他只希望不愉快的回忆跟那些物品一样容易摆脱。
最糟糕的后遗症是，莎侬使他怀疑自身的判断力。他爱她，想要和她白头到老。他们原本都已计划好了：虽然他在全州待遇最高的山溪镇警局有份好差事，但在她以惊人的速度取得医管学位和谋得高薪职位后，他们计划让他辞职到医学校就读。仔细回想起来，他不得不怀疑莎侬只是特别喜爱医生。他在军队里受过一些医学训练，也喜欢那种挑战，但在山溪镇警局工作两年后，他明白自己喜欢当警察胜过当医生。
也许莎侬就是在他改变抱负时开始变心。也许她渴望的是大把的钞票和炫丽的宴会，当他两者都无法给她时，她就毫不顾忌地到别处找寻。但他以为她爱他，无论他手里拿的是手术刀或警枪。他为什么没有看出事情不太对劲？万一他又犯相同的错误呢？他能够一眼看穿嫌犯的底细，却猜不透妻子在想什么。如今，他无法相信自己不会又挑中和莎侬同一类型的女人，不会直到绿帽再度罩顶才看清真相。
“你又在沉思了。”瑞克说。
“我擅长沉思。”寇子咕哝。
“熟能生巧。啊，难怪了，你连啤酒都没点一杯给自己。如果只能喝咖啡，我也会陷入沉思。”
“我等吃东西时再喝。我要开车，记得吗？”
“提到吃东西，我肚子好饿。”瑞克四下张望，看到一张空雅座。“我们移到那里去叫点东西来吃吧。”他带着他的啤酒滑下高脚凳。寇子拿起他的咖啡，比手势告诉酒保他们的去向，然后到雅座加入瑞克。
“你在哪里认识她的？”瑞克问。
“谁？”
“谁？”瑞克模仿他的口气。“靶场的那个女人。那个手里拿枪、细腰俏臀的女人。对了，那个包在牛仔裤里的俏臀看得我心跳差点停止。”
“她工作的那户人家上个星期遭窃贼闯入，我为她做笔录。”
“你上个星期才认识她？那么还有希望。你要约她出来见面吗？”
“不要。”
“为什么不要？”瑞克问，提高了嗓门。女服务生走过来，他突然住口，翻开菜单。寇子点了汉堡、薯条和啤酒。瑞克考虑再三后点了相同的东西。女服务生一离开，他就靠过去重复道：“为什么不要？”
“天啊！你简直像跳针的唱盘。”寇子不耐烦地说。
“你觉得她不够辣吗？”
他叹口气。“够辣。”事实上，他觉得她辣得要命。问题是，他已经在男女关系的战争中受到三度灼伤，没有多余的皮肤供下次战败使用。还没有。身为七情六欲的凡人，他迟早会长出足够的新皮肤再度冒险深入火海，但目前还没有。
“那就约她出来见面！她再狠也只能说不要。”
“她不是那种一夜情的女人。”
“那就两夜情好了。”
“一夜情没有牵绊。两夜情就成了男女朋友，那正是我不想要的。”
“未必，但那正是你需要的。跌下马时就该立刻回到马背上，千万不要多想。爬上马背，老弟，骑就是了。”
寇子呻吟一声。“闭嘴。”
“好嘛，好嘛。”瑞克用手指画过凝结在玻璃杯上的水珠，然后抬起头望向寇子。“不介意我约她吧？”
他想要用头撞桌子。“见鬼的，不介意。”他猜这就是瑞克真正的目的，想要确定路上没有障碍。
“好，我只是想确定一下。她叫什么名字？”
“席莎兰。”
“电话簿里有她的号码吗？你有没有她的号码？”
“不知道。没有。”
“你没有她的号码？我还以为你会需要把她的号码列入档案之类的。”
“她在雇主家有私人住处。我不知道她是不是也有私人号码，但很可能有。”
“她在谁家工作、在什么地方、做些什么？”瑞克连珠炮似地问。
“她是总管，替一位退休的联邦法官工作。”
“什么总管？”
“手臂上挂着餐巾，在英国宅邸里主管酒饭的那种总管。”
“少盖。”瑞克惊愕地往后靠在椅背上。“我不知道我们阿拉巴马州有总管。等一下，我们说的是山溪镇。”
“对。”
“总管。有够酷。我不知道女人也能当总管。”瑞克话锋一转。“这么说来，我可以打这位老法官的电话找她。他叫什么名字？”
“罗洛威。”
“电话簿里有没有他的号码？”
“不知道。如果没有，不行，我不会翻档案查给你。”
“你这样算是哪门子的朋友？为什么不行？”
“因为没有列入电话簿就表示他不想让人知道，我不会害她惹上麻烦，擅自把号码给想打电话约她的男人。”
“啊哈！”
“啊哈什么？”
“你对她有兴趣！”
寇子瞠目而视。“你的脑波一定很恐怖。”女服务生把啤酒放在他们面前，他灌下一大口壮胆。
“那就是我对电脑很在行的原因，老弟，我跳出框框思考。”
“这里没有框框。”
“没有才怪。你觉得她辣，又不肯告诉我她的电话号码。证据确凿，检方停止辩论。”
“你休想逼我替你弄到电话号码。电话簿里说不定有，你连查都没查。”
“如果不能得到内幕消息，要个警察朋友有什么用？”
“在买了一把烂枪后叫他检查判定它是把烂枪。”
瑞克咧嘴而笑。“说得好，但别把话题扯远了，我在连连获胜中。你受这个女人吸引，即使知道她不是一夜情的女人，你还是过去跟她说话。老弟，你也许还不明白，但你已经踏上复原之路，你很快就会隔着早餐桌对她微笑了。”
“我不微笑。”寇子忍着笑意说。
“那你会隔着早餐桌对她皱眉头。那不是我的重点。”
寇子不再尝试说服瑞克。“好吧，算你说的对。她辣到我每次看到她都血脉偾张。”
“这才像话。”
“如果你打电话给她，当心我打断你的背、砍断你的腿。”
“好样的！”
“好了，汉堡怎么这么久还没送来？”他转头张望，女服务生恰好在这时候端来两大盘香辣薯条。
瑞克凝视着他，然后悲哀地摇摇头。“你不可救药，医生。不可救药。”
“听说过了。”
☆☆☆☆☆
练完空手道回家时，莎兰感到疲倦又有活力。罗法官按照星期三的惯例在外晚餐，所以她不必像他在家时那样去看他有什么需要。她迅速巡视一遍屋子，确定门窗都关好了，然后准备上楼回她的住处。
法官把她的邮件放在楼梯门边的小桌子上，她在上楼时快速翻阅了一下：一本《消费者报告》杂志、两份目录和一封信。
她把邮件放在厨房的小餐桌上，倒了一杯水放进微波炉里，然后到卧室脱下衣服。她在运动后洗过澡，但衣服穿在身上仍然黏黏的。吊扇把凉风吹在她赤裸的肌肤上，她舒服地长叹一声。她今天辛苦运动了两回合，晚上准备好好宠爱自己。她打算敷脸和好好泡个澡。
她打开浴缸的水龙头，撕开一包浴盐洒进水里，然后穿上浴袍回到厨房，拿出一小袋绿茶浸入那杯热水里。她趁泡茶时翻阅邮购目录，看完后把它们扔进垃圾桶。她啜一口热茶，满足地叹息一声，然后坐下来拆信。
“亲爱的席小姐：
我想请你到我家工作，工作性质与你目前的相同。我的庄园很大，必能受益于你能干的管理，但我相信利益是相互的。不管你目前的薪水是多少，我都愿意多加一万美元。请打电话告诉我你的决定。”
嗯，这个有趣。她没有心动，但还是觉得有趣。她看了看寄件人的地址，那是山溪镇的一条街。从信上的日期看来，他一定是在看到电视访问后立刻寄出这封信。
她没有料到会有其他人提议给她工作。她感到受宠若惊，但无论对方出多高的薪水，她都不打算离开法官。
但这项提议应该立即得到处理，于是她拿起电话拨了信上的电话号码。铃声两响后答录机启动装置，一个温和的男性声音说，“这里是6785。请留言。”
莎兰犹豫着。她不喜欢留言，但开答录机的人通常希望它受到使用。“我是席莎兰。谢谢你的提议，但我很满意目前的职位，没有离职的打算。再次谢谢你。”
她挂断电话，拿起茶杯，接着想起她的洗澡水。她急忙走进浴室，发现热气腾腾的洗澡水已经放了大半缸。她关上水龙头，打开音响，脱掉浴袍，跨进浴缸里，叹息着让水浸到她的下巴。在热水的浸泡下，她感觉到紧绷的肌肉开始放松。轻柔的管弦乐在浴室里回荡，她啜一口热茶，靠回浴缸上闭起眼睛，感到快乐又满足。
☆☆☆☆☆
“我是席莎兰。”他停下录音带，按下重播键再度聆听。
“我是席莎兰。”
她的声音就像电视上一样低沉而富于感情。她留言时，他就站在答录机旁边聆听。