“便宜是没错，却是非常愚蠢的举动。如果你要自己揽下所有公关事务，也就是说，你必须投下大量的精力和时间构想出可行的方案，然后监督、评定它们的成效。而我却认为，你的时间大可花在其他方面。我们公司可以完全配合你们，并且绞尽脑汁，精心为你设计出最好的点子，而你只需批下‘可’或‘不可’。既然两大集团已合并，有更重要的事等著你去处理。别忘了，由于合并的缘故，古柏集团会失去一些走在流行尖端的顾客群，而夏氏集团将会流失那些古板传统的老主顾。但是，如果在行销公关方面下对策，那些损失将可以迅速得到补偿。”
“这些我的广告公司都可以胜任。”
“我们为客户作的宣传，不是光靠买广告得来的。”她打断地，“我们会安排有关的报导以及在专业报刊杂志上报导你及整个集团，让你们的员工上电视现身说法，引发商业较劲，同时也达到促销的目的，打知名度就像滚雪球，贺先生，一旦开始，将愈滚愈大，不论你的广告公司多么优秀，他们的观念和我们完全不同。”
“你准备让哪些员工露面？”
“你是第一个，”她大胆地说，“你将古柏这个名称打入成千上万的家中，成为所有家庭用品的代言人，那么我也希望将你的家庭生活，以平易亲切的形像呈现出来。”
“不行，我非常重视我的隐私权，而且，我最痛恨的就是走在街上，有人要我签名。”
她笑笑，信心大增。“我当然不会让那些事发生在你身上。但是我真的希望，你能上些好的电视节目，向社会大众说明你追求高品质、合理价格的决心，再也没有什么比得上当事人提供的第一手资料来得珍贵。”
“谢了。”
“而且这第一手资料，还是由一位这么英俊潇洒的人透露。”
“只可惜他根本不想曝光。”
“没关系，我们可以在公司另外找合适的人选。”
他大大地松了一口气。“对，有很多非常适合的人选，像卓伊丽就是很好的例子，她负责我们所有流行服饰部门的采购工作，既美丽又聪明。”
虽然从他的语气中听不出来，但是雅碧的直觉告诉她，这个女人一定在他的生活里占有一席之地。事实上，就是因为他说得如此轻松，才会让她联想到他私人的感情生活，雅碧不禁有些懊恼，怎么会这样呢？她根本不喜欢这个男人。
“我会尽快抽空和卓小姐谈谈。”她把握住机会。
“我好像还没答应跟你合作啊！”
雅碧实在受够了，他怎么可以企图引诱她说出她的构想？尽管有很多和他相同的点子？然后又来这么一招不和她合作？他实在是个超级虐待狂！
“既然还没决定是否要和我们合作，那我们之间就没什么好谈的了。”她再度推开椅子。
“坐下！”
那是一声命令，她希望这表示有希望，所以就依言坐下。
“当你跟我打交道的时候，希望你能做到一件事，那就是尽量控制你的脾气。”
“这么说来，好像你自己的脾气控制得很好似的。”
“至少我试著去做，”他打断她的话，“虽然效果不是很好，但这就是身为老板的好处！”他微笑著，“我很欣赏大部份你所提出的方案，而且我也准备著手进行。结合两个完全不同的大集团是要花费许多时间和金钱，所以在这关键时刻，我更不能失去顾客。我期望你为我们设计出一个崭新而且统一的良好形像。”
“合并后的名称是？”
“古柏集团。”
她迅速垂下眼睑，但已被他察觉她的心思。
“不，史雅碧，我不是这么自我的人，是夏先生建议的。”他清清喉咙，“你的企画案什么时候可以准备好？”
“给我一天的时间。”
“不，十二小时。”
“不可能，我要和全国的电视公司以及广播电台联络，我不可能给你一些不合实际的空头支票，贺先生。”
“很好，那就给你一天的时间。准备好了，打电话给我的秘书，她会安排，暗语是‘超重’。”
“‘超重？”
“超级重要的超重。”
“我最好牢牢记住，所以不论什么时候，找你都不成问题。”
“你如果滥用这个暗语的话，就回家吃自己去吧。”
他的语气让她泄气？这人真缺乏幽默感？她仓促地道歉。
“我是跟你开玩笑的，贺先生。”
“我一点也不觉得好笑，你刚刚不是说，我的时间非常宝贵，不能浪费。”
他伸手拿她的咖啡杯，但是她摇摇头。
“不用了，谢谢，我不想再占用你的时间，你只给我半小时，而我已超支太多。”
他站起来将双手插在口袋。“我很好奇你下一次会变成什么？”他若有所思，“第一次见到你，你是只又抓又咬的野猫；现在合约已定，你又像是一只饱食奶油得意非凡的小猫。以你那喜欢善变的个性，下一次可别变成一只专咬男人的母老虎！”
他才善变呢！他的心情转换速度之快足以令她头晕。“我想，一只老虎也奈何不了你，贺先生，你的桌子里，应该会随时摆著厚重的头盔和一支枪吧！”
“谢谢你的提醒，我会照办。我们之间要达成协议可真不容易。”
“我很高兴我们有这点共识。”
“我希望我们能在许多地方有共识，史小姐，不然我们合作的时间会非常短。”
“那我得见好就收了。”雅碧冷冷地说，伸出她的手，他紧握著，短暂而有力。
“乔治会送你出去。”他说完随即坐下，抽出一份英国时报悠闲地阅读。
她该不会期望他会送到门口吧！她有吗？他们之间只是纯粹工作关系，不是吗？
第五章
卡兰抬头看到雅碧正穿过史氏公司庞大的办公室，向她的私人办公室急奔，眼中还闪著怒火，赶紧跟著进来。
“会谈进行得如何？”她问。
“我还活著就算很好了，”雅碧大声地回答，接著重重地跌坐到椅子里。
雅碧惊觉自己差点把事情搞砸，尽管她宣称从来没有人可以对她造成威胁，而且今天早上她的表现也非常杰出－－－除了发现贺洛斯，就是那个俱乐部里遇到的洛利时，震惊得有些失态外－－她承认此人独特的充沛活力，正慢慢地侵蚀著她的自信。
那是个崭新的经验，而且她不喜欢－－她知道那是源于她对他有一种奇妙的生理反应后，更加痛恨这感觉。她不愿意被他吸引，然而不幸的，从她那晚第一次见到他，就对他起了好奇心，尽管她不敢承认这个事实。第二次见到他，更证实了她的心湖已泛起阵阵涟漪。
“你看起来好像吃了黄莲似的。”卡兰打断她的思绪。
“猜得好！”
“该不会是我们的建议他一项也没采纳？”
“有一些他自己也曾想到，其余的他倒乐于接纳。”
“那问题到底在哪儿？”
“问题是这个男人，今天早上看到他，我才知道我早就见过了，”她面对著表妹说，“他就是那晚陪凯文到俱乐部的男人。”
卡兰愕然，“你是说－－你是说洛利就是贺洛斯？”
“没错，你可以想像他的表情，当他发现今天和他进行早餐会报的女人，竟然是－－上次在俱乐部里碰到的，有著毛茸茸猫尾巴的猫女郎！”
四周霎时一阵沈默，然后卡兰咯咯地笑了起来，随即又转成大笑。
雅碧起初非常生气，接著自己也想到滑稽的场面，不禁笑了起来，心中对这个男人的厌恶竟逐渐退去。
“抱歉，”卡兰恢复控制，“我相信你一定丑死了。”
“当然，更过分的是，在他知道我这么做是为了帮你忙之后，马上警告我，他不希望凯文跟你有任何瓜葛。”
“真的这么说？”
“非常清楚而且很大声。”
卡兰不禁低下头，头发盖住了她的脸，“我不怪他，我们从未见过面，但是我当猫女郎会使人看不起我。”
“我同意，所以，我才原原本本把你去那种地方上班的原因告诉他，没想到，他竟无动于衷，他这种人只要下定决心，没有人可以改变的。”
“别让这事影响你们合作的生意。”卡兰皱眉，“他可是你最大的客户。”
“我知道，不然我老早叫他去死了。”
“别这样！不管怎样，请你告诉他，我不会和凯文约会，这样至少可让他安心。”卡兰用手拨开脸上的头发，非常坚决地说，“我在俱乐部时没办法逃避他，幸好他不知道我住在哪儿，而且我的姊妹们也不会透露给她的。”
“可是你很喜欢他，不是吗？”雅碧指出。
“除非我离婚，不然我没有资格和任何人交往，从前因为嫁给了杰夫，所以我的生活一团糟，我不会再重蹈覆辙。”