"那么，"他站直身体说道，"既然你已经实施了小小的报复，再来一次如何？"
"没有什么好再来的。"她谨慎地说道。
'瞧瞧，"他说，"我知道自己看起来像一个地道的傻瓜——事已至此，无需借口。事实上，对于女人我时刻还保持着一点清醒的头脑，因为我不惯于浪费感情，但是关于这一点我没有权利逼你认同，即使你就像我认为的那样通情达理。你知道我不是有意的，对吗？你知道那晚我根本不清楚你是谁，到会议室来意欲何为，对吗？"
"没错，现在我当然认识到了这一点。"
"那么——"他的双臂撑在桌子上，身体向前倾。
"但正如你所说的，"艾瑞西婭继续说道，"事已至此，无需借口，不是吗？"
他的手臂从桌上懊恼地放下来，"哦！狠心的女人，你真是惯于在伤口里撒盐。瞧你，我从未认为你是报复心重的女人。"
"哈泽德先生，我只是个女人，而且这个女人有工作要做。我肯定会有许多女性自觉自愿地陪你打发时间，事实上，这一点在你我首次见面时已经由你给我上过一课了。现在，若你不介意，我很忙——"
"只需片刻，女士。"哈泽德轻声说道。一时他眼中所有的戏谑消失了，她感到一丝寒意。她确实惹恼了他，对此她十分高兴。这个男人太自以为是，即便有那昂贵的道歉作铺垫，她还是要坚持己见。
艾瑞西娅挑衅地看着他，确信自己不会受到他的威胁。而他也回望着她，以一种不同的推测性的目光，仿佛就要这样看透她的思想。然后，一缕诡异爬上他的嘴角，他夸张地看了自己一眼，说道，"我可以跪下来求你接受我的邀请。"
他的意思是当着七八个同事的面，而他们正努力地假装没有隔着玻璃偷看他们。她盯着他的眼，"你这么做会显得很蠢，"她好心提醒道，"而且我仍然会说'不！'"
他们的目光相互纠缠着，一丝沮丧夹杂在哈泽德的目光中。"你肯定不喜欢我，是吗？"
"哈泽德先生，我肯定你也毫不在乎我喜不喜欢你。"
哈泽德笑道："你在乎我喜欢你吗？"
"一点也不。"
"一点点在乎？"
"事实上，我毫不在乎。"她冷酷地答道。
哈泽德依然保持著述人的笑容，就好象他知道她内心里不敢确定的东西似的。此时，他的手臂斜撑在桌子上，他的面容缓缓向她逼近以至于她不得不偏一下头才能面对他，哈泽德的声音非常温柔，"但是，你吻了我，艾瑞西娅。"
不管是因为对于那个火热的吻的残留记忆，还是他第一次呼唤她的名字，而且是用带着转调的轻柔的爱抚般的嗓音，她明显感到心被不同寻常的某种东西轻击了两下。她的脸绊红，她缓慢镇静地吸了一口气，"哈泽德先生，是你，吻了——我。这个吻既未经过我的允许，也违背了我的意愿，你强吻了我。这两者之间有很大的区别。"
"真的吗？你以为我感觉不到吗？亲爱的，将近一分钟，那个吻令我们双方都很陶醉。"
"一秒而已。"她飞快地说道。
笑容在他英俊的脸上扩展开来，"好吧，十秒。无论怎样，时间长得足以让我确定自己没有弄错这件事情。"
她敢打赌根本没有十秒那么长，顶多五秒，或是两三秒，她就恢复了意识。但是，两人公然讨论这个未免太滑稽了吧。"你真令我吃惊，"她变攻为守，"我并不希望受到伤害，这是我没有立刻阻止你的惟一原因。"
"事实上是因为你觉得很快乐。"
艾瑞西娅突然大力地把椅子往后一推，离墙壁只有两英寸的距离。她瞥见一个打字员正专注地盯着他俩看热闹，那姑娘注意到艾瑞西婭的视线，马上又把头埋进了打字机里。
"哈泽德先生，"艾瑞西婭说道，"我非常反对你那相当老套的男性幻想，被一个完全陌生的人抓住强吻毫无乐趣可言。我并不希望被一个刚刚采访过的对象紧紧捉住，而且只要是常人，就根本不可能立刻从惊怒中反应过来。如果你实在对那天的事情有着其它的想法，我恐怕要归结于是你超凡的想象力在作祟。"
哈泽德依然保持着笑容，"正如我所说的，"他说道，"我们现在并非是陌生人了。"
"哦，我们当然不是——"
"朋友？情人？"当她犹豫用词时，他猜道，"或者，以我们的关系更像两者兼而有之。"他的目光在她美丽的脸上逡巡，最终落在了她线条优美的嘴上。
在他以那样的方式说服别人的时候实在有一副催人人眠的美妙嗓音，她禁不住想。然而，她以示坚决地挺直肩膀。"不，谢了。我恐怕是既受宠若惊又胆战心惊——"
"两者都不是。"他的声音隐含了一缕微小的不易察觉的尖刺的调子。"而且很明显你不会的，好啦，"他重新站直了身体，将手插进口袋里，"抱歉浪费了你很多时间。"
艾瑞西娅几乎坚持不下去了，哈泽德紧闭的嘴因为明了她的沉默的含义而有些扭曲。她感到一丝痛楚，接近于同情怜悯的感觉。毋庸置疑，他几乎没有尝过被拒绝的滋味。第一次，他看起来如此沮丧。
"为我做一件事，好吗？"他说。
"什么？"她警惕地问道。
"高兴地道声再会吧，以后就叫我纳桑。"
她从椅子上站了起来，手扶在办公桌的边缘，"再见，纳桑。"她本木地说道。
突然，他的视线转移到她的手上，她低头想看看是什么东西如此震撼他。缠绕在指尖圆润光洁的指甲、光滑的肌肤、她的结婚戒指……
他的头猛地抬了起来，她发现他的脸色变得十分难看，奇怪得很。"你为什么不告诉我？"他几乎是在质问。
"告诉你……"艾瑞西婭不确定地抬起手。
"你已经结婚的事实。"
她的脑子飞速地拋弃了想澄清的想法。"我一一认为没必要。周二那晚我也带了戒指啦，我经常带着它。"
他摇摇头，不知是向谁解释似地说道："我没注意到，我根本没看到。"他紧皱着浓眉，一时间手足无措。"抱歉，"他说道，"在你眼里我是个十足的小丑。"
他不再作片刻的停留，只是使劲拉开玻璃门，大步流星地走出了办公室，没有回头。
在他身上的确有别的男人不一样的地方，这份与众不同令她感到有些奇怪也有所触动。她半怀希望地想道，对于哈泽德这个人，她的看法或许有些苛刻了。
第三章
"荒唐，"潘多拉大声地说道，"这玩意不过是早已过时的大男子主义，除此之外，别无其它。侵占别人的财产和物品。"一面说，她一面伸手拿起小桌子上放在艾瑞西婭和她之间的一碟花生。
艾瑞西娅十分喜欢她的这位小姑——一个热情似火的女权主义者，总是背负着拯救的使命而不懈奋斗，诸如呼吁保护濒临绝种的白鲸，诸如妇女权益甚至整个世界。她时常会匆匆通知你一下便在夜晚来访，有时白吃白喝，有时带上一大袋进口素食，艾瑞西娅便花上数小时将它变成一顿丰富的晚餐，以供二人在十点以后享用。有潘多拉在的夜晚总是不那么寂寞而富有生气。
今晚，艾瑞西婭拿她和那个百万富翁邂逅的故事来款待潘多拉，只不过这个故事是修订版——艾瑞西娅刻意省略了惊心动魄的一吻和她内心里由此激起的波澜。潘多拉一向是可靠的听众，而今晚却有些改变，当艾瑞西娅向她解说一场好好的采访怎样莫名其妙地演变到完
全相反的方向时，潘多拉大笑不已，对艾瑞西妞关于纳桑个性的简洁论断表示了赞同。"你当真当着他的面那样说啦？"一会儿，她又高兴地加上一句，"多希望当时我是墙壁上的一只苍蝇。"
"如果你是，你也不会乖乖地呆在墙壁上，你会绕着那可怜人的脑袋嗡嗡乱舞，向他兜售你的观点是多么正确。"
"可怜的男人，我才不信咧！如果是我的话，我早就挥着手袋把他痛揍一顿，算是给他一个教训。"
"相信我，我也曾如此纵容自己。"
"哦，艾瑞西娅，你才不会做出这种事情，你如此淑女，"潘多拉没有恶意地叫道，"不过无论怎样，鲜有百万富翁会对我感兴趣啦。"
"怎么不会？"艾瑞西妞反对道。在她眼里。潘多拉是十分迷人的姑娘，有一头灿若阳光的金发，衬看她那张轮廓分明的年轻的脸十分有韵味，而红润丰满的嘴唇柔化了方方下巴颏的线条。她淡褐色的眼瞳因时常蓄满笑意而顾盼生辉，每每据理力争时又如同两团跳动的火焰。潘多拉与她的哥哥艾达长的非常像，每当看到她，艾达的样子就会浮现在艾瑞西婭的脑海里。