「我跟著您学医，请您救救秋老娘。」
原就有学医之志的慕子瑄，二话不说地在任御翔面前磕了三个拜师响头
「看在你聪明的份上，我就保这个秋老娘一世健康。」任御翔计谋得逞，随即动手医治妇人。
于是，就在秋大娘病情好转的隔日，笑咪咪的任御翔随即准备带著慕子瑄周游四方去也。
未曾预料到的是--
秋芸芸哭到眼珠子都差点掉了出来。
「瑄姐姐，你不要走！我不让你走！」小小身子也不知用了什麽方法，硬是黏在慕子瑄身上，任谁又拉又扯地就是移不开她半寸。
「爱哭丫头，你姐姐有天份，这样的人是适合救世的。」任御翔悲惨地捂住耳朵，开始觉得自己像个逼良为娼的恶棍。
「芸芸，别哭了，都哭丑了喔。」慕子瑄哄著她，也不明白她哪来那麽多泪水，但心里却因为她的依恋而闷闷作疼著。
娘不过是掉几滴泪，嘀咕了几句神明指示银发大夫是贵人之类的话语之後，便拚命将能塞的东西全收进一只巨大包袱里；而那个楞楞的子璨则以为自己要出门游玩，说什麽都要跟著去吃糖葫芦。
只有芸芸--这个打小就爱黏著自己的丫头，哭了个肝肠寸断。
慕子瑄轻拍著那抽噎的背，不忍心放手。
「瑄姐姐……什麽时候回来？」她揉著眼睛，小脸仍埋在慕子这胸前。慕子瑄仰头看著师父--
「爱哭丫头，我瞧就这样吧！我打算让我徒弟接我的衣钵，而你呢，就接手你娘稳婆的棒子。待你成为连天下人都想巴结的知名稳婆後，我就把你的瑄姐姐送来，这样如何？」任御翔一本正经地站到小丫头面前和她谈条件。
孔夫子有云：惟女子与小人难养也！小丫头身兼女子及「小」人两大特质，他岂敢轻忽。
「哇！」秋芸芸冒出一声更大的哭响。
「听得出来你很满意这样的条件。人，我就此带走！」任御翔潇洒地转身离开。
「等会！等会！」慕大娘连忙从衣袋中掏出一只方从庙里求来的平安符，并将慕子瑄甫出生时所求到的灵签放入平安符里。
「娘，这张签是什麽--」慕子瑄挂上平安符，不解地看著符内那张泛黄的薄纸。
「离开桃花村後才许打开这张灵签。答应娘，灵签里头的内容，在瑄儿满二十四岁前，绝不可主动提起，否则会遭到天打雷劈。发誓！」慕大娘固执地在慕子瑄耳边直犯著嘀咕。
慕子瑄皱著眉，但仍是起了誓，在夏日的桃花中离别了家乡--
而六岁的秋芸芸，红著双眼站在床铺上眼睁睁看著她心爱的瑄姐姐消失无踪。
为了瑄姐姐，她要成为一个顶天立地、孔武有力，且能够保护姐姐不被银发老头子带走的大人！
她要当个天下第一的接生婆！
然後--绝不帮银发老头子的老婆接生！
这是秋芸芸这辈子的第一个愿望。
第二章
十年学艺始相见惊见裙钗易容颜
「啊！」
「啊--」
「啊！」
两种声调不同的尖叫声，此起彼落地扰乱著室内待产的气氛。
仔细一听，前者的叫声痛彻心扉，彷若经历千险万苦。
後者嘛……如同见鬼般地大吼大嚷，叫得人胆颤心惊。
「啊--」
「啊！」
「秋芸芸，你给我闭嘴！」秋大娘用力捂住女儿没停过尖叫的嘴。
秋芸芸睁著圆滚滚的大眼，小手早就紧握成拳。
「叫什麽叫！嫌李大娘叫得不够大声吗？」秋大娘松了手，没好气地捏了下女儿的手臂。
「很痛咧！啊--」秋芸芸只叫了半声，立刻盖住自己的嘴，向後大退了三步，以免又被娘的神爪功抓到。
她又不是故意的！谁晓得生孩子是这麽可怕的事！
原来，人都是在痛苦间来到人世的…初次被允许入产房的她，只要看到李大娘脸部狰狞地张嘴呼吸，她的胸口就跟著喘不过气来；只要李大娘一尖叫，她就不由自主地想大叫两声附和。
她知道自己没用，也知道自己已经十六岁了！若再苟延残喘下去，铁定在有生之年都无法成为名闻天下的稳婆。
而她的瑄姐姐：就一辈子都回不了家了！
「对不起。」秋芸芸低声向娘说。
「知道错就好。哪有接生婆器得比产妇还大声！要嘛，你就留下帮忙，受不住这些，就回家去煮饭、烧水，我也没强要你接衣钵。早知道你这丫头脑子动得快，胆子却比老鼠还小。」
秋大娘用脚踢了下唯一的女儿。
「我一定要成为稳婆，那是我答应瑄姐姐的！」十六岁的秋芸芸，有著一双翦水盈眸和一颗从小到大部很固执的脑袋。
「那只是你孩子气的承诺，没人要你当真。」秋大娘低声说道。
「那个银发老头子就当真啊！瑄姐姐已经十年没有回家了｜｜一定是因为我没有达到老头子的要求，所以她才回不来的！，」秋芸芸一跺脚，激动的叫声只比产妇小了那麽一丁点。
「幸好慕老娘还有一个子璨陪在身边，否则我可真要内疚一辈子。」再怎麽说，子瑄都是为了救她才离乡背井这麽多年。
她能为慕老娘做的事有限，让芸芸当慕家的媳妇，该是最好的报恩方法--子璨对芸芸有意，她正想顺水推舟和慕家结个亲家，待芸芸十七岁时就让他们这对小冤家成亲。
秋大娘微笑地在心中盘算著，跟她女儿一块站在产妇面前发呆……
「老娘！啊！」李大娘的手指狠狠攫往秋大娘的袖子。
「别说话，留点力气生孩子。呼吸！呼吸--推！」秋大娘用手肘将一脸茫然的女儿撞开，马上专心为人催生。
秋芸芸看著母亲，心中好是羡慕。
她也想成为一个独当一面的人哪--像娘、像慕老娘、像她的瑄姐姐。这些人从没对她喊过一声苦，而她这个帮不上忙的小丫头就只会鬼吼鬼叫！
该长大了--秋芸芸咬著牙告诉自己。
她取来了布巾为李大娘擦汗，希望冰凉的水可以为她带来些许的舒服。
「李大娘，你做得好极了。」秋芸芸带著僵硬的笑容，看著李大娘--
「你闭著眼所以没瞧见我娘一脸的佩服，她接生过这麽多孩子，我还没见过她这麽五体投地的表情。她常说李大娘毅力过人，有女中豪杰的气魄，一定会生个胖小子。」
她目前虽还帮不上忙，但拍拍马屁，总还算是她的专长。
「天啊--」李大娘带著微笑，喊痛的声音更让人冷汗直流。
「李大娘做得真是太好了，我娘感动得都快流出眼泪了。」秋芸芸柔软的声调安抚了人心，被夸奖到心花怒放的李大娘为了不负其称誉，更是用劲地使出全身力气想推出孩子。
秋大娘睨了女儿一眼，唇角带著满意的笑--她早知道女儿做什麽都出色。她的女儿嘛！
瞧著女儿甜美的笑容，秋大娘毫不怀疑子璨为什麽每回一见到她，就如同笨驴子一样地动弹不得。秋芸芸长得就是一计喜的脸孔，巴掌大的脸上镶了双水灵灵的眼，说起话来两个小酒窝在唇边漾呀漾地，不笑都像在笑。
「娘！这里有颗头！」
秋芸芸的叫声虽不能直达云霄，但震破几片屋瓦倒也不是难事。
有颗头！
秋大娘惊跳起身，飞快地掏出从庙里求来的平安符。还好她早有准备，稳婆最怕在接生夜里碰到邪魔鬼怪！
「头在哪里？」秋大娘寒毛直竖地看著女儿。
「在这…」秋芸芸发抖地伸出手向下一指--
那是--
李大娘的孩子生出来了！
「你这丫头，大半夜地想吓死你娘啊！秋大娘冲到李大娘身边，顺道打了下女儿的头--
「李大娘你做得好！我已经看到孩子的头了，再加把劲就有个胖儿子了！」
秋芸芸的十指绞得死紧，强迫自己的目光随著娘的视线而转--
她羞涩地看著李大娘大张的双腿，并惊异于母体因为生产而伸展的能耐。肚子里平空冒出个孩子已经够吓人的，更可怕的是，还要把孩子从身体里头生出来！
她不自禁地张大了口，看著李大娘的孩子缓缓露出头、露出身子。
她其实很想昏倒--她不承认自己胆子小，但在这种昏暗不明的灯光之下，孩子红通通又皱巴巴，还沾了一身的血，实在很难让人不害怕。
「哇哇--哇--」孩子一落到秋大娘手中时，立刻哇哇大哭了起来。
秋大娘用旧衣包住孩子，快手拭去孩子身上的血渍。
「恭喜了！是个带把的男孩。」秋大娘笑嘻嘻地说道。
「呵--」李大娘带著笑容，安心地昏了过去。
「『把』在哪里？」秋芸芸小声问道--娘和她解释过男女身子的不同，不过她从没亲眼目睹过。
「这不就是了吗？」秋大娘用手向下一指。
「『把』好小啊，能做什麽？有这个东西就是男人了吗？」秋芸芸盯著孩子的肚脐以下，小脸充满了疑惑--太诡异了。