蓓若过去把女儿搂进怀里又劝又哄。迪维和晓修提着行李靠近，女性赤裸的情绪展现令他们一脸不自在。蓓若使晓蕾镇定下来后，他们一行人离开大厅走向莎兰的休旅车。蓓若和两个孩子坐进后座，迪维坐进前座、扣好安全带。
“蓝道和艾咪什么时候会到？”他问。
“十一点左右。他有一份法官的遗嘱放在他的银行保险箱里，而银行要到九点才营业。他认为可能会需要。”她把车缓缓驶向停车场出口。
蓓若按摩额头。“我现在不愿去想他的遗嘱。”
“也许里面有交代葬礼要怎么办。”迪维柔声道。
“我还是希望──”她叹口气。“算了。希望不会完成任何事。”她深吸口气。“莎兰，你知不知道警方什么时候会让我们进入屋子？”
“至少两、三天后吧！”在家属进入前，她必须找人把书房清理干净。她不愿意让他们看到书房现在到处都是血迹和污迹的景象。她多么希望自己没有看到那个景象，多么希望过去十二小时内发生的事不曾发生。如果时光能够倒流，她绝对不会在购物中心里磨蹭；她会回家去，当凶手到达时，她会处理，法官就不会死。
但时光不能倒流，没有人能够回到过去。
“警探会去饭店找你们。”她温和地说。“如果能够，试着睡一下。”
“你会在场吗？警探跟我们谈的时候？”蓓若的声音有点颤抖。
“如果你们希望我在场。”就像不久前迫切需要拥抱一样，她迫切需要独处以便释放积压的悲伤和泪水。她克制了所有的情绪，大部分是因为震惊，但现在震惊渐渐消褪，可怕的现实步步逼近。
“麻烦你。我太……我没办法清楚地思考。”
莎兰不知道自己这会儿的思绪有多清楚，但只要蓓若希望她在场，她就会在场。如果寇子给他们几个小时，那么她至少能洗个澡、换套衣服，甚至小睡一下和吃个早餐。一想到食物．她就感到恶心、反胃和喉咙发紧。不要食物，还不要。也许明天吧！
明天。明天她要做什么？大概是家属需要她做的事；只要是他们觉得无法处理的事，她都会替他们处理。等他们不再需要她效劳时呢？
她还没有准备好。她以为她还会有两年的时间来准备实现她的“计划”。她以为法官会慢慢衰弱，直到心脏病或中风结束他的生命。她仍然会悲伤，他的家属们也都会，但不会是这种生命骤逝的椎心之痛。没有人准备好要让他离开人世，不是这种离开法。
她把蓓若一家安顿在饭店，正要离开时，荣恩一家抵达。于是她又留下来帮忙，回答荣恩的问题。蓓若一家过来相聚，等莎兰终于离开时，他们全部含泪挤在套房的客厅里互相安慰。法官的后事要如何处理得等蓝道到达后一起作决定，但蓓若已经开始用饭店提供的纸笔列出必须做的事。
天空阴阴的，气温比前几天低了许多。莎兰迎着凉风走向她的休旅车。暂时无事可做的感觉好奇怪。蓓若知道她的手机号码和她在山溪客栈的房间号码，会打电话告诉她何时要和寇警探见面。莎兰可能有两个小时的空档，她可以利用这段时间洗个澡。
等她终于进入客栈房间时，房里的寂静几乎令她无法承受。几个小时来，她一直很忙，一直被人、声音和灯光围绕。现在她独自一人，暂时没有人需要她效劳。
她打开简单的行李，把洋装挂进浴室让洗澡时的水蒸气除去衣服上的绉纹。站在令人放松的热水下时，她的泪水终于夺眶而出。
她靠在浴缸边，把脸埋在手掌里放声大哭。积压了几个小时的压力和悲伤倾泻而出，她想要砸东西、想要揍人、想要……想要法官死而复生，但那是不可能的。
许久之后，痛哭变成啜泣，啜泣变成麻木的接受。她把澡洗完，用大毛巾包住湿头发，一丝不挂地倒在床上。房间里阴暗凉爽，筋疲力竭的她几乎是立刻睡着了。
电话铃声在十点把她吵醒。她摸索到手机，努力恢复警觉。
“喂，我是莎兰。”
“莎兰，我是蓓若。寇警探十一点会到饭店，你赶得过来吗？”
“可以。”她说，已经在翻身下床。
她的头发又湿又乱。她把房间内的小咖啡壶插上电，进入浴室迅速用吹风机吹干头发。等她刷完牙时，咖啡已经煮好了。她倒了一杯啜了几口，回到浴室继续打扮。她并不在意她今天看来是何模样，所以只擦了乳液和涂点唇蜜就算了。
在服装方面，她没有多少选择。一件洋装和两套日常的总管服，连一件今天会需要的外套都没有。她只好将就平时的白衬衫、黑长裤和黑背心了。如果明天她还不能进屋子，也许寇子可以找人替她再拿些衣服来。
阴沈的天空开始飘起细雨，走到车子边的短短路程都令她感到寒意刺骨。她发动引擎后，立刻打开暖气，然后戴上墨镜遮掩双眼的红肿。
平时从山溪客栈开到温斐饭店只须十到十五分钟，但车祸造成二八Ｏ号公路堵车，因此她在十一点五分左右才抵达温斐饭店。幸好寇子在同时进入大厅。
“你怎么会在这里？”他粗声问。
“因为家属叫我来的。”她有点惊讶自己的声音竟然那么嗄哑。
他点点头，在他们走向电梯时没有再开口。疲惫和木然使她说不出适当、甚或不适当的话。如果他还有话要对她说，八成是问更多的问题，所以她很高兴他没有开口。平心而论，他一定和她一样累，也许更累。
她斜睨他一眼，发现他已经梳洗更衣过。如果他筋疲力竭，那么从外表一点也看不出来，或许他也乘机小睡过。
他穿着外套，打着领带。看到他的外套使她想起自己很冷。“可不可以麻烦你找人去屋里拿件外套给我？”她问。“随便哪一件都行。”
他转头迅速打量了她一番。也许他注意到她在发抖。“包在我身上。”
“谢谢。”
家属全部聚集在蓓若的套房。蓝道和艾咪已经到了。莎兰感到一阵内疚，她应该在场帮忙安顿他们的。蓝道和她握手；沉默寡言的艾咪拥抱她，使她再度热泪盈眶。
蓓若已经叫饭店送来了水果盘、小西点、矿泉水和热咖啡。莎兰询问每个人想喝什么，然后安静地开始供应。记住每个人要怎样的咖啡是她在总管学校里学到的专长。有些总管可以应付五、六个人，有些总管必须写下来，但她的脑袋可以把这些资料自动分类归档。例如要她形容蓝道时，她会说身高一七八、灰色头发、淡褐色眼睛、咖啡加大量奶精。艾咪则是身高一七Ｏ、深红色头发、褐色眼睛、两颗糖不加奶精。
她记得昨夜寇子喝的都是不加糖、不加奶的纯咖啡。
她把他要的咖啡放在茶几上时，他点头致谢，然后问：“你觉得房间里太亮吗？”
她忘了自己还戴着墨镜。“对不起。”她低声说，拿下墨镜。“我忘了。”她红肿的双眼在房间里丝毫不显得突兀。
“吃过东西没有？”蓓若问，上前把手放在莎兰的肩膀上。
“还没有。”
“那么坐下来吃一点。如果我做得到，你也做得到。”
在蓓若的坚持下，她把一些水果和饼干放在小盘子上，然后找位子坐。蓓若已经叫饭店送来额外的椅子给大家坐；家属自然是坐在一起，只剩寇子身旁还有空位。她坐下来，在蓓若锐利的目光下叉起一小片凤梨送进嘴里。
她强迫自己咀嚼，凤梨片开始膨胀。如果没有旁人在，她会把它吐出来。她闭一下眼睛，努力抗拒喉咙的紧缩。她咀嚼着。
“吞下去。”寇子用只有她能听见的低声说。
她试着吞咽。在试第二次时，凤梨竟然被她吞下去了。凭着坚强的决心，她掰下一小块饼干送进嘴里。听着寇子实事求是地回答家属的问题时，她专心地咀嚼、吞咽。
寇子的在场令人安心。虽然她不记得山溪镇在她居住的这三年里发生过凶杀案，但他给人的感觉是他见过人死于非命，知道这种事该如何处理。他实事求是的态度使家属在不自觉地仿效他时，跳脱情绪的漩涡。连莎兰都从他的存在里得到不少宽慰；有他在场，一切由他掌控，她只需要负责咀嚼、吞咽。
他冷静、中肯地询问法官以前收到的死亡恐吓。蓓若竟然把那件事做成档案，使莎兰想到他们父女的个性和风格有多么相似。蓓若把档案交给寇子，他翻阅了一下，然后抬起头。“这个可以暂时交给我保管吗？”
“当然。”蓓若的双手紧抓住大腿。“问这个问题很困难，但……爸爸在哪里？我们需要安排他的后事。”