只不过是苏府的一名手下。
苏騂不发一语，怒气早已烧去他的理智，他手一抽，眨眼之际，鞭子便由何夫人的手中移进他手里，按着是两道空气划破之声。
「啊～～」何大年与何夫人同时哀号，两人皆遭鞭子狠狠一抽。
苏騂想再度挥鞭时，苏为正好赶到。
「住手！騂儿！」
何大年与何夫人脸色苍白，忍着痛楚躲到椅子後面。
苏騂见义父来到，只好将无法压抑之火发泄到鞭子上，断裂之声随即响起，鞭子已被分成好几截。
何大年与何夫人见着这情况，不约而同地倒抽口气，身子猛打起颠来。
苏为见到遍体鳞伤的陶儿，不悦地转向他们，「何大年、何夫人，想不到你们如此心狠手辣。」不过是一名手无缚鸡之力的女子，他们也下得了手，难道主人是人，丫鬟就不是人了吗?
「苏……大爷，我们只是想找回芸儿，找回你的妻子啊！」何夫人颤抖地道。
「胡言乱语！谁说我要娶芸儿，是我儿子要娶！」苏为大声喝道。
何大年诧异，「你……儿子，你有儿子?」怎麽他从未听过?
「他就是我收养的义子，苏騂！」苏为道出苏騂的真实身分。
「什麽！」何大年与何夫人睁大眼望着苏騂，猛咽口水。原来他们都会错意了！
苏騂不理会他们惊愕的神情，低身检查陶儿的伤口，接着将她轻轻横抱起来。
「等等……苏少爷，她是我们何府的丫鬟，你不能……」何夫人想阻止。
苏騂蹙眉，狠狠瞪了她一眼，「她已经不是你们何府的丫鬟，她现在是我的妻子！」冷冷的语气充满杀气，他举步离开大厅。
何夫人一愣，不解地望向苏为。
「陶儿和我儿子已成亲，理所当然是他妻子。」他解释。
「什麽！」一旁的何大年大惑震惊。
「何大年、何夫人，我警告你们，从现在起，陶儿与你们何府完全断绝关系，聘金你们也用不着还了。不过，你们最好保佑陶子安然无事，否则你们也别想过好日子！」撂下狠话，苏为头也不回地跟着离开何府。
何大年与何夫人两人则愣愣地待在原地
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苏騿从未这般心如刀割过。而在带回陶儿，将她置於床上时，他更是痛恨起自己，若能再早一步，她也不用受挨鞭之苦。
望着陶儿背上血淋淋的鞭痕，他真该杀了那禽兽不如的何夫人。
苏騂自责着，直到李大夫进门，他才退出房间。
站在门外的苏为轻拍他的背，关心道：「騂儿，没事的，别担心。」
「算了，都过去了。现在最重要是陶儿的伤，希望别太严重。」
「义父，何大年夫妇太过分了！他们简直没人性，居然如此对待她，我真该当场送他们归西！」苏騂忿忿不平地道。
苏为拧眉，「騿儿，瞧你又冲动，忘了我平时如何教导你吗?」
苏騂顿住，轻点头，「凡事以忍为主。」
「没错。出了事别紧张、别冲动，先忍一时之气，而後你想怎麽做，一切随意。」苏为露出一抹诡异笑容。
苏騂察觉到了，思考了曾，唇角勾起一抹冷笑，「孩儿明了了。」陶儿这笔帐，他绝对会替她讨回来。
「嗯，那就好。陶儿就交给你了，好好照顾她吧！别忘了，她现在可是你妻子。」苏为提醒他。何夫人那大嘴巴，若不对外大肆宣扬才有鬼。
苏騂不好意思地搔头，「孩儿知道，孩儿会好好对待陶儿。」
苏为莞尔一笑，「好，可别又让妻子跑了。」他调侃完後便带着轻笑，迈开步伐离去。 苏騂无奈一叹，这时房门一开，丫鬟小春道：「少爷，可以进来了。」
他进到花厅，正好李大夫走出了内室。
「大夫，如何?」他心急道。
「夫人身子不要紧，幸好背上那三条鞭痕不深，只要按时敷药，十几天後必能痊癒。」
「请问大夫，同会留下伤痕?」他问道。
李大夫迟疑一会，「这……大概会，只是不太明显，不细看并不会发觉。」
苏騂点头，「我明白了。多谢大夫！小春，送大夫。」
「是！」小春应声。
「那老夫先走一步。」李大夫提起医箱，跟随小春离开。
苏騂进到里面，另一名丫鬟小梅连忙退步，「少爷，夫人还未醒。」
「其他让我来，你和小春下去为夫人煎药吧！」
「是！」小梅立即走出房，关上门。
苏騂坐在床沿望着趴躺在床上，脸色苍白的陶儿，再移到她那用布条包紮的背部，微颤的手忍不住抚上。真可怜！如此娇小身子哪经得起鞭子抽打呢！
陶儿忽地抖动细肩，朱唇微启，一水……水……」
苏騂闻言，急忙倒了杯水，却不知如何让昏迷不醒的她服用，最後索性将水含於口中，举指轻柔地撑起她上身，以口相喂。
陶儿如久旱逢甘霖，拚命吸取，若不是苏騂定力够，否则这般四、五次的反覆举动，准教他慾火窜身。
放回陶儿，苏騂再次审视她，直到她安稳入睡，他才打起盹来。
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她梦到有人来救她，来者竟是苏騂。
为什麽他要来救她呢?又为何见到他的刹那，心中竟涌上喜悦与安心，好似那刻死去也无所谓?