“等等！”常家宝叫住他们。“我已经说了，我不是刘家小姐，我叫常家宝，是欢喜堂老板的女儿！而且你们不经人家的同意就随便把人掳来，这是犯法的，你们知不知道？”
“什么掳人？我是请你来屠家寨作客。”屠夫人重申一次，照样睁眼说瞎话。
“谁叫你是那姓刘的女儿——”屠夫人在心中呐喊道。哇哈哈哈！
“再说一次，我是欢喜堂老板的女儿，我叫常家宝！不姓刘！”她两手叉着腰，恼极了。到底要怎样才能放她走啊？
突然，杜非插话进来。“欢喜堂？是不是那家位在东都，菜单上有道菜叫‘冬笋炒肉’的欢喜堂？”冬笋炒肉是杜非的家乡菜啊！
还没开口称是，楚进也说了。“欢喜堂？是不是那家要排一个早上的队，才买得到烧鸭的欢喜堂？”每回行经东都，他必到欢喜堂买只烧鸭啃个痛快！
说着说着，连屠夫人也加入。“欢喜堂？哦，我想起来了，他们有一道菜叫‘柳叶清蒸糟鳞鱼’，那味道之香——”
“入口即化！”三人异口同声。
“那你们觉得那个……”
“噢，棒极了……”
“呼，好吃啊……”
天杀的，他们竟然无视她的存在，当场热烈讨论起她家的菜！
噫？灵光一闪，常家宝有个好主意。
“如果我现在就能证明我不是刘家小姐，你们是不是可以马上放我走？”
三人戛然止住讨论，六只眼睛直盯着她。
常家宝不慌不忙，娓娓道来：“刘家小姐是大家闺秀，娇得很，她不可能会做欢喜堂的菜，要是我做得出来，我就是常家宝，不是你们要找的人！既然弄错了，没有不放人的道理吧？”他们刚不是还说，自己的格调跟一般强盗有差吗？她就是冲着这句话，认为他们不会言而无信。
一双身在绿林打滚多年的锐利眼睛直盯着她，屠夫人不得不承认，这丫头的确没有富贵人家的骄纵气，也不像弱不禁风的千金小姐，而且从她一醒来发现自己被人掳走，不但不慌不乱，更是想尽办法要让自己离开屠家寨。
那姓刘的女儿，会有这种胆量吗？
试试便知。
“好，就这么说定。杜非，带她去灶房。”
“等一下。”她话还没说完。“我需要有个助手。”
看屠夫人迟疑了下，她赶紧再解释。“这里的灶房我用不惯，需要有个熟门热路的人帮忙准备我要的东西。”
“杜非——”
“夫人，负责伙食的阿昆下山采买，天黑才回来。”杜非说道。
“那就由你派个兄弟给她。”
“是。”
不过常家宝真能做出欢喜堂的名菜吗？
***
“我做得出来才有鬼！”
常家宝在灶房外烦躁的来回踱步。她家开食堂、她又爱吃，可她却从来没有下厨的经验。她熟知每一道菜的内容，却不知道要如何把材料烹煮成真实的菜肴。
这下可怎么办才好？
“帮忙的助手还没来，不如趁这机会逃跑。”她喃喃自语。“不行、不行，要逃，也要等熟悉环境之后再逃，现在落跑，无疑是拿自己的小命开玩笑。”屠夫人警告过她，那不像是谎话。
她双手交握，继续来回踱步碎碎念。
“希望帮忙的人有点天分，我把材料告诉他，应该就能做得出来——吧？不管怎样，至少也得先经过我这张嘴，要是不行，就想办法换人，再跟他们要求一个可以做菜的人。对，就这么办！”
这是她惟一的希望。
左顾右盼，帮忙的人还没出现。
“还不快点来……要是不行，也好趁早把你换掉……”
常家宝太专注于眼前的问题上，没发现不远处有道黑影扑高、纵低，几个起跃间，往这儿走来。
屠烈回来了！
他回来看看，真的只是“看看”。他的打算是，绕行寨子一周，留个话给娘亲证明自己回来过，省得他娘又去找云九焕麻烦。就是因为这样，他才会正门不走，翻墙进屠家寨。
直到他走到灶房前，常家宝才发现到他——
屠烈一看到常家宝，直呼自己实在太大意了！他以为这个时间灶房应该不会有人才是，想不到走来，正好被撞上——
正思索着要怎么解决掉眼前的人，常家宝早他一步开口。
“你总算来了，我等了你好久耶，快点、快点——”娇俏的人儿手叉腰，鼓起腮帮子佯嗔，随即挥手示意他进灶房。
奇怪，这女人怎会知道他今天回来？而寨子里怎么会出现这么年轻的小姑娘？瞧她这身打扮，像是城里有钱人家的闺女……难不成……屠烈脑中浮出一堆问题，方要整理出一点头绪，又被常家宝打断——
“快点进来呀！”这大个儿还杵在外头做什么？
“要做什么？”屠烈高大的身躯站在门前，显得那扇门好小、好单薄。
“我要教你做菜。”
浓眉微挑。“你知道我是谁吗？”屠烈心想，八成是认错人了。
常家宝嗯一声。“对哦，还没请教你大名。不过我先跟你说，杜非刚才先带我去货仓拿材料，喏，就那些，我已经帮你洗好了。”做菜她不会，洗菜倒是还勉强帮得上忙。
“你搞错人了。”简单一句话，屠烈决定转头走人。突然又想起什么，再回过头叮嘱。“不许告诉任何人你见过我。”
“等等——”常家宝毫不避嫌的冲过去，拉他进灶房。当然，拉扯之中，屠烈动也不动。“你不是来帮我的忙？”
屠烈俯视她，缓缓眨眼，摇首。
该死，都已经等了这么久，居然还等错人！照这么说来，他们根本没找人来帮她！
怎么办啊？完了、完了——
慌措的眸子直盯着屠烈，除了眼前这个人，还有谁能帮她？
“你？！放手。”低沉的嗓音里有着不容逾越的男性威严。
常家宝整个人扑向前，抱着粗壮的臂膀，纤柔的身子缠得紧紧的，说什么都不放。
“不放、不放，除了你，没人可以帮我，我不管，你一定要帮我做菜！”
屠烈以为这女人打算哭哭啼啼逼他就范，想不到，她却是板起一张俏脸，既威胁又耍赖的话语乍听之下，像是在对他撒娇般。
屠烈没发现，他的目光一直停留在那张俏脸上，舍不得移开。他对女人向来没什么耐心，对常家宝却出乎意料地耐住性子。
“你自己不会做吗？”该死，这女人的身子好软，他可以清楚感觉到紧贴在他臂上的曲线。
“要是会做菜，我做什么死巴着你不放？”
“放手。”手臂的肌肉不自觉越绷越紧。
“你先答应我。”
“你不放手，叫我怎么帮忙？”老天爷，他在说什么鬼话？！他本来想一巴掌啪开她的。
深蹙的眉心霎时松开，笑颜轻绽，她放开他。
但不知怎地，原本自然的笑容却突然间慢慢僵硬起来，她两手握拳拧了拧，手心怎么热热烫烫麻麻的，这才想到，除了阿爹，她从没抱过男人啊——
哎呀，现在不是害臊的时候� �
“我、我、你……咳、咳，嗯……你做过菜吗？”
屠烈点下头。脑袋里积存的问题越来越多，他不问，是想走得干净利落。他也可以趁现在一走了之——然，心里这么想，两脚却一点反应也没有。
他中邪了么？
“呼，太好了，那——你就照着我的话做，嗯？”常家宝松了口气，还好，抓对人了。
屠烈不敢相信，他竟然就这么照着她的意思做
常家宝也不敢相信，这人……若不是厨子出身，就绝对是天赐良才！
瞧瞧那刀工，起落间利落不拖泥带水，一把青葱切丝，切得细如发丝，长度完全一致；下刀更是快狠准，挑出鸡骨的同时，整只鸡竟然仍是完整无缺！
如此难得的料理人才，一定要带回去给阿爹瞧瞧！
“你叫什么名字？”
屠烈顿了下，瞄一眼泛着兴奋神采的脸庞，一时之间心猿意马。原本烦躁的心情，竟被那双水溶溶的眼睛不着痕迹地化开……
“豹子。你呢？”
“是不是那种跑得很快的豹子？”瓜子脸微偏，灵活的眼眸如她的话般调皮。
“不只跑得快，我是只没人追得上的豹子。”
朗朗低沉、的声音，像遨游天际的云般无拘无束。他没发现，早先紧拢的粗眉，在不经意间，被俏皮的人儿梳开了……
樱唇溢出一声“哦”，不知是真懂还是假懂。“我叫常家宝，顾名思义，就是常家的宝。”
有趣的名字，屠烈笑了笑。
少女的心，怦然一动。
柔肩微微一僵，轻咬了下唇，眼睛下意识地往旁轻飘。
“接下来？”屠烈问道。该切、该剁的全都弄好了，那么，接下来该是准备烹调。
常家宝一怔。“啊？”到哪儿啦？
看她愣傻的模样，淳厚的笑声不禁自胸膛荡开，屠烈起了玩心，中指弹起一片冬笋，毫厘未差的落、在她尖而巧雅的鼻梁上，正好唤回失神的她。
常家宝细眉轻皱，却难掩脸上浮起尴尬的晕红。