如果真想留住她，他就该早点作承诺。但是，天啊！只有求婚能留住她，但是一想到再婚就令他冷汗直冒。也许他们可以订婚很长的时间。
不，她会一眼就看穿他的伎俩。何况，她还有环游世界的远大计划。她选择总管这一行，专心一志于工作，不让自己受情感的牵绊，种种的生涯规划都是为了达到那个目标。他不知道那个计划在婚姻的架构下是否能够实行和要如何实行。他不知道她是否愿意先结婚，还是会坚持等到计划实现后再谈婚事。
她只差没有对他说“我爱你”三个字。他当然知道她爱他。但他什么都没做，没有巩固或公开他们的关系；他只是优哉游哉地顺其自然，现在可尝到苦果了。
莎兰不是一个可以被等闲视之或视为理所当然的女人。他不认为他犯了那两项过失，但他也没有让她知道她对他有多么重要。
他可以让事情照现在这样下去，跟许多情侣一样在周末相聚、在平时通电话，在彼此都
有空时一起吃午餐。
但这样不够。他想要每天晚上跟她在一起。他想要和她一边吃晚餐，一边聊当天发生的事。他想要和她在早餐桌上抢头版报纸。他想要和她一起健身练武。无论是空手道、有氧搏击或他最喜欢的脱衣摔角，练到最后都是以翻云覆雨收场。地下室的健身房弥漫着她的幽香、性爱的气味和回忆。
可恶！连他的早餐桌都充满回忆。
他想念她。
他看看时间，然后拿起电话打给她。
“嗨。”他在她接起电话时说。
“嗨。”他几乎可以听到她在微笑。
“吵醒你了吗？”莎兰不是夜猫族，通常在九点到十点之间就寝。他打这通电话是在碰运气。
“没有。我上了床，但在看书。”
“你穿什么？”
她笑了。“这是色情电话吗？”
“说不定。”
“我穿的是棉布睡衣。你见过的。”
“我有吗？”他不记得她穿过任何衣服上床，连他的圆领衫也没有。
“我们第一次见面时。你可能还记得。我坐在楼梯上，两个彪形大汉躺在地板上。”
“啊，有，我隐约还记得。我以为你是罗法官的暖床炉。”
“什么？”她愤慨地说。
“年轻貌美的女子和老头子住在一起，警察还能怎么想？”
“嗯，也许她真像她所说的是总管？”
“警察不会立刻相信任何事。跟你谈了几分钟之后，我就了解真相了。”
“幸好你当时没有跟我提起这件事。”
“我没有那么笨。我想你，莎兰。”
她停顿一下。“我也想你，寇子。没办法。”
“目前没有。但一定有办法可以让我们多点时间在一起。这个周末再商量吧！”
“星期六我不能陪你；蓝家要举行宴会，我得留下。我改成星期天和星期一休假。”
他咬紧牙关。那剥夺了他们一天的时间，因为他星期一要上班。但至少他可以和她一起醒来。“好吧，那么我们星期天见──除非你愿意在星期六晚上宴会结束后过来。”
“那时恐怕已经很晚了。非常、非常晚，可能是星期天凌晨。”
“我不在乎。叫醒我。”
“好。”她说。
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车道上排满了车，屋子里灯火通明。宾客聚集在房间、庭院和游泳池畔。美琳有个固定的宴会承办人，所以莎兰和那个六十多岁的妇人安排一切。侍者端着饮料和小点心穿梭在宾客间。游泳池畔设立了大型自助餐枱和酒吧，另一个酒吧在室内。
虽然餐饮有专人负责，但还有许多细节需要莎兰注意。例如泼溅的饮料和溢洒的食物必须立刻擦拭清除、菸灰缸必须清理、浴室用纸必须补充、客人的私人物品必须看管、遗失的汽车钥匙必须寻找、酒醉男女的幽会必须在抵达令人尴尬的阶段前予以制止。
美琳周旋在宾客间谈笑风生。她是那种热爱宴会的女主人，她的欢乐具有传染力。她和一群男人站在一起打情骂俏时看到莎兰而招手叫她过去。即将被展示使她暗中叹息，莎兰摆出职业的平和表情走过去。
“莎兰，我刚刚发现这两位男士也企图在罗法官发生不幸后雇用你。”美琳说。“庞卡尔，狄雷弗，这位是家务管理专家席莎兰。”
“两位好。”她低声说，鞠躬为礼。她不主动握手；那是女人的特权，不是总管的。如果有人伸出手，她会握；但静待对方的动作是她的原则。
狄雷弗身材高瘦，有灰色的头发和羞怯的笑容，竟然在她对他微笑时脸红了。金发的庞卡尔则有严峻的五官和冷酷的眼神，半眯着眼注视她的表情，仿佛在猜测蓝桑尼有没有三更半夜摸进她的住处。她认得那两人的名字；狄雷弗就是那个寄了两封工作邀请信给她的人；庞卡尔开的价码高到令她不得不怀疑除了当管家以外，他还指望她尽什么职责。他可能认为他的提议可以先发制人，但实际上却引起她的疑心。
“很高兴认识你。”狄雷弗的声音和他的笑容一样温柔、羞怯。他的脸又红了，目光也垂了下来。
“如果我是你，美琳，我就会盯紧桑尼。”庞卡尔的音量稍嫌大了点。“有这种长相的女人在家里，男人很可能会想入非非。”
他的暗示令莎兰生气。她不该让自己做出反应，但在美琳吃惊得说不出话来时，莎兰低声说：“正人君子就不会。”要暗示，她也会。
庞卡尔气红了脸，冰冷的眼睛对她怒目而视。美琳回过神来，用力打一下他的手臂。“卡尔，如果你要讨人厌，独自站到旁边去，别打扰到其他的客人。我介绍莎兰给你认识不是为了让你侮辱她，或是侮辱桑尼和我。”她轻松却坚定的语气让他知道她是认真的。
“我只是开玩笑。”庞卡尔咕哝。
“我相信你是。”美琳轻拍他的手臂。“来吧，我们去找娇琪，我有话跟她说。”她拖着他去找他的妻子。
看着他们走开，莎兰不得不藏起微笑。他以为他把过失掩饰过去了，美琳却把他押去交给他的妻子管束。
“对不起，”狄雷弗说。“卡尔喝多了就会失礼。”
“我不介意。”莎兰毫不内疚地撒谎。“很高兴认识你，狄先生。我记得你的两封信；你的提议非常令人愉快。”
“谢谢。”他害羞地微笑说。“我不确定我应不应该……我是说，我不知道该不该和你联络。希望你不介意。”
介意工作机会？“我受宠若惊。”她四下张望。“失陪了，狄先生，我有职责要尽。”
“我了解。很高兴认识你，席小姐。”
她欣然逃回较熟悉的领域，但刻意避开庞卡尔。
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她好美。她的穿着朴素高雅：黑色的长窄裙，白色的窄腰衬衫和合身的黑色短外套。她的头发向后梳成一个简洁的发髻，耳朵戴着小巧的金耳环。她没有戴他送的项炼。
起初他有点不高兴，但后来想到项炼不适合她今天扮演的角色。蓝美琳叫她什么来着？对，家务管理专家。她不会以那个身分戴红宝石碎钻项炼。项炼是他们独处时戴的。
他也许对项炼小器了点。和蓝美琳戴的大黄钻戒指相比，他送的项炼可说是微不足道。他没有购买珠宝的习惯，所以他有可能犯了错。如果莎兰没有戴那条项炼不是因为不合适，而是因为它微不足道，那他就丢脸丢大了。
不，她绝不会那样想。她太有修养了。看看她是怎么应付庞卡尔那个大老粗的。脸上没有流露出任何情绪，只有那句关于“正人君子”的低声回答。庞卡尔显然不是正人君子。他真以她为傲。
他整晚都在观察她。在这个行员视帮助客户为不合理负担的时代，她对工作的专心一志令人窝心。蓝美琳了不了解有莎兰替她工作是她的荣幸？当然不了解。美琳不知道她拥有的是什么样的珍宝，也不知道她只会拥有她很短的时间。
情况比他想像中还要令人无法忍受。他的莎兰不该暴露在庞卡尔那种人的粗鲁言语下。当她在他家时，那种事绝不会发生。他会保护她，不让她受到世人的伤害。一切都快准备就绪；再做几个动作，他就可以带莎兰回家了。
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宴会在凌晨一点半左右结束，比莎兰预期中早了许多。宴会承办人在三点左右收拾好东西，带着手下离去。莎兰巡视门窗，设定保全，在身后锁好门，拖着疲惫的脚步回到她的小屋。
她全身酸痛却毫无睡意。洗了温水澡后，她的精神更加振作。她考虑看书，但寇子叫她在宴会结束后过去，不论多晚都没关系。于是她拿起电话。她有他家的钥匙，但只有笨蛋才会不事先告知就闯进去，吵醒一个睡在手枪旁边的男人。