“瑞奇，你大概误会我的意思了。”杰明冷笑道。“我是在提议和解。我会替你清偿到昨天为止的一切债务，外加五千英镑。我会另外给薇菱五千英镑作为精神赔偿。”瑞奇一言不发地瞪着他。杰明看不出他是对和解提议生气，还是对金额庞大感到意外。
“得了吧，瑞奇。”他说。“条件很慷慨了。”“我接受。”“派人把你的债权人名单送来给我。”杰明转身准备离去。
“这美国女子一定很特别。”瑞奇说。
“芙蓉是举世无双的。”杰明告诉他，然后走出大门，很高兴摆脱了李家兄妹。
杰明一袭黑衣地走进怀特绅士俱乐部，感到众人的目光跟着他来到赌金帐簿前。他看了一下，然后拿起鹅毛笔，记下注定要让在场许多人失望的事项。然后他走向亚当坐的桌子，招手叫服务生送他惯常喝的威士忌来。
“你真懂得如何吸引群众。”亚当微笑道。
杰明瞥向赌金帐簿，那里已经围了一小群人在看他的记载事项。
“和李瑞奇的事怎么样了？”亚当问。
杰明等服务生放下酒离去。“在我提议给他一笔钱之后，他就通情达理起来。”“你早来十五分钟就会遇到你的堂弟。”亚当说。
“思隆在伦敦？”杰明惊讶地问。
亚当点头。“他要护送薇菱去剧院。”“思隆和薇菱？”杰明更加惊讶。
“你不在时，他陪她参加了几项社交活动。”亚当耸耸肩说。“想去剧院看他们吗？！”杰明咧嘴一笑。“我好不容易才摆脱薇菱。”
“那么芙蓉呢？”“我替她买了和订婚戒指搭配成套的项链。”杰明说。“舞会的计划进行得如何？”
“那件事由我叔叔负责。”亚当回答。“邀请函将在明天发出，没有人敢拒绝秦斯敦公爵的邀请。”
“可恶，李瑞奇来了。”杰明说。
波文顿伯爵和两个陌生男子接近他们的桌子。那两人的体格都很好；其中一人的头发是黑色，另一人是褐色。
“愿意加入我们吗？”杰明基于礼貌地问。
“我正要回家。”瑞奇拒绝。他指指跟他一起的两个男子。“阁下，容我为你介绍韩先生和贺先生。”
“幸会。”韩先生说。
“幸会。”贺先生伸出手。
杰明从他们的口音中听出他们是美国人。“被战争困在英国的美国人吗？”“可以这么说。”韩先生说。
“我们对投资感兴趣，但战争使我们猝不及防。”贺先生说。
“瑞奇，你找我有什么事？”杰明问。
“我想让你知道我没有对你心怀怨恨。”瑞奇说。
“你非常体谅。”杰明说，语气中隐含着一丝挖苦。“明天上午把名单给我？”瑞奇点头。“再见。”瑞奇三人离开后，杰明拿起酒杯喝了一大口威士忌。“想到他差点当了我的大舅子就令我起鸡皮疙瘩。”亚当点头。“那家伙是不可救药的赌徒，你差点就得养他一辈子了。”“我算是轻易脱身了。”杰明说。
两个小时后，杰明和亚当走出俱乐部的侧门。室外浓雾弥漫，街灯惨澹。
“我明天上午就要返回京洛斯庄园。”杰明说。
“聪明。”亚当微笑道。“调教芙蓉成为淑女对你母亲和阿姨们的健康有害。”有一个人在圣杰姆斯街上策马狂奔引起他们的注意。骑马者突然勒马止步，掏出手枪瞄准他们。
亚当拉着杰明一起飞身扑到一辆马车后面。枪声在他们落地时响起，然后是马蹄声奔驰离去。
等候中的车夫纷纷叫嚷示警，几个绅士从怀特俱乐部里跑出来。
亚当站起来，伸手拉杰明起来。“谁想要置你于死地？”他问。
“我正要问你相同的问题。”杰明咧嘴而笑地回答。
“我们两个都没事。”亚当转向看热闹的人说。“请回里面去继续各位晚间的活动。”
“有人想见到你死。”杰明在人群缓缓散去后说。
“是你把一个美国女孩绑架来英国。”亚当提醒他。
“我死了对谁有好处？”杰明严肃起来。“答案是思隆。”
“思隆？”亚当不敢置信地重复。
“思隆陪我哥哥去美国，结果只有他一个人回来。今晚他突然从京洛斯庄园来到伦敦，我就遭人开枪偷袭。”杰明说。
“思隆已经拥有他可能想要的一切。”亚当反驳。
“除了爵衔以外。”杰明提醒他。“如果我没有留下继承人就死了，思隆将成为第十五任京洛斯公爵。”
“我想密切注意他也无妨。”亚当同意。“目前你待在京洛斯庄园最安全。我们两周后再见，我保证芙蓉初次进入社交界的舞会会非常成功。”杰明对好友微笑。“到时见。”教跳华尔滋的魏先生往右踩，芙蓉往左滑。
“再试一次。”魏先生往右踩，芙蓉往左滑。
“你跳错了。”魏先生恼怒地提高嗓门。
“我在滑、踩、滑。”芙蓉故作无辜地说。
“我要说几次你才记得住？”魏先生高声叫道。“踩、滑、踩，”“发生了什么事？”一个声音在门口问。
朵娜夫人停止弹琴，魏先生和芙蓉转向那个声音。杰明穿过舞厅走向他们。
“阁下，教她跳舞是不可能的任务。”魏先生抱怨。“她愚蠢到了极点。”杰明瞥向他的阿姨说：“华尔滋舞曲。”舞曲开始。
“小姐，我能请你跳支舞吗？”杰明握住芙蓉的手。
“乐意之至，阁下。”芙蓉微笑回答。“不幸的是，我的脚太笨。”
“相信我。”杰明把她拉近，把手放在她的背部中央。芙蓉把左手搭在他的臂膀上，把右手给他握。
“放轻松，跟着我。”杰明告诉她。
他熟练地带着她在舞厅里旋转起来。在他的怀里感到自在，她随着他起舞，好像他们一起跳了多年的华尔滋。对她来说，除了眼前的男人和耳边的乐声，其他的一切都不存在。
“你跳得好极了。”杰明说。“你刚才在故意折腾可怜的魏先生。”“他先折腾我的。”芙蓉说。
杰明大笑。“闲聊在跳舞时是必要的，以免别人以为你不喜欢你的舞伴。”“比方说？”“我想你。”他说。
她羞红了脸，脚底绊了一下，逗得他微笑起来。
“想不想去野餐？”他问。
“乐意之至。”她回答。
乐曲结束，但杰明仍然握着她的手。他们穿过舞厅，走向面带笑容的其他人。杰明没有停下来说话，而是带着芙蓉从他们面前走过。
“魏先生，你被开除了。”杰明回头喊道。来到舞厅外的走廊上时，他停下来说：“去换衣服，我叫人替我们准备一个野餐篮。”
“米迦呢？”芙蓉问。为了安全起见，她想要带他一起去。
“我遇到他时，他和登肯正要去钓鱼。”他回答。
跟他独处太危险。芙蓉不知道自己抗不抗拒得了他的挑逗。
“我保证不引诱你。”他说。
“我不是在想那个。”她撒谎道。
“快去吧！”他的笑容说明他不相信她的谎言。“我们在楼下会合。”三十分钟后，芙蓉下楼时，杰明已经在门厅等候。看到她出现，他露出笑容，拎起装食物的柳条篮，带领她走到屋外。
夏日午后的温暖微风吹来枝头的蝉呜。芙蓉停下脚步，闭起眼睛，深吸一口充满干草香的空气。她睁开眼睛，发现公爵在看她。
“我从来没有见过比你更喜欢夏天的女人。”他说。
“那是因为你只认识英国女人。”她说。“真想闻闻海的味道。我从来没有离开海这么远又这么久。”
“这边，亲爱的。”杰明牵起她的手．带她沿着小径走进林地。
出了林地就看到潺潺小河。芙蓉走到河边。河水清澈透明，河边浅滩露出光滑的鹅卵石。
“想不想游泳？”杰明站在她背后问。
芙蓉转身微笑。“我比较喜欢在喷水池游泳。”他们走回草地，坐在杰明摊开的毛毯上。芙蓉拿出柳条篮里的食物。
“告诉我你如何能过目不忘。”杰明说。
芙蓉思索片刻后说：“我不知道该如何解释。”他用手指轻抚她的手臂。“试着解释看看，亲爱的。”
“我想我记住的是书看起来的样子，”她说。“就像在心目中看到一幅画……阁下，我——”
“叫我杰明。”
“杰明，我必须跟你谈一件很重要的事。”
“我不会送你回美国的。”
“不是那个。”
“那么，说吧！”
“求求你不要逼我参加那个初次进入社交界的舞会，我只会使我们两个丢脸。”
“芙蓉，我对你的能力有信心。”她吃了一惊。
“真的吗？”杰明点头，伸手揽住她的肩膀。“你比社交界的任何淑女更有教养。那些年轻小姐像鲨鱼一样在合适的单身汉身旁游来游去，希望能咬住其中一个。”
芙蓉听了不禁微笑起来。她知道他只是在鼓励她。她转头望向他，两人的唇相距只有几寸。“那些小姐知道所有的规矩。”